Нильгау – крупнейшая в Азии антилопа. Большие мускулистые нильгау часто напоминают скорее быка, чем антилопу.

Нильгау – высокие копытные, рост их может достигать 150 сантиметров, а длина – даже 2 метров. У них мускулистое тело, короткая шея. Разве что острые рога, вертикально вытянутые вверх, выдают в нильгау антилопу. Между ними посажена узкая голова с лицом, безволосым у самого носа.

Нильгау живут в Индии повсеместно, выбирая лесные опушки, избегая слишком густого леса. Кормясь, антилопы нередко встают на задние лапы – так не делает больше никто из их собратьев. Нильгау любят селиться неподалеку от водоемов, что в их случае довольно странно: на водопой нильгау ходят крайне редко, довольствуясь тем количеством влаги, которое получают из своей растительной пищи.

У этих сильных антилоп не очень много врагов в дикой природе: только самые большие кошачьи, тигр и лев, могут победить нильгау.

Неожиданным образом оказались нильгау защищены и от человека. В Индии их считали родственниками священной коровы. Нильгау даже называют Blue bull – синий бык, из-за голубовато-серой окраски самцов. Примерно то же самое означает и индийское имя: нильгау – значит синий бык. Самки, кстати, в отличие от быков, носят наряд другого цвета: они окрашены в желто-коричневый или песочно-серый. И не оснащены рогами.

Из-за сходства с коровами на нильгау в Индии запрещена охота. Их терпели даже тогда, когда антилопьи стада вредили сельскохозяйственным посадкам. Только на севере Индии одно время нильгау объявили вредителями и стали выборочно выдавать бумаги, разрешающие на них охоту.

Численность нильгау в XX веке в Индии несколько сократилась. Зато необычные большие антилопы разъехались по свету, прижились в заповедниках и зоопарках. Их разводят в парке «Аскания Нова» на Украине, есть сейчас нильгау в Южной Америке и в Техасе.

Добавить: Tweet

Внешний вид

Длина тела 1,8—2 м, масса тела до 200 кг. Высота в холке 120—150 см. Хвост длиной 40—55 см, с кистью волос на конце. Самцы крупнее самок. Передняя часть туловища массивнее задней. Шея нильгау короткая, более толстая у самцов. Голова самцов короткая, у самок несколько удлинена и сужена с боков. На конце морды имеется участок кожи без волосяного покрова.

Самцы имеют прямые короткие, косо расположенные рога, у основания треугольного сечения и округлые в верхней части. Цвет рогов — чёрный. Самки безрогие.

Окраска нильгау серая с белыми и чёрными отметинами, у самцов основной тон окраски голубовато-серый, у самок — серо-рыжий. Окраска брюха бело-серая. Шерсть короткая, гладкая. На шее имеется небольшая грива длиной 5—10 см, бело-бурого или бело-серого цвета. У самцов на горле имеются удлиненные волосы чёрной окраски.

Конечности длинные, тонкие. На передних конечностях имеются продольные полосы черного цвета. Боковые копыта широкие, короткие, уплощены. Средние копыта заостренные, узкие. Цвет копыт буро-чёрный. Паховые и межпальцевые железы отсутствуют. Сосков две пары.

Образ жизни

Обитает в равнинных и возвышенных лесах, местностях поросших кустарником, отдельными деревьями, реже держится на равнинах. Активна в утренние и вечерние часы.

Нильгау обычно держатся небольшими группами, состоящими из самок с молодняком. Самцы предпочитают держатся поодиночке, иногда объединяясь в небольшие группы. Изредка нильгау могут образовывать стада до 20 голов. Питается в основном листьями и побегами деревьев и кустарников, травянистыми растениями. Поедая листву деревьев часто становятся на задние конечности. Водопой посещают крайне редко, получая всю необходимую влагу из потребляемой растительности.

Размножение

На севере ареала гон в марте—апреле. На юге ареала размножение не приурочено к какому-либо времени года.

Гон сопровождается боями самцов за самку.

После восьмимесячной беременности самки рождают обычно двух, реже одного детеныша. Половозрелость наступает в возрасте полутора лет. Продолжительность жизни — 12—15 лет, в неволе до 21 года.

Прочие сведения

Из-за своего сходства с коровой в Индии нильгау считалась священными животными, их убийство было запрещено во многих частях её ареала. Тем не менее численность вида резко снизилась. Успешно разводится в заповеднике «Аскания-Нова». Интродуцирована на южных территориях Техаса (США) и в Южной Америке.