Наша огромная планета обладает множеством уникальных существ. К сожалению, до сегодняшнего дня не все животные остались на ней. Немало удивительных созданий, которые сейчас нам кажутся невообразимыми, жили на земле всего каких-то несколько столетий назад. Одним из таких существ была птица моа – эндемик Новой Зеландии. Эта вымершая птица отличалась гигантскими размерами. Ниже Вы найдете описание и фото птицы моа, а также узнаете много интересного о ней.
Моа или динорнис – вымерший вид бескилевых птиц. Эти удивительные создания некогда населяли острова Новой Зеландии. Птица моа достигала огромных размеров и не имела крыльев. Динорнисы имели мощные лапы и длинную шею. Их перья были похожи на волосы и имели преимущественно коричневый цвет, они покрывали все тело, кроме лап и головы.
Гигантские моа были огромны, они достигали в высоту 3,5 метров и весили при этом около 250 кг, самки были крупнее самцов. Птица моа травоядна, она питалась различными фруктами, корешками, побегами и листьями. Вместе с пищей динорнисы проглатывали камешки, которые помогали им перетирать жесткую растительную пищу. Всего науке известно около 10 видов моа и далеко не все из них обладали такими большими размерами, некоторые виды были размером с крупного индюка.
Росли моа медленно, поэтому взрослых размеров они достигали лишь к 10 годам жизни. Так как эти птицы жили, не имея наземных врагов, то цикл размножения у них был довольно длительным, к тому же самка приносила только 1 яйцо. Возможно, медленная воспроизводимость потомства стала одной из причин вымирания моа. Самка насиживала яйцо 3 месяца и все это время самец обеспечивал ее пищей. Яйцо моа имело весьма крупные размеры, оно было белого цвета с зеленоватым оттенком, а его вес составлял примерно 7 кг.
Острова Новой Зеландии – удивительное место на планете, которое обладает уникальной фауной. До появления человека в Новой Зеландии не было ни одного сухопутного млекопитающего. Острова были настоящим птичьим раем. Вероятно, предки больших моа могли летать, но в благополучных условиях они эволюционировали, утратив эту способность. Большие моа населяли как Южный, так и Северный острова. Они обитали колониями в предгорьях, густых лесах и зарослях кустарников.
В 13 веке в Новой Зеландии появились аборигены маори, которые начали массовую охоту на моа ради мяса. Динорнисы оказались не готовы к встрече с людьми, ведь до этого в Новой Зеландии у них практически не было естественных врагов. Племена полинезийских переселенцев маори стали причиной вымирания больших моа, они истребили этих гигантов уже в 1500-х годах. Однако, существуют неподтвержденные данные от местных жителей, которые еще встречали птицу моа в конце 18 – начале 19 века.
Птица моа – эндемик Новой Зеландии, то есть этот вид птиц жил только в этом месте на планете. Впрочем, как и птица киви, которая также обитает лишь в Новой Зеландии. В 1986 году была совершена экспедиция по пещерам горы Оуэн в Новой Зеландии. Исследователи побывали в самых отдаленных уголках и наткнулись в этих пещерах на часть мумифицированной лапы крупной птицы. Останки удивительно хорошо сохранились, словно животное, которому они принадлежали, умерло не так давно. Позже выяснилось, что лапа принадлежала гигантскому моа.
Исследования моа активно велись в конце 19 века и огромное количество найденных останков, перьев и скорлупы этих птиц позволило воссоздать их внешний вид и скелет. Кстати, в ходе исследований было выяснено, что первые представители моа появились более 2 тысяч лет назад. Исследования этих птиц продолжаются и сегодня. Ученые не теряют надежды отыскать живой экземпляр в глубине островов, да и рассказы местных очевидцев побуждают к этому. Даже если найдется подтверждение, что моа еще живы, то вряд ли это будут те гиганты по 3,5 метра в высоту. Скорее всего таковым окажется вид моа небольших размеров, но в любом случае это будет удивительно.
Если Вам понравилась эта статья, подписывайтесь на обновления сайта, чтобы получать только самые свежие и интересные статьи о животных.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ МОА
После отделения островов Новой Зеландии от древнего континента Гондваны предки динорниса, австралийское название которого – моа, остались на них в изоляции.
Они приспособились к новым условиям жизни, эволюционировали и вскоре расселились в разных биотопах. Учёные считают, что на островах проживало не менее 12 видов этих птиц. Наименьший из предков моа был величиной с индюка и достигал высоты около 1 м, а самый большой был ростом от 2 до 3,5 м. Птицы питались растительной пищей, поскольку только так они могли выжить на небольшой территории.
Общее количество всех видов этих птиц на островах Новой Зеландии, вероятно, достигало около 100 тысяч. Моа всегда были относительно немногочисленными. Аборигены говорят, что у птиц была яркая окраска, а на головах у некоторых были гребни.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Поскольку изначально у моа не было биологических врагов, цикл его размножения был достаточно длительным. Позже это стало причиной вымирания этих больших птиц.
В период гнездования самка моа откладывала только одно яйцо, в отдельных случаях она могла отложить два яйца - это подтверждено находками. Исследователи обнаружили очень большие скопления яиц в могилах охотников маори. В некоторых яйцах сохранились эмбрионы.
