Викунья или по-латински Lama vicugna самой мелкое животное из рода лам, коренных обитателей Южноамериканского континента. Эти млекопитающие из семейства верблюдовых являются самыми древними в Южной Америки.

История их возникновения уходит, аж в эпоху ледникового периода.

Так же ученые утверждают, что за это колоссальное время время они практически не изменились, и именно викуньи являются прародителями ламы и альпака.

Описание

Длина тела викуньи в среднем составляет 150 см, а рост в холке – около метра. Вес животного варьирует от 40 до 50 кг. У викуньи короткая голова и длинные уши. А длинная мускулистая шея позволяет видеть врагов, находящихся на дальнем расстоянии. Спина викуньи окрашена в светло-коричневый цвет, а на животе шерсть почти белая.

Характерной особенностью викуньи, отличающей ее от других копытных млекопитающих, являются ее зубы. Они очень острые и имеют форму резцов. Викунья срезают траву зубами, а не вырывает ее, как это делают другие копытные. К тому же нижние резцы постоянно дорастают, как у грызунов, что также не свойственно ближайшим родственникам викуньи.

Викуньи и человек

Много веков назад инки, предки нынешних кечуанов и аймаров, одомашнили лам и альпака. Ламы стали вьючными животными, а от альпака получали шерсть и мясо. Некоторые племена так же поступили с гуанако, которые со временем тоже стали домашними. А вот викунья как были дикими, так дикими и остались.

Но у викуньи выявили особые свойства шерсти, она мягкая и настолько теплая, что с ней несравним мех ни какого, другого животного на земле. По теплопроводности она сравнима только с гагачьим пухом.

Об этом знали и по достоинству ценили викунью древние инки. Но так как шерсти такой добывалось очень мало, императоры и священники инков привилегию пользоваться таким мехом ввели как часть культа Инти — поклонение богу солнца. Шерсть викуньи стали называть «руном богов» или «золотым руном» и постановили что это шерсть только для богов и императоров и членов их семьи. Они под страхом смертной казни запретили охотиться и убивать этих животных и объявили их священными. И только раз в два года объявляли так называемые королевские чаку. Для этого собиралось большое количество людей, викуний сгоняли в табуны и помещали в загоны, где с них стригли шерсть. Потом их отпускали на свободу.

Шерсть сносили в храмы Солнца или на специальные склады. Там разбирали и очищали эту шерсть. Грубую шерсть раздавали простым людям, а из тонкой отборной шерсти пряли нити и ткали ткани. Жившие в «Храмах Солнца» жрицы, из девушек с чистой кровью инки, которых называли «жены Солнца» из этой ткани шили одежду для семьи императора. Простолюдины и даже знать не королевской крови не могли носить одежду из ткани викунья под страхом смерти.

После прибытия в Южную Америку испанцев, все было нарушено. Испанские конкистадоры установили свои порядки. Узнав о ценности меха викуньи, они начали массово их истреблять и в начале XIX века викуньи находились на грани исчезновения. После окончания освободительной войны за независимость испанских колоний в Америке (1810 — 1826 гг), пришедшие к власти лидеры южноамериканских стран начали восстанавливать экономику своих государств. Так первый президент Перу Симон Боливар с согласия учредительного конгресса подписал закон, по которому охота на викунью была признана преступлением и преследовалась по закону. Мало того, даже на гербе Перу была изображена викунья. И сегодня на современном гербе Перу в верхней его части слева так же красуется изображение викуньи, которое символизирует богатство животного мира этой страны.

В начале 60-х годов прошлого века на территориях этих государств были узаконены несколько заповедников и национальных парков, наиболее известными из которых считаются такие как Лаука, Сахама и Лас-Викуньяс. Основную массу викунья поместили заповеднике Лас-Викуньяс площадью 4 856 гектаров, при переселения было насчитано всего пять тысяч голов викунья. Однако уничтожение викунья продолжалось, это не могло остановить браконьеров, которые работали на «черный рынок». Поголовье этих редких животных падало, и они были занесены в Красную книгу. В 1970 году в США был принят закон запрещающий продажу любых изделий из викуньи.

