Чересчур любопытное или агрессивное животное, которое попытается ухватить косматого хомяка , встретит серьезный отпор — и попытка вполне может окончиться серьезной болезнью и даже смертью. «Загнанный в угол», этот зверек весом от 0,5 до 1 кг ведет себя с похвальной храбростью. Для начала он топорщит свою длинную шерсть, действительно приобретая сходство с дикобразом, демонстрируя узнаваемые черно-белые полоски. Если агрессору эти отметины уже знакомы, он, скорее всего, оставит свои опасные приставания. Если же нет — его ждут мучения, а то и смерть от сильного яда.
Откуда у грызуна может быть яд — до сих пор было неизвестным. Лишь недавно британские биологи во главе с Фрицем Воллрэтом (Fritz Vollrath) разобрались в этом вопросе, причем выводы их оказались очень неожиданными. Хомяки не производят его какой-нибудь специальной «ядовитой железой», они его собирают — на манер африканских охотников, использующих смазанные ядом стрелы и дротики для охоты на крупного зверя.
Для начала ученым удалось, наблюдая поведение содержащихся в неволе косматых хомячков, заметить, как грызуны старательно обкусывают кусочки коры акокантеры абиссинской , дерева, ядовитые свойства которого отлично известны африканским племенам. Измельченная кора в смеси со слюной хитрого хомячка образует густую смесь, которую животное старательно наносит на подшерсток. В смеси этой имеется внушительное количество уабаина , мощного стимулятора сердечной мышцы, передозировка которого приводит к инфаркту. С помощью уабаина, выделенного из того же дерева, что и у хомячков, восточно-африканские аборигены некогда охотились на самую крупную дичь, включая слонов.
Хомячок наш не так-то прост: если противник укусит его, он наберет полный рот волос, а с ними — и немало яда, который, в зависимости от количества, либо временно, либо навсегда выведет животное из строя. До сих пор нам был известен лишь один похожий пример — ежи, иголки которых также могут нести массу неприятных для агрессора сюрпризов. Однако яд, который так ловко используют косматые хомяки, несет непосредственную угрозу жизни для атакующего, что делает этого грызуна действительно уникальным случаем.
Судя по всему, косматые хомяки с успехом и давно нашли эту стратегию защиты. Многие детали их строения замечательно адаптировались к использованию уабаина. К примеру, структура их черно-белого подшерстка под микроскопом оказывается довольно сложна и имеет внешний слой, испещренный дырами не хуже сыра. В итоге каждый волосок отлично всасывает вязкие субстанции, в том числе и ту ядовитую смесь, которую «приготовляет» хомяк.
Целый ряд деталей сформировались, чтобы позволить хомяку пережить укус — ведь в то время, как атакующий сплевывает шерсть и получает первые удары яда, сам грызун вынужден как-то справляться с последствиями воздействия его челюстей. Для этого у косматого хомяка имеется, в частности, очень толстая в сравнении с родичами кожа. И, конечно, животное само выработало устойчивость к токсину акокантеры, и к действию уабаина невосприимчиво.
Кстати, представляем вашему вниманию десятку самых мощных животных токсинов, наш «Ядовитый рейтинг».
Внешние признаки косматого хомяка
Длина тела самки косматого хомяка 36 см, это гораздо больше размеров самцов, которые имеют длину 26-30 см. Вес грызунов колеблется от 590 до 920 граммов.
Конечности по сравнению с туловищем короткие. Длина хвоста от 140 до 175 мм. У косматых хомяков уникальное строение черепа. Его прочность усиливается за счет дополнительных костей в некоторых областях. Такое строение является необходимой защитой от нападения.
Косматый хомяк (Lophiomys imhausi).
Косматые хомяки покрыты шерстью светло-серого, черного или темно-коричневого цвета, на которой заметный рисунок из белых полос и пятен. Волосяной покров длинный, плотный, мягкий. На спине находится темная грива из грубых волос. По бокам расположена светлая полоса. Когда косматый хомяк раздражен или испуган, шерсть на спине поднимается дыбом, открывая кожу с железами по бокам тела. В такой позе косматый хомяк напоминает дикобраза.
Железистая система выделяет резко пахнущие химические вещества, аналогичные химическим веществам, которые выпускают скунсы.
Такое защитное поведение у косматых хомяков проявляется при нападении хищников. Передние конечности грызунов приспособлены для сбора пищи, а задние для восхождения по стволам деревьев.
