Относится оринокский крокодил к семейству настоящие крокодилы. Это самый крупный хищник Южной Америки. Обитает в бассейне реки Ориноко на севере материка. Ареал обитания охватывает такие страны как Колумбия и Венесуэла. Представители вида встречаются не только в пресной, но и солёной воде, что характерно для всех крокодилов. Когда-то данный вид жил на обширной территории, распространяющейся до предгорий Анд. Но в настоящее время численность популяции насчитывает не более 1000 особей. Причём в Колумбии живёт не более 50 крокодилов, а остальные представители вида обитают в национальных парках Венесуэлы. Здесь молодых рептилий выращивают в неволе, а когда они достигают в длину 2-х метров, то отпускают их на свободу. В зоопарках обитает порядка 85 особей.
Внешний вид
Представители этого вида ничем не уступают по размерам и свирепости своим собратьям, живущим в Африке, Индии и Австралии. Это могучие хищники, способные напасть на животное любых размеров. Самцы крупнее самок. В длину они достигают 3,6-4,8 метра. У слабого пола этот показатель равен 3-3,3 метра. Вес самцов колеблется в пределах от 380 до 630 кг. А самки весят 230-320 кг. Самый крупный экземпляр был убит в 1800 году. Его длина составляла 6,6 метра. В дальнейшем попадались лишь великаны длиной не более 5 метров.
Морда у этого крокодила узкая и длинная. Окрас имеет три оттенка. Попадаются особи с желтоватой шкурой, серо-коричневые и светло-зелёные. У некоторых рептилий на теле имеются тёмно-коричневые пятна и полосы, а у других они отсутствуют. Цвет шкуры может меняться, что объясняется изменением количества меланина в коже.
Размножение
Период размножения приходится на сухой сезон. На песчаном берегу самка роет яму под гнездо. В него она откладывает в среднем 40 яиц. Инкубационный период продолжается 2,5 месяца. После того, как малыши вылупляются, они начинают пищать. Самка слышит писк, разрывает песок и переносит молодняк в своей пасти в воду. Возле матери малыши находятся не менее года. Иногда остаются даже до 3-х лет. Оринокский крокодил в юном возрасте вовсе не является грозным хищником. Он слаб и беззащитен. На него могут напасть чёрные грифы, ящерицы, кайманы, ягуары, анаконды и другие хищники.
Поведение и питание
Основной рацион питания грозного хищника состоит из самых разнообразных рыб. Ловле прекрасно способствует узкая морда с острыми зубами. В то же время рептилия не брезгует и млекопитающими, если те попадают в зону её видимости. Например, капибара и другая живность примерно таких же размеров. Но с учётом узкой морды пресмыкающееся предпочитает есть рыбу. Поэтому, если хищник сыт, он никогда не станет нападать на обитателей суши.
Что касается нападения на людей, то такие случаи имеют место очень редко. Объясняется это тем, что оринокский крокодил предпочитает жить в глухих районах, отдалённых от какого-либо жилья. Если бы люди встречались чаще, то и нападений было бы гораздо больше. К тому же и численность рептилии небольшая, а поэтому контакты с человеком сведены к минимуму.
Численность
У пресмыкающегося великолепная кожа. Это и стало причиной практически полного уничтожения популяции. Лишь в середине 70-х годов прошлого столетия люди одумались и ввели законы, запрещающие охоту на эту рептилию. Однако за прошедшие 40 лет численность вида увеличилась очень незначительно. Тут немалую роль играет браконьерство. Лишь в последнее время, благодаря национальным паркам, ситуация несколько улучшилась. Но численность данной популяции всё равно вызывает тревогу у специалистов. Поэтому делается всё возможное для сохранения вида.
Вымирающая рептилия
Оринокский крокодил (крокодил Ориноко, колумбийский крокодил) относится к тем несчастным животным, популяция которых, благодаря активной человеческой "помощи" находится на грани полного исчезновения. Многочисленные каких-нибудь сто лет назад рептилии, заселявшие пойму реки Ориноко (северо-восток Южной Америки), в настоящее время по разным оценкам сохранились в количестве 250-1500 голов. И восстановить численность в ближайшее время крайне трудно, поэтому оринокский крокодил нуждается в строгой опеке природоохранных органов и общественности.
