Кайман обитает в Центральной и Южной Америке. Эти животные принадлежат к отряду пресмыкающихся и являются разрядом панцирных и броненосных ящериц. По оттенкам кожи кайманы могут быть черного, коричневого или зеленного цвета.
Но свой вид окраса кайманы изменяют в зависимости от времени года. Размеры каймана составляют в среднем от полутора до трех метров в длину, и весом от пяти до пятидесяти килограммов.
Глаза каймана защищает мембрана, что позволяет ему всегда быть в воде, в среднем кайман обладают от 68 до 80 зубов. Их вес может колебаться от 5 до 50 кг. В переводе с испанского «кайман» означает «аллигатор, крокодил».
Но крокодил кайман и аллигатор все, же отличаются. Чем отличается кайман от крокодила и аллигатора? Кайман отличается от крокодила и аллигатора наличием костных пластинок именуемых остеодермами и находятся прямо на животе. Также у кайманов узкая морда и на задних лапах имеются только половину плавательных перепонок.
У крокодила есть морщинка возле рыла на краю челюсти необходимая для зуба снизу, у аллигатора есть углубления для зуба на верхней челюсти и это особенность отличает крокодила от аллигатора и каймана. Несмотря на имеющиеся различия, крокодил кайман на фото мало чем отличаются.
Среда обитания и образ жизни каймана
Кайман обитает в небольших озерах, берегах рек, ручьев. Хоть кайманы и относятся к хищным животным, все же они боятся людей, они достаточно пугливы, спокойны и слабы чем и отличаются от настоящих крокодилов.
Питаются кайманы насекомыми, мелкой рыбой, когда достигают достаточных размеров, питаются крупными водными беспозвоночными, птицами, рептилиями и мелкими млекопитающими. Некоторые виды кайманов смогут перекусить панцирь черепахи и улиток. Кайманы медленны и неповоротливы, но очень хорошо двигаются в воде.
По своей природе кайманы агрессивны, но зачастую их выводят на фермах, и в зоопарках большое количество, поэтому они довольно быстро привыкают к людям и ведут себя, спокойно, хотя конечно укусить все равно могут.
Виды кайманов
- Крокодиловый или очковый кайман,
- Коричневый кайман,
- Широкомордый кайман,
- Парагвайский кайман,
- Чёрный кайман,
- Карликовый кайман.
Крокодиловый кайман также его называют очковым. Этот вид обладает внешностью крокодила с длинной узкой мордой, очковым называется благодаря наростам костных образований у глаз схожих с деталями очков.
На фото чёрный кайман
Самые большие самцы имеет три метра в длину. Охотятся предпочтительно в сезон дожей, в сезон засухи пищи становится немного, поэтому кайманам присущ в это время каннибализм. Жить могут даже в соленых водах. Также если условия в окружающей среде становятся особо жесткими, зарываются в ил и впадают в спячку.
Цвет кожных покровов имеет свойство хамелеона и играет от светло-коричневого до темно оливкового. Есть полосы темно коричневого цвета. Могут издавать звуки от шипения до звука похожего на кваканье.
Как и большинство кайманов обитает в болотах и озерах, в местах с плавающей растительностью. Так как эти кайманы терпимы к солоноватой воде то это позволило им расселиться на близких островах Америки. Коричневый кайман. Этот вид очень схож со своими сородичами, в длину достигают до двух метров и занесен в красную книгу.
Широкомордый кайман. Само название этого каймана говорит за себя, этот кайман обладает такой широкой мордой, которая шире даже чем у некоторых видов аллигаторов, достигают они самое большое двух метров. Цвет тела в основном оливковый, зеленый с темными пятнами.
Этот кайман ведет в основном образ жизни в воде, причем предпочитает пресную воду, в основном он неподвижен и на поверхности воды только глаза. Любит ночной образ жизни может жить вблизи людей.
Питаются той же пищей, как и остальные кайманы также может прокусывать панцирь черепах и поэтому в его рационе они присутствуют тоже. Пищу в основном глотает целиком кроме естественно черепах. Так как его кожа пригодна для обработки этот вид заманчивая добыча браконьеров и поэтому этот вид размножают на фермах.
Парагвайский кайман. Он также очень похож на крокодилового каймана. По размеру также могут достигать трех метров и по окрасу такие же как крокодиловые кайманы, отличаются тем, что нижняя челюсть выступает над верхней, и также наличием торчащих острых зубов и за это этот кайман получил название «пираний кайман». Этот вид каймана также занесен в красную книгу.
Карликовый кайман. Самый маленький вид кайманов, самые крупные особи достигаю длины всего сто пятьдесят сантиметров. Предпочитают пресные водоемы и ночной образ жизни, очень подвижны, днем сидят в норах неподалеку от воды. Питаются той же пищей как и остальные виды кайманов.
Размножение и продолжительность жизни каймана
В основном период размножения длится в сезон дождей. Самки строят гнезда и откладывают яйца, их количество варьируется в зависимости и от вида это в среднем 18- 50 яиц.
Интересен факт того что у широкомордых кайманов самец как и самка участвует в процессе создания места для кладки яиц. Яйца ложатся в два ряда с разными температурами, потому что при более теплой температуре вылупляются самец при более холодной самка.
Продолжительность инкубации в среднем семьдесят дней. Все это время самка охраняет свои гнезда, также самки могут объединяться для охраны своего будущего потомства, но все же в среднем восемьдесят процентов кладки разоряется ящерами.
Самка по истечению срока помогает кайманчикам выжить, но, даже не смотря на всю осторожность, выживают немногие. По продолжительности жизни всегда расходятся мнения, так как кайманы изначально выглядят как старые. Но принято считать, что в среднем кайманы живут до тридцати лет.
Крокодил кайман и аллигатор это древние хищные животные, которые обладают большой физической силой, они очень нужны планете, потому что являются санитарами тех мест, где обитают.
Но в настоящее время браконьеры охотясь за кожей этих животных, и благодаря разрушению многих мест среды обитания этих животных самим человеком популяция этих животных существенно сократилась, некоторые уже занесены в красную книгу. Создано множество ферм, где искусственно размножаются данные рептилии.
Кайман крокодил. Образ жизни и среда обитания каймана
Эти животные одни из немногих, дожившие до наших дней пройдя через многовековую историю. За тысячи лет до нашей эры, Египетский народ поклонятся крокодилу, считая его ближайшим родственником бога Себек.
На тихоокеанских островах, жители того времени чтобы защитись себя от этих животных, каждый год приносили в жертву девственницу. Существовало большое количество различных культовых организаций, которые поклонялись крокодилам.
В наши дни, это простые хищники, в некотором роде санитары природы, поедая больных и слабых животных, а так же их трупы. Кайманы единственные из рептилий, максимально похожие на своих доисторических, вымерших предков.
Крокодиловый кайман
Крокодиловый кайман (Caiman crocodilus) - один из видов кайманов, представитель семейства Alligatoridae. Небольшой крокодил с довольно длинной, суженной спереди мордой. Самцы достигают 2-2,5 м, самки - не более 1,4 м. Молодые кайманы имеют жёлтый окрас с чёрными пятнами и полосами по всему телу, взрослые - оливково-зелёные. Способны немного изменять свой цвет. На голове, между передними углами глазниц, поперечный валик. На шее три ряда крупных затылочных щитков. Естественные места обитания: различные пресноводные водоемы, некоторые подвиды выходят в океан.
Молодому крокодилу подойдет временный 200 л аквариум с берегом. Взрослыми они становятся к четырем-семи годам – за это время вполне можно соорудить необходимый акватеррариум. Для взрослого крокодилового каймана общий объем акватеррариума должен быть около 1000 л, который должен включать в себя бассейн глубиной около 40 см (для молодняка не менее 10 см) и берег, который должен обогреваться и свободно умещать на себе животное. Наибольшее значение суша имеет для размножения рептилий. Если нет возможности устроить островок, водоём делают мелким, или помещают корягу, чтобы животное могло сидеть, высунув морду из воды. Так как крокодилы не могут глотать добычу под водой из-за отсутствия губ. В обычном состоянии затеканию воды в полости тела препятствует специальный клапан. Во время заглатывания пищи его приходится открывать, и если крокодил будет глотать под водой, он просто захлебнётся. Заглатывать же добычу на плаву кайману не удобно.