Волосистый хвост примерно вдвое короче туловища и достигает длины 14-21.4 см. Его кончик белого цвета. Небольшие ушные раковины по краям белые. Глаза небольшие.
Конечности с 4 – мя развитыми пальцами. Они покрыты черной шерстью. На передних конечностях 1 палец частично противопоставляется другим, такая особенность усиливает хватательную функцию.
Косматый хомяк населяет самые разнообразные биотопы: леса, сухие и влажные саванны, полупустыни.
Эти удивительные грызуны
Одно из самых многочисленных
. семейств грызунов - Мышиные (Muridae), распространены по всему земному шару. Сюда относятся животные небольших размеров с острой мордой, длинным телом от 5 до 50 см и частично голым хвостом до 45 см. Главные роды: мышь, хомяк, песчанка.
Самая распространенная
Мыши (Mus), происходят из восточного полушария, большинство видов обитают в лесах тропиков и субтропиков. Некоторые виды сделались космополитами и распространены всесветно, мышей завезли в Северную и Южную Америку и на многие острова. Домовая мышь (M. museulus), размножается в тёплое время года, а в жилищах человека - круглогодично. Половозрелыми мыши становятся в 1,5-3 месяца.Mus musculus, в некоторых местах столь распространена, что на одном гектаре может проживать до свыше 200 000 особей, или 2 мыши на кв. метре.
Живут при высоких и низких температурах
Крысы не перестают удивлять натуралистов своими необыкновенными свойствами и способностями. Они отлично живут и плодятся как в холодильниках при температуре минус 18-20 градусов, так и за обшивкой паровых котлов, где постоянно держится жара около 40 градусов. Крыса может жить без воды дольше, чем верблюд.
Пустынные крысы не потеют и не страдают одышкой. Они получают воду так: собирают семена, закапывают их в песок, чтобы они высохли, а затем используют эти семена как губку для сбора влаги из атмосферы.
Луговые собачки общаются друг с другом на сложном языке, который включает в себя существительные и глаголы-диалекты – значение которых отличается от местности, откуда собаки родом.
Мамы-белки так трепетно защищают своих малышей, что выталкивают даже отцов-белок из гнезда весной и летом – однако зимой мамаши разрешают отцам спать в гнезде вместе с остальной семьёй.
Число дыхательных движений
. у млекопитающих находится в зависимости от величины животного, определяющей разную интенсивность обмена веществ. Оно составляет (в 1 минуту): у лошади — 8—16, у черного медведя — 15—25, у лисицы —25—40, у крысы — 100—150 (по другим данным 70-115 раз/мин), у мыши — около 200. Вентиляция легких не только обеспечивает газообмен, но имеет и терморегуляционное значение. При повышении температуры число дыханий увеличивается, а вместе с этим повышается и количество тепла, выводимого из организма.
Сердце мыши
бьется 320-780, у взрослой крысы 250-600/мин, тогда как у человека пульс– 60-80 ударов в мин. Сердечный ритм у новорожденного крысенка 81-241/мин.
Слух
Установлено, что крысы и морские свинки слышат звуки частотой до 40 кГц. Для сравнения: верхний предел слуха человека – 20 кГц.
Как часто они линяют
У млекопитающих наблюдается периодическая смена волосяного покрова, или линька. У некоторых видов она бывает дважды в году - осенью и весной, таковы белки, а вот суслики, сурки линяют один раз в году, в весенне-летнее время.
У белки на 1 см2 на огузке летом бывает в среднем 4200 волос, а зимой - 8100.
Открытие по телевизору
Андская рыбная мышь (Andes Fishing Mouse) была открыта забавным образом. Группа ученых из Британского общества млекопитающих (British Mammal Society) смотрела телевизионный фильм из жизни дикой природы Андов, заметили мышь в кадре и, не опознав в ней знакомый вид, оповестили об открытии нового вида.
Самые дорогие животные
Грызуны являются в большинстве своем сельскохозяйственными вредителями и уничтожаеют мировые запасы тонн продовольствия на сумму 43 миллионов фунтов стерлингов.
Перенаселение регулируется
Некоторые виды грызунов (белки, лемминги) в отдельные годы в связи с перенаселением в результате интенсивного размножения, недостатком кормов и т.п. массами выселяются за пределы ареала и гибнут.
Потребность в сне
…у различных грызунов разная. Так, например, мышь-малютка спит менее одного часа в сутки, морская свинка - 7 часов ночью, крыса и мышь – по 13 часов днем, белка и хомяк – 14 часов днем.
