Латимерия – единственная дожившая до наших дней представительница древнего отряда целакантообразных. Потому она уникальна – присущие ей особенности больше не выявлены, и её изучение раскрывает загадки эволюции, ведь она очень похожа на предков, плававших по морям Земли в глубокой древности – ещё до выхода на сушу.

Чудо-рыба — целакант

Кандидат биологических наук Н. Павлова, главный хранитель Зоологического музея МГУ

За древнейшей рыбой прочно закрепилось название «зоологической сенсации . XX века». Это сенсационное животное сейчас можно видеть в Зоологическом музее МГУ.

Читатели просили редакцию рассказать о чудо-рыбе более подробно, чем это могли сделать информационные заметки в газетах. Выполняем эту просьбу.

3 января 1938 года профессор химии Греймстаунского колледжа (Южно-Африканский союз) Дж. Л. Б. Смит получил письмо от хранителя музея Ист-Лондона мисс М. Куртенэ-Латимер, в котором говорилось о том, что в музей доставлена совершенно необычная рыба.

Профессор Смит, страстный ихтиолог-любитель, в течение долгих лет собирал материал о рыбах Южной Африки и поэтому переписывался со всеми музеями страны. И даже по не очень точному рисунку определил, что пойман представитель кистеперых рыб, которые, как считалось, вымерли примерно 50 миллионов лет назад.

Профессору Смиту принадлежит честь открытия, названия и описания кистеперой рыбы. С тех пор каждый музей мира стремится заполучить экземпляр этой рыбы, названной Латимерией Халумной.

Шестьдесят восьмой экземпляр латимерии был пойман 16 сентября 1971 года на уду — приманкой служила глубоководная рыба руди — жителем Коморских островов Саидом Мохамедом. Длина рыбы — 164 сантиметра, вес — 65 килограммов.

Эта латимерия была приобретена Институтом океанологии Академии наук СССР и передана в Зоологический музей МГУ на хранение. В мастерской изготовили из гипса точную копию коллекционного экземпляра и выставили в экспозиции.

Латимерия: от головы до хвоста

И вот перед нами «старина четвероног», как назвал его профессор Смит. Да, он очень похож на своих древних родичей, внешний облик которых известен нам по реконструкциям с окаменелостей. Больше того, он почти не изменился за минувшие 300 миллионов лет.

Латимерия сохранила множество древних черт своих предков. Массивное туловище ее покрыто крупной мощной чешуей. Отдельные пластинки налегают одна на другую так, что тело рыбы защищено тройным слоем, как броней.

Чешуя латимерии совершенно особого типа. Из современных рыб ни у одной не встречается. Множество бугорков на поверхности чешуек делает ее поверхность шероховатой, и жители Коморских островов нередко используют отдельные пластинки вместо наждака.

Латимерия — хищник, и ее мощные челюсти вооружены острыми, крупными зубами.

Самое оригинальное и замечательное в облике латимерии — это ее плавники. В центре хвостового плавника имеется добавочная обособленная лопасть — рудимент хвоста древних форм, который у современных нам рыб был вытеснен верхним и нижним плавниками.

Все остальные плавники латимерии, кроме переднего спинного, похожи скорее на лапы пресмыкающихся. У них хорошо развитая мясистая лопасть, покрытая чешуей. Второй спинной и анальный плавники обладают исключительной подвижностью, а грудные могут вращаться почти в любых направлениях.

Скелет парных грудных и брюшных плавников латимерии обнаруживает поразительное сходство с пятипалой конечностью наземных позвоночных. Палеонтологические находки позволяют достаточно полно восстановить картину преобразования скелета плавника ископаемой кистеперой рыбы в скелет пятипалой конечности первых наземных позвоночных — стегоцефалов.

Череп ее, как и у ископаемых целакантов, подразделен на две части — рыльную и мозговую. Поверхность головы латимерии покрыта мощными костями, подобными тем, какие были у древних кистеперых рыб, и чрезвычайно сходными с соответствующими костями черепа первых четвероногих животных стегоцефалов, или панцирноголовых. Из покровных костей на нижней стороне черепа у латимерии сильно развиты так называемые югулярные пластинки, которые очень часто наблюдались и у ископаемых форм.

Вместо позвоночника у современного целаканта имеется спинная струна — хорда, образованная упругим волокнистым веществом.

В кишечнике латимерии есть особая складка — спиральный клапан. Это очень древнее приспособление замедляет продвижение пищи по кишечному тракту и увеличивает поверхность всасывания.

Чрезвычайно примитивно устроено сердце латимерии. Оно имеет вид простой изогнутой трубки и не похоже на мускулистое, сильное сердце современных рыб.

Да, латимерия очень похожа на вымерших целакантов, но есть и серьезное отличие. Ее плавательный пузырь сильно уменьшился и превратился в небольшой кожный лоскут, заполненный жиром. Вероятно, это уменьшение связано с переходом целакантов к обитанию в море, где отпала необходимость в легочном дыхании. С этим же, видимо, связано и отсутствие у латимерии внутренних ноздрей — хоан, которые были характерны для ископаемых кистеперых рыб.

