Самым высоким из живущих ныне сухопутных животных является жираф. Рост жирафа-самца может достичь 5,8 метра. Но в доисторические времена на нашей планете обитали млекопитающие животные, которым вполне по силам потягаться своим ростом с жирафами.
Приблизительно тридцать миллионов лет назад, в период называемый олигоценом, на территории нынешнего Казахстана произрастало множество тенистых лесов. Густые кустарники чередовались с зелеными лугами и болотистыми озерами. Там, среди раскидистых буков, грабов, кленов и даже могучих секвой, получили свой приют индрикотерии.
Эти животные были родственниками современных носорогов и так же как это делают современные жирафы, они объедали ветки и листья, расположенные на верхней части дерева.
Индрикотерий — древний вымерший предок самых высоких животных.
В этой плеяде толстокожих гигантов, именно индрикотерии были наиболее многочисленными. Останки этих животных в 1915 году нашел известнейший русский палеонтолог и геолог А. Борисяк. Произошло это в Казахстане в Тургайской степи. Следует отметить, что А.Борисяк, кроме всего прочего был еще и основателем московского палеонтологического института.
Так же как и в случае с гиппарионом, который был древним предком лошади, останки индрикотерия настолько часто встречались в относящихся к олигоцену слоях земли, что по его именем назвали весь комплекс животных, которые обитали в то время, и останки которых, были найдены в пластах периода олигоцена. Одной только территорией современного Казахстана популяция этих животных не ограничивалась. Индрикотерии были также распространены на территории нынешней Монголии и даже на некоторых участках Китая.
Свое непростое имя, индрикотерий получил по имени легендарного Индрик-зверя из русского легендарного эпоса.
Размеры индрикотерия были немалые: его высота в холке достигала целых пяти метров. А рост балухитерия, который приходился ему, можно сказать братом и который обитал на территории Монголии, Пакистана и Индии был еще на полметра выше.
По утверждениям ученых-палеонтологов, под брюхом балухитерия мог пройти целый строй солдат, выстроившись по шесть человек в ряду.
Однако это как, оказалось, был вовсе не предел для безрогих носорогов.
Английский исследователь К.Купер в 1911 году откопал в западном Пакистане, в слоях, относящихся к олигоцену, останки тогда еще неизвестного науке гигантского животного. Таких колоссальных останков мир науки еще не видел. Во всяком случае, последний раз такие гиганты встречались в слоях, относящихся к эпохе динозавров. Но этот зверь смог превзойти по своим размерам и по массе своих костей даже многих из гигантских ящеров.
Высота в холке этого гиганта составляла около четырех метров.
Этому зверю было дано имя «белуджитерий», что указывало на то, что найден он был в Белуджитсане. К.Купер логично предположил, что он тоже относится к безрогим носорогам и не ошибся.
А в 1922 году в пустыне Гоби, американским палеонтологам удалось найти осколки черепа еще одного гиганта. Из трехсот шестидесяти осколков после того как их склеили образовался череп белуджитерия. А еще через шесть лет им в тех же местах был откопан практически полный скелет белуджитерия.
Как утверждал Р.Эндрюз, было трудно поверить в то, что некогда на земле жил титан, длина которого от кончика хвоста до носа составляла целых десять метров. Также трудно было поверить в то, что высота этого животного в холке достигала шести метров. А когда этот безрогий носорог вытягивал свою мощную шею, то его морда поднималась на высоту в восемь метров. Даже самые высокие жирафы, все равно остаются на три метра ниже, чем белуджитерий.
В свое время на Земле обитал такой гигантский ящер, как бронтозавр. Однако даже у него туловище было не таких чудовищных размеров как у белуджитерия. Правда по длине от носа до кончика хвоста бронтозавр все-таки выиграл, благодаря тому, что и шея и хвост у бронтозавра были очень длинными.
Но если взять самых рослых брахиозавров, то придется признать, что они превосходили белуджитерия по всем параметрам. По своей длине они превосходили бронтозавра примерно вдвое, тогда как высота равнялась высоте белуджитерия и даже несколько превосходила ее. А свою голову они могли поднять над землей не на веосемь метров, а почти на двенадцать.