Предки современных крыс были размером с буйвола и имели огромный хвост
Живший 8 миллионов лет назад, грызун Phoberomys pattersoni был травоядным и походил на морскую свинку, но только огромную, с длинным хвостом, который помогал ей балансировать на задних ногах. Зубы у него росли непрерывно. Останки животного были найдены еще в 2000 году в одном из болот Венесуэлы. Крупнейший в мире грызун, по его словам, весил около 700 кг, и достигал в длину 2.5 м (без учета хвоста). Из-за такого большого веса грызуну приходилось стоять на ногах прямо, а не на "полусогнутых", как передвигаются современные хомяки, крысы и морские свинки. Издали мегакрыса напоминала буйвола.
Доисторической крысе приходилось есть очень много травы, чтобы поддерживать себя в форме, она была покрыта коротким мехом, голова грызуна была гладкой, а огромный хвост помогал ему вставать на задние ноги, чтобы следить за приближением хищников. На грызуна было кому поохотиться, в то время в этих же местах обитали гигантские крокодилы, длина которых достигала 10 м.
Ближайшим современным "родственником" Phoberomys pattersoni является пакарана - тихоходный грызун, живущий в джунглях Амазонки, который, если его не съедят хищники раньше времени, может достичь веса в 15 кг.
Крупные грызуны
Самым крупным из современных грызунов является водосвинка, или капибара (Hydrocheoerus), обитающая по берегам рек и озер Центральной и Южной Америки. Она достигает длины 1 м 30 см и веса 60 кг.
Крысы размером с кошку
Израильские военные, базирующиеся в городе Хеврон, на юге Западного берега реки Иордан, теперь должны противостоять еще одному врагу - крысам. Эти грызуны достигают размера кошки, поэтому их называют "кошкокрысы". Они уже покусали 3 израильских военных, сообщает газета Maariv. Они страшны, и кошки не решаются за ними охотиться.
На юге Киргизии зафиксирован резкий рост популяции необычного вида крыс. Эти животные умеют лазить по деревьям и практически не восприимчивы к специальным ядам. данная порода крыс была выведена в одном из районов Узбекистана, где местный селекционер скрестил обычную крысу с ондатрой, чтобы получить новый вид животного.
Суслики общаются со змеями инфракрасными лучами
Гремучии змеи – постоянный враг сусликов, очень часто похищающий молодняк Змеи ищут добычу по теплу, которое воспринимают особыми органами, расположенными на морде. Суслики пользуются этой чувствительностью, чтобы передать змеям сообщение на том языке, который те способны понять. Столкнувшись с разъяренной гремучей змеей калифорнийские суслики поднимают хвосты, чтобы предупредить змею о контратаке. Это первый случай, когда животные сознательно посылают сигнал с помощью инфракрасного излучения или тепла. Грызуны бросаются песком и размахивают хвостом, чтобы запугать хищника Тепловой сигнал должен отвлекать внимание змей от более уязвимого молодняка, полагают ученые, или просто служить индикатором присутствия взрослых особей.
В то время, как суслики угрожающе размахивали хвостом вперед-назад, кончик хвоста у них становился гораздо теплее. Этого они достигали, заставляя подняться шерсть на кончике, в результате чего становилась видна большая часть поверхности кожи, возможно также, что у них расширялись хвостовые кровеносные сосуды. Самое интересное, что хвосты сусликов не нагревались в присутствии другого вида змей, у которых нет специальных органов для восприятия теплового излучения. Это означает, что суслики могут различать разных хищников и реагировать соответственно.
Плотоядные мыши
Бобр (Castor fiber) это довольно большой зверь, достигающий 30 кг веса. Он по праву считается одним из самых крупных представителей отряда грызунов. Сейчас в России его численность приближается к 100 000 тысячам особей.
Бобровая расческа
Короткие сильные задние лапы снабжены плавательной перепонкой. Своеобразны и когти зверька - очень крупные, уплощенные и искривленные. На втором пальце задней лапы коготь раздвоен. Это - бобровая "расческа", которой грызун приводит в порядок свою густую шерсть, тщательно приглаживая и расчесывая ее.
Самая маленькая мышь
Одно из самых мелких млекопитающих - мышь-малютка (Mus minutus),значительно меньше домашней мыши, она распространена в Европе и Сибири, в полях, лесах и садах. Ее можно считать самым мелким грызуном.
У мышей два носа
Найти полового партнера мышкам помогают феромоны. Мыши, когда желают спариться, используют очень важный, но неожиданный орган – второй нос, который определяет пол, статус партнера, а также взаимность романтических чувств. Второй нос (веромоназальный орган) – это очень маленькая трубчатая структура, напоминающая язык, которая находится в основании обычного носа. Нейроны второго носа по феромонам определяют пол и генетику другой мыши.
