Сравнительно мелкий короткохвостый суслик, который лишь немногим крупнее крапчатого суслика: длина тела — 16,5-22,5 см, хвоста — 4,6-7,4 см. Окраска спины серо-буроватая, нередко с заметной желтовато-белой рябью или крапинками. Бока ржаво-желтоватые, брюхо бледного желтоватого оттенка. Вокруг глаз светлые кольца. Хвост на конце обычно имеет тёмную кайму. Защёчные мешки небольшие.

Распространение

Европейский суслик распространен в юго-восточной части Центральной и Восточной Европы: юго-восток Германии, Польша (Силезская возвышенность), Австрия, Венгрия, Чехия, Словакия, отсюда на юго-восток — до европейской части Турции, Молдавия. На Украине встречается в западных областях (Винницкая, Черновицкая, Закарпатская область). В Европе в настоящее время редок.

Образ жизни и питание

Европейский суслик встречается в равнинных и горных ландшафтах лесостепной и степной зон. Он селится на пастбищах, целинных, залежных и неудобных для обработки землях (например, сильно каменистых), на окраинах пашен, опушках, в заброшенных садах, у обочин дорог. Избегает сырых участков, берегов водоёмов, местностей с густой древесной и кустарниковой растительностью. На пахотных землях в отличии от крапчатого суслика устраивает только временные норы, разрушаемые при вспашке. Живёт небольшими изолированными колониями, с плотностью населения обычно не выше 7-10 ос./га.

Постоянные норы европейского суслика имеют 1-2 выхода. У половины зверьков ходы в норе только вертикальные, у четверти — только наклонные, у остальных — по одному наклонному и одному вертикальному. Внутри находятся 1—2 гнездовые камеры, выстланные сухой травой, реже их 3—5. Гнездовые камеры располагаются на глубине всего 65-100 см. Такая глубина расположения камер подходит для зимовки, так как на ареале обитания европейского суслика земля редко промерзает глубже 20—35 см. Временные норы суслика обычно простые, 30-50 см длиной, без камеры в конце, используются зверьками как убежища при опасности или для отдыха в жаркое время дня или при дожде. Как правило, зверьки роют их вдоль маршрутов, по которым ходят на кормёжку.

Основной корм европейского суслика — растительный, но в его рационе присутствуют также насекомые и птичьи яйца. После выхода из спячки излюбленной пищей суслика являются луковицы весенних эфемеров. Во второй половине мая его рацион составляют почти исключительно созревающие семена луговых злаков, в конце июня — плоды гераней и других видов степного и пастбищного разнотравья. Суслики охотно поедают ягоды ежевики. В период созревания зерновых культур суслики совершают набеги на поля и поедают семена. Небольшие, узкие поля (шириной 10—15 м) они способны опустошить почти полностью.

Жизненный цикл

От зимней спячки европейский суслик обычно пробуждается в третьей декаде марта — начале апреля, но в годы с ранними вёснами появляется на поверхности уже в начале марта. Первыми, как и у других сусликов, пробуждаются взрослые самцы, последним — молодняк прошлого года. После пробуждения самок начинается гон, который сопровождается драками среди самцов. Беременность длится 25-28 дней, первые детёныши появляются в конце апреля. В выводке их 2-9, средний вес новорожденных — 4,5 г при длине тела 3,5-4 см. На 8-9 день новорожденные суслики прозревают, к 15-16 дню покрываются шерстью. Из нор они начинают выходить в конце мая. Расселение молодых зверьков начинается с середины июня, когда их масса достигает 50—60 г. Самки часто роют временные норы около посевов, а молодые их заселяют.

Молодые суслики активны с 9—10 до 15—16 часов, взрослые суслики выходят из нор два раза в сутки — через 1-2 часа после восхода солнца до полудня и с 14-15 часов до захода солнца. Перед началом спячки взрослые суслики из нор выходят реже, иногда по 2-3 дня не появляясь на поверхности. В спячку взрослые самцы и неродившие самки залегают уже в начале июля, кормившие самки — в начале августа, а молодые бывают активными до начала сентября.