Правда, поскольку и брахиозавр, и бронтозавр млекопитающими не являются, будучи рептилиями, поэтому справедливости ради следует сказать, что в рейтинг самых высоких млекопитающих они войти не могут.
Стоит отметить и то, что ряд современных палеонтологов уверяет, что балухитерий и белуджитерий являются одним и тем же животным из разных регионов. В любом случае, и тот и другой являются представителями одного и того же рода працератериев. В этот же род входят и описанные в 1939 году аралотерии, что было сделано А.Борисяком.
Носороги, по сравнению с их предками — индрикотериями, очень низенькие и маленькие.
Как бы там ни было, но придется признать, что некогда у носорогов была родня, отличающаяся рекордным ростом.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Мегалодон
Мегалодоны были сверххищниками, жившими 3–28 млн лет назад. Один только зуб мегалодона с трудом умещается в руках взрослого человека. Его длина могла достигать 20 метров, а вес доходил до 47 тонн. Сила укуса мегалодона была равна 10 тоннам!
1. Аргентинозавр
Аргентинозавр — один из самых крупных динозавров, когда-либо живших в Южной Америке, назван в честь Аргентины (где он был найден). Он имел длину почти 36,5 м (120 футов) от головы до хвоста и мог весить почти 100 тонн. Только один позвонок был толщиной более 1,2 метра!
Самые большие и самые страшные вымершие животные
Миллионы лет назад на Земле обитали животные, столь крупные и свирепые, что нам нужно лишь радоваться, что они вымерли раньше, чем появились люди. Что же они из себя представляли? Мы уже рассказывали о некоторых из них, а сейчас предлагаем вам интересные факты о других, не менее выдающихся, представителях ископаемых животных.
Это «милое» создание обитало 5 млн. лет назад на территории современной Аргентины. В переводе с латинского «аргентавис» означает «величественная аргентинская птица».
Аргентавис — самая большая летающая птица за всю историю нашей планеты, высота которой была чуть меньше 1,5 м, размах крыльев достигал 7 м, длина черепа — 45 см, а вес — 70 кг. Ничего себе, птичка! Скорость полета — до 65 км/ч.
Аргентависы питались лишь свежим мясом, падаль им была не по вкусу. Они охотились на небольших животных, которых проглатывали целиком. Как правило, это были грызуны.
Интересный факт. Аргентавис не преследовал свою добычу, он, паря в воздухе, выслеживал большую стаю животных, которые должны были стать птице обедом, и с высоты плашмя падал на них, придавливая своим нехилым, прямо скажем, телом. Естественно, жертвами такой атаки становились несколько животных, которых аргентавис моментально проглатывал.
Продолжительность жизни этой милой птички - сто лет. Аргентависы редко умирали в молодом возрасте, поскольку врагов в природе у них практически не было.
Раз в два года самка откладывала пару яиц по 1 кг каждое, и высиживала их вместе с самцом: один сидит, второй ищет пищу. В полуторагодовалом возрасте птенец начинал самостоятельную жизнь, но стать родителем мог лишь в 10 лет.
«Мегистотерий» в переводе с греческого означает «величайший зверь», и жил этот мощный хищник на Земле 20 миллионов лет назад.
Мегистотерий — самое большое хищное млекопитающее, обитавшее когда-либо на нашей планете, — высота его превышала 2 м, длина — 4 м, размеры челюсти — 90 см на 60 см, а вес достигал 900 — 1400 кг.
Это был зверь с длинным телом и короткими, но очень мощными ногами.
Эндрюсарх обитал более 40 миллионов лет назад. Он, как и мегистотерий, имел приземистое мощное тело, крупную голову (более 80 см в длину и 55 см в ширину) с большими клыками, сильные ноги с огромными когтями и полутораметровый хвост. По мнению некоторых ученых, по размеру он был чуть меньше мегистотерия, хотя определить доподлинно это невозможно, поскольку было найдено очень мало его останков — один череп и несколько костей. Другие же палеонтологи уверяют, что именно эндрюсарх был самым большим хищным млекопитающим, вес которого мог превышать 1,5 т!