Температурный режим должен составлять 25-35° С при температуре воды 22-25° С. Это могут быть лампы накаливания (установленные сверху и направленные вниз) или зеркальные лампы, которые могут обеспечить локальный "точечный" прогрев. Устанавливать же обогрев желательно так, чтобы обеспечить разницу температур. Желательно также освещение, содержащее в спектре мягкий ультрафиолет с длиной волны 290-320 нм (ультрафиолетовое излучение зоны В). В природе крокодилы получают довольно много ультрафиолетового облучения, которое необходимо им для нормального усвоения минеральных веществ и особенно важно для молодых животных. Облучают ежедневно в течение недели - крокодильчик должен "загорать" от одной до пяти минут, при этом сеансы лучше проводить на сухую кожу. Летом, при температуре не ниже +25 градусов домашнего каймана можно выгуливать - выносить на час-полчаса на солнечное, защищенное от ветра место.
Для изготовления акватеррариума стекло следует использовать толстое, в противном случае животные его могут разбить хвостом. Оборудование (фильтры и подогреватели) должны быть жёстко и прочно закреплены, а элементы электропроводки защищены от доступа животных, иначе пробитый провод может доставить много хлопот. Также должна быть предусмотрена хорошая вентиляция.
Уход за кайманом в готовом террариуме довольно прост, особенно, если в его бассейне есть система слива воды, чтобы лишний раз не контактировать с крокодилом. Менять воду обычно достаточно раз в неделю, но это зависит от кормления и наличия в бассейне фильтра. Чистая вода является важным условием содержания, поэтому необходимо предусмотреть систему активной фильтрации воды и ее регулярную замену.
Самый «ручной» крокодил может укусить совершенно неожиданно, не предупреждая – из совершенно, казалось бы, неподвижного состояния. Лучше обзавестись толстыми перчатками. Не смотря на кажущуюся неуклюжесть, крокодилы весьма проворны, особенно в воде. Но и на суше кайманы могут быть очень подвижны, животные быстро бегают и даже способны прыгать, если их выдерживает опора, они могут и лазать по камням и корягам. Помимо острых зубов, крокодилы обладают ещё одним мощным оружием - хвостом. Удары хвоста очень сильные. Самое опасное положение, когда вы находитесь сбоку от крокодила. Во-первых, это зона удара хвостом, во-вторых, бросается животное не вперёд, а на бок. Таким образом, вы подвергаетесь двойной опасности. Если животное надумает обороняться, то ударит хвостом, а если оно желает пообедать – пустит в ход зубы.
Кормление кайманов
Самая опасная процедура – это кормление. Животное не должно видеть вашу руку, держащую корм. В противном случае, у рептилии вырабатывается чёткий рефлекс на руку с пищей - оно будет реагировать на руку как на корм. Поэтому кормить рекомендуется с длинного пинцета, палки или просто бросать корм вблизи животного. У крокодила могут развиваться различные вкусовые привязанности: одно есть, а от другого вида корма отказываться. Не стоит идти на поводу у животного, пропустив несколько кормлений, оно начнёт потреблять предлагаемую пищу. Тем более, голодать крокодилы могут долго.
Частота кормления крокодиловых кайманов зависит от температуры (чем теплее, тем больше ест и наоборот) и возраста. Молодые животные питаются чаще, практически каждый день. По мере роста разовое количество пищи увеличивается, а частота кормлений сокращается до одного – двух раз в неделю. Ограничивая кормление можно регулировать рост животных и получить в итоге крокодила уменьшенного размера. Пользоваться этим методом надо осторожно, не допуская истощения и авитаминозов.
Рацион взрослого каймана следующий: кусочки свежего мяса, рыбы (без кусочков костей, иначе это может закончиться очень печально для каймана), живьем скармливают крыс, моллюсков, рыбу, млекопитающих,
Новорожденных лучше кормить только лягушками, насекомыми, мышами, цыплятами, а также крупными насекомыми (саранча, крупные виды тараканов) и моллюсками (Achatina, Ampularia). Главное, чтобы кормовые объекты были здоровыми.
В корма обязательно добавляют витаминно-минеральные препараты, которые в сочетании с ультрафиолетовым облучением нужны для нормального рост и профилактики заболеваний. Раз в месяц с едой хорошо давать поливитамины и минеральные добавки ("Рептиминирал", "Рептикал", "Рептовит" и другие).
Размножение крокодиловых кайманов
К четырем-семи годам крокодиловые кайманы становятся половозрелыми. Спаривание и откладка яиц происходят в течение всего года. Перед кладкой самка строит гнездо диаметром около 1,5 м и высотой 20-25 см. В кладке 15-30 яиц размерами 63-38 мм. Длительность инкубации при температуре 30-32°С составляет 80-86 суток. В этот период лучше не беспокоить самок. Они активно охраняют свое гнездо и могут быть повышенно агрессивными. Молодые появляются на свет с общей длиной около 20 см и охотно поедают насекомых, лягушек и новорожденных мышей.
При подготовке к размножению обязательно проведите для самки курс облучения и давайте с кормом витаминные препараты, содержащие витамин "Е". На берегу следует поместить разнообразный материал для строительства гнезда - листья, мелкие ветки, мох. После вылупления малышей их следует отсадить от взрослых.
Уважаемые посетители сайта зоомагазина "Флора Фауна", теперь вы можете спрашивать и отвечать на нашем . Это более удобно, чем в комментариях)) Авторизоваться (войти на сайт) можно через социальные сети.
Внешний вид
Это некрупный аллигатор с довольно длинной, суженной спереди мордой и крупными зубами. Матерые самцы этого вида, как правило, от 1.8 до 2 м в длину, в то время как самки меньше, обычно - около 1.2-1.4 м. Масса тела большинства взрослых особей колеблется от 7 до 40 кг. Максимальный зарегистрированный размер для данного вида составляет 2.2 м, хотя существуют сообщения о животных длиной свыше 2.5 метров и весом до 58 кг. Самая крупная известная самка, как сообщается, была 1.61 м в длину и весила 20 кг. Кайманы из Венесуэлы крупнее, чем образцы из Мексики. Одно из названий этого вида ("очковый кайман") происходит от наличия костяного хребта между глазами, напоминающего очертания очков .
Молодые кайманы имеют жёлтый окрас с чёрными пятнами и полосами по всему телу, взрослые — оливково-зелёные. Способны немного изменять свой цвет, что обеспечивается клетками-меланофорами кожи. Так, в холодную погоду они становятся темнее. Подвиды кайманов различаются по окраске, размерам и очертаниям черепа.
Очковый кайман
Он же крокодиловый или обыкновенный кайман с тремя известными подвидами, отличаемыми размером и формой черепа, а также окраской. Молодые особи окрашены ярко, обычно в желтый цвет, с заметными черными полосами/пятнами по всему туловищу. Желтизна сходит по мере взросления. Точно так же сначала расплывается, а затем исчезает и узор на теле. Взрослые пресмыкающиеся обретают оливково-зеленый окрас.
У этих кайманов есть особенность, роднящая с ископаемыми динозаврами − треугольный щиток на костистом участке верхних век. Средняя длина самки – 1,5–2 м, самца – 2–2,5 м. Гиганты, вырастающие до 3 метров, среди очковых кайманов встречаются крайне редко.
Широкомордый кайман
Иногда его называют широконосым. Средний размер не превышает 2 м, а великаны по 3,5 м являются скорее исключением из правил. Свое имя он получил благодаря широкой большой морде (вдоль которой проходит костный щиток) с заметными пятнами. Спину каймана покрывает крепкий панцирь из сросшихся окостеневших чешуй.
Взрослые животные окрашены в невыразительный оливковый цвет: чем севернее обитают широкомордые кайманы, тем темнее оливковый оттенок и наоборот.
Происхождение вида и описание
В происхождении кайманов учёные сходятся во мнении, что их древними предками являются вымершие пресмыкающиеся – псевдозухии. Они жили примерно 230 млн. лет назад и дали начало динозаврам и крокодилам. Древние кайманы отличались от современных представителей рода более длинными лапами и короткой мордой. Около 65 млн. лет назад динозавры вымерли, а крокодилы, в том числе и кайманы, смогли приспособиться и выжить в новых условиях.