Вот каков он, представитель древнейшего рода целакавтов, доживший до наших дней1 Сохранив многие древнейшие черты в своем строении, он в то же время оказался хорошо приспособленным к жизни в современных морях.

Давайте теперь посмотрим на латимерию в целом. Ведь внешний вид рыбы может многое поведать ученому о местах ее обитания и о привычках. Вот что пишет об этом профессор Смит: «С первого же раза, когда я увидел его (целаканта), эта замечательная рыба всем своим видом сказала мне так же отчетливо, как если бы по-настоящему могла говорить:

«Посмотри на мою твердую, мощную чешую. Посмотри на мою костистую голову, на крепкие колючие плавники. Я так хорошо защищен, что мне никакой камень не страшен. Разумеется, я живу в каменистых местах среди рифов. Можешь мне поверить: я крепкий парень и никого не боюсь. Нежный глубоководный ил не для меня. Уже моя синяя окраска убедительно говорит тебе, что я не обитатель больших глубин. Там нет синих рыб. Я плыву быстро только на короткое расстояние, да мне это и ни к чему: из укрытия за скалой или из расселины я бросаюсь на добычу так стремительно, что у нее нет надежды на спасение. А если моя добыча стоит неподвижно, мне не надо себя выдавать быстрыми движениями. Я могу подкрасться, медленно карабкаясь вдоль ложбин и проходов, прижимаясь для маскировки к скалам. Посмотри на мои зубы, на могучие челюстные мышцы. Уж если я кого схвачу, то вырваться будет нелегко. Даже крупная рыба обречена. Я держу добычу, пока она не умрет, а потом не спеша закусываю, как это делали подобные мне на протяжении миллионов лет».

Обо всем этом и еще о многом поведал целакант моему глазу, привыкшему наблюдать живых рыб.

Я не знаю ни одной современной или вымершей рыбы, которая была бы страшна целаканту — «охотнику рифов». Скорее наоборот, он — подобно еще более крупному хищнику, морскому судаку,— представляет собой страшного врага для большинства рыб, обитающих в зоне рифов. Словом, я поручился бы за него в любой его схватке даже с самыми подвижными соперниками, не сомневаюсь, что и ныряльщик, плавая среди рифов, не был бы в восторге от встречи с целакантом».

Латимерия: поиски продолжаются

Со дня открытия латимерии времени прошло много, а узнали нового ученые относительно мало. Это понятно: ведь на Коморских островах, в водах которых водится замечательная рыба, научных учреждений нет, и изредка попадающиеся рыбины к приезду срочно вызванных ученых оказываются мертвыми и изрядно разложившимися.

Рассматривая статистику поимок латимерии, с 1952 года (когда был пойман второй экземпляр) до 1970 года в среднем ежегодно ловилось по две-три рыбы. Причем все, кроме первой, были пойманы на уду. Счастливые случаи распределялись по годам неровно: наиболее удачным был 1965-й (семь латимерии), а самым скудным — 1961 год (один экземпляр). Как правило, латимерии попадались на крючок между восемью часами вечера и двумя часами утра. Почти все рыбы были пойманы с ноября по апрель. Из этих данных не следует делать преждевременных выводов о привычках «старины четверонога»: статистика отражает скорее местные климатические условия и особенности прибрежного рыболовства. Дело в том, что с июня по сентябрь—октябрь у Коморских островов часты сильные юго-восточные ветры, опасные для утлых пирог, и рыбаки почти не выходят в море. Кроме того, и в тихий сезон коморские рыбаки предпочитают удить по ночам, когда спадает жара и затихает бриз.

Сообщениям о том, на какой глубине попадается латимерия, тоже не стоит придавать большого значения. Глубину рыбаки измеряют по длине вытравленной веревки, а в мотке бывает, как правило, не более трехсот метров — отсюда и наибольшая глубина, с которой вытягивали латимерию, определяется как 300 метров. С другой стороны, сомнительно и утверждение, что рыба не поднимается к поверхности выше ста метров. Каменное грузило прикрепляют к бечевке ниткой, и, когда грузило касается дна, нитку рвут резким рывком. После этого подводное течение может далеко отнести крючок с наживкой, и судить о глубине по длине бечевки невозможно.

Поэтому можно предположить, что некоторые латимерии наверняка были вытянуты с глубин, доступных для аквалангистов. Но, судя по тому, что латимерия боится света, на глубины 60—80 метров она поднимается только ночью, а нырять с аквалангом ночью, вдали от берега, в водах, полных акул, никто пока не решился.

На поиски латимерии отправлялись и многочисленные отряды ученых, по, как правило, их поиски были напрасными. Расскажем лишь об одной из последних экспедиций, результаты которой, надо думать, раскроют многие тайны жизни и эволюции латимерии.

В 1972 году была организована совместная англо-французско-американская экспедиция. Ей предшествовала длительная и детальная подготовка. Когда редкая добыча попадется на крючок, заранее знать нельзя, и, чтобы не растеряться в решающие часы, надо было составить четкий и подробный план, что делать с пойманной рыбой: что наблюдать, пока она еще жива, как ее анатомировать, в каком порядке брать ткани органов, как их сохранить для последующего изучения разными методами. Заранее был составлен и список биологов разных стран, выразивших желание получить образцы тех или иных органов для изучения. В списке оказалось полсотни адресов.

