Облик и поведение. Мельче и стройнее воробья. По земле передвигается бегом, ловко лавируя среди травы. Спугнутый садится на ближайшее дерево, прохаживается по ветке, покачивая хвостом вверх-вниз. Часто присаживается на деревья и кусты. Клюв относительно массивный. Ноги телесно-розовые, коготь заднего пальца изогнутый, короткий (короче самого пальца или равный ему по длине). Длина тела 16–19 см, размах крыльев 26–30 см, масса 19–26 г.

Описание. Верхняя сторона тела у птиц в обношенном брачном пере серовато-оливковая, с черновато-бурыми продольными пестринами, отсутствующими лишь на пояснице. На верхних кроющих перьях хвоста размытые темноватые продольные штрихи. Низ беловатый, с бледно-охристым налётом и продольными чёрными пестринами, более широкими на груди и узкими на боках тела. Над глазом заметна размытая светлая бровь. Основной цвет крыла и рулевых перьев тёмно-бурый. На вершинах кроющих перьев крыла выражена довольно чёткая грязно-белая кайма. Подкрылья беловатые. Внешнее опахало и вершинная часть внутреннего опахала крайней пары рулевых перьев беловатые. Вторая пара рулевых перьев на вершинах внутренних опахал тоже помечена белым. В свежем пере первогодки и старые птицы окрашены сходно, в целом более насыщенно и ярко, чем в гнездовой период. Верхняя сторона тела у птиц светло-оливковая или оливково-охристая, с размытыми наствольными пестринами. Бока головы, зоб, грудь, бока живота и вершины кроющих перьев крыла с охристым налётом различной интенсивности.

Молодые птицы в ювенильном наряде отличаются более чёткими чёрными пестринами верха, распространёнными также в области поясницы и на надхвостье, а также более многочисленными мелкими пестринками на нижней стороне тела. От лесного жаворонка отличается более стройным телосложением и относительно более длинным хвостом с белыми крайними рулевыми перьями. В отличие от пятнистого конька, на спине всегда хорошо заметны пестрины, светлая бровь выражена неясно, явный оливково-зелёный цвет на верхней стороне тела отсутствует. От лугового конька отличается более светлой и однотонной окраской верха, коренастым телосложением, более изогнутым и коротким когтем заднего пальца, относительно массивным клювом, а также заметным контрастом крупных, резко выраженных пестрин на груди с узкими мелкими пестринками на боках живота.

Голос. Позывки «тит-тит», «псиит-псиит» или «цит-цит». Поёт в полёте или сидя на дереве. Токовый полёт с щебечущей песней начинается взлётом с присады (куст или вершина дерева) вверх по крутой дуге. Затем самец планирует вниз на раскрытых крыльях с характерной растянутой концовкой песни «тсиа-тсиа-тсиа».

Распространение, статус. Гнездовой ареал охватывает Евразию от её крайнего запада до южных районов Якутии. К югу распространён до Средиземноморья, северной Турции, Закавказья, северного Ирана, Тянь-Шаня, Западных Гималаев и Северной Монголии. Населяет в основном лесную зону, лесостепь и горы. Зимует главным образом в Африке и Индии. Обычный, местами многочисленный гнездящийся перелётный вид, распространённый практически повсеместно. На Черноморском побережье Кавказа в последние годы отмечался и зимой.

Образ жизни. Прилетает в первой половине апреля. Населяет опушки лесов, зарастающие вырубки и гари, верховые болота. В отличие от других коньков, много времени проводит на деревьях. Селится обособленными парами, но иногда с очень высокой плотностью. Гнездо располагается на земле, на относительно открытом месте среди травы, обычно на удалении от деревьев и кустарников. Гнездо строит из сухих травинок, корешков конского волоса и мха. В кладке обычно 4–6 яиц. Окраска яиц чрезвычайно разнообразна, от белой с лёгким палевым налётом и мелкими крапинами до светло-коричневой, бледно-фиолетовой или серой, с узором в виде сыпи, крапинок, пятен разной контрастности и чёткости коричневого, серого, фиолетового и бурого (до практически чёрного) цвета. Птенцы покрыты длинным темно-серым пухом, ротовая полость оранжевая или красная, клювные валики светло-жёлтые.