Якарский кайман
Он же парагвайский, или жакаре. Подвидов не имеет и очень похож на очкового каймана, к которому его относили совсем недавно. Жакаре именуют иногда пираньевым кайманом из-за специфической пасти, чьи длинные нижние зубы выходят за границы верхней челюсти и образуют там отверстия.
Обычно вырастает до 2 м, намного реже до трех. Подобно своим сородичам имеет броню на брюхе – панцирь для защиты от укусов хищных рыб.
Видео: Кайман
Род кайманов входит в состав семейства аллигаторовых, класса пресмыкающихся, но выделяется как самостоятельная единица за счёт особенностей внешнего строения. На брюхе кайманов в процессе эволюции сформировался костный каркас в виде пластинок, соединённых подвижными сочленениями. Такая защитная «броня» хорошо оберегает кайманов от нападения хищных рыб. Ещё одной отличительной особенностью этих рептилий считается отсутствие костной перегородки в полости носа, поэтому их череп имеет общий ноздревой ход.
Интересный факт: «Кайманы, в отличие от аллигаторов и настоящих крокодилов, не имеют слёзных желез в строении глаз, поэтому он не могут обитать в сильносолёных водах».
Строение тела кайманов приспособлено к жизни в водных условиях. Чтобы легко дрейфовать по воде и неожиданно поражать жертву, тело каймана приплюснутое по высоте, голова плоская с вытянутой мордой, короткие ноги и сильный длинный хвост. В глазах имеется специальные перепонки, которые закрывается при погружении под воду. На суше эти присмыкающие умеют достаточно быстро передвигаться, а молодые особи могут даже бегать галопом.
Интересный факт: «Кайманы способны производить звуки. У взрослых особей этот звук напоминает лай собаки, а у малышей каймана – кваканье лягушки».
В состав рода кайманов входят 5 видов, два из которых (Кайман латирострис и венециленсис) уже вымерли.
В настоящее время в природе можно встретить 3 вида кайманов:
- Кайман крокодиловый или обыкновенный, очковый (имеет четыре подвида),
- Кайман широкомордый или широконосый (нет подвидов),
- Кайман парагвайский или пираньевый, якарский (нет подвидов).
Образ жизни, характер
Почти все кайманы предпочитают жить в грязи, сливаясь с окружающей средой. Обычно это илистые берега ручьев и рек, текущих в джунглях: здесь пресмыкающиеся греют свои бока большую часть суток.
Это интересно! Если кайману жарко, он становится светло-песочным (чтобы отражать солнечное излучение).
В засуху, когда вода исчезает, кайманы оккупируют оставшиеся озерца, собираясь огромными группами. Кайманы хоть и относятся к хищникам, но на людей и крупных млекопитающих нападать все же не рискуют. Это объясняется их относительно небольшими габаритами, а также особенностями психики: кайманы миролюбивее и пугливее, чем остальные аллигаторовые.
Кайманы (особенно южноамериканские) изменяют свою окраску, невольно сигнализируя о том, насколько им тепло или холодно. Очевидцы рассказывали, что на рассвете кожа озябшего животного выглядит темно-серой, коричневой и даже черной. Как только ночная прохлада сходит, кожа постепенно светлеет, превращаясь в грязно-зеленую.
Кайманы умеют возмущаться, причем характер издаваемых звуков зависит от возраста. Юные кайманы коротко и со скрипом квакают, произнося нечто похожее на «kraaaa». Взрослые хрипло и протяженно шипят, и даже, завершив шипение, оставляют пасть широко открытой. Спустя некоторое время пасть медленно закрывается.
Кроме того, взрослые кайманы регулярно, громко и очень натурально лают.
Продолжительность жизни
Хотя это довольно трудно отследить, считается, что при благоприятных условиях кайманы доживают до 30−40 лет. На протяжении всей жизни они, как и все крокодилы, «плачут» (поедая жертву либо только подготавливаясь это сделать).
Это интересно! Никаких настоящих эмоций за этим физиологическим явлением не скрывается. Крокодиловы слезы − это естественные выделения из глаз, вместе с которыми из организма выходит лишняя соль. Иными словами, кайманы потеют глазами.
Где обитает кайман?
Фото: Животное кайман
Ареал обитания этих рептилий достаточно широк и зависит от термо-предпочтительности видов кайманов. Территорией распространения крокодилового каймана является тропические и субтропические водоёмы Южной и Центральной части Америки. Он встречается от Гватемалы и Мексики до Перу и Бразилии. Один из его подвидов (fuscus) переселён на территорию отдельных государств Америки, граничащих с Карибским морем (Куба, Пуэрто-Рико).
Крокодиловый кайман предпочитает водоёмы со стоячей пресной водой, вблизи небольших рек и озёр, а так же влажные низменности. Недолго он может прожить в солёной воде, не более двух дней.
Широкомордый кайман более устойчивый к низким температурам, поэтому водится по линии Атлантических берегов в водоёмах Бразилии, в Парагвае, Боливии, севере Аргентины. Его излюбленным местом обитания служат заболоченные местности и маленькие речные затоки с пресной, иногда слабосолёной водой. Так же может поселиться в прудах возле жилья людей.
Парагвайский кайман предпочитает жить в местностях с тёплым климатом. Обитает на юге Бразилии и Боливии, на севере Аргентины, Парагвае в болотистых низинах. Часто его можно заметить среди плавающих растительных островов.
Чем питается кайман?
Фото: Кайман аллигатор
Кайманы, в отличие от своих более крупных хищных сородичей, не приспособлены употреблять в пищу крупных животных. Этот факт обусловлен строением челюсти, небольшими размерами тела, а так же изначальной пугливостью этих рептилий.
Обитая в основном в заболоченных местностях, кайманы могут поживиться такими животными:
- водными беспозвоночными и позвоночными,
- земноводными,
- небольшими пресмыкающимися,
- мелкими млекопитающими.
В рационе молодняка преобладают насекомые, садящиеся на воду. По мере роста они переходят на питание более крупной наживой – ракообразными, моллюсками, речной рыбой, лягушками, мелкими грызунами. Взрослые особи в состоянии накормить себя некрупной капибарой, опасной анакондой, черепахой.
Свою добычу кайманы проглатывают целиком, не раскусывая её. Исключением считаются черепахи со своим толстым панцирем. Для широкомордых и парагвайских кайманов особо вкусным лакомством являются водные улитки. Благодаря такому предпочтению в питании, этих рептилий считают санитарами водоёмов, так как они регулируют численность этих моллюсков.
Другим названием парагвайского каймана является пираньевый, за то, что он поедает этих хищных рыб, тем самым регулирует численность их популяции. Среди кайманов так же имеют место случаи каннибализма.
Ареал, места обитания
Самым обширным ареалом может похвастаться обыкновенный кайман, населяющий США и многие государства Южной/Центральной Америки: Бразилию, Коста-Рику, Колумбию, Кубу, Сальвадор, Эквадор, Гайану, Гватемалу, Французскую Гвиану, Гондурас, Никарагуа, Мексику, Панаму, Пуэрто-Рико, Перу, Суринам, Тринидад, Тобаго и Венесуэлу.
Очковый кайман не особенно привязан к водоемам, и выбирая их, предпочитает стоячую воду. Селится обычно поблизости от речушек и озер, а также во влажных низменностях. Превосходно ощущает себя в сезон дождей, и неплохо переносит засухи. Может пару дней провести в соленой воде. В засушливую пору прячется в норы или зарывается в жидкую грязь.
Более сжатый ареал у каймана широкомордого. Он живет на Атлантическом побережье севера Аргентины, в Парагвае, на маленьких островах юго-востока Бразилии, в Боливии и Уругвае. Этот вид (с исключительно водным образом жизни) обживает мангровые болота и протяженные болотистые низменности с пресной водой. Более других мест широконосый кайман любит неспешно текущие реки в густых лесах.
В отличие от других видов, неплохо переносит низкие температуры, поэтому обитает на высоте 600 м над уровнем моря. Спокойно чувствует себя около человеческого жилья, например, на прудах, где устроен водопой домашнего скота.