Роль европейского суслика в экосистемах из-за сокращения его численности и исчезновения части колоний сильно снизилось. В недавнем прошлом он служил основным кормом для хищных млекопитающих (степной хорёк) и птиц (степной орёл, луни и др.).

Внешний вид

Сравнительно мелкий короткохвостый суслик, который лишь немногим крупнее крапчатого суслика: длина тела — 16,5—22,5 см, хвоста — 4,6—7,4 см. Окраска спины серо-буроватая, нередко с заметной желтовато-белой рябью или крапинками. Бока ржаво-желтоватые, брюхо бледного желтоватого оттенка. Вокруг глаз светлые кольца. Хвост на конце обычно имеет тёмную кайму. Защёчные мешки небольшие.

Природоохранный статус

В настоящее время ареал европейского суслика состоит из изолированных «островков», площадью от единиц до нескольких десятков гектаров. Он включён в приложении II Бернской Конвенции (1992), Красную книгу Молдавии и Красную книгу Украины. Охраняется также в Чехии, Венгрии и Польше.

Суслики массово уничтожались в XIX-XX веках. Например, с 1870 года каждый крестьянин Херсонщины был обязан убить по пять сусликов с одной десятины земли. В 1885 году в Херсонской губернии их было уничтожено 7 миллионов, с 1896 году против них стали применять отравленную пшеницу. В 1930-х годах на Украине борьба с сусликами разгорелась вновь, только в 1929 году школьники Украины, по призыву комсомола и школы, лишили жизни 2 миллиона этих зверьков. Юннат Ульяновской семилетней школы Ширяевского района Одесской области Леня Миколаенко в 1950 году самолично уничтожил 4200 сусликов.

С. Бельченко, замемтитель председателя КГБ СССР при Хрущеве, вспоминая босоногое детство, особенно проникновенно любил вспоминать об уничтожении сусликов: «…подъезжал к этому месту и лил воду в нору, пока вредитель не выскакивал из неё. Здесь оставалась особая сноровка — схватить суслика за шейку и ударить об землю. У меня были ножницы, я должен был отрезать ему ножки, продеть через них иголку с ниткой, что служило доказательством, что я уничтожил грызуна».

В середине 1950-х годов против сусликов был разработан и пущен в производство специальный вариант самолёта АН–2, который так и назывался «Самолёт для борьбы с сусликами». В апреле 1947 года Совмин Украины издаёт постановление «О мерах по борьбе с сусликами», обязывая школы принять участие в их истреблении. Говорилось, что один суслик съедает в год 4 кг зерна. Но почему-то никто не говорил, что это — опавшее зерно.

15.02.2018

Европейский суслик (лат. Spermophilus citellus) – мелкое млекопитающее из семейства Беличьих (Sciuridae). Научное название этого симпатичного грызуна происходит от греческих слов spermatos (зерно) и phileo (любить), выражающих его необъятную и всепоглощающую любовь к зерновым культурам. В былые времена он считался грозным сельскохозяйственным вредителем и безжалостно уничтожался.

Сейчас из-за малочисленности своей популяции суслик не представляет какой-либо угрозы для сельского хозяйства. В Средневековой Европе он считался ценным пушным зверем. К 60-70-м годам ХХ века изделия из его меха окончательно вышли из моды. Во многих странах Евросоюза зверек находится под охраной государства, предпринимаются активные попытки по возобновлению его численности.

Поведение

Европейские суслики ведут стадный дневной образ жизни. Они образуют колонии из нескольких семей, в которых может быть от 20 до 200 животных. Ранее численность таких колоний нередко превышала 2-3 тысячи особей.

В одном помете бывает в среднем 3 детеныша. Каждый новый помет удваивает или утраивает численность колонии. Молодые суслики занимают старые норы или выкапывают новые в 300-500 м от родительского гнезда. В этот период они часто становятся добычей хищников или жертвами изменений погоды в случае наводнений или неожиданных заморозков.

Весной и летом зверьки проводят до 11 часов ежедневно в поисках пищи, а осенью не более 7 часов.

С первым осенним похолоданием они начинают готовиться к зиме. Входы в подземное жилище затыкаются сеном и грунтом. Зимняя спячка длится с октября по март.