Первые два члена экспедиции — француз Ж. Антони и английский зоолог Дж. Форстер — прибыли на остров Гранд-Комор 1 января 1972 года. В пустующем гараже, предоставленном местными властями, они начали устраивать лабораторию, хотя большая часть оборудования находилась еще в пути. А четвертого января пришло сообщение, что на остров Анжуан доставлена латимерия! Рыбак сумел продержать ее живой девять часов, но биологи опоздали и смогли начать препарирование только через шесть часов после того, как рыба уснула. Шесть часов под тропическим солнцем! Кусочки органов для биохимического анализа все же сохранить удалось.

Участники экспедиции объехали несколько деревень, пообещав щедрое вознаграждение за каждый экземпляр живой латимерии. Пробовали ловить и сами — безрезультатно.

22 марта, за неделю до окончания экспедиции, когда большинство ее участников, разуверившись в успехе, разъехались, а двое оставшихся потихоньку паковали склянки, химикалии и инструменты, старый рыбак Мали Юсуф Каар привез в своей пироге живую латимерию. Несмотря на ранний час, он разбудил деревенского старосту, и тот поехал за учеными. Тем временем рыбу поместили в заранее приготовленную для этой цели клетку, которую притопили у берега на мелком месте.

Вот тут и пригодились составленные заранее инструкции! Прежде всего при свете факелов и карманных фонариков биологи подробно разглядели, как плавает латимерия. Большинство рыб при этом волнообразно изгибает тело или отталкивается от воды ударами хвоста. Латимерия же гребла лишь вторым спинным и анальным плавниками. Они вместе выгибались вправо, затем быстро возвращались в среднее положение, давая толчок телу рыбы, и синхронно шли влево, после чего опять следовал толчок. Хвост не участвовал в движении, но, судя по его мощной мускулатуре, латимерия использует хвост на спринтерских дистанциях, одним рывком догоняя жертву.

Грудные плавники взмахивают несинхронно, направляя движение и поддерживая равновесие тела в воде. Остальные плавники неподвижны.

Утверждение, что глаза живой латимерии светятся, оказалось неверным. Обладая блестящим отражательным слоем, который лежит под сетчаткой, они сверкают в свете фонаря, как глаза кошки.

Когда рассвело, движения рыбы засняли на кинопленку, сделали и цветные фотоснимки. Цвет латимерии — темно-бурый со слабым голубоватым оттенком. Описанный некоторыми авторами ярко-голубой цвет — просто отражение синего тропического неба в блестящей чешуе.

К полудню стало ясно, что рыба, проведшая на мелкой воде уже около 10 часов, долго не протянет. Строго следуя графику работ, биологи приступили к вскрытию. Работа эта заняла весь остаток дня. Прежде всего взяли пробы крови (она очень быстро портится), затем зафиксировали кусочки внутренних органов для изучения под электронным микроскопом, анализов и обычной микроскопии.

Позже, доставленные в Европу, пробы были разосланы заинтересованным ученым. Результаты их исследований в основном еще не опубликованы, но уже ясно, что впервые полученные «свежие» пробы органов редкой рыбы многое расскажут о ее физиологии, образе жизни, об эволюции позвоночных животных.

И в заключение можно еще раз вернуться к книге Смита и словами человека, открывшего для нас «зоологическую сенсацию XX века» закончить рассказ о латимерии.

«Открытие целаканта показало, как мало мы, в сущности, знаем о жизни моря. Верно сказано, что господство человека кончается там, где кончается суша. Если у нас достаточно полное представление о формах сухопутной жизни, то наши познания об обитателях водной среды далеко не исчерпывающи, а наше влияние на их жизнь практически равно нулю. Взять, скажем, Париж или Лондон. В их пределах на суше вряд ли есть хоть одна форма жизни, не находящаяся под контролем человека, исключая, разумеется, самые мелкие. Но в самом центре этих древних густо населенных центров цивилизации — в реках Темзе и Сене — жизнь протекает точно так, как протекала миллион, пятьдесят и более миллионов лет назад, примитивная и дикая. Нет ни одного водоема, в котором жизнь подчинялась бы законам, данным человеком.

Сколько исследований проведено в морях, и вдруг обнаруживают целаканта — крупное, сильное животное! Да, мы знаем очень мало. И есть надежда, что где-то в морях поныне обитают и другие примитивные формы».

Латимерия халумна, целакант

Как и любые другие животные, латимерия имеет несколько названий. Часто они не понятны для непосвященного человека.

Ее родовое название — ЛАТИМЕРИЯ — дано профессором Смитом в честь мисс Латимер. Именно она первой признала в таинственной рыбе, попавшей в трал, нечто необычное, из ряда вон выходящее. Биологи часто называют животных или растения в честь людей, имеющих большие заслуги перед наукой.

Второе слово — ХАЛУМНА — видовое название. Халумна — название речки, недалеко от устья которой поймана первая кистеперая рыба.