Кормится преимущественно насекомыми, реже семенами, которые собирает на земле. Осенью исчезает из мест гнездования в течение сентября, редко может задерживаться до начала октября. Летит небольшими стаями или поодиночке.

Луговой конек

(Anthus pratensis). Отряд воробьиные, семейство трясогузковые. Место обитания птицы - Европа. Длина тела 16 см Вес 17 грамм.

Птица размером с воробья, но стройнее, сероватой окраски с пестринами, полет конька неровный, голос - нежное «ит-ит-ит». Встречается птицы на кочковатых заболоченных лугах, моховых болотах и лесных гарях, где выдают свое присутствие токовыми полетами и характерным щебечущим пением.

Токующий самец взлетает вверх с кочки и, описав крутую дугу и пропев в воздухе свою песенку, возвращается на старое место.

Коньки успешно освоили все ландшафты умеренных и приарктических поясов Европы, Азии, Северной Африки и Америки. А горного конька можно даже встретить на высоте более 3000 метров над уровнем моря. На зиму коньки улетают в теплые регионы Южной Европы, Юго-Восточной Азии и Северной Африки. Большую часть времени птицы проводят на земле, быстро и ловко бегают в подлеске или среди травы, охотясь на мелких насекомых, составляющих их рацион. Гнезда устраивают также на земле, сплетая его из стебельков трав или используют для этого естественные углубления. Кладка состоит из 4-6 бледно-серых или зеленоватых яиц размером в среднем 18,42 на 14,49 мм, испещренных темными линиями, в году иногда бывают две кладки. Насиживает кладку самка 13 суток, птенцы покидают гнездо, еще не умея летать. В питании конька преобладают различные насекомые — листоеды, мухи, веснянки, комары-долгоножки. Выкармливают птенцов оба родителя, делая за день по нескольку сотен вылетов за пищей.

Степной конек

Самый крупный конек Европы в длину он до 21 см. Спина у степного конька коричневатая, с темными продольными пестринами. Горло и бока бежевые или коричневатые. На горле заметны темные полосы. Брюхо белое. По сравнению с прочими коньками выглядит более длиннохвостым и большеногим. Зимует в Азии, улетая в субтропические и тропические районы континента. Однако небольшая часть популяции летит на запад, достигая Западной и Центральной Европы. Причина такой необычной миграции до сих пор остается одной из загадок орнитологии.

В России ареал степного конька тянется по югу Сибири на восток до Тихого океана. Степной конек встречается в степных районах Восточной Азии. Гнездо выкапывается на земле, в получившейся ямке чаще всего 4 или 5 яиц.

Пятнистый конек

Пятнистый конек похож на лесного, но отличается от него цветом оперения. Окраска спины в целом зеленовато-коричневая, на этом фоне заметны темно-коричневые пестрины. На груди и боках темные черточки. От лугового и сибирского коньков отличается коротким когтем заднего пальца. Рацион разнообразный - включает насекомых, траву, семена. Весной и летом пятнистые коньки встречаются в равнинных и горных лесах, селятся по берегам рек. Их можно увидеть как на моховых болотах, так и в горной тундре. На зимовку эти коньки улетают на юго-запад Японии, в Индию и Цейлон. В это время года их можно увидеть в Мьянме, в Южном Китае и Индокитае. Песня напоминает таковую лесного конька, но звучит звонче.

В России ареал протянулся от Печоры и Томска на восток до Курил и Командорских островов. Гнездо - ямка на земле под прикрытием травы и камней, в кладке от 3 до 5 темно-коричневых яиц.