А в 1975 году под эгидой Международного союза охраны природы было подписано Международное правительственное соглашение «Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения» и только после этого численность викуньи начала заметно прибавляться. С 1994-го года CITES исключил викуний из каталога животных, чьё существование находиться под угрозой. Однако, но в Международной Красной Книге викунья всё ещё значиться. В настоящее время в Перу, в Боливии, в Эквадоре, в Аргентине и Чили поголовье викуний насчитывает не более 200 тысяч особей.

Образ жизни

Благодаря специальным международным соглашениям и законам викуньи спасены как вид. Сейчас жители Анд продолжают разводить викуньи на своих землях. Разведение викуньи в тех местах не очень хлопотное занятие. Их содержат стадами, порядок в которых устанавливают сами животные. Обычно стадо состоит из 10-15 самок несколько голов молодняка в возрасте до года, а главе стоит вожак-самец. Передвигаясь по горным пастбищам, викуньи сами находят себе корм и воду. В обязанности пастухов входить только присмотр за ними, что бы не забредали очень далеко, и при необходимости защита от хищников, таких как пума или волки, хотя это уже редкость.

Стада ведомые вожаками постоянно находятся в движении. Сам вожак старается всегда держаться выше остальных, пристально осматривая окрестности, что бы в случае опасности дать сигнал пронзительным свистом. Хотя подобное поведение уже практически не нужно, в животных оно заложено генетически. Обычно стадо медленно бредет по горам в поисках пищи, стараясь не отставать друг от друга. Когда викуньи наедаются, то предпочитают погреться на солнышке. Активны викуньи только днем, в темное время суток они отдыхают. В целом они довольно спокойного нрава, часто подходят к жилым местам человека, но периодами бывают очень капризны.

В горах встречаются небольшие группы молодых самцов, которых с взрослением, вожаки изгоняют из стада как претендентов на главенство. Молодые самцы собираются в группы и кочуют по горам, самостоятельно разыскивая свое место в жизни. Они набираются сил и опыта и в подходящий момент всегда готовы отбить самок у какого-нибудь постаревшего вожака и возглавить стадо. Когда такое происходит, то новый вожак всячески защищает свое стадо и территорию. Изгнанных бывших вожаков впереди ожидает жизнь отшельника одиночки.

Питание викуньи довольно скудное. На пунах, платах в высокогорье, растительности мало и поэтому в пищу викуньи употребляют все что только умудряются найти. У них только нижние зубы-резцы, которые как у грызунов растут в течение всей жизни. Поэтому срезая листья, побеги, ветки, и тщательно их пережевывая, они их стачивают. Корни растений викуньи обычно в пищу не употребляют, а вот дикие злаки — это для них настоящий подарок судьбы, там они отъедаются вдоволь. Набеги и на культурные поля, возделываемые человеком совершают редко, потому как не любят спускаться низко с гор.

Брачный сезон у викуний весной. Самка вынашивает детеныша 11 месяцев. Жеребята рождаются довольно шустрыми и через часок другой уже пытаются бегать. Они около трех месяцев питаются молоком матери, а затем пасутся рядом с ней до года. Потом полтора-два года живут в стаде, после чего молодых самцов вожак выпроваживает из стада.

Продолжительность жизни викуньи в естественных условиях составляет 15-20 лет. Последние время викиньи регулярно стригут и при этом проводят медицинские осмотры. Ослабленных и больных животных иногда режут. Тем более что мясо викуньи считается очень полезным и местные жители с удовольствием предпочитают его говядине или баранине. В последнее время их упорно пытаются одомашнивать, но из этого ни чего не получается потому как в неволе они не размножаются. Эти животные не идут на контакт с человеком, в неволе отказываются от питья и еды, поэтому все попытки их окультурить до сих пор тщетны.

Шерсть викуньи

Заготовку шерсти викуньи сейчас коренные жители племен кечуаны и аймары, живущие в Андах, делают так же как их древние предки инки, методом чаку. Когда подходит время стрижки, все жители поселения входят на горные пастбища и сгоняют отдельные стада пасущихся викунья в большие гурты и гонят их в специально обгороженные ловушки.