Предположительно, эндрюсарх был всеядным хищником — он ел пойманную им добычу, но не гнушался и падалью.
«Тираннозавр» в переводе с латинского означает «ящер-тиран». Он обитал на территории современной Северной Америки 65 миллионов лет назад. Это было хищное животное, ходящее на двух ногах. Длина найденного скелета тираннозавра составляет 12,3 м, вес животного, предположительно, мог составлять 7 т. У него была мощная голова (до 1,5 м в длину), короткая шея, крепкое тело и тяжелый хвост, служивший противовесом и позволявший тираннозавру сохранять вертикальное положение.
Кости тираннозавра были полые внутри (хотя и очень прочными), что позволяло снизить вес животного.
Самый большой из найденных зубов тираннозавра имел длину 30 см, а отпечаток ноги составлял почти 85 см в длину и 70 в ширину!
Тираннозавр мог передвигаться со скоростью 70 км/ч, что, согласитесь, немало для такого гиганта.
Это «очаровательное» создание любило и только что убитую еду, и падаль. У ящера был великолепный нюх, позволявший учуять запах падали на очень большом расстоянии. Также у него было отличное зрение.
По мнению ученых, тираннозавр был обладателем самого мощного укуса среди всех живших когда-либо сухопутных животных. Схватив челюстями жертву, тираннозавр начинал мотать головой из стороны в сторону, пока не вырывал кусок мяса, вес которого мог достигать 70 кг.
Ученые, изучив строение челюстей этого ящера, выяснили, что после трапезы между зубами застревали большие куски, которые начинали гнить и вредные бактерии попадали в его слюну. Поэтому специалисты полагают, что укус тираннозавра был ядовитым, что приводило к заражению жертвы и ее последующей смерти.
Ранее полагалось, что так делали и «современные потомки» тираннозавра — комодские вараны.
Велоцираптор — живший более 80 млн. лет назад динозавр среднего размера, длина которого была чуть менее 2 м, высота — 70 см, вес — около 20 кг. У него были мощные задние ноги с семисантиметровыми когтями, которыми он наносил врагу серьезные раны. Зубы его были загнуты назад, что позволяло крепко держать добычу. А еще у велоцираптора был мощный хвост, помогавший ему сохранять устойчивость и при стоянии, и при беге.
Несмотря на малые размеры, велоцирапторы часто нападали на крупную добычу и выходили из схватки победителями. Помогали им в этом великолепное зрение и нюх, неплохой ум, агрессивный нрав и стайность — они охотились, собираясь в большие группы.
Велоцираптор не бегал за своей жертвой — он ждал подходящего момента, а затем молниеносно бросался на нее. Напав, этот динозавр вонзал свои острые зубы в ее уязвимые места — шею или вены. Когда «потенциальный обед» умирал, динозавр, оперевшись на хвост и стоя на одной ноге, когтями второй разрывал тело жертвы.
Эдестус — вымерший предок современной акулы, по сравнению с которым акулу можно считать милой маленькой зверюшкой. Это был семиметровый гигант, имевший десятисантиметровые зубы, аналога которым нет, которыми он с легкостью перекусывал «потенциальный обед» пополам.
В чем заключалась особенность его зубов? Во-первых, у эдестуса они никогда не выпадали - вновь растущие зубы постепенно выдавливали старые из пасти, в результате из десен во все стороны торчали и растущие, и выдавливаемые зубы.
Во-вторых, зубы у эдестуса располагались не по краю челюстей, а в центре, по прямой линии.
Горгонопс — обитавший 260 миллионов лет назад хищник, на смену которому пришли динозавры. Это достаточно крупное хищное животное (от 70 см до 4 м в длину) с длинными задними ногами и мощными зубами, охотившееся на крупных травоядных животных. Предположительно, он мог охотиться и за водными животными.
Горгонопсы были очень подвижными, с хорошей координацией движений и могли развивать большую скорость, правда, бегали они на короткие дистанции.