Самый теплолюбивый из современных кайманов – якарский, чей ареал охватывает Парагвай, южные районы Бразилии и север Аргентины. Жакаре селится на болотах и влажных низменностях, нередко маскируется в плавучих зеленых островах. Конкурируя за водоемы с широкомордым кайманом, вытесняет последнего из лучших мест обитания.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Кайман животное
Эти рептилии живут чаще всего по одному и иногда могут жить в паре или группой, обычно в период размножения. Когда наступают засушливые времена, они собираются группами в поисках ещё не высохших водоёмов.
Интересный факт: «Во время засухи некоторые представители кайманов зарываются глубоко в ил и впадают в спячку».
С целью маскировки в дневное время кайманы предпочитают обитать в грязи или среди зарослей, где они могут, спрятавшись, спокойно погреться под солнцем большую часть времени. Потревоженные кайманы будут стремительно возвращаться в воду. Самки выходят на сушу, чтобы сделать там гнездо и отложить яйца.
В ночное время суток, как только опускаются сумерки, эти рептилии выходят на охоту в свой подводный мир. На охоте они полностью опускаются под воду, высовывая на поверхность лишь ноздри и глаза.
Интересный факт: «В строении глаз каймана палочек больше, чем колбочек. Поэтому они прекрасно видят ночью».
Эти пресмыкающиеся имеют относительно спокойный, миролюбивый и даже боязливый характер, поэтому не нападают на людей и крупных животных с целью добычи. Такое поведение частично обусловлено их небольшими размерами. Живут кайманы от 30 до 40 лет, в несвободе продолжительность жизни более короткая.
Питание, добыча каймана
Очковый кайман в еде непривередлив и пожирает всех, кто не отпугивает его своими размерами. Подрастающие хищники поедают водных беспозвоночных, включая ракообразных, насекомых и моллюсков. Повзрослевшие – переключаются на позвоночных (рыбу, рептилий, земноводных и водоплавающих пернатых).
Заматеревший кайман позволяет себе охотиться на дичь покрупнее, например, на диких свиней. Этот вид уличен в каннибализме: своих товарищей крокодиловые кайманы обычно съедают в периоды засухи (при отсутствии привычного корма).
Любимое блюдо широкомордого каймана – водные улитки. Наземные млекопитающие этих кайманов практически не интересуют.
Это интересно! Уничтожая улиток, кайманы оказывают неоценимую услугу фермерам, так как моллюски заражают жвачных животных паразитическими червями (переносчиками тяжелых болезней).
Кайманы становятся санитарами водоемов, очищая их от вредных для скота улиток. Остальные беспозвоночные, а также амфибии и рыбы попадают на стол реже. Взрослые особи лакомятся мясом водных черепах, чьи панцири кайманы щелкают, как орехи.
Парагвайский кайман, как и широконосый, любит баловать себя водными улитками. Изредка охотится на рыбу, еще реже – на змей и лягушек. Молодые хищники едят только моллюсков, лишь к трем годам переходя на позвоночных животных.
Социальная структура и размножение
Фото: Детеныш каймана
В популяции кайманов, как структурной единице, имеет место иерархия среди самцов по размерам тела и половому созреванию. То есть, на конкретной территории обитания только самый крупный и половозрелый самец считается доминирующим и может размножаться. Остальные самцы, проживающие с ним на одном участке, имеют мало шансов, быть допущенными, к размножению.
Половозрелыми считаются кайманы, достигшие длины тела взрослой особи в возрасте от 4 до 7 лет. При этом самки по размерам меньше, чем самцы. Подходящий период для продолжения рода длится с мая по август. В период сезона дождей самки делают гнёзда для откладывания яиц, неподалёку от водоёма обитания в кустарниках или под деревьями. Гнёзда формируют из растений и глины, а иногда просто роют яму в песке.
Чтобы сохранить потомство, самка может построить несколько гнёзд или объединиться с другими для создания общего гнезда, после чего вместе вести за ним наблюдение. Иногда даже самец может присмотреть за гнездом, пока самка охотится. Одна самка откладывает 15-40 яиц величиной с гусиное или куриное яйцо. Для того чтобы в одной кладке вылупились особи обоих полов, самка укладывает яйца в два слоя, для создания разницы температур.
Созревание эмбрионов происходит в течение 70-90 дней. В марте маленькие кайманы готовы появиться на свет. Они испускают звуки «кваканья» и мать начинает их откапывать. После чего в пасти переносит их в водоём. В процессе взросления молодняк всегда находится рядом с матерью, которая их защищает от внешних врагов. Одна самка может охранять не только своих детёнышей, но и чужих. Молодые особи активно растут первые два года, далее их рост замедляется. В коллективе подрастающих кайманов сразу выделяются более крупные и активные особи, они в дальнейшем займут верхушку в их взрослой иерархии.
Размножение кайманов
Все кайманы подчиняются строгой иерархии, когда статус хищника зависит от его роста и фертильности. У мужских особей низкого ранга рост замедлен (из-за стресса). Зачастую такие самцы даже не допускаются к размножению.
Половая зрелость самки наступает примерно в 4–7 лет, когда она вырастает примерно до 1,2 м. Самцы готовы к спариванию в этом же возрасте. Правда, они обгоняют партнерш в росте, достигая к этой поре 1,5–1,6 метровой длины.
Брачный сезон длится с мая по август, но откладывание яиц, как правило, происходит перед сезоном дождей, в июле–августе. Обустройством гнезда занимается самка, укрывая свое довольно крупное сооружение (из глины и растений) под кустарниками и деревьями. На открытых берегах гнезда кайманов обнаруживаются крайне редко.
Это интересно! В кладке, пристально охраняемой самкой, обычно 15–20 яиц, иногда цифра доходит до 40. Крокодильчики вылупляются через 70-90 дней. Самая большая угроза исходит от тегу, плотоядных ящериц, разоряющих до 80 % каймановых кладок.
Зачастую самка откладывает яйца в 2 слоя, чтобы создать разницу температур, определяющую пол эмбрионов: вот почему в выводке приблизительно равное количество «мальчиков» и «девочек».
Вылупившиеся детки громко пищат, мать разрывает гнездо и перетаскивает их в ближайший водоем. Самки нередко присматривают не только за своими чадами, но и за соседскими кайманчиками, отбившимися от родной матери.
Иногда за малышней наблюдает и самец, беря на себя охранные функции, пока партнерша уползает перекусить. Молодь еще долго сопровождает свою родительницу, выстраиваясь гуськом и вместе путешествуя по мелким водоемам.
Естественные враги кайманов
Несмотря на то, что кайманы являются хищными животным, они сами входят в состав пищевой цепочки более крупных и агрессивных хищников. Все три вида кайманов могут стать добычей для ягуаров, больших анаконд, гигантских выдр, стаи крупных бродячих собак. Обитая на одном участке с настоящими крокодилами и чёрными кайманами (это южноамериканский крокодил), эти небольшие рептилии часто становятся их жертвами.
После откладывания яиц, самка должна приложить не малые усилия и терпение, чтобы защитить гнездо и свои яйца от крупных ящериц, которые разоряют до четверти гнёзд кайманов. Ныне к естественным врагам кайманов относятся и люди.
Человек оказывает такое негативное воздействие на популяцию кайманов:
- Вредит ареалу обитания – сюда входит вырубка леса, загрязнение водоёмов отходами гидроэлектростанций, распахивание новых сельскохозяйственных участков,
- Уменьшение численности особей, как результат браконьерской деятельности. Кожа этих рептилий сложно поддаётся обработке для выделки кожаных изделий, исключением является только широкомордый вид. Крокодиловых кайманов, за их небольшие размеры и миролюбивый нрав, часто вылавливают для продажи в частные террариумы.
Интересный факт: «В 2013 году кайманы, обитающие в национальном парке Тортугеро в Коста-Рике, стали жертвами отравления пестицидами, которые попали в реку Рио-Суэрте с банановых плантаций».
Популяция и статус вида
Фото: Маленький кайман
Численность особей в популяции кайманов значительно была снижена в середине XX века в результате бесконтрольного отлова и торговли. Этот исторический факт связан с тем, что к этому времени крокодилы с ценными типами кожи были на грани истребления. Поэтому люди с целью пополнения сырьём рынка кожаных изделий, стали охотиться на кайманов, даже несмотря на то, что их кожа пригодна для обработки лишь с боков туловища.