Латимерию часто называют ЦЕЛАКАНТОМ. Это вполне правомерно: эта рыба входит в надотряд, который так называется. Слово «целакант» в переводе с латинского означает «полый шип». У большинства рыб сверху и снизу позвоночника хорошо заметны твердые костные шипы. У целакантов эти шипы полые и не очень твердые. Отсюда и название.

Латимерию называют и КИСТЕПЕРОЙ РЫБОЙ. Так называются все рыбы, обладающие такими же, как и у латимерии, плавниками.

Происхождение вида и описание

Целакантообразные появились около 400 миллионов лет назад и некогда этот отряд был многочисленным, но до наших дней сохранился только один его род, включающий два вида. Потому латимерии считаются реликтовой рыбой – живым ископаемым.

Раньше учёные полагали, что за все эти годы латимерии почти не претерпели изменений, и мы видим их такими же, какими они были в глубокой древности. Но после генетических исследований было установлено, что эволюционируют они с нормальной скоростью – а ещё выяснилось, что они ближе к четвероногим, чем к рыбам.

Целакантообразные (в просторечии целаканты, хотя учёные так называют только один из родов этих рыб) имеют очень длительную историю и породили множество самых разных форм: размеры относящихся к этому отряду рыб колебались от 10 до 200 сантиметров, у них были тела самых разных форм – от широкой до угреобразной, сильно различалось строение плавников и были другие характерные особенности.

История обнаружения

Латимерия — рыба из семейства Латимерии, принадлежащего отряду Целакантообразные. Целаканты населяли моря еще 400 млн лет назад, и до недавнего времени ученые не подозревали, что где-то сохранились эти древние животные. Ориентируясь на данные раскопок, ихтиологи полагали, что латимерии прекратили свое существование 65 млн лет назад, но открытие южноафриканских рыбаков опровергло мнение ученых.

В конце 1938 года в сеть к рыбакам попала необычная рыба, внешний вид которой сильно отличался от остального улова. Мужчины не стали употреблять ее в пищу, а отнесли в местный музей. Сотрудница музея М. Кортене-Латимер также пришла в изумление от увиденной рыбы и не смогла определить ее принадлежность к какому-либо семейству. Тогда женщина написала письмо ихтиологу Джеймсу Смиту с описанием находки, а удивительное существо отдала специалистам для изготовления чучела (другой возможности сохранить рыбу у музея не было).

Прочитав письмо, в котором Кортене-Латимер не только описала находку, но и нарисовала подробный рисунок, Джеймс Смит сразу же узнал целаканта — древнего морского обитателя, считавшегося вымершим. Через некоторое время ихтиолог приехал в музей и удостоверился в том, что выловленная рыба действительно является представителем отряда Целакантообразные. Ученый составил описание морского животного, свой труд опубликовал в научном издании. Целакант получил латинское название по имени Кортене-Латимер — Latimeria chalumnae, где второе слово указывает на место, в котором обитала латимерия (река Чалумна).

Ученые продолжили поиски живых целакантов, но только через 14 лет был выловлен второй экземпляр латимерии. В 1997 году был обнаружен еще один вид целаканта — Latimeria menadoensis, к 2006 году стало известно о четырех живых представителях этого вида.

Различия между двумя обнаруженными видами латимерий незначительные, внешне рыбы ничем не отличаются. То, что Latimeria chalumnae и Latimeria menadoensis относятся к разным видам, ихтиологи установили на основании генетической экспертизы.

Описание латимерии

Внешний вид латимерии остался таким же, каким был миллионы лет назад, и он единственный из кистеперых рыб, оставшийся в исходном состоянии до нынешних времен.

Характерная особенность целакантов — мышечные лопасти в основании плавников. С помощью этих мышц рыбы могут передвигаться по дну водоема.

Кистеперая рыба латимерия сохранилась благодаря отбору, который получил название стабилизирующего. Этот вид естественного эволюционного отбора сохраняет те организмы, которые проявляют максимальную приспосабливаемость к условиям окружающей среды.

Особенности внешнего вида целаканта:

• Жесткая и прочная чешуя.
• Синевато-серая окраска тела.
• По телу, включая голову и плавники, разбросаны крупные серо-белые пятна.
• Длина самок — 190 см.
• Длина самцов — 150 см.
• Вес — от 50 до 90 кг.

Интересная особенность целакантов — способность раскрывать рот не только методом опускания нижней челюсти, но и благодаря подниманию верхней. Отличается у латимерии от современных рыб и строение пищеварительного тракта, глаз, сердца.

Плавают древние существа на глубине 100−200 м, днем прячутся в подводных пещерах, а ночью выплывают на поиски добычи. В толще воды рыбы передвигаются медленно, периодически переворачиваясь вертикально вниз головой. На голове целакантов расположены электросенсорные датчики, благодаря которым особям легче обнаруживать добычу — мелких глубоководных рыбешек, головоногих моллюсков и другую живность, обитающую в подводных пещерах.

Способ размножения латимерий — яйцеживорождение. Это значит, что самка вынашивает яйца внутри себя, в ее теле молодые рыбки покидают яйцевую оболочку, а затем рождаются. Процесс оплодотворения и вынашивания потомства целакантами до конца не изучен, так как ученые до сих пор не встречали живую беременную особь.