В ловушках животных сортируют по возрастам и разделяют по разным загонам. В загонах производят стрижку. Стригут только опытные стригали что бы не попортить драгоценную шерсть. После стрижки животных выпускают на волю. Вся состриженная шерсть идет в дело, что дает более-менее приличный доход крестьянам, на чьих землях пасутся викуньи.

Шерсть викуний редкая и самая дорогая шерсть в мире. Это обусловлено, прежде всего, тем, что после многовекового истребления их ещё очень мало. Стригут их один раз в два года, получая за одну стрижку от каждой взрослой особи не более 400-500 грамм шерсти. Цена одного килограмма шерсти очищенного вручную составляет порядка $1000.

Стоимость одного метра ткани из этой шерсти доходит до $3000. т.е. почти 200 000 рублей. Так что мужское пальто среднего размера обойдется в кругленькие $20 000. Имейте ввиду что шерсть викуньи окраске не подлежит и поэтому изделия из викуньи имеют цвет корицы разных оттенков, от светлого до темного.

В Перу и в Аргентине изделия из шерсти викуньи считаются подарком для самых высоких особ. Обычно это национальная накидка. Так в ноябре 2009 г во время частной аудиенции президент Перу Алан Гарсия в качестве подарка преподнес такую накидку папе римскому Бенедикту XVI.

В ноябре 2016 года в столице Перу Лиме на саммите стран Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества, в день завершения, в качестве памятных подарков такие накидки из шерсти викуньи были вручены всем главам государств, участникам саммита, в том числе президенту России В.В.Путину.

Не смотря на то что одежда из меха викуньи имеет очень высокую цену, свободно в продаже она бывает довольно редко. Намного дешевле обойдется покупка во время поездки в Перу. Люди не боятся вкладывать в такие вещи свои средства, тем более что они долговечны и ни когда не выходят из моды.

С приходом европейцев викуньи оказались на грани исчезновения. Люди безжалостно их убивали ради шерсти, отравляли источники воды викуний, чтобы освободить пастбища для домашнего скота. В результате в 60-е годы ХХ века из нескольких миллионов особей осталось лишь несколько тысяч. Благодаря принятию мер по охране этих животных популяция начала восстанавливаться, и в настоящее время она насчитывает около 200 тыс. особей.

Вот вот, а сами индейцы для добычи драгоценной шерсти издревле используют бескровную охоту на викуний. Они их ловят, обстригают и отпускают на волю. Такой способ позволял индейцам спастись от бедности, не истребляя при этом животных.

Происхождение вида и описание

Викуньи относятся к отряду плацентарных млекопитающих (парнокопытные). Эта группа насчитывает около 220 современных видов, большая часть которых имеет экономическое значение для человечества. Семейство, к которому относят данных зверей, называется верблюдовые (сюда также входят и сами верблюды, а также ламы). Подотряд этих животных – мозоленогие. Все представители этой группы являются растительноядными парнокопытными. Сами викуньи относятся к монотипному роду с одноименным названием.

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит викунья

Мягкие, пушистые, практически плюшевые представители верблюдовых влюбляют в себя каждого, кому приходилось хоть раз видеть их вживую.

Возможно это благодаря их уникальному внешнему виду:

• незначительные (по сравнению с остальными представителями семейства) габариты. Взрослые викуньи достигают в длину не более полутора метра, а ширину – максимум 110 сантиметров (в плечах). Средний вес этих животных составляет 50 килограмм. Согласитесь, для представителей верблюдовых это очень мало (средний вес одногорбого верблюда – 500 килограмм, а ламы – 150 килограмм),
• небольшая милая мордочка. Глаза данных особей очень темные, напоминают две большие пуговицы. Рассмотреть их детально практически невозможно. Они спрятаны за густой «челкой». Уши животных острые, прямые, длинные,
• длинные тонкие конечности. Благодаря таким характеристикам достигается особое изящество верблюдовых (особенно постриженных особей). Хвост животных не превышает в длину 250 миллиметров,
• густая, взлохмаченная шерсть. На ощупь она очень мягкая и даже шелковистая. Естественный цвет – рыжеватый. Возможно распределение оттенков коричневого по туловищу (обычно, затемнены лапки и мордочка животных). При этом живот животных практически всегда белый. Шерсть спасает зверей от всех погодных катаклизмов,
• мускулистая длинная шея. Она позволяет викуньям высоко вытягивать голову для определения местонахождения врагов. На шее животных образуется особо длинная шерсть, именующаяся подвесками. Ее длина достигает около 30-ти сантиметров,
• острые зубы. Это одна из важнейших отличительных характеристик викуний. Благодаря острым резцам животным совершенно не к чему поедать растения с корнями. Они легко общипывают траву и измельчают ее во рту.

Интересный факт: Благодаря своему месту обитанию (преимущественно на больших высотах), викуньи хорошо развили слух и зрение. Из-за горного воздуха в их крови отмечается повышенное содержание гемоглобина, а также кислорода.

Благодаря таким данным викуньи (особенно в молодом возрасте) очень похожи на большую копию плюшевой игрушки. Поддерживается такое сходство пуговичными глазами и мягкой, густой шерстью.

Где обитает викунья?

Фото: Викунья в природе

С самого своего появления и по сей день викуньи обитают в одной и той же зоне – Анды. Горная местность как нельзя лучше подходит для полноценной жизнедеятельности этих милых животных.

Встретить плюшевых зверей можно сразу в нескольких регионах Южной Америки:

• Чили – государство, расположенное в юго-западной части Южной Америки. Занимает узкую полоску между Андами и Тихим океаном. Здесь в честь плюшевых верблюдовых животных назвали целый Административный округ, входящий в состав провинции Эльки,
• Аргентина – одна из самых больших республик, расположенных на территории Южной Америки. С Андами Аргентина граничит с западной части. На границе отмечается разнообразие геологических строений,
• Боливия – многонациональное государство, которое расположилось в центральной части Южной Америки. Граничит с Чили и Перу (на западе), Аргентиной (на юге), Парагваем (на востоке) и Бразилией (на севере). В Андах располагаются западные высокогорья республики,
• Перу – республика Южной Америки, граничащая с Эквадором, Колумбией, Бразилией, Боливией и Чили. Склоны Анд, расположенные в данной местности, в некоторых регионом приступают практически вплотную к береговой линии. Высшая горная точка государства – гора Уаскаран (высота – около 7-ми тысяч метров),
• Эквадор – государство северо-западной части Южной Америки. Омывается Тихим океаном. Граничит с Перу и Колумбией. В западной части страны вдоль побережья протянуты предгорья Анд. В центральной части расположены сразу два хребта гор: Восточная Кордильера и Западная Кордильера,

Встретить викуний на ровной местности нельзя. Животные предпочитают обитать в горах. Высота их «проживания» начинается от 3500 метров. Максимальная высота обитания викуний – 5500 метров.

Теперь Вы знаете где живет викунья . Давайте же посмотрим, что она употребляет в пищу.

Чем питается викунья?

Фото: Животное викунья

Пушистые представители верблюдовых (как и все их собратья по семейству) являются травоядными. Они питаются исключительно пищей растительного происхождения. Поэтому в Андах викуньям приходится довольно трудно. Скудный растительный мир гор не может предложить животным достаточное количество пищи. Поэтому звери довольствуются абсолютно любой растительностью, которая попадается им на глаза.

Питаются викуньи листьями, травой, мелкими ветками. Самое любимое лакомство этих животных – побеги злаковых культур. Встречаются такие растения на пути животных крайне редко. Но викуньи с радостью поедают их, утоляя свое чувство голода.

Благодаря острым зубам викуньи с легкостью «срезают» листки и ветви и перемалывают растения в пасти. Они питаются также, как и все остальные представители жвачных. Движения челюсти медленные, но тщательные. Викуньи не используют в качестве пропитания корни растений, а довольствуются их плодами. При этом в качестве «витаминов» данные представители верблюдовых используют известковые камни (богатые солью). Прибегают звери и к потреблению соленой воды.

