Андский кондор (Vultur gryphus) – удивительная птица, которой, увы, грозит исчезновение. Связано это с тем, что скотоводы, ошибочно полагая, что кондор повинен в уничтожении скота, отстреливали этих птиц без особого сожаления.
Это тем обиднее, что такая слава вовсе не заслужена кондорами – его когти прямые и просто не приспособлены для того, чтобы унести в них добычу. Да им это и не нужно, поскольку кондоры питаются падалью на месте. И лишь малую часть их рациона составляют яйца и птенцы других видов птиц.
Так что эти представители пернатого царства, напротив, очень нужны природе, ведь они являются природным санитаром. Кстати, инки обожествляли кондора и искренне верили в то, что надежные крылья этих птиц служат опорой самому солнцу. Также верили они и в то, что в кондорах заключена душа Анд. Сейчас эти птицы являются достоянием нескольких южноамериканских государств, поскольку кондору «вернули его доброе имя».
Андский кондор (Vultur gryphus).
Обитают кондоры, как это понятно из их названия в горной гряде, проходящей через все западное побережье южноамериканского материка – Андах. Встречаются эти птицы на высоте не более пяти тысяч метров над уровнем моря. В основном птицы обитают на открытых плоскогорьях, которые здесь называются «парамо», и лишь в редких случаях их можно встретить над равнинной частью Южной Америки.
Андский кондор – самый крупный представитель не только семейства американских грифов, это также крупнейшая птица во всем Западном полушарии.
Этих птиц называют «душой Анд».
Несмотря на то, что длиной тела (115 – 135 сантиметров) он несколько уступает своему сородичу, калифорнийскому кондору, размах его крыльев больше собрата и часто превышает три метра. Вес самки варьируется от 8 до 11 килограммов, самцы крупнее и достигают даже 15 килограммов. Из-за внушительной массы тела, кондоры предпочитают держаться потоков ветра, поскольку они помогают птицам парить в воздухе, экономя силы.
Андский кондор — величественная горная птица.
Подобно пернатым хищникам других видов, кондоры обладают практически лысой головой. Только у самок она полностью «голая» и гладкая, а голову самцов венчает бордовый гребень, которые придает им величественный вид. Кожа на шее самцов сморщена, она образует так называемые «сережки». Обычно кожа головы у птиц светло-розовая. Только в период ухаживания, кожа самцов становится ярко-желтой. Тело кондоров покрыто красивым оперением угольно-черного цвета, разбавленного лишь белым воротничком вокруг шеи. У некоторых особей белый цвет встречается также в виде каемки на маховых перьях. Цвет глаз у самцов темно-красный, а у самок – коричневый.
Особого внимания и уважения других птиц заслуживает мощный клюв кондоров, который окрашен в черный цвет с желтым пятном на кончике. Природа словно решила одарить птицу таким грозным орудием, в виде компенсации за довольно слабые когти. Когда кондор с помощью своего исключительного зрения видит добычу и спускается вниз для трапезы, остальные падальщики учтиво расступаются перед ним и ждут пока кондор не насытится. Дело в том, что зачастую только мощный клюв кондора способен пробить толстые шкуры крупных животных, отсюда и идет осознание превосходства другими животными и птицами этих пернатых.
Андский кондор в полете.
Обедает кондор долго, его желудок способен вмещать до четырех килограммов пищи за одни раз. Связано это с тем, что подходящую «добычу» можно встретить не так уж и часто, и редкие периоды переедания сменяются зачастую длительным голоданием (порой до 20 суток). Иногда эти птицы настолько объедаются, что долго не могут взлететь и сидят на месте, ожидая, пока пища хоть немного переварится в их желудке. По этой причине лакомиться падалью они особенно любят на верхушках скал или на открытых высокогорных площадках, чтобы в случае опасности суметь упасть камнем вниз и, подстроившись под потоки ветра, расправить крылья и полететь.
Особенно тяжело кондорам приходится во время выхаживания птенцов. Поскольку, как мы уже сказали, когти кондоров не приспособлены для переноса пищи, им приходиться набивать желудок на месте как можно сильнее, чтобы, вернувшись к гнезду, накормить потомство отрыгнутой пищей.
Своих птенцов андский кондор кормит отрыгнутой пищей.
Способность размножаться приходит к кондорам на пятом-шестом году жизни, причем пары они образуют один раз и на всю жизнь. Самцы кондоров очень красиво ухаживают за самкой, исполняя сложный брачный танец. Он выпячивает грудь и шипит, а потом начинает цокать, расправив свои огромные крылья. Следующее «па» заключается в том, что крылья самец складывает наполовину и, шипя, подпрыгивает на месте.