Яйца моа обычно имеют скорлупу кремового цвета, но иногда светло-голубую, зелёную или коричневую. Огромное яйцо насиживалось самкой 3 месяца, а самец всё это время приносил ей корм. Птенец, вылупившийся из яйца, находился под бдительной охраной родителей.
ВРАГИ
До прибытия на новозеландские острова первых полинезийцев у моа вообще не было врагов. Полинезийцы считали птицу опасным противником, поскольку она имела крепкие когти, которыми могла наносить серьёзные ранения. Аборигены охотились на моа ради мяса, яичные скорлупы использовали как посуду, а из костей этой птицы они изготавливали оружие и украшения. Полинезийцы привезли с собой на острова кошек и собак, которые стали бичом для всех птиц, которые гнездуются на земле. Динорнис оказался под угрозой вымирания, когда маори начали вырубать лес под пахотные земли. И хотя некоторые источники свидетельствуют о том, что моа жили здесь ещё в 19 столетии, учёные считают, что эти древние гиганты вымерли ещё 400-500 лет назад.
ДИНОРНИС И ДРУГИЕ БЕСКИЛЕВЫЕ ПТИЦЫ
Подобно другим бескилевым птицам, у динорниса отсутствовал киль - вырост грудины, служащий для прикрепления сильно развитых грудных мышц у летающих птиц. Неизвестно, имеют ли все бескилевые птицы общего предка.
Крупнейшими современными птицами являются страус и эму. Поскольку у этих птиц есть рудиментарные крылья, можно предположить, что их предок, возможно, умел летать. В скелетах динорниса, которые сохранились до наших дней, абсолютно отсутствует киль, что свидетельствует о том, что он никогда не летал или мог это делать за несколько миллионов лет до появления современных бескилевых птиц.
Человек рядом с гигантским динорнисом кажется лилипутом, ведь едва достигает его плечевого сустава.
- Места, где были найдены окаменелости моа
КОГДА И ГДЕ ЖИЛИ МОА
Динорнисы или моа, обитали на Земле в течение 100 миллионов лет. Гигантские моа вымерли только в ХV-ХVI ст., а более мелкие виды встречались до XIX века. Большие скопления костей динорнисов найдены на болотах - местах вероятного проживания. Большое количество полных скелетов древних птиц сохранилась на новозеландском острове Южный в Пирамидальной долине на севере Кентербери. Некоторые динорнисы были законсервированы в болотах и сохранились вместе с кожей и перьями.
Описание
У этих птиц не было крыльев, так как не найдено никаких остатков костей крыла. Поэтому их отнесли к группе нелетающих пернатых. Однако в связи с этим возник вопрос, как и откуда они попали в Новую Зеландию. По этому поводу существует много теорий, но преобладает гипотеза, что они поселились на новых землях 60 млн. лет тому назад, когда Новая Зеландия имела связь с другими частями суши.
Скелеты этих животных реконструируют в вертикальном положении, чтобы подчеркнуть огромный рост за счёт длинной шеи. Но анализ позвоночных сочленений показывает, что скорее всего пернатые держали шеи не вертикально, а горизонтально земле. На это указывает хотя бы то, что позвоночник крепился к задней части головы. А вертикально бескрылые пернатые вытягивали шею вверх лишь по необходимости.
На Южном острове птицы обитали в лесах на западном побережье. А также в кустарниковых зарослях и лесах к востоку от Южных Альп. Останки также найдены в пещерах на северо-западе. Отсюда видно, что Южный остров был заселён моа довольно плотно. Что касается Северного острова, то там останки древних пернатых находят гораздо реже. Обитали они в сухих лесных и покрытых кустарниками местах.
Поведение и питание
Передвигались эти птицы со скоростью 3-5 км/ч. Питались растительной пищей. Заглатывали камни в желудок, что позволяло им потреблять грубую растительную пищу. Эти камни были обычно гладкой и округлой кварцевой галькой и достигали до 110 мм в длину. Они были найдены среди сохранившихся останков. В одном желудке содержалось до 3-4 кг камней.
Для этих животных были характерны низкая плодовитость и длинный период созревания. Только к 10 года птенцы достигали взрослого размера. Жили колониями, гнёзда устраивали из веток, строя целые платформы. Много яичной скорлупы найдено в пещерах. Предполагается, что период гнездование приходился на конец весны и лето. Яйца в длину достигали 140-220 мм, а в ширину доходили до 180 мм и имели белый цвет.
Отношения с человеком
До прибытия в Новую Зеландию людей на бескрылых птиц охотился только орёл Хааста. Племя маори стало заселять новые земли около 1300 г. Кормились в основном охотой, а поэтому очень активно уничтожали животных. Некоторые специалисты предполагают, что отдельные моа уцелели в отдалённых уголках Новой Зеландии, но данная точка зрения не является общепризнанной.
Однако некоторые маори в конце XVIII века утверждали, что видели огромных бескрылых птиц вблизи побережья Южного острова. Подобные сообщения также были характерны для середины XIX века. В частности, данную информацию сообщил человек по имени Джордж Поли. В 1878 году была обнародована информация, полученная от 80-летней женщины Алисы Маккензи ещё в 1959 году. Она заявляла, что когда ей было 17 лет, то она видела в прибрежных кустах 2-х огромных птиц. Вместе с ней был старший брат, который тоже видел этих животных. Однако серьёзные учёные с большим сомнением относятся к подобной информации.