Таким же образом (зеленой растительностью) происходит кормление и одомашненных животных. Подкармливают животных и искусственно созданным кормом, наделенным всеми необходимыми для викуний витаминами и минералами.

Особенности характера и образа жизни

Викуньи предпочитают жить семьями. Встретить одиночек верблюдовых крайне трудно. Обычно животные объединяются в группы по 6-15 особей и выбирают себе вожака – самца. Именно на его плечи возлагается основная часть заботы о семействе.

Вожак строго следит за каждым членом группы. В его обязанности входит предупреждение семейства о надвигающейся угрозе. Делает это он с помощью определенного, характерного лишь для этой ситуации, сигнала. Если же он заметит на территории чужака, то сразу побежит ему навстречу и начнет плевать в животное полупереваренной травой. Такие встреча практически всегда оканчиваются дракой. Звери толкают друг друга и дерутся ногами.

Все члены семейства выражают свое подчинение перед вожаком путем укладывания головы на спину. На одного самца в группе викуньей приходится от 5-ти до 15-ти самок. Размер территории, занимаемой викуньями, зависит от численности семейства и растительности. В среднем, группы размещаются на площадях размером 15-20 квадратных километров. При этом все пространство разделяется на две большие части: «спальня» и пастбище (здесь размещено отхожее место площадью 2 метра, предназначенное для обозначения территории семейства).

Викуньи достаточно спокойные и миролюбивые животные. Активный образ жизни они ведут преимущественно днем. Ночью же звери отдыхают от дневного кормления и походов по гористым участкам. Данные особи отличаются повышенной пугливостью и внимательностью. От испуга они стремительно направляются в убежище – на возвышенности. При этом при подъеме на горы викуньи достигают скорость до 47-ми километров в час.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш викуньи

Размножаются викунья весной (преимущественно в марте). Оплодотворенная самка носит в себе будущее потомство на протяжении 11-ти месяцев. По истечению данного срока на свет появляется один единственный жеребенок. Вес малыша колеблется от 4-х до 6-ти килограмм.

Интересный факт: Малыш викуний может самостоятельно передвигаться уже через 15 минут после своего появления на свет! Жеребята отличаются игривостью, любознательностью, нежностью.

Уже через 3-4 редели после родов самки приступают к новым брачным играм. Потомство викуньи приносят ежегодно. Около матери детеныши находятся вплоть до 10-ти месячного возраста. Все это время основой рациона является материнское молоко. Параллельно с этим, жеребята пасутся рядом со своей матерью, которая подготавливает таким образом детей к взрослой жизни. По достижению 10-ти месяцев отраду самки изгоняется из стада.

Особи женского пола определяются в новые группы. Происходит это не сразу, а лишь после полового созревания (в 2 года). Самцов выгоняют на месяц раньше. Они сразу отправляются в свободную жизнь. Продолжительность жизни викуний во многом зависит от внешних факторов (растительность, действия человека). В естественной среде животные доживают до 15-20 лет.

Естественные враги викуний

Фото: Викунья в Чили

В естественной природе у викуний всего два врага:

• гривистый волк (с греч. «короткохвостый золотистый пес»). Данный хищник является самым крупным представителем псовых, обитающим на территории Южной Америки. Внешне животное похоже на большую лисицу. Отличается высокими ногами и коротким телом. Охотится преимущественно на маленьких зверят. В Андах жертвами этого хищника часто становятся дети викуний, а также уже престарелые (больные) представители вида,
• пума (представитель класса кошачьих). Эти хищники отличаются внушительными габаритами и являются самыми большими представителями рода пум. Их ареал очень разнообразен. Они смело поднимаются на горы высотой до 4700 метров. Именно здесь они охотятся на викуний. Благодаря большой скорости и ловкости пумы быстро настигают добычу и поражают ее.