Кожа кайманов меньше ценится (примерно в 10 раз), но вместе с тем, ею заполнена значительная часть мирового рынка и в наши дни. Несмотря на масштабность вредоносного действия человека, популяция кайманов была сохранена, благодаря мероприятиям по охране этого рода животных и их высокой приспосабливаемости к меняющимся условиям жизни. У крокодиловых кайманов примерное число особей в популяции составляет 1 млн, у широкомордых кайманов – 250-500 тысяч, а у парагвайских этот показатель значительно ниже – 100-200 тысяч.
Так как кайманы – это хищники, в природе они выполняют регулирующую роль. Поедая мелких грызунов, змей, моллюсков, жуков, червей, они считаются чистильщиками экосистемы. А благодаря, употреблению в пищу пираний, они поддерживают численность популяции не хищного поголовья рыб. Кроме того, кайманы обогащают мелкие затоки азотом, содержащимся в отходах животного.
Охрана кайманов
Фото: Кайман Красная книга
Все три вида кайманов находятся под программой защиты животных торговой Конвенции CITES. Так как численность популяции крокодиловых кайманов более высокая, то они внесены в приложение II данной Конвенции. Согласно приложению, эти виды кайманов могут оказаться под угрозой истребления при бесконтрольной торговле их представителями. В Эквадоре, Венесуэле, Бразилии их вид находится под охраной, а в Панаме и Колумбии охота на них является строго ограниченной. На Кубе и Пуэрто-Рико он был специально подселён в местные водоёмы для разведения.
Зато, Апапорисский обыкновенный кайман, обитающий на юго-востоке Колумбии, включён в I приложение Конвенции CITES, то есть этот вид под угрозой исчезновения и торговля им возможна лишь в порядке исключения. Представителей этого подвида осталось не больше одной тысячи. Широкомордый вид кайманов так же внесён в I приложение Конвенции CITES, скорее за то, что его кожа является наиболее пригодной для выделки из неё кожаной продукции. К тому же, её часто стараются выдать, как качественную подделку кожи аллигатора.
Парагвайский вид кайманов внесён в Международную Красную книгу. С целью увеличения его популяции разработаны специальные программы, которые реализуются на территории Боливии, Аргентины, Бразилии. В Аргентине и Бразилии стараются разводить поголовье этих неприхотливых рептилий, создавая им условия в «крокодиловых» фермах. А в Боливии приспосабливаются к их разведению в естественных условиях.
Кайман достаточно необычные животные, проживающие на нашей планете. Они интересны своей историей, причудливым и, в тоже время, настораживающим внешним видом, а так же не затейливым образом жизни. Так как, они являются наиболее древними жителями Земли, то имеют право на уважение и поддержку со стороны человечества.
Описание крокодилов
Крокодилы — огромные, размером в несколько метров, обладающие неимоверной силой и очень кровожадные рептилии появились на нашей земле в то же время что и динозавры. Они являются прямыми потомками древних архозавров живших ещё в мезозойскую эру. Об этой родственной связи до сих пор напоминает внешность крокодила, его образ жизни, способ добывания пищи и повадки.
Тело, хвост и ноги покрыты бугристой твердой кожей, превратившейся в окостеневшие пластины, чем то напоминающие морскую прибрежную гальку, от чего и пошло его название. Крокодилос, что в переводе с греческого, дословно означает «галечный червь». Хотя червь это совсем не обычный, а просто невероятно огромный. Размеры крокодилов, в зависимости от вида составляют от 2х до 6 метров, а вес их достигает почти тонны. Встречаются и более крупные особи, так гребнистые крокодилы могут достигать веса в 2000 кг. Самки обычно почти вдвое меньше самцов.
По существующей классификации крокодилы бывают настоящие, аллигаторы и гавиалы. Общее строение всех видов довольно схожее и максимально адаптировано к обитанию в водной среде: приплюснутое туловище, плоская, с длинным рылом, голова, длинный сжатый с боков хвост и короткие ноги. На передних лапах по 5 пальцев, на задних по 4, соединённых между собой перепонками. Глаза с вертикальными зрачками, ноздри находятся на верхней поверхности головы, что позволяет крокодилу, полностью погрузившись в воду, свободно дышать и все видеть в округе. У них очень развито ночное зрение, ушные отверстия и ноздри могут закрываться складками кожи.
Эти рептилии обладают оригинальной системой дыхания. У них крупные легкие, которые вмещают много воздуха позволяющее на длительное время задерживать дыхание. Специальные мышцы вокруг легких могут перемещать воздух в легких относительно центра тяжести, тем самым регулируя плавучесть. Диафрагма из соединительной ткани может смещать внутренние органы в продольном направлении, что изменяет центр тяжести тела, обеспечивая нужное положение тела на плаву и под водой. Кроме того носоглотка отделена от ротовой полости вторичным костным нёбом, благодаря чему крокодил может под водой держать пасть открытой, в то же время продолжая дышать ноздрями находящимися на поверхности воды, а нёбная занавеска и особый клапан не пропускают воду в дыхательное горло.
У крокодила своеобразная кровеносная система. Сердце четырёхкамерное с двумя предсердиями и двумя желудочками, разделёнными перегородкой. Но особое строение при необходимости обеспечивает в аорте, ведущей к системе пищеварения замену артериальной крови на венозную, насыщенную углекислотой, что усиливает выработку желудочного сока и ускоряет пищеварительный процесс. Поэтому крокодил может пищу глотать огромными кусками или даже целиком, она все равно переварится. Его кровь содержит сильные антибиотики, которые исключают заражение даже в очень грязнёной воде. Кроме того, гемоглобин в крови крокодила переносит в несколько раз больше кислорода, чем у сухопутных животных и у человека, поэтому крокодилы способны задерживать дыхание и, не всплывая, находится под водой до 2 часов.
Система пищеварения у крокодилов тоже имеет свои особенности. Так зубы у них постоянно раз в два года обновляются, поэтому им не страшна потеря зуба, все равно вырастет новый. Зуб полый внутри и в этой полости растет замена, как зуб сотрется или сломается, на смену ему уже есть готовый. Желудок большой и толстостенный, внутри находятся камни-гастролиты, которыми крокодил перетирает пищу. Тонкий кишечник короткий переходящий в толстую кишку с выходом в клоаку. Мочевого пузыря нет вообще, вероятно это обусловлено с жизнью в воде.
Крокодилы и аллигаторы отличаются друг от друга. Внешне это видно по строению челюстей. У настоящего крокодила более острая морда, и при закрытой пасти четвёртый зуб нижней челюсти выступает наружу. У аллигатора морда тупая, и при сомкнутых челюстях зубов не видно. Кроме того у настоящего крокодила на языке имеются специальные лингвальные солевые железы, а у глаз слёзные железы, которые выводят из организма крокодила излишек соли. Это проявляется так называемыми слезами крокодила, благодаря чему, настоящий крокодил способен жить в соленой морской воде, а аллигатор только в пресной.
Практически все крокодилы, кроме рыбоядного ганского гавиала, питаются животной пищей, а точнее всем что обитает в воде и в прибрежной зоне. С возрастом их рацион несколько меняется, но это обусловлено скорее их ростом, увеличением размеров и естественно потребностью в большем количестве пищи. Так молодые особи охотятся в основном на рыбу и мелких беспозвоночных и земноводных. Взрослые особи ловят более крупную рыбу, водных змей, черепах, крабов. Часто их добычей становятся обезьяны, зайцы, кенгуру, дикобразы, еноты, куницы, мангусты, короче все животные которые идут на водопой, в том числе и домашние. Некоторые из них становятся каннибалами, то есть едят друг друга. Крупные виды, такие как нильский, гребнистый, болотный и некоторые другие, вполне способны разделаться с жертвой, превосходящей по размеру его самого, Так нильские крокодилы часто нападают на антилоп, буйволов, бегемотов, и даже слонов. Едят они очень много, за один раз взрослый крокодил в состоянии поглотить пищи равной четверти своего веса. Иногда часть добычи прячут, хотя сохранной она остается редко, обычно её растаскивают другие хищники.