Научное описание оринокского крокодила составлено в 1819 году под биномиальным именем Crocodylus intermedius, и спустя сотню лет, в 20-х годах прошлого столетия, началась азартная охота за кожей этого животного. Почти полвека рептилий безжалостно убивали, а их великолепная кожа нескончаемым потокам поступала в американскую кожгалантерейную промышленность. Достаточно сказать, что в середине прошлого века ежедневная продажа шкур оринокского крокодила достигала 3-4 тыс. штук.
Резкое сокращение популяций привело к банкротству многих заинтересованных в кожном сырье предприятий, но этот факт мало успокаивал защитников природы - численность пресмыкающихся хищников в бассейне Ориноко уменьшалась катастрофическими темпами еще несколько лет. Несмотря на то, что в 70-е годы был введен запрет на всяческий промысел оринокских крокодилов, нередко имело место браконьерство, уничтожение живых особей, попавших в рыболовные сети, а также уничтожение яйцекладок.
Ценность для браконьеров представляет не только кожа этих животных, но и мясо, которое местным населением употребляется в пищу. Мясу и жиру оринокского крокодила народная молва присвоила чудодейственные свойства, исцеляющие от многих болезней - еще одна из причин вымирания этих животных. Бесконтрольная охота на рептилий ведется до сих пор. Кожа этих животных очень похожа на кожу относительно широко распространенного острорылого крокодила, поэтому контроль над продажами установить сложно.
Немаловажную роль в истреблении рептилий сыграло прогрессирующее загрязнение среды обитания, которое имеет место в этом экономически отсталом регионе. В настоящее время оринокский крокодил - один из наиболее редких видов своего зубастого отряда.
Эта рептилия обитает в среднем и нижнем течении реки Ориноко, ее ареал охватывает саванны Лос-Льянос (Savannah los llanos), которые становятся заболоченными после сезона дождей. Периоды засухи крокодилы предпочитают пережидать в норах, которые роют вдоль пересыхающей поймы. Оринокского крокодила можно встретить в таких странах, как Венесуэла и Колумбия. Ученые до сих пор не смогли ответить на вопрос - почему эта рептилия не захватила для обитания благоприятные районы поймы Амазонки, которые расположены южнее. Ведь оринокский крокодил является одним из наиболее крупных представителей своего отряда - достоверно известно о поимке особей длиной 6 метров и весом до 340 кг. Это самый крупный хищник Южной Америки. Тем не менее, эти крокодилы являются хозяевами лишь бассейна Ориноко, не захотев переселяться в другие места. Отдельные особи встречались на островах Тринидад, севернее Венесуэлы, что позволяет предположить относительную терпимость оринокских крокодилов к соленой воде.
Внешность характеризуется очень узкой удлиненной мордой, напоминающей по форме морду африканского острорылого крокодила. Нос слегка вздернут, поэтому ноздри расположены относительно высоко. Спинной панцирь не отличается мощностью, кожные пластины расположены на спине и шее симметричными рядами, брюшная поверхность не покрыта щитиками, что делает кожу оринокских крокодилов ценной для галантерейщиков. Глаза имеют вертикальный щелевой зрачок, как и у всех крокодиловых. Строение челюстей и прикус характерен для представителей семейства настоящих крокодилов. Количество зубов - 68. Как и у всех крокодиловых, самки заметно мельче самцов.
Окраска тела может несколько изменяться в зависимости от района обитания. Чаще всего оринокский крокодил окрашен в серовато-зеленый цвет, который разнообразят темные пятна на спине и боках тела. Иногда на хвосте присутствуют слабоконтрастные темные поперечные полосы. Встречаются особи, окрашенные в равномерный темно-зеленый цвет, а также желтовато-зеленый и желтовато-коричневый цвет. У содержавшихся в неволе особей замечено незначительное изменение интенсивности и оттенков окраски тела через длительный период времени.