Районы обитания современных целакантов разнообразны. Эти рыбы встречаются в таких областях:

• воды возле островов Гранд-Комор (возле Мозамбикского пролива),
• акватория на юго-востоке Кении,
• восточное побережье Южной Африки.

Разрыв в расстоянии между отдельными обнаруженными экземплярами латимерии достигает 10 тыс. км, что говорит о распространении их популяции.

Целакант в современном мире

Латимерия является объектом научного интереса, позволяет проследить этапы эволюции и почувствовать связь времен. В остальном рыба не представляет какой-либо ценности, так как ее мясо нельзя употреблять в пищу из-за неприятного горьковатого вкуса и тухлого запаха. Известны случаи, когда местные жители использовали мясо латимерии с лечебной целью — якобы оно обладает антималярийными свойствами. Но употребление внутрь даже хорошо обработанного мяса целакантов вызывает у человека сильную диарею.

Сразу после обнаружения латимерии были признаны национальной собственностью Франции, так как этой стране тогда принадлежали Коморские острова. Отлов рыбы был запрещен, разрешалось только проводить научные исследования. В 80-х годах прошлого столетия процветал нелегальный вылов латимерии с целью продажи ее на черном рынке, но после значительного сокращения популяции целакантов была основана организация по их сохранению.

Сейчас численность латимерий оценивается на уровне 400 взрослых особей, ученые предпринимают все возможные меры по сохранению доисторических рыб, так как ухудшение экологии усложняет жизнь целакантов.

Внешний вид и особенности

Фото: Рыба латимерия

У коморского вида окрас сине-серый, на теле много крупных светло-серых пятен. Именно по ним их различают – у каждой рыбы собственный рисунок. Эти пятна походят на оболочников, живущих в тех же пещерах, что и сами латимерии. Так окраска позволяет им маскироваться. После смерти становятся коричневыми, а для индонезийского вида это нормальный цвет.

Самки крупнее самцов, они могут дорастать до 180-190 см, самцы же – до 140-150. Весят 50-85 килограмм. Только рождённая рыбка уже довольно крупная, примерно 40 см – это отбивает интерес многих хищников даже к малькам.

Скелет латимерии очень похож на тот, что имели её ископаемые предки. Примечательны лопастные плавники – их целых восемь, парные имеют костные пояса, из таких же в древности развились плечевой и тазовый пояса у позвоночных после выхода на сушу. Эволюция хорды у целакантов протекала своим путём – вместо позвонков у них появилась довольно толстая трубка, в которой находится жидкость под высоким давлением.

Уникальна и конструкция черепа: внутренний сустав делит его на две части, в результате латимерия может и опускать нижнюю челюсть, и поднимать верхнюю – за счёт этого ротовое отверстие у неё больше и эффективность всасывания выше.

Мозг у латимерий очень маленький: его вес всего несколько грамм, и он занимает полтора процента от черепной коробки рыбы. Зато они имеют развитый эпифизарный комплекс, благодаря чему обладают хорошей фоторецепцией. Способствуют этому и крупные светящиеся глаза – они хорошо приспособлены к жизни в темноте.

Также латимерия имеет и множество других уникальных черт – это очень интересная для изучения рыба, в которой исследователи открывают всё новые особенности, способные пролить свет на некоторые секреты эволюции. Ведь во многих отношениях она почти такая же, какими были древнейшие рыбы из времён, когда высокоорганизованной жизни на суше вообще не было.

На её примере учёные могут видеть, как работали древние организмы, что гораздо эффективнее, чем изучать ископаемые скелеты. Тем более, их внутренние органы вообще не сохраняются, и до открытия латимерии приходилось лишь предполагать, как они могут быть устроены.

Интересный факт: В черепе латимерии есть желатинная полость, благодаря которой она способна улавливать даже малые колебания электрического поля. Потому ей не нужен свет, чтобы чувствовать точное местонахождение жертвы.

Где обитает латимерия?

Фото: Кистеперая рыба латимерия

Известно три основных области её обитания:

• мозамбикский пролив, а также территория немного севернее,
• близ берега ЮАР,
• рядом с кенийским портом Малинди,
• море Сулавеси.

Возможно, этим дело не ограничивается, и она живёт ещё в какой-нибудь глухой части света, ведь последняя область её обитания была открыта совсем недавно – в конце 1990-х. При этом она отстоит от первых двух очень далеко – а потому ничто не мешает обнаружиться ещё одному виду латимерий вообще на другом конце планеты.

Раньше всего, примерно 80 лет назад, латимерию обнаружили у места впадения в океан реки Чалумна (отсюда и название этого вида на латыни) близ берега ЮАР. Быстро выяснилось, что этот экземпляр был занесён из другого места – района Коморских островов. Именно рядом с ними латимерий обитает больше всего.

Но позднее обнаружилось, что и у берега ЮАР всё-таки обитает собственная популяция – они живут в Содвана-бей. Ещё одна была найдена рядом с берегом Кении. Наконец, был открыт второй вид, обитающий на большом расстоянии от первого, в другом океане – близ острова Сулавеси, в одноимённом море, в Тихом океане.