Но ни пума, ни гривистый волк не несут такой угрозы для викуний, как сам человек. Сегодня ведется активное истребление, а также одомашнивание данного вида верблюдовых. Происходит это по одной причине – желание заполучить дорогостоящую шерсть Андских животных. Из-за это правительством государств, где обитают викуньи, были введены особые правила по обереганию данного вида. При этом стрижка зверей не запрещена.

Интересный факт: Викуньи могут выгнать вожака с его «должности». При этом оставаться изгнанному самцу в семействе не разрешается. Животное приговаривается к пожизненному исключению. Свою оставшуюся жизнь он проводит в полном одиночестве.

Популяция и статус вида

Фото: Как выглядят викуньи

Популяция викуний сильно менялась за время их существования. Если во времена инков данный род насчитывал около 1,5 миллиона особей, то в конце прошлого века эта цифра достигла критической отметки – 6 тысяч. По причине резкого сокращения численности правительства Эквадора, Чили, Аргентины и других стран ввело строгий запрет на вылов этих животных, их убийство и продажу мягкой викуньей шерсти. Такие меры оказались эффективными. Число животных возросло до отметки 2000 тысяч.

В конце 90-х (прошлого столетия) запрет на стрижку викуний был снят. Сегодня жители Северной Америки, зарабатывающие на мягком мехе этих удивительных животных целое состояние, действуют двумя способами:

• одомашнивают целые стада викуний (опасный для зверей способ, животные свободолюбивы и не привыкли жить в неволе),
• загоняют дикое стадо в ограждение, обстригают животных и отпускают их на волю (более щадящий способ получения меха, признанный как «законный»).

Даже несмотря на восстановление популяции этих животных, викуний мех ценится очень дорого. Его сравнивают с шелком и готовы отдавать за уникальный материал сумасшедшие деньги. Однако, чтобы иметь возможность торговать мехом, необходимо получить специальное разрешение.

Ценность шерсти викуний объясняется ее волокнами, которые являются самыми тонкими из всех известных в мире. Их диаметр составляет всего 12 микрон (к сравнению, человеческий волос практически в 8 раз больше). Пошитые из шерсти викуний вещи (чаще всего это свитера, пуловеры, накидки, носки) отличаются повышенным уровнем сохранения тепла и особой легкостью.

Охрана викуний

Фото: Викунья из Красной книги

Несмотря на улучшение популяции викуний, введение разрешения на их обстриг, активное их разведение и одомашнивание, животные занесены в Красную Книгу Международного союза охраны природы. Защитные меры по обереганию данного вида действуют и сегодня. При этом касаются они в основном полного истребления (убийства) животных. Охота на жизнь этих плюшевых зверей велась жителями Анд с целью преподнесения добычи в качестве жертвы богам. Мясо же животных не ценится. Поэтому убийства сегодня не совершаются (намного выгоднее оберегать существ, дающих уникальную дорогостоящую шерсть).

Сегодня встретить викуний можно в различных зоопарках по всей Европе. Есть животные и в Подмосковье. Здесь верблюдовые очень хорошо прижились и ежегодно дают потомство. Актуальное число детей, рожденных на территории зоопарка, насчитывает около 20-ти особей. Многие из них покинули пределы Подмосковья и отправилась на дальнейшее проживание в различные уголки мира.

Обеспечить нужные условия этим животным могут не все зверинцы. Викуньи нуждаются в большой территории, где можно вести активный образ жизни. Предоставить такую площадь могут единичные зоопарки. Поэтому в период размножения (когда расстояние играет особо важную роль для зверей) семейства викуний отправляют в специальные просторные зоопитомники с высокими склонами.

Небольшие по размерам викуньи схожи одновременно с милыми плюшевыми игрушками, которые хочется затискать в объятиях, и маленькими детьми, которые так остро нуждаются в защите и заботе со стороны взрослых. Благодаря тому, что власти Южной Америки вовремя спохватились за судьбу этих верблюдовых, данное семейство не вымерло полностью. Чтобы такого не произошло вовсе – людям необходимо уже сейчас задуматься, а стоит ли убивать этих зверей. Викунья не представляет никакой угрозы для человека, даёт отличный мех и всегда весьма дружелюбны. Истреблять их нельзя и просто незачем!