У крокодилов своеобразная тактика охоты. Крокодил, погрузившись полностью в воду, оставив на поверхности только глаза и ноздри, тихо подплывает к пьющему воду животному, затем стремительным броском хватает жертву и тянет вводу, где её топит. Если жертва сильно сопротивляется, то он, вращаясь вокруг своей оси, рвет её на части. Пережевывать пищу крокодилы не могут, они просто разрывают добычу на куски и так заглатывают, мелких животных поглощают целиком.
Ещё одна особенность крокодилов, заключающаяся в том что хрящи в костях его скелета постоянно растут и в результате всю жизнь растет сам крокодил, с годами увеличиваясь в размерах. По размерам крокодила можно определить его возраст. А если учесть что некоторые виды крокодилов живут до 70-80 и более лет, то не удивительно, что встречаются невероятно огромные особи этих рептилий. Кроме того, крокодилы в течение всей жизни не линяют, их чешуйчатая кожа растет вместе с ними и с годами она костенеет и становится неимоверно прочной. Отвердевшие прямоугольные пластины на коже, расположенные правильными рядами, со временем превращаются в настоящий непробиваемый панцирь. Именно из-за этой прочной кожи крокодилы стали предметом охоты людей, использующих её с давних пор для своих нужд. Из крокодиловой кожи испокон веков люди изготавливали обувь, сумки, ремни, чемоданы и прочие предметы длительного пользования. Поэтому многие виды крокодилов обитавших на земле ещё пару сотен лет назад вообще исчезли. Сейчас во всем мире существуют 23 вида этих рептилий.
Цвет кожи крокодилов зависит от среды обитания. Обычно это защитный грязно-бурый, серый, а иногда почти черный окрас. Довольно редко, попадаются альбиносы абсолютно белого цвета. В дикой природе обычно такие особи не выживают.
Как у всех холоднокровных, у крокодилов температура тела зависит от температуры внешней среды и поэтому они обитают только в регионах с тропическим климатом. Крокодилы распространены в Африке, в Австралии и Океании, в странах Индокитая, в Северной и Южной Америке. Большее количество видов крокодилов предпочитают пресные водоёмы, но такие как так гребнистый и острорылый крокодилы адаптированы и к морской соленой воде. Для большинства видов крокодилов самая благоприятная температура в пределах 32-35 °C. Температура ниже 20 и выше 38°с для них крайне не комфортна. Часто можно увидеть, как крокодил на долгое время широко открывает рот. Это делается для того что бы что изо рта испарялась вода, охлаждая организм. В такие моменты небольшие птицы садятся ему в пасть и склёвывают застрявшие кусочки пищи, таким образом очищая ему зубы. Крокодилы таких птиц не трогают и в итоге пользу получают оба.
Для терморегуляции у этих рептилий под роговыми пластинами панциря есть особые остеодермы, способные аккумулировать солнечное тепло, благодаря чему колебание температуры тела у них в течение суток обычно не превышает 1-2 градусов. Тем не менее, с наступлением холодов или засухи, многие впадают в спячку. Они отрывают в иле на дне пересыхающих водоёмов ямы, похожие на щели и залегают в них, часто по нескольку особей вместе, до наступления комфортной температуры. Хотя совсем недавно выявлено что некоторые виды крокодилов, напрягая мышцы тела, могут сами разогревать кровь, тем самым поднимая температуру тела на 5-7 градусов выше температуры окружающей среды.
Разновидности
Гребнистый крокодил, по латинский Crocodylus porosus — самый большой изо всех существующих. По-другому называемый: морской, солти, индо-тихоокеанский, солоноводный и даже крокодил-людоед. В длину этот монстр может быть до 7 метров и более, а весить до 2 тонн. У него на рыле от края глаз находятся 2 костных гребневидных выступа, из-за которых он и получил свое название. Обычно гребнистый крокодил коричневатого цвета с темными пятнами и полосами на теле и хвосте. Обитает в морских лагунах и в устьях рек впадающих в океан, вдоль побережья Индии, Индокитая, Японии, Индонезии, Австралии, и на Филиппинах. Часто встречается в открытом море далеко от берега. Питается любой добычей, которую удается поймать. В воде это рыба, черепахи, дельфины, акулы, скаты и прочие водные обитатели. На суше это животные, идущие на водопой: антилопы, буйволы, кабаны, кенгуру, медведи, обезьяны и домашние овцы, козы, свиньи, собаки, коровы, лошади и конечно водоплавающие птицы. Не упустит момента напасть на человека, оказавшегося в зоне его досягаемости.
Нильский крокодил или Crocodylus niloticus по латыни — второй после гребнистого по величине. В среднем эти африканские крокодилы бывают в длину от 4,5 до 5,5 метров, а вес их около 1 тонны. Окраска их в основном серая или светло-коричневая, на спине и на хвосте темные полосы. Это самый свирепый изо всех видов, не считающийся ни с какими другими животными даже значительно больше его по размерам. Этот зверь в одиночку не боится напасть на буйвола, бегемота, носорога, жирафа, льва или даже на слона, из борьбы с которыми почти всегда выходит победителем.
Болотный крокодил — Crocodylus palustris, известный еще как индийский или магер. Болотный крокодил тоже очень крупный, бывает длиной до 5-ти метров и весом в среднем порядка 500 кг. Окрас темно-зеленого, болотного цвета. Своей широкой мордой он похож на аллигатора. Магер в переводе с хинди обозначает «водяное чудовище», хотя индийские рыбаки называют его разбойником, потому как эти крокодилы воруют рыбу, а при удобном случае нападают и на самих рыбаков. Обитает в Индии и прилежащих к ней странах по берегам рек и озёр, и в болотистых джунглях. Во времена засухи магеры закапываются в болотную грязь и впадают в спячку до начала сезона муссонов. На острове Цейлон обитает разновидность этого крокодила, которая называется «кимбула». Цейлонский крокодил может жить в соленой воде и предпочитает лагуны по берегам океана. Очень агрессивен и довольно часто нападает на людей.
Американский острорылый крокодил (Crocodylus acutus) — самый распространенный из всех видов. Такое название получил из-за формы узкой, заостренной формы морды. Вырастает до 5 м в длину, а весом до 1000 кг. Цвет обычно зелено-бурый или серый. Обитает в реках, озерах и болотах Центральной Америки, на юге США и в северной части Южной Америки. Питается в основном рыбой, водоплавающими птицами и черепахами. Когда корма не хватает, нападает на домашний скот. Нападения на человека очень редки.
Африканский узкорылый крокодил — Crocodylus cataphractus довольно большой по размерам, обитающий в болотах и тропических реках Западной и Центральной Африки. Обычная длина около 2,5 метров, но встречаются и до 4-х метров. Такое название получил из-за своей узкой морды. В отличие от других крокодилов, жесткие пластины у него на шее расположены в 3-4 ряда, а на спине сливаются с чешуёй, за что его называют панцирным крокодилом. Питается рыбой и мелкими водными обитателями. Гнезда строит из растений на берегу у самой воды. Яиц откладываем мало, не более двух десятков, инкубационный период дольше чем у других видов, часто почти 4 месяца. Популяция африканских узкорылых крокодилов падает из-за неконтролируемой охоты на них. Считают что их осталось не более 50 000 шт.
Оринокский крокодил — по латыни Crocodylus intermedius — один из наиболее редких видов. Похож на американского острорылого и внешне и по размерам, длина достигает до 5.2 м. Окрас светло-зелёный и серый с темными пятнами. Морда длинная как у африканского узкорылого. Питается в основном рыбой и небольшими животными. В засуху когда воды в реках уменьшается, прячется в норы на берегах рек и впадает в спячку. Долгое время был одним из самых добываемых крокодилов Южной Америки, в результате чего их почти всех истребили. Сейчас осталось не более полутора тысяч особей. Обитает в основном в Венесуэле и Колумбии и на близлежащий островах.
Австралийский узкорылый крокодил — Crocodylus johnstoni, другое название крокодил Джонстона. Он не особо больших размеров, но 3 метра в длину и вес до 100 кг тоже впечатлют, тем более что таких размеров он достигает где то к 25 годам. У этого крокодила сильные ноги с большими когтями и узкая заостренная морда, от вида которой он и получил свое название. Цвет в основном светло-бурый, на теле и хвосте проступают темные полосы. Питается в основном рыбой, но и от земноводных и небольших сухопутных животных тоже не отказывается. Обитает на западе и севере Австралии в реках, озерах, болотах с пресной водой, поэтому иногда его называют пресноводный крокодил.