Пурусзавр — огромный предок крокодила, обитавший 8 млн. лет назад в районе Амазонки. У этого 15-метрового гиганта, весящего 8 — 14 т, был очень мощный полутораметровый череп с крепкими челюстями, позволявшими перекусывать добычу, дробя ей кости.
Рядом с его останками палеонтологи часто находят расчлененные останки других животных, что говорит о кровожадности этого хищника.
Как и современные крокодилы, пурусзавр, напав на добычу, начинал вращаться вокруг своей оси, выкручивая куски мяса и убивая жертву.
Энтелодонт — предок кабана, обитавший на территории Северной Америки, Азии и Европы 37 — 16 млн. лет назад. Это хищник с крепкими челюстями и большими зубами, достигавший двух метров в высоту. Он был очень агрессивен и отпугивал от жертвы не только других хищников, но и своих сородичей. Об этом говорят многочисленные раны, найденные на телах энтелодонтов. Есть даже предположение, что они были каннибалами.
Аждархид — очень большая птица, имеющая странные пропорции. Она чем-то напоминает жирафа, только с крыльями. Такое же небольшое тело, маленькая голова на длинной шее и длинные ноги. В добавок природа наделила аждархида крепким большим клювом и огромными крыльями, размах которых достигал 15 метров.
Ученые уверены, что аждархиды не могли долго летать, они лишь парили в восходящих потоках воздуха. В этом им, несомненно, помогали небольшое тело и полые кости, уменьшающие вес птицы.
Аждархиды были сухопутными птицами, которые ловко передвигались по земле, можно сказать, на своих четырех ногах — двух ногах и двух крыльях, которыми они упирались в землю при ходьбе.
Казалось бы, большой клюв аждархидов мог бы служить неплохим «сачком» при ловле рыбы, но в меню этих птиц рыбы не было, поскольку их маленькие ступни не были приспособлены для передвижения в воде. Хотя некоторые палеонтологи полагают, что они могли бы вылавливать рыбу из воды, паря над водоемом на малой высоте. Так ли это? Трудно сказать.
На суше эти нескладные птицы питались небольшими животными и падалью.
Ксеносмилус — предок современных диких кошек, также обладавший, несомненно, фацией и красотой, но действовавший более жестоко со своей жертвой (если такое выражение уместно). Если современные дикие кошки, например, львы, перегрызают живой добыче хребет или душат ее, то ксеносмилус мгновенно выгрызал у «потенциального обеда» огромный кусок мяса, вызывая тем самым быструю потерю крови и смерть.
Мегалодон — самая большая хищная рыба, огромная древняя акула, обитавшая более трех миллионов лет назад. Длина ее достигала 20 метров, а вес — 60 тонн. Неудивительно, что у такого гигантского создания и зубы были впечатляющего размера — самые большие среди всех акул за все времена — до 19 см!
Такому большому хищнику, конечно же, нужно было очень много еды. Охотился мегалодон и на небольших животных (рыбу, дельфинов и т. п.), и на китов. Техника охоты была разная, хотя и общее в обоих случаях было — мегалодон никогда не гонялся за «едой», так как не был выносливым и не умел быстро плавать. Он сидел в засаде и ждал.
Если «потенциальным обедом» должна была стать небольшая по размеру добыча, мегалодон быстрым рывком с огромной силой ударял жертве в грудную клетку, ломая кости и травмируя сердце и легкие, в результате чего добыча вскоре умирала от полученных травм.
Если же в меню мегалодона было большое животное, например, кит, монстр старался сначала откусить у него плавники, ласты или хвост, чтобы обездвижить жертву, а потом он убивал ее и сжирал.
Спинозавр — огромный динозавр высотой под 20 ми весом в 10 т. Это самый большой хищник Земли за все времена.
Его характерными особенностями были наличие на спине двухметрового нароста и длинная морда, которая, наверное, помогала спинозавру охотиться за водными животными — черепахами, крокодилами и рыбой.
Мегалания — гигантская ящерица (самая большая за все времена), обитавшая более сорока тысяч лет назад на Австралийском континенте. Длина ее достигала 9 м, а вес варьировался от 500 кг до 2 т.