После брачных танцев и спаривания наступает время заняться потомством. Гнезда у кондоров примитивные – они либо ограничиваются тонкой подстилкой из веточек, либо и вовсе высиживают яйца на голых камнях. Самка откладывает одно, изредка два бело-голубых яйца в феврале или марте месяце. Насиживают яйца оба родителя.
Пока птенцы не станут на крыло, родители кормят их полупереваренной пищей, которую отрыгивают из собственного желудка, но подросшие птенцы еще в течение полутора лет живут вместе со своими родителями, покидая их лишь к следующему сезону размножения.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Краткий обзор вида
Андский кондор — крупная птица с блестяще-чёрным опереньем, воротником белых перьев вокруг шеи и широкими белыми каймами на крыльях, особенно ярко выраженными у самцов. На голове и большей части шеи перья практически отсутствуют, а участки голой кожи в этом месте обычно имеют оттенки от бледно-розового до красно-бурого, хотя и могут менять свой цвет в зависимости от эмоционального состояния птицы. Самцы кондоров выделяются наличием «серёжек» на шее и большого тёмно-красного гребня, или мясистого нароста, на восковице. Самцы заметно крупнее самок, что в природе редко встречается среди хищных птиц.
Питается кондор преимущественно падалью. Предпочтение отдаёт тушам крупных павших животных, таких как оленей, гуанако или крупного рогатого скота. Половой зрелости достигает в возрасте 5—6 лет, гнездится обычно на высоте 3000—5000 м над уровнем моря — как правило, на труднодоступных скалистых утёсах. Кладка, как правило, состоит из одного или двух яиц. Это один из самых больших долгожителей в мире среди пернатых: продолжительность его жизни может достигать 50 лет.
Андский кондор является национальным символом нескольких латиноамериканских государств — Аргентины, Боливии, Чили, Колумбии, Эквадора и Перу, и играет важную роль в культуре народов Анд. Тем не менее, в XX веке его популяция значительно снизилась, в связи с чем он был занесён в список Международной Красной книги как вид, близкий к переходу в группу угрожаемых (категория NT). Основными причинами деградации называют антропологические факторы — изменение ландшафтов, пригодных для обитания, и отравление тушами животных, застреленных человеком. Кроме того, вплоть до недавнего времени птиц сознательно истребляли в силу ошибочного мнения об их угрозе для домашних животных. В настоящее время в нескольких странах действуют программы по разведению кондоров в условиях зоопарков с последующим распространением их в дикой природе.
Систематика
Андский кондор был впервые описан основоположником научной биологической систематики Карлом Линнеем в 1758 году, в десятом издании его «Системы природы». В этом же сочинении ему было присвоено латинское биноминальное название Vultur gryphus, которое и используется в научной литературе вплоть до настоящего времени . По названию стран, где он обитает, его также иногда называют аргентинским, боливийским, чилийским, колумбийским, эквадорским либо перуанским кондором. Родовое название Vultur (первоначально vultur либо voltur) в переводе с латинского означает «гриф», «стервятник» . Слово gryphus заимствовано из др.-греч. γρυπός «с орлиным или крючковатым носом, горбоносый» . Название «кондор», звучащее одинаково на всех современных европейских языках, заимствовано из языка кечуа, на котором общаются многие жители Южной Америки .
Точное систематическое положение андского кондора в настоящее время пока считается до конца невыясненным. Имеется определённый консенсус относительно того, что он относится к семейству американских грифов (катартид), куда помимо этой птицы включены ещё 6 современных видов . Хотя все эти виды имеют общие морфологические характеристики и аналогичную экологическую нишу с грифами Старого Света, они не являются близкими родственниками, так как эволюционировали от разных предков и независимо друг от друга в разных частях света. Степень родства между этими двумя семействами внешне похожих птиц до сих пор являются предметом научных споров, в последнее время некоторые орнитологи на основании результатов молекулярных исследований пришли к выводу, что ближайшими родственниками американских грифов являются аисты, таким образом, включив их в отряд аистообразных . Более ранние исследователи относили катартид, также как и грифов Старого Света, к соколообразным . Наконец, некоторые исследователи выдвинули гипотезу об их принадлежности к отдельному отряду, названному Cathartiformes . Южноамериканский Комитет по Классификации (англ. The South American Classification Committee ) пока не придерживается какой-либо определённой точки зрения, и их статус рассматривает как неопределённый, Incertae sedis, хотя в будущем и допускает их принадлежность к отряду Falconiformes либо Cathartiformes .