Обыкновенная белка (Sciurus vulgaris) является хозяином 50 видов эндопаразитов, из которых 4 вида кокцидий, 2 вида сосальщиков, 15 видов ленточных червей, 26 видов нематод и 3 вида скребней.
Запах шоколада привлекаетмышей гораздо больше, чем сыр или ванилин. Поэтому решено было создать специальную пластмассу, которая пахнет шоколадом.
Особенности зрения
У крыс обнаружена полная невосприимчивость к цветам, называемая цветовой слепотой, крыса видит оттенки серого, нечувствительна к красному свету, замечает движение на расстоянии 9 м.
А вот у белки черно-белое зрение, но зато они могут смотреть не только вперед, как люди, но и в стороны.
Необычные способности
Не боится падений
При падении с 5-этажного здания крыса не получает никаких повреждений.
Крысы могут дышать под водой две минуты.
Не тонут в воде
Полости многочисленных игл дикобраза (Hystrix) заполнены воздухом, поэтому животное не тонет, попав в воду.
Зубы грызунов растут на протяжении всей жизни
У крысы верхние резцы растут со скоростью 5 3/4 дюймов/год, а нижние резцы--4 1/2 дюймов/год.
Зубы дикобраза
. очень быстро стираются и, если бы не постоянный рост их, зверь на втором-третьем году жизни умер бы голодной смертью. Две пары резцов дикобраза представляют собой весьма совершенные приспособления для сгрызания твердых частей растения. Как и у других грызунов, эмаль на передней стороне резца значительно жестче, чем остальная часть зуба. Поэтому при работе такой зуб постоянно затачивается.
Иглы пробивают кожу толстого сапога
Крупные экземпляры дикобразов весят до 15 кг. Когда зверь раздражен, он потрясает длинными хвостовыми иглами, производя устрашающий треск. Обороняясь, он может пробить иглами даже толстый яловый сапог.
Кормовые столики ондатр
У ондатр кроме оборудованного жилища есть еще кормовые столики. Они представляют собой небольшие платформы из огрызков прибрежной растительности, которыми ондатры питаются.
Социальная жизнь крыс
У крыс, как у львов, тоже есть "прайд", но обязанности в нем распределены примерно так, как у пчелок. Есть даже стражники и камикадзе, проверяющие, реальна ли опасность, "подсунутая" людьми. Например, лакомый кусочек пищи, "вдруг" оказавшийся в укромном месте. Если находка вызывает подозрение у вожака, то на проверку отправляют, как бы это сказать, крысу-дегустатора. И смотрят, что будет с ней после еды. Если дегустатору плохо, соплеменники его не бросают на произвол судьбы, а дружно тащат к воде и заставляют (даже принудительно!) пить и пить до тех пор, пока организм тут же и не очистится. Отравленная крыса-дегустатор воскресает на глазах сородичей, и они волокут больную от воды в нору, где можно отлежаться.
Крыса-камикадзе первой бросается на опасность и проверяет, свободен ли путь для набега или отступления.
Боязнь новизны сокращает жизнь
У крыс с фобией к новизне после новых переживаний уровень гормонов стресса выше, чем у их смелых собратьев, и умирают они в более молодом возрасте. Ученые отобрали пары братьев: после нового переживания уровень гормона стресса кортикостерона в крови у боязливых животных был на 20% выше, чем у их бесстрашных родичей. Неофобы жили в среднем 599 дней, тогда как смелые животные в среднем прожили на 102 дня больше.
Разведение мышей и крыс
Поль Макманус (Австралия) – самый крупный заводчик грызунов. Все началось год назад, когда он стал покупать грызунов для своего магазина в качестве живого корма. Сейчас у него на ферме 5 000 животных, и каждую неделю его питомцы приносят потомства 500 - 1 000 детенышей, которое он планирует довести до 4 000 - в неделю. Его крысы стоят от 60 центов до $4 в зависимости от размера.
Активно размножаются
Крысы достигают половой зрелости в 50-60 дней, и в возрасте 3-10 мес. самки активно приносят потомство. Это происходит 1-2 (реже 3) раза в год. Беременность длится 21-23 дня. Роды протекают 1/5 часа При благоприятных условиях пара крыс может производить на свет до 15 000 детенышей в год. В приплоде 8-10 (максимально 22, минимально 1) детеныш.