Пищей для взрослых животных служат водные и сухопутные позвоночные - рыбы, птицы, грызуны, земноводные и любая живность, доступная для их челюстей. Взрослые самцы бывают очень агрессивны, и нередко устраивают выяснение отношений между собой, чаще всего из-за территориальных споров. Известны случаи нападения оринокских крокодилов на домашний скот и даже на людей. Но в настоящее время, учитывая вымирание вида, о таких фактах давно не упоминается. По крайней мере, местное население не опасается этих рептилий. Молодые рептилии поедают мелкую добычу - рыб, земноводных, беспозвоночных и личинок.
Размножаются яйцекладкой. Спаривание происходит в сентябре-октябре, затем, через два с половиной месяца, самка откладывает в сооруженное из растительности и грунта гнездо до 70 (в среднем - около 40) крупных яиц. Самка обычно дежурит возле гнезда, охраняя кладку от хищных птиц, ящериц и прочих любителей полакомиться яйцами. В мае-июне (примерно через 70 дней после яйцекладки), потомство освобождается из скорлупы и с помощью матери устремляется к воде. Обычно процесс вылупления из яиц совпадает с сезоном дождей, когда пойма Ориноко превращается в болото, благоприятное для проживания новорожденных. Как и у многих представителей семейства, самки оринокского крокодила ухаживают за потомством и оберегают его от хищников около года (иногда до трех лет).
Наиболее часто молодые особи становятся добычей анаконд и кайманов. Подросшие до трехлетнего возраста особи практически не имеют более сильных природных врагов. Половозрелыми становятся в 7-8 лет, а общая продолжительность жизни - 50-60 лет (предположительно).
Как уже упоминалось выше, вид Crocodylus intermedius является вымирающим - он занесен в Красную книгу МСОП под статусом CR - находящийся в критическом состоянии. Недавние научные экспедиции в пойме реки Ориноко показали, что в пределах Венесуэлы популяция этих рептилий представлена небольшими разрозненными группами общей численностью около 1000 голов. Колумбийская популяция почти полностью истреблена - по оценкам специалистов в этой стране проживает не более 50 оставшихся в живых рептилий.
Вымирание оринокского крокодила сказалось на увеличении численности популяций кайманов, обитающих в бассейне Ориноко - отсутствие сильного пищевого конкурента и природного врага способствовало процветанию этих рептилий.
17.12.2018
Оринокский крокодил (лат. Crocodylus intermedius) – самый крупный хищник в Латинской Америке. Гиганта длиной 678 см видели своими глазами и собственноручно измерили в 1800 году французский географ Эме Жак Боплан и немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт во время научной экспедиции по реке Ориноко.
Еще большего монстра описывает испанский путешественник Фрая Хасинто де Карвахал в своих записях о путешествии по реке Апуре в 1618 году. Он утверждает, что убитый его спутниками крокодил достигал 696 см. Современные зоологи скептически отзываются о подобных данных. В последние десятилетия крайне редко удавалось официально зарегистрировать исполинов, которые бы умудрились достичь почтенного возраста, чтобы вырасти более 5 м.
Большинство животных просто не успевают в дикой природе достичь таких размеров, становясь жертвами вездесущих браконьеров. Вид признан находящимся на грани исчезновения и включен в Международную Красную книгу. По самым оптимистическим оценкам в естественных условиях обитания уцелели не более 1500 особей в Венесуэле и 200 в Колумбии
Распространение
Оринокский крокодил является эндемиком бассейна Ориноко. Общая площадь занимаемого ареала превышает 600 тысяч квадратных километров. Кроме Венесуэлы и Колумбии несколько раз пресмыкающиеся были замечены на островах Гренада и Тринидад, расположенных в Карибском море в 240 км от материка. Предположительно они были занесены на них морскими течениями после наводнения.
Представители данного вида образуют множество изолированных небольших популяций. Они населяют как полноводные речки, так и их притоки с медленнотекущей и мутной водой.