Сложности с обнаружением латимерии связаны с тем, что она живёт на глубине, при этом исключительно в тёплых тропических морях, побережья которых обычно развиты довольно слабо. Лучше всего чувствует себя эта рыба, когда температура воды составляет примерно 14-18 °C, а в районах, которые она населяет, такая температура на глубине от 100 до 350 метров.

Поскольку питания на таких глубинах довольно мало, по ночам латимерия может подниматься повыше чтобы перекусить. Днём вновь погружается или и вовсе отправляется отдыхать в подводные пещеры. Соответственно, они выбирают места обитания, где подобные пещеры легко отыскать.

Потому так любят окрестности Коморских островов – из-за давней вулканической активности там появилось много подводных пустот, что очень удобно для латимерий. Есть и ещё одно важное условие: они обитают только в тех местах, где через эти пещеры в море попадает пресная вода.

Теперь Вы знаете где живет кистеперая рыба латимерия . Давайте же посмотрим, что она употребляет в пищу.

Чем питается латимерия?

Фото: Современная латимерия

Это хищная рыба, но плавает она медленно. Это предопределяет её рацион – в основном он состоит из мелкой живности, не способной уплыть даже от неё.

• рыба средних размеров – бериксовые, луцианы, кардиналы, угри,
• каракатицы и прочие моллюски,
• анчоусы и другая мелкая рыбёшка,
• небольшие акулы.

Латимерии ищут пищу в тех же пещерах, где обитают большую часть времени, плавая у их стенок и всасывая в себя добычу, таящуюся в пустотах – строение черепа и челюстей позволяет им всасывать пищу с большой силой. Если её оказывается недостаточно, и рыба ощущает голод, то ночью она выплывает наружу и ищет пропитание ближе к поверхности.

Крупную добычу она может хватать – для этого предназначены зубы, пусть и мелкие. При всей своей медлительности, если уж латимерия захватила добычу, вырваться будет сложно – это рыба сильная. А вот для укусов и разрывания мяса её зубы не приспособлены, так что приходится глотать жертву целиком.

Естественно, переваривается она долго, для чего латимерия имеет хорошо развитый спиральный клапан – специфический орган, присущий лишь нескольким отрядам рыб. Переваривание в нём длительное, зато он позволяет съесть почти что угодно без негативных последствий.

Интересный факт: Живую латимерию можно изучать только под водой – при подъёме на поверхность происходит респираторный стресс из-за слишком тёплой воды, и она умирает даже если быстро поместить её в привычную прохладную воду.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Латимерия из Красной книги

День латимерия проводит в пещере, отдыхая, а вот ночью выходят на охоту, при этом может как опускаться глубже в толщу воды, так и наоборот подниматься. Они не тратят много энергии на плавание: стараются оседлать течение и позволить ему переносить себя, а плавниками лишь задают направление и огибают препятствия.

Хотя латимерия и медлительная рыба, но строение её плавников – очень интересная для изучения особенность, они позволяют ей плавать необычным образом. Сначала ей необходимо разогнаться, для чего она с силой бьёт парными плавниками по воде, а затем скорее парит по воде, чем плывёт по ней – отличие от большей части других рыб при движении разительное.

Первый спинной плавник служит своеобразным парусом, а хвостовой большую часть времени неподвижен, но, если рыбе грозит опасность, с его помощью она может совершить резкий рывок. Если ей нужно повернуться, она прижимает один грудной плавник к телу, а второй расправляет. Грации в движении латимерии немного, зато она очень экономно расходует свои силы.

Это вообще главное в характере латимерии: она довольно вялая и безынициативная, в основном не агрессивная, и все усилия организма этой рыбины направлены на экономию ресурсов. И в этом эволюции удалось добиться значительного прогресса!

Социальная структура и размножение

Днём латимерии собираются в пещерах группами, но при этом единого шаблона поведения нет: как установили исследователи, некоторые особи постоянно собираются вместе в одних и тех же пещерах, а другие каждый раз плывут в разные, таким образом меняя группу. Чем это обусловлено пока не установлено.

Латимерии яйцеживородящие, эмбрионы ещё до появления на свет имеют зубы и развитую пищеварительную систему – исследователи считают, что они питаются избыточными яйцами. На эти мысли наводят несколько выловленных беременных самок: в тех, беременность которых была на ранних стадиях, обнаружили по 50-70 яиц, а в тех, у которых эмбрионы близки к рождению, их оказалось гораздо меньше – от 5 до 30.

Также эмбрионы питаются, абсорбируя внутриутробное молоко. Репродуктивная система рыбы вообще хорошо развита, позволяя появляться на свет уже сформированным и довольно крупным малькам, способным сразу за себя постоять. Длится беременность больше года.

А половая зрелость наступает к 20 годам, после чего размножение происходит один раз в 3-4 года. Оплодотворение внутреннее, хоть подробности учёным пока неизвестны. Также не установлено и где обитают юные латимерии – в пещерах со старшими они не живут, за всё время исследований были найдены лишь две, и они просто плавали в море.

Естественные враги латимерий

Фото: Рыба латимерия

Взрослая латимерия – рыба крупная и, несмотря на медлительность, способна себя защитить. Из соседствующих обитателей океанов без особых проблем с ней могут расправиться только крупные акулы. Потому лишь их латимерии и боятся – ведь акулы едят практически всё, что только попадается на глаза.