Суслик европейский зимует в гордом одиночестве, каждый в отдельном укрытии. Во время спячки температура его тела может понижаться от 37°-38°С до 1,8°-2°С, а сердце биться не чаще нескольких ударов в минуту. Кровоток снижается почти в 70 раз.

Долгие месяцы организм живет за счет запасенного жира в летне-осенний период. С периодичностью от 3 до 20 дней животное ненадолго просыпается и за эти короткие пробуждения израсходует до 90% всего находящегося в теле жира. Самки впадают в спячку раньше самцов, а пробуждаются позже.

В теплые дни суслики обожают греться на солнце, благоразумно не отдаляясь от своего жилища. Часто они замирают, стоя на задних лапках и вытянувшись в полный рост. Так им легче удается заметить приближающуюся опасность. При кратковременном летнем похолодании грызуны засыпают на несколько дней и во сне переживают неблагоприятные погодные условия.

Животные общаются между собой при помощи мурчащих и вибрирующих звуков.

При возникновении какой-либо угрозы подаются два типа предостерегающих сигналов. Один заставляет всех членов стада насторожиться, а второй призывает к немедленному бегству к спасительной норке.

Каждый зверек копает свою собственную нору, коридор которой может достигать 8 м и находится на 2-2,5 м под землей. От коридора отходит множество запасных выходов в разные стороны (обычно около пяти). Длинные входы направлены под углом вглубь. Аварийные выходы более короткие и почти вертикальные. У самок гнездовые камеры находятся глубже, чем у самцов и обильно выстланы сеном. Большая глубина обеспечивает им лучшую теплоизоляцию и меньшие потери энергии в период зимней спячки.

Питание

В рационе преобладает пища растительного происхождения. Суслики поедают зеленые части растений, корешки, семена, орехи, цветки и луковицы. Периодически в незначительной степени меню дополняется членистоногими (Arthropoda), жуками (Coleoptera) и гусеницами бабочек (Lepidoptera). Иногда в меню попадают птичьи яйца и мелкие позвоночные (Vertebrata), в том числе птенцы гнездящихся на земле птиц.

Поздним летом эти грызуны в отличие от других родственных видов не делают запасов еды, а только интенсифицируют свою кормежку. У них изменяется обмен веществ, что позволяет накопить толстый слой жира толщиной до 5 мм. Если средний вес животного весной около 190 г, то осенью он уже возрастает до 490 г.

Природными врагами европейских сусликов являются хорьки (Mustela), лисицы (Vulpes), одичавшие домашние кошки и многие хищные птицы.

Размножение

Половая зрелость наступает в следующем году весной после пробуждения из зимней спячки. Обычно это соответствует возрасту около 300-310 дней. Представители данного вида придерживаются полигамных семейных отношений. Вся забота по воспитанию потомства ложится исключительно на материнские плечи.

Брачный период проходит в большинстве регионов в апреле. Самцы просыпаются на 1-2 неделю раньше самок. Немного восстановив силы молодой зеленью, они отправляются на поиски партнерш, чьи домашние участки часто располагаются поблизости. После спаривания кавалеры идут искать новую подругу.

Самка сооружает в гнездовой камере гнездо из листьев и других мягких фрагментов растений. Беременность длится 25-27 дней. В одном помете бывает от 2 до 10 детенышей. Малыши появляются на свет слепыми и голыми. Молочное кормление продолжается около месяца. По его окончанию отпрыски переходят к самостоятельному существованию.

Описание

Длина тела вместе с головой составляет 20-23 см, средний вес 240-340 г. Длина короткого пушистого хвоста 6-8 см. Короткий густой мех на спине окрашен в желтовато-серый цвет, на шее и груди он более светлый. Брюшко серо-рыжее. Характерный окрас обусловлен плотно расположенными темноватыми поперечными штрихами. На кончике хвоста имеется темное пятно. Летом мех становится более темным.

Сравнительно большие глаза посажены высоко на голове. Вокруг глаз светлые кольца. Уши очень маленькие и покрыты мехом. Короткие лапы вооружены широкими плоскими когтями, приспособленными для копания нор. За щеками имеются защечные мешки. Взрослые самцы крупнее и тяжелее самок.

Продолжительность жизни суслика европейского не превышает 5 лет.