Южная граница ареала доходит до реки Касикьяре, впадающей в Риу-Негру, левый приток Амазонки. В сезон дождей рептилии появляются в затопляемой саванне на территории колумбийских департаментов Аруака и Касанаре, находящихся на северо-востоке страны. На западе ареал ограничен подножием Анд.
Оринокские крокодилы обитают в пресноводных водоемах. Достоверных сведений о том, что они встречаются в дельте Ориноко нет. Многие из них совершают ежегодные миграции в сезон дождей, а засуху переживают в глубоких руслах рек и лагунах.
Как общаются оринокские крокодилы
Для общения используются звуковые сигналы различных типов. Глубокий и гортанный звук, напоминающий храп, производится открытой пастью и наклоненной над водой примерно на 30° головой. Он повторяется 3-6 раз, хорошо слышан на дистанции 200-300 м и применяется для определения границ домашнего участка и поиска партнеров в брачный период.
Для устрашения конкурентов используется ворчание, которое воспринимается как рычание или короткое хрюканье на расстоянии 10-20 м. В первом случае оно производится с закрытой, а во втором с открытой пастью.
Ворчанию нередко предшествует своеобразное шипение. Чаще всего шипят самки при защите гнезда или потомства. Свой нарастающий гнев они способны выражать и под водой, тогда на ее поверхности появляются многочисленные пузырьки или настоящий «назальный гейзер».
Для отпугивания непрошенных гостей зубастый хищник издает громкие щелчки челюстями, мгновенно закрывая ротовую полость. Они отчетливо слышны на удалении до 35 м.
Юные крокодильчики испускают пронзительные и повторяющиеся звуки, длящиеся менее секунды. Они воспринимаются самками как призыв к помощи и вызывают немедленную защитную реакцию. Более спокойным тоном молодь заявляет о своем присутствии матери и сверстникам.
Агрессивная реакция на угрозу часто выражается резким боковым движением хвоста. Также самки любят принимать пугающую позу, набирая воздуха в легкие и зрительно увеличиваясь в объеме.
Питание
Оринокский крокодил в состоянии определить местонахождение потенциальной жертвы в радиусе 300 м. Чтобы поймать добычу, он использует различные способы охоты. Обычно он приближается к ней в водной среде максимально близко и хватает молниеносным броском.
Млекопитающих среднего размера хищник сбивает с ног мощным ударом хвоста и подтягивает им жертву прямо к своей пасти. Он умеет ловить пролетающих в воздухе птиц и насекомых, а для привлечения рыб отрыгивать в качестве приманки маслянистую жидкость. В узких протоках пресмыкающееся располагается против течения и открывает широко рот. Когда в него попадает рыба, он всего лишь закрывает пасть.
В рационе взрослых животных преобладает рыба длиной около 25 см, а молодь питается преимущественно насекомыми и мелкими ракообразными и амфибиями.
В зрелом возрасте меню дополняется млекопитающими весом до 30 кг, водоплавающими птицами, черепахами и змеями. Частой добычей становятся двухметровые анаконды (Eunectes murinus), капибары (Hydrochoerus hydrochoerus) и белобородые пекари (Tayassu pecari).
Описание
Длина тела самцов достигает 350-420 см при весе до 428 кг, а особей женского пола до 390 см и 195 кг соответственно. Морда сравнительно узкая и длинная, но шире, нежели у гавиалов (Gavialis gangeticus). Ороговевшая чешуя на спине расположена симметричными рядами.
Окрас бывает зеленовато-серым с черноватыми пятнами, светло-бурым и темно-серым. В неволе он может меняться в зависимости от условий содержания.
Туловище крепкое и уплощенное, более широкое в центральной части. Мускулистый хвост сжат с боков и ссужается к концу. На лапах крепких задних конечностях имеется по 4 пальца, соединенных плавательной перепонкой. На передних лапах по 5 пальцев без перепонки.
Продолжительность жизни оринокского крокодила 70-80 лет.