Даже специфический вкус мяса латимерии, сильно отдающий тухлятиной, их нисколько не смущает – ведь они не прочь съесть и настоящую падаль. Зато этот вкус в какой-то способствовал сохранению латимерий – живущие поблизости от мест их обитания люди, в отличие от учёных, знали о них издавна, но в пищу почти не употребляли.

Но иногда всё же ели, потому как считали, что мясо латимерий эффективно против малярии. В любом случае, их вылов не был активен, так что популяция, вероятно, сохранялась примерно на одном уровне. Серьёзно пострадали они в то время, когда образовался настоящий чёрный рынок, на котором продавали жидкость из их необычной хорды.

Интересный факт: Предки латимерий имели полноценные лёгкие, а у их эмбрионов они есть и теперь – но по мере роста зародыша развитие лёгких у него проходит всё медленнее, и в итоге они так и остаются недоразвитыми. Латимерии они просто перестали быть нужными после того, как она стала обитать в глубоких водах – поначалу учёные принимали эти недоразвитые остатки лёгкого за плавательный пузырь рыбы.

Популяция и статус вида

Фото: Кистеперая рыба латимерия

Индонезийский вид признан уязвимым, а коморский находящимся на грани исчезновения. Оба под охраной, их вылов запрещён. До официального открытия этих рыб, хотя местное население прибрежных территорий и знало о них, но специально не ловило, поскольку не употребляло в пищу.

После открытия какое-то время это продолжилось, но затем распространился слух, что добытая из их хорды жидкость способна продлить жизнь. Были и другие – например, что из них можно делать любовное зелье. Тогда, несмотря на запреты, их начали активно вылавливать, ведь цены на эту жидкость были очень высоки.

Активнее всего браконьеры были в 1980-е годы, в результате чего исследователи обнаружили, что популяция сократилась очень сильно, до критических значений – согласно их оценке, в районе Коморских островов к середине 1990-х осталось всего 300 латимерий. За счёт мер против браконьеров их численность удалось стабилизировать, и теперь она оценивается в 400-500 особей.

Сколько латимерий обитает у берегов Южной Африки и в море Сулавеси не установлено пока даже приблизительно. Предполагается, что их немного в первом случае (маловероятно, что речь идёт о сотнях особей). Во втором разброс может быть очень большим – ориентировочно от 100 до 1 000 особей.

Охрана латимерий

Фото: Рыба латимерия из Красной книги

После нахождения латимерии близ Коморских островов Францией, колонией которой они тогда были, эта рыба была признана национальным достоянием и взята под охрану. Ловить их запретили всем, кроме получивших специальное разрешение от французских властей.

После обретения островами независимости долгое время меры по защите латимерий вообще не предпринимались, в результате чего всё более пышно цвело браконьерство. Только в конце 90-х началась активная борьба с ним, к пойманным с латимериями стали применять жёсткие наказания.

Да и слухи об их чудодейственной силе пошли на убыль – в результате теперь их практически не вылавливают, и они перестали вымирать, хотя их численность по-прежнему невелика, ведь размножаются эти рыбы медленно. На Коморских островах они объявлены национальным достоянием.

Открытие популяции близ Южной Африки и индонезийского вида позволило учёным вздохнуть свободнее, но латимерии по-прежнему остаются под охраной, их вылов запрещён, и снимается этот запрет лишь в исключительных случаях для исследовательских целей.

Интересный факт: Латимерии могут плавать в очень необычных положениях: например, брюхом вверх или задом вперёд. Они регулярно делают это, для них такое естественно и никаких неудобств они не испытывают. Головой вниз переворачиваться им и вовсе необходимо – они делают это с завидной регулярностью, каждый раз оставаясь в таком положении несколько минут.

Латимерия бесценна для науки, в результате наблюдения за ней и изучения её строения постоянно открываются всё новые факты о том, как протекала эволюция. Их на планете осталось совсем немного, а потому им требуется охрана – к счастью, популяция в последнее время остаётся стабильной, и пока что исчезновение этому реликтовому роду рыб не грозит.

Рыба латимерия

Рыба латимерия является ближайшим связующим звеном между рыбами и первыми земноводными существами, которые совершили переход от моря к земле в девонский период еще около 408-362 миллионов лет назад. Ранее предполагалось, что весь вид вымер в течение тысячелетий, пока один его представитель не был пойман рыбаками из Южной Африки в 1938 году. С тех пор ведется их активное изучение, хотя и поныне остается еще множество тайн, окружающих доисторическую рыбу латимерию.

Образ жизни, поведение

В течение дня латимерия «отсиживается» в пещерах группами по 12-13 рыб. Это ночные животные. Целаканты ведут глубинный образ жизни, что помогает более экономно расходовать энергию (считается, что на глубине их метаболизм замедляется), а также можно меньше встречаться с хищниками. После захода солнца, эти рыбы покидают свои пещеры и медленно дрейфуют по субстрату, предположительно в поиске пищи в пределах 1-3 метров от дна. В эти ночные охотничьи набеги целакант может проплывать по целых 8 км, после чего при наступлении рассвета укрываться в ближайшей пещере.