Филиппинский или Миндорекский крокодил — Crocodylus mindorensis получил свое название по месту обитания, это Филиппинские острова и в частности острова Миндоро, Негрос, Самар, Бузуанга, Джоло, Лузон. Крокодил относительно небольшого размера, в длину не более 3х метров. Морда довольно широкая, чем то похож на новогвинейского. Цвет серый с поперечными более темными полосами на теле и хвосте. Обитает в пресных водоемах: в озерах, прудах, озера, болотах. Иногда меняет место жительства и выходит на побережье океана. Активен обычно ночью, днем отлеживается в укромных местах. Питается рыбой, мелкими беспозвоночными, водоплавающими птицами и небольшими животными приходящими на водопой. Считается редким видом, в природе осталось всего несколько сотен и с 1992 года занесен в Красную книгу.
Центральноамериканский крокодил, крокодил Мореле, по латыни Crocodylus moreletii. Само название говорит о местах его обитания, распространен в странах центральной Америки: Мексике, Гватемале, Белизе. Относительно некрупный вид, максимальная длина около 3-х метров. Цвет серый, иногда серо-коричневый, на туловище и хвосте темные полосы, брюхо более светлое. Отличие от других видов состоит в там, что его кожа имеет меньше ороговевших пластин, они расположены в основном на шее сверху, живот вообще не имеет такой защиты, поэтому его называют мягкоживотый крокодил. Популяция ограниченная, в природе осталось несколько тысяч.
Новогвинейский крокодил или Crocodylus novaeguineae, довольно редкий вид, в настоящее время обитает только на островах Папуа Новой Гвинее и Индонезии. Это крокодил среднего размера, максимальная длина порядка 3,5, самки до 2,7 метров. Несколько похож на сиамского собрата. Морда узкая, слегка вытянутая. Окрас серый с более темными полосами на теле и на хвосте. Живет только в пресной воде, предпочитает болотистые местности. Это типичный ночной хищник, активизируется с наступлением сумерек. Пища в основном рыба, птицы, мелкие животные и ракообразные и все что сможет осилить. Днем отсыпается в укромных местах. Кожа этого вида особым спросом не пользуется, поэтому популяция стабильная в пределах 100000 особей, хотя занесен в Красную книгу.
Кубинский крокодил — Crocodylus rhombifer, средний и мелкий по размерам. Обычная длина до 2,5 метра в длину и вес порядка 40 кг. Встречаются и до 3.5 метров в длину и весом до 200 кг. В 1880 году был отловлен экземпляр длиной 5.3 метров. В естественных условиях обитает на Кубе в болотах природоохранной зоны полуострова Сапата и на острове Исла де ла Хувентуд. Хотя это крокодил относительно небольшого размера, но считается самым агрессивным из всех видов. Обладает большой ловкостью и огромной силой укуса которая достигает 2-х тысяч килограмм. Питается всем что может поймать и осилить. На людей нападает очень редко, но на домашних животных охотится постоянно, потому как хоть и полуводное животное, но на суше проводит много времени. Ещё одна особенность этого крокодила, это способность высоко выпрыгивать из воды. Часто бывает что кубинские крокодилы выпрыгнув из воды хватали с веток деревьев небольших животных или птиц.
Сиамский крокодил — Crocodylus siamensis, вид средних размеров. Обычная длина 3 метра, максимум 4 метра. Вес самцов до 350 кг, а самок не более 150 кг. Однако они иногда скрещиваются с гребнистыми крокодилами и тогда размеры этих гибридов бывают намного больше. Сиамские крокодилы немного похожи на гребнистых, особенно молодые. Цвет их зелено-оливковый, встречаются и темно зеленые. Питаются рыбой, моллюсками, рептилиями, мелкими животными и птицами. Ареал обитания страны Индокитая: Вьетнам, Таиланд, Камбоджа, встречается в Малайзии. Сиамские крокодилы исчезающий вид, занесен в Красную книгу. Сейчас их насчитывается не более 5 тысяч, с учетом того что в Камбодже их разводят в питомниках.
Африканский карликовый крокодил — Osteolaemus tetraspis, другое название тупорылый крокодил, самый маленький из всех ныне живущих на земле. Он всего 1,5 метра в длину. Обитает в Центральной и Западной Африке, в тропических болотах и реках. Питается рыбой, лягушками, мелкими рептилиями, улитками и даже насекомыми или падалью. Этот крокодил из-за своих небольших размеров, часто бывает подвержен нападению других хищников, но у него, по сравнению с другими видами, хорошая защита из окостеневших пластин по бокам, на шее и на хвосте. В связи с труднодоступностью регионов, где этот вид крокодилов, он мало изучен. Но, насколько известно, на него постоянно ведется охота, так как его кожа и мясо пользуются большим спросом. Хотя по последним сведениям исчезновение Африканскому карликовому не грозит.
Миссисипский аллигатор — лат. Alligator mississippiensis или по другому американский аллигатор, большой вид рептилий из отдельного семейства аллигаторов. Достигает размера до 4,5 м. в длину и массы тела до 400 кг. От крокодила отличается тем что жить может только в пресной воде и легко переносит холод. Обитает в реках, озерах и прудах Северной Америки в основном на юге США. Питается рыбой, черепахами, рептилиями, птицами и небольшими животными, живущими около воды или приходящими на водопой: нутрии, еноты, ондатры и т.д. На крупных животных и человека нападает редко. Уже много лет миссисипских аллигаторов разводят на специальных фермах для получения кожи и мяса. Среди этого вида часто встречаются альбиносы белого цвета.
Китайский аллигатор — Alligator sinensis значительно меньше своего американского собрата. Максимальная длина этих пресмыкающихся 2 с небольшим метра, самки до полутора метров. Питается рыбой, моллюсками, змеями, небольшими животными, птицами. Единственное место где обитает этот вид — бассейн реки Янцзы в Китае. Это редкий вид, почти полностью истребленный человеком. В естественных условиях насчитывается несколько сотен особей. Последнее время китайских аллигаторов начали разводить на специальных фермах в коммерческих целях для получения шкуры и мяса. Эти рептилии самые спокойные изо всех видов крокодилов, на человека могут наброситься только в целях защиты.
Черный кайман или Melanosuchus niger — один из наиболее крупных крокодиловых. Размер туловища самца может достигать 5,5 м, а вес 500 кг. и более. Как у всех кайманов, на голове за глазами есть костные выступы, отличающие их от настоящих крокодилов. Обитает в озерах и реках Южной Америки. Питается в основном крупными животными приходящими на водопой: олени, обезьяны, броненосцы, выдры, домашний скот и проч. Не отказывается и от рыбы, в том числе и знаменитой пираньи, которые ему не страшны, благодаря прочному панцирю из окостеневших чешуй. Ведет ночной образ жизни, благо у него хорошо развито ночное зрение, а темный цвет является хорошей маскировкой. Зафиксированы редкие случаи нападения на людей.
Крокодиловый кайман, по латыни Caiman crocodilus или очковый кайман — относительно небольшой по размерам. Обычная длина тела до 2-х м и вес порядка 60 кг. У него узкая морда и специфичный костяной нарост между глазами напоминающий очки. Обитает в любых водоемах Центральной Америки, в Мексике, в Бразилии, Колумбии, Гондурасе, Панаме, Никарагуа, Коста-Рике, Гайане Доминикане, Гватемале и на Багамах. Питается в основном рыбой, крабами и моллюсками. Иногда нападает на кабанов, других кайманов и даже на анаконду. Хотя довольно часто сами становятся жертвой более крупных хищников: черных кайманов, ягуаров и крупных анаконд. Самый распространенный вид большой популяции.
Широкомордый кайман по латыни Caiman latirostris среднего размера, обычно чуть более 2-х метров, оливково-зелёного цвета и уширенной челюстью, за что и получил свое название. Обитает в реках и мангровых болотах на атлантическом побережье многих стран Южной Америки, в Аргентине, Бразилии, Уругвае, Парагвае, Боливии. Часто встречается в прудах вблизи человеческого жилья. Питается в основном рыбой, улитками, моллюсками. Взрослые кайманы ловят черепах и водосвинок капибар.