Андский кондор — единственный сохранившийся до нашего времени вид из рода Vultur (ранее к нему также относили и калифорнийского кондора [Gymnogyps californianus]) . В отличие от своего североамериканского соседа, хорошо изученного по многочисленным ископаемым останкам, археологические свидетельства раннего существования андского кондора либо его предка крайне скудны. На основании тех немногих небольших окаменелостей, обнаруженных в боливийской провинции Тариха, предполагают, что птица, обитавшая на южноамериканском континенте в эпоху плиоцена либо плейстоцена, идентична с нынешним андским кондором, хотя и несколько меньше её размером (по этой причине она стала именоваться как вымерший подвид Vultur gryphus patruus) .
Описание
Андский кондор — самая крупная летающая птица в Западном полушарии, несмотря на то, что его длина от клюва до хвоста в среднем на 5 см короче, чем у калифорнийского кондора, по размаху крыльев (274—310 см) он значительно превосходит своего ближайшего родственника . К тому же он тяжелее — вес самцов достигает 11—15 кг, самок — 7,5—11 кг . Длина взрослых птиц варьирует в пределах от 117 до 135 см . Правда, следует учитывать, что измерения проводят главным образом у птиц, содержащихся в неволе .
Окрас кондора контрастный и выразительный. Оперение почти полностью блестящее чёрное, за исключением белого пушистого воротничка вокруг шеи и широких белых каём на второстепенных маховых крыльев, особенно ярко выраженных у самцов (белые перья появляются только после первой линьки) . На голове и горле перья почти отсутствуют, кожа в этом месте имеет оттенки от бледно-розового до красновато-фиолетового и бурого цветов. Птицы постоянно ухаживают за своей головой, очищая её от перьев . Полагают, что их плешивость является гигиенической адаптацией, в результате которой кожа лучше очищается под действием ультрафиолетовых лучей и дегидратации в условиях высокогорья . Верхняя часть головы немного приплюснута. У самцов голова украшена большим тёмно-красным мясистым гребнем, а кожа на шее сильно сморщена, образуя «серёжки» . Открытые участки кожи на голове и шее заметно изменяют свой цвет (краснеют или желтеют) при возбуждении птицы — такая особенность служит соответствующим сигналом для других особей. Клюв длинный, мощный, крючкообразно загнутый на конце, чёрный с жёлтой вершиной, хорошо приспособлен для разрывания подпорченной плоти . Ноздри сквозные, костной перегородкой не разделены. Радужная оболочка глаз у самцов каряя, у самок гранатово-красная . Ресницы отсутствуют . У молодых птиц оперение серовато-бурое, кожа на голове и шее более тёмная, почти чёрная, а «воротник» бурый .
Ноги тёмно-серые. Средний палец заметно вытянут, а задний наоборот очень маленький и расположен выше остальных. Когти относительно прямые и неострые — такое строение не позволяет птицам захватывать и поднимать добычу, а также использовать лапы в качестве оружия, как это происходит у других хищных птиц или грифов Старого Света .
Распространение
Андский кондор распространён в Андах — горах на западе Южной Америки. Северная граница ареала проходит через Венесуэлу и Колумбию, однако в этих местах это крайне редкая птица . Южнее область распространения пролегает через горные районы Эквадора, Перу, Чили, Боливии и Западной Аргентины вплоть до Огненной Земли . В северной части ареала кондоры обитают главным образом в верхнем поясе гор, на высоте 3000—5000 м над уровнем моря, в южной встречаются в предгорьях и на равнинах . В начале XIX века область распространения кондоров была гораздо шире и занимала всю горную цепь, начиная от западной части Венесуэлы и заканчивая южной оконечностью материка, однако за последнее время заметно сузилась вследствие хозяйственной деятельности человека . Места его обитания сочетают в себе альпийские вершины на высоте до 5000 м над уровнем моря и большие открытые пространства, поросшие травой и удобные для обзора с большой высоты. Примером таких мест служат парамо — безлесные плоскогорья в Андах . Иногда птицы случайно залетают в равнинные области на востоке Боливии и юго-западе Бразилии , а также опускаются в пустынные районы Чили и Перу и буковые леса Патагонии .
Экология и поведение
Особенно зрелищно выглядят кондоры высоко в небе, плавно паря кругами в восходящих потоках тёплого воздуха . При этом они держат свои крылья в горизонтальной плоскости, а концы первостепенных маховых растопыренными и слегка изогнутыми вверх . О том, что кондоры преимущественно парящие птицы, говорят особенности их анатомического строения — относительно небольшая грудная кость и, соответственно, слабые грудные мышцы, необходимые для активного полёта. Набрав высоту, кондоры очень редко делают взмахи крыльями, используя энергию воздушных масс и тем самым экономя свою собственную . Основоположник современной эволюционной теории Чарльз Дарвин, наблюдавший за парением этих птиц в Патагонии, отмечал, что за полчаса наблюдений они не взмахнули ни разу . Отдыхать птицы также предпочитают на большой высоте на скалистом карнизе, с которого удобно соскочить, не взлетая ввысь . Наоборот, с земли они поднимаются тяжело и с большого разбега, особенно после обильной трапезы .