Количество грызунов в Екатеринбурге, столице Урала в 8 раз выше среднероссийского показателя.
Боятся запаха кошачьей мочи
Чтобы избавиться от мышей и крыс, иногда достаточно одного запаха кошачьей мочи – у крыс меняется численность выводка. Меняется и соотношение полов среди новорожденных, появляется больше самцов (обычная норма 52%-самцы, 48%-самки). Причина - в гормональных сдвигах в организме матери, в три раза снижается уровень прогестерона, отвечающего за поддержание беременности.
Когда грызуны живут в переполненных клетках
Когда беременным самкам дают нюхать мочу сородичей, живущих в переполненных клетках, в организме матери, в три раза снижается уровень прогестерона, отвечающего за поддержание беременности. Когда крысы живут в переполненной клетке, распад белков происходит в мышцах. Животные теряют до 20% массы тела, как бы "поедают сами себя". В условиях слишком большой плотности в природе животным начинает не хватать пищи, что немедленно сказывается на составе их мочи, что сигнализирует - с размножением лучше повременить.
Рожают шиншиллы
. не в пример другим своим грызущим родственникам, очень редко и помалу. Этим также объясняется высокая стоимость щенков. Раз в полгода самочка может принести одного-трех, реже четыре-пять, малышей.
Средний вес новорожденного крысенка 6 г. Его глаза открываются на 14-17 день, резцы прорезаются на 8 день, он начинает есть твердую пищу на 12 день, рост волос начинается в возрасте 10 дней, покидает мать на 21 день при весе 45 г.
Состав молока крысы:
13% жира, 9,7% белок, 3,2% лактозы.
Дикобразики уже рождаются с зубами и иголками,
. последние, впрочем, сразу после рождения еще довольно мягкие и ничуть мать не ранят. Впрочем, уже через полчаса после рождения иголки обретают твердость, а дикобразик - дополнительные шансы к выживанию в этом непростом для него мире.
Разведение мышей и крыс
Поль Макманус (Австралия) – самый крупный заводчик грызунов. Все началось год назад, когда он стал покупать грызунов для своего магазина в качестве живого корма. Сейчас у него на ферме 5 000 животных, и каждую неделю его питомцы приносят потомства 500 - 1 000 детенышей, которое он планирует довести до 4 000 - в неделю. Его крысы стоят от 60 центов до $4 в зависимости от размера.
Зимняя спячка
Мелкие грызуны в дикой природе впадают в спячку, когда температура падает ниже определенного уровня, и становится трудно добывать еду. Все жизненные процессы животного замедляются почти до нуля, и оно становится совершенно инертным. У американской земляной белки, например, пульс падает с трехсот ударов в минуту до пяти.
Делают гнезда
Белки часто поселяются в пустых дуплах дятлов, но могут сооружать и собственное гнездо – гайно. Это шарообразное гнездо из веток, выстланное внутри мхом и лишайником. В гнезде несколько боковых выходов, чтобы куница не смогла застать хозяйку гнезда врасплох. Гнездо белки – гайно – надежное убежище от холода. Так, при температуре окружающего воздуха от -4 до -10оС температура внутри гнезда бывает от +10 до +20оС
Для сурков роют норы
Развести на Курщине сурка-байбака было инициативой местного управления по охране и регулированию использования охотничьих животных. Сто особей грызуна курские специалисты закупили в соседней Воронежской области. Для "новоселов" специально вырыли норы.
Дикобразы не всегда уходят из родительских нор
. причем в одной гнездовой норе может собраться даже несколько поколений дикобразов, образовав таким образом колючую колонию. Дикобразы. преимущественно наземные стопоходящие животные, ведущие ночной образ жизни. Обитают они в пустынях, саваннах, лесах.
Над домом стоит пар
Домики бобров могут иметь высоту в 3-5 м. В сильные морозы над ними стоит пар - верный признак обитаемости жилья.
Строители плотин
Бобры используют для запруд главным образом ольху, осину и иву: тонкие деревца эти грызуны валят всего восемью-десятью укусами, а с деревьями потолще (12-15 см в диаметре) справляются за 3-4 мин. Свалить иву в 1-1,5 обхвата для бобров тоже не проблема. Подгрызая дерево, эти грызуны действуют так, чтобы оно упало в нужном направлении. Затем звери обгрызают ветви и разделывают ствол на куски, которые перетаскивают к месту будущей плотины. Одни куски дерева бобер с силой втыкает заостренным концом в дно, другие хорошенько укрепляет между ними, чтобы не унесло течением. Работает при этом бобр и зубами, и лапами, и головой. Для надежности грызуны подпирают плотину с боков специальными поперечинами и рогульками. Промежутки в конструкции трудолюбивые зверьки законопачивают ветками, илом, листьями и глиной, принося весь этот материал к месту строительства в передних лапках.