Шкура широкомордого каймана пользуется большим спросом, поэтому в результате браконьерства в прошлом столетии их было истреблено большое количество. Однако из-за труднодоступности мест его обитания популяция сохранилась, считается, что сейчас в природе существуют от 250 000 до 500 000 особей этого вида.
Парагвайский кайман — Caiman yacare, якарский или пираньевый кайман. Столько названий он получил неспроста, это самый распространенный вид каймана и вообще крокодилов. Обитает повсеместно в болотистых местах, реках и озерах Бразилии, Аргентины, Парагвая и Боливии. Относительно небольшой, всего 2 метра в длину якарский кайман очень прожорлив, поедает много рыбы, улиток, водных беспозвоночных, а когда попадаются, то и змей. Не откажется и от зазевавшихся птиц или мелких животных. Пираньевым его назвали из-за особого строения зубов, у него длинные нижние зубы выступают выше верхней челюсти, иногда образуя в ней дыры. Довольно агрессивен, но человека нападает очень редко и то если его спровоцируют.
Карликовый гладколобый кайман Кювье — Paleosuchus palpebrosus, один из самых маленьких крокодилов. Длина самца не более двух, а самок полутора метров. Вес максимально 20 кг. Своеобразная форма головы с гладкими надбровными дугами выделяет его их ряда собратьев. Однако это дает ему преимущество при рытье нор, в которых он обитает. К тому же обтекаемая форма черепа облегчает ему передвижение в воде рек и ручьев с быстрым течением, при погоне за добычей: рыбой, крабами, креветками и прочими водными обитателями рек Южной Америки. При возможности охотится на небольших сухопутных животных, человека избегает.
Гладколобый кайман Шнайдера или кайман с треугольной головой — Paleosuchus trigonatus. Ближайший родственник карликового каймана Кювье. Обитает в тех же районах, где и гладколобый кайман Кювье. От каймана Кювье внешне отличается формой головы, она у него имеет форму треугольника, а морда более длинная. Средние размеры самцов от 1,5 до 1,7 метров, а вес около 15 кг, самки еще мельче. Питание, размножение и образ жизни у них одинаковы.
Гавиал или Gavialis gangeticus — единственный представитель семейства гавиаловых из отряда крокодилов. Такое же пресмыкающееся животное, как и настоящий крокодил, но имеющее некоторые отличия. Гавиал ведет в основном водный образ жизни, на суше бывает редко, чаще только для откладывания яиц. Это очень крупный вид, вырастающий в длину до 6 метров. Обычно гавиал зелено-бурого цвета, брюхо несколько посветлее. От крокодилов его отличает узкая длинная морда, чем то похожая на клюв доисторического хищника. Его длинные утыканные зубами челюсти как нельзя лучше подходят именно для ловли рыбы, которая и является основным рационом гавиала, хотя он не отказывается и от других морских обитателей. Крупные гавиалы иногда нападают на мелких прибрежных животных. Ареал обитания Индии, Пакистан, Бангладеш, Непал, Мьянма. Как считают, в Бутане их полностью истребили. Сейчас гавиал считается редким животным и занесен в Красную книгу.
Гавиаловый крокодил, по латыни Tomistoma schlegelii, ближайший и единственный родственник гавиала. В ученых кругах его еще называют псевдогавиал, или ложный гавиал. Он очень даже похож на гавиала. У него такая же удлинённая морда в узкими зубастыми челюстями, немного короче чем у настоящего гавиала. По размерам они тоже немного меньше и цвет у них темнее. На корпусе и на хвосте видны чёрные полосы. А по образу жизни они более сухопутны, чаще проводят время на суше. Поэтому и рациаон питания их более широкий. Они кроме рыбы с удовольствием ловят и пожирают обезьян, свиней, варанов, выдр и более крупных, таких как антилопы и олени. Не гнушаются черепахами и змеями. Короче ведут себя как настоящие крокодилы. Обитает в Индонезии, Малайзии, на островах Суматра, Калимантан, Ява, Борнео. Раньше водились во Вьетнаме и в Таиланде, но с 1970 г. там их больше не видели. Нападение на человека очень редкие случаи. Из-за узкой морды ложный гавиал считается не опасным для человека видом, но есть подтвержденные факты нападения на людей в 2009 и в 2012 году. Скорее всего, это стало результатом нарушения мест их обитания и уменьшением их привычной добычи.
Каким бы кровожадным не был крокодил, в воображении большинства наших соотечественников, не сталкивавшихся с ними в естественной среде, это вполне нормальное животное. Ну хищник, что из того. Мало ли на свете хищников, и волк и медведь, да та же охотничья собака не откажется вкусить свежатины пойманного зайца или куропатки. К тому же крокодил не редко является персонажем книг и кинофильмов. Так герой Пола Хогана в фильме режиссёра Питера Файмана «Данди по прозвищу „Крокодил“ получивший премию «Золотого глобуса» вообще очаровал зрителей, показав насколько люди недалеко ушли от крокодилов своими страстями и жадностью.
Но благодаря некоторым русским писателям и режиссёрам, детьми крокодил отождествляется с вполне дружелюбными и справедливыми персонажами «Знакомого крокодила» из Мойдодыра или «Крокодила Гены». Ну и пусть так будет, но объяснить детям что на самом деле к этому зубастому зеленому бревну лучше не подходить все таки стоит.
Распространение
Крокодиловый кайман распространён шире любого из аллигаторов: он водится от Белиза, Гватемалы и Мексики до Перу, Боливии и Бразилии. Подвид C. c. fuscus интродуцирован на Кубе, Тринидад и Тобаго, Доминиканской Республике и Пуэрто-Рико. Этот кайман достаточно терпимо относится к солёной воде, что позволило ему переселиться на некоторые близкие к материку острова, включая Арубу, Сент-Мартен, Мартинику, Гваделупу, Багамские острова, Тринидад и Тобаго.
Питание
Основная пища этого каймана — моллюски, пресноводные крабы, земноводные, небольшие рептилии, мелкие млекопитающие и рыба. Большие самцы иногда могут атаковать более крупных позвоночных, включая млекопитающих — например, диких свиней или рептилий, таких как анаконды. Известны случаи каннибализма. В целом, крокодиловый кайман - оппортунистический хищник с очень гибкой диетой.
Кайманы являются важным звеном в экологической системе южноамериканских тропиков, в случае сокращения их поголовья популяции рыбы также сокращаются. Они также регулируют численность пираний в реках, хотя не являются такими специалистами по поеданию пираний, как, например, якарские кайманы .
Статус популяции
Из-за брюшных щитков-остеодерм кожа крокодилового каймана не идеальна для обработки, для выделки годится только кожа с боков. Интенсивно охотиться на этих кайманов стали, в основном, после истребления в 1950-х гг. других видов крокодилов. Кожу каймана часто выдают за кожу аллигатора, как и последних, кайманов разводят на фермах. Несмотря на охоту и отлов этих животных, в большинстве областей их популяция остаётся довольно стабильной благодаря высокой адаптируемости, истреблению людьми других видов крокодилов и увеличению площадей искусственных водоёмов.
Крокодиловый кайман внесён в Приложение II (подвид C. c. apaporiensis — в Приложение I) Конвенции CITES. Является охраняемым видом в Эквадоре, Мексике и Венесуэле, охота ограничена в Колумбии и Панаме.
Подвиды
Известны 3 подвида:
- Caiman crocodilus apaporiensis — Апапорисский крокодиловый кайман , обитает на юго-востоке Колумбии в верховьях реки Апопорис. Внесён в Приложение I Конвенции CITES. Точная численность популяции неизвестна, приблизительно ок. 1000 животных.
- Caiman crocodilus crocodilus — Колумбия, Перу, частично Амазония (Бразилия).
- Caiman crocodilus fuscus обычен по всему ареалу, численность популяции превышает 100 000 особей. Интродуцирован на Кубе и Пуэрто-Рико.
Иногда выделяют и четвёртый подвид — C. c. chiapasius Boucurt, 1876.