Как и у других американских грифов, у андских кондоров имеется необычная для других птиц привычка испражняться на собственные ноги — попавшая на кожу моча испаряется и тем самым способствует охлаждению организма . Вследствие такого поведения ноги птиц часто испещрены белыми прожилками мочевой кислоты .
Питание
Основу рациона андского кондора составляют туши падших животных, падаль . В поисках пищи птицы часто путешествуют на дальние расстояния, пролетая за день до 200 км . Вдали от моря они отдают предпочтение останкам крупных копытных животных, таких как оленей, гуанако, коров, погибших естественной смертью либо задушенных пумой. На морском побережье кормятся тушами морских млекопитающих, выброшенными на берег . Кроме падали, они также разоряют гнёзда колониальных птиц, питаясь их яйцами и нападая на птенцов . Побережье служит постоянным и надёжным источником пропитания — по этой причине многие кондоры обживают лишь небольшие территории в несколько километров вдоль береговой линии . В поисках пищи птицы в основном используют своё великолепное зрение . Кроме поиска добычи, они также тщательно наблюдают за другими, находящимися поблизости птицами — во́ронами и другими американскими грифами — грифом-индейкой, большой и малой желтоголовыми катартами . С последними у кондоров сложился так называемый симбиоз, или взаимовыгодное существование: катарты обладают очень тонким обонянием, способным издалека учуять запах этилмеркаптана — газа, выделяемого на первой стадии гниения, однако их малые размеры не позволяют столь эффективно разрывать прочную кожу крупных жертв, как это удаётся андским кондорам . Кондоры вполне могут обходиться без еды несколько дней подряд, а затем за раз съесть сразу несколько килограммов мяса, иногда после обильной трапезы они даже неспособны сразу подняться в воздух. Поскольку строение ног кондора не позволяет им захватывать и переносить добычу, птицы вынуждены кормиться на том же месте, где её и нашли . Как и другие падальщики, кондоры играют важную роль в балансе экосистемы, уменьшая опасность распространения инфекций . В тех районах, где их численность резко сократилась, вырос падёж скота и стали появляться опасные для человека болезни .
Размножение
Половая зрелость у молодых кондоров наступает довольно поздно для птиц — в возрасте пяти или шести лет . Живут они долго — до 50 лет, а пару сохраняют в течение всей жизни . Во время ухаживания кожа на голове самцов набухает и заметно изменяет свой цвет от бледно-розового до ярко-жёлтого . Приближаясь к самке, он надувает и вытягивает шею, выпячивает грудь и шипит . После этого он расправляет крылья и в таком положении стоит перед самкой, цокая языком .
Ещё одно ритуальное поведение заключается в своеобразном танце, когда птица подпрыгивает с частично раскрытыми крыльями, шипит и пыхтит . Как правило, кондоры предпочитают гнездиться в верхнем поясе гор, на высоте 3000—5000 м над уровнем моря . Гнездо обычно располагается на скалистом обрыве в труднодоступном месте, и как правило состоит всего лишь из небольшой подстилки из веточек. Вдоль побережья Перу, где имеются только отдельные скалы, яйца часто просто укладываются без подстилки в расщелины между валунами на склонах . Размножаются птицы обычно раз в два года, в феврале-марте, кладка состоит из одного-двух голубовато-белых яиц весом около 280 г и длиной 75—100 мм. Инкубационный период составляет 54—58 дней, насиживают оба родителя . В случае, если по какой-либо причине яйцо утрачено, самка торопится на то же место снести ещё одно. Такое поведение часто используется орнитологами, работающими над разведением птиц — изъятие и последующая искусственная инкубация яиц способствует более высокому темпу размножения .
Вылупившиеся птенцы покрыты густым серым пухом и и сохраняют такой наряд до тех пор, пока не вырастут до размера взрослых птиц. Замечено, что птенцы принимают за родителей любой предмет, увиденный ими сразу после рождения, и по этой причине кондорам, размножающимся в условиях неволи, рядом с гнездом устанавливают пластиковый манекен взрослого кондора — в будущем это поможет ему быстрее адаптироваться в дикой природе . Кормлением птенцов занимаются оба родителя, отрыгивая им частично переваренную пищу из клюва в клюв . Способность к полёту появляется у птенцов в возрасте шести месяцев , однако ещё в течение двух лет (до следующего размножения) они остаются вместе с родителями . У больших групп кондоров хорошо развита социальная структура, в которой старшие птицы, как правило, доминируют над младшими, а самцы над самками .