Это интересно! Во время поиска жертвы или перемещении из одной пещеры в другую, латимерия движется в замедленном режиме, либо вовсе пассивно парит по течению, используя свои гибкие грудные и тазовые плавники для регулирования положения тела в пространстве.

Латимерия, благодаря уникальному строению плавников, может зависать в пространстве прямо, брюхом вверх, вниз или вверх головой. Изначально, ошибочно считалось, что она умеет ходить по дну. Но латимерия не использует свои лопастные плавники для ходьбы по дну, и даже когда отдыхает в пещере она не касается субстрата. Как и большинство медленно движущихся рыб, целакант может внезапно вырваться или быстро уплыть с помощью движения массивного хвостового плавника.

Сколько живет латимерия

По неподтвержденным данным максимальный возраст рыбы латимерии составляет около 80 лет. Это истинные рыбы-долгожители. Возможно, сохранять жизнеспособность на такой долгий период и пережить сотни тысяч лет им помог глубинный размеренный образ жизни, позволяющий максимально экономно расходовать жизненные силы, спасаться от хищников и проживать в комфортных температурных условиях.

Ареал, места обитания

Этот вид, известный как «живая окаменелость», встречается в Индо-Западном Тихом океане в окрестностях Большого Коморо и Анжуанских островов, побережья Южной Африки, Мадагаскара и Мозамбика.

Исследования популяций заняли не один десяток лет. Экземпляр Coelacanth, пойманный в 1938 году, со временем привел к открытию первой зарегистрированной популяции, расположенной на Коморских островах, между Африкой и Мадагаскаром. Однако в течение шестидесяти лет он считался единственным жителем целаканта.

Это интересно! В 2003 году IMS объединила усилия с программой африканского проекта «Целакант» для организации дальнейших поисков. 6 сентября 2003 года первая находка была поймана в южной части Танзании в Сонго Мнаре, что сделало Танзанию шестой страной, в которой зафиксировали присутствие целакантов.

14 июля 2007 года были пойманы еще несколько особей рыбаками из Нунгви, Северного Занзибара. Исследователи из Института морских наук Занзибара (IMS) во главе с доктором Нариманом Джиддави незамедлительно прибыли на место, чтобы идентифицировать рыбу как Latimeria chalumnae.

Рацион латимерии

Данные наблюдений поддерживают идею о том, что эта рыба дрейфует и совершает внезапный умышленный укус на небольшом расстоянии, используя свои мощные челюсти, когда жертва оказывается в пределах досягаемости. Исходя из содержания желудка выловленных особей, получается, что латимерия хотя бы частично питается представителями фауны со дна океана. Также наблюдения доказывают версию о наличии у рыб электрорецептивной функции рострального органа. Это позволяет им распознавать объекты в воде по их электрическому полю.

Размножение и потомство

Из-за глубины океанической среды обитания этих рыб мало известно о естественной экологии вида. На данный момент предельно ясно, что латимерии – живородящие рыбы. Хотя ранее считалось, что рыба производит на свет икринки, уже оплодотворенные самцом. Этот факт подтверждало наличие икры у выловленной самки. Размер одной икринки составлял размер теннисного шарика.

Это интересно! Одна самка, как правило, за раз производит на свет от 8 до 26 живых мальков. Размер одного из малышей целаканта составляет от 36 до 38 сантиметров. На момент рождения у них уже хорошо развиты зубы, плавники и чешуйки.

У каждого плода после рождения есть большой, вялый желточный мешок, прикрепленный к груди, который обеспечивал его питательными веществами в период вынашивания. На более поздних стадиях развития, когда подача желтка истощается, внешний желточный мешок, по-видимому, сжимается и выводится в полость тела.

Срок беременности самки составляет около 13 месяцев. Таким образом, можно предположить, что женщины могут рожать только каждый второй или третий год.

Промысловая ценность

Рыба латимерия непригодна для пищевого употребления. Однако, ее вылов уже давно стал настоящей проблемой для ихтиологов. Рыбаки, желая привлечь покупателей и туристов, вылавливали ее для создания престижных чучел для приватных коллекций. Это нанесло непоправимый ущерб популяции. Поэтому на данный момент латимерия является исключенной из мирового торгового оборота и занесена в Красную книгу.

Рыбаки острова Большой Коморо также наложили добровольный запрет на рыбную ловлю в районах, где присутствуют целаканты (или «гомбесса», как они известны на местном уровне), что жизненно важно для спасения самой уникальной фауны страны. Миссия спасения целакантов также предполагает распространение между рыбаками комплектации для ловли рыбы на местностях, которые не подходят для обитания латимерии, а также позволяют вернуть случайно пойманную рыбу в места ее природного обитания. В последнее время обнадеживают признаки того, что население

Коморских островов проводит тщательный мониторинг за всеми ныне существующими особями рыб этого вида. Латимерии представляют уникальнейшую ценность для современного мира науки, позволяя более точно восстановить картину мира, существующего миллионы лет назад. Благодаря этому целаканты до сих пор считаются ценнейшим видом для изучения.