Слово «Мегалания» образовалось от слияния двух греческих слов: «теда» - «великий» и «lania»- «брожу».
Это было животное с мощным телом, большой головой с гребешком между глаз и крепкими челюстями, снабженными острейшими зубами.
Мегалания охотилась на крупных животных и не отказывалась от падали, а если найти ничего не удавалось, она отнимала добычу у других хищников.
Время от времени австралийские аборигены заявляют, что видели в джунглях мегаланию, значит, якобы она дожила до наших дней. Но ученые полагают, что это выдумки.
Меганевра — вымерший 300 млн. лет назад предок современной стрекозы, размах крыльев которого достигал в длину 70 см. Она была хищником, питавшимся более мелкими насекомыми и земноводными. Ее личинки также были плотоядными.
Дунклеостей — очень большая хищная рыба, обитавшая более 350 млн. лет назад. У этой десятиметровой рыбины, весившей около 4 тонн, была метровая голова и мощное тело, покрытое очень твердой чешуей.
Интересный факт. У дунклеостея не было зубов - вместо них в челюстях торчали костяные пластины. Сила укуса по мощности была сопоставима с укусом крокодила. Но был у дунклеостея еще один неприятный сюрприз для жертвы — этот морской монстр мог за долю секунды открыть свою пасть и всосать в нее проплывающий мимо «обед». Если какие-то кости дунклеостей не мог переварить, он их срыгивал.
Титанобоа — самая крупная змея, обитавшая когда-либо на Земле, распространена она была в Южной Америке 60 млн. лет назад. Длина ее превышала 13 вес — более тонны. В меню титанобоа входили черепахи и крокодилы.
Карбонемис - черепаха, обитавшая на территории современной Колумбии 60 млн. лет назад. Длина ее панциря была 180 см, а во рту — весьма острые зубы, которые, по мнению ученых, позволяли ей расправляться с «живой» добычей. Хотя достоверных сведений о карбонемисе крайне мало.
Большерогий олень
Большерогие (ирландские) олени появились пару миллионов лет назад. Когда леса стали наступать на открытые пространства, большерогие олени вымерли — со своими огромными (больше 5 метров в размахе) рогами они просто не могли передвигаться среди густых ветвей.
Гигантский короткомордый медведь
Гигантский короткомордый медведь (медведь-бульдог), выпрямившись, достигал высоты 3,5–4,5 метра и обладал невероятно мощными челюстями. Он был одним из самых крупных хищных млекопитающих, которые обитали на Земле в ледниковый период. Самцы были значительно крупнее самок и могли достигать веса в 1,5 тонны. 14 тыс. лет назад медведи-бульдоги вымерли.
Гигантопитек
Гигантопитеки — самые крупные человекообразные обезьяны всех времен. Они жили около 1 млн лет назад. По редким останкам однозначные выводы сделать сложно, но ученые считают, что гигантопитеки были ростом 3–4 метра, весили 300–550 кг и питались в основном бамбуком.
Парацератерий
Парацератерии (индрикотерии) жили 20–30 млн лет назад. Они родственники современных носорогов, но рогов у них не было. Парацератерий — одно из самых больших сухопутных млекопитающих, которые когда-либо существовали. Они достигали 5 метров в высоту и весили до 20 тонн. Несмотря на внушительный вид, они не были хищниками и питались листьями и ветвями деревьев.
Кетцалькоатль
Кетцалькоатль жил 66–68 млн лет назад. Это самый крупный птерозавр и самое большое летающее животное за всю историю планеты. Размах крыльев кетцалькоатля оценивается в 12–15 метров, а питался он падалью и мелкими позвоночными.
Синий кит
Синий кит (иногда его называют голубой кит, или блювал) — самое большое животное из ныне живущих и одно из самых больших за всю историю планеты. Его длина достигает 33 метров, а масса — 150 тонн. Он питается планктоном и иногда мелкой рыбой. К 60-м годам XX века синих китов почти истребили, их осталось всего 5 000. Сейчас синих китов не больше 10 000 и встреча с ними — большая редкость.