Самые длинные плотины
Самые длинные из известных бобровых сооружений достигали 700 м и были настолько прочны, что по ним спокойно мог проехать всадник. Одному животному сделать такое не по силам, здесь требуется серьезная совместная работа не одной семьи (на одном водоеме их может быть несколько), а порой и не одного поколения. Ведь плотину важно не только построить, но и постоянно за ней следить: подновлять, ремонтировать, регулировать уровень воды. Высота плотин редко превышает 1,5 м, но в одном Вайомингском ущелье американские ученые обнаружили плотину шестиметровой высоты при ширине 10 м. Но самая большая из всех известных бобровых плотин была найдена в американском штате Нью-Хэмпшир вблизи городка Берлин. В ее строительстве участвовало не менее 40 бобровых семей, а длина плотины достигала 1200 м!
Размеры бобровой плотины
зависят от ширины и глубины русла водоема, быстроты течения, качества строительного материала. Так, например, в Северной Америке известна плотина длиной в 652 м, местами ее высота – 4,3 м при ширине у основания 7 м и 1,5 м по гребню.
Экологи решили развести белок в пяти парках Москвы
Разводить белок в пяти столичных парках решили московские экологи. И хотя пушистые зверьки уже живут в 38 лесных массивах города, беличье население столицы пока очень невелико. Главными врагами белок специалисты считают очень многочисленных в центре города ворон-москвичек: случается, что эти хищницы атакуют даже кошек. Если белочки не смогут самостоятельно укрываться от воронья, им придется продолжать жить в вольерах.
Белки будут жить в саде “Эрмитаж”, парке Горького, Филевском детском, парке Дружбы у Речного вокзала, а также в детском парке “Усадьба Трубецких в Хамовниках” - в каждый из парков планируется заселить по шесть белок. Взрослые поселятся в вольерах, на свободу выйдет только подросший молодняк. Для всех беличьих семей построят домики, специалистам поручат следить за тем, чтобы они были сыты и здоровы.
Хочу все знать
В природе много опасностей. Вы наверняка знаете многочисленных ядовитых представителей различных видов и семейств. Вот в свое время меня очень удивили ЯДОВИТЫЕ ПТИЦЫ и ЯДОВИТЫЕ УЛИТКИ. Но это оказывается еще не конец.
Буквально в 2011 году биологи впервые обнаружили пример сбора растительного яда плацентарным млекопитающим. Хотя получение животными ядов от растений известно в природе, грызуны, виртуозно освоившие такой приём, удивили специалистов.
Героем исследования, проведённого группой учёных из Великобритании, Кении и США, стала африканская гривастая крыса (Lophiomys imhausi), у нас называемая косматым хомяком.
Предлагаю узнать о нем подробнее .
Фото 2.
Это животное обитает в Восточной Африке. Биологи давно подозревали, что оно ядовито. Во-первых, из-за специфической окраски: яркие чёрно-белые полосы вместо маскировки. Во-вторых по поведению: при встрече с хищником хомяк испускает неприятный запах из желёз, расположенных на боку, и рекламирует свою опасность, поднимая торчком гриву. А в-третьих, из-за случаев заболевания и гибели собак после встречи с этим созданием.
Фото 3.
Однако раньше высказывалась идея, что зверёк L. imhausi сам генерирует защитный яд. А оказалось, он заимствует его у дерева — акокантеры абиссинской (Acokanthera schimperi). Примечательно, что некоторые африканские охотники используют тот же самый источник яда для смачивания наконечников своих стрел.
Фото 4.
Исследователи подтвердили эту гипотезу, предоставляя пойманным гривастым крысам ветви и корни акокантеры. Грызуны принимались грызть и жевать кору (избегая листьев и плодов) и размазывать слюни по своим бокам, пишет PhysOrg.com.
Анализ шерсти косматого хомяка под электронным микроскопом показал, что волосы на боках L. imhausi отличаются по своему строению от прочих. Они сильно перфорированы и насыщены порами, как губка или фитиль, а потому превосходно впитывают и сохраняют смертельный яд (карденолид, близкий аналог уабаина, способного убить слона). Этот «подарок» попадает в пасть любому животному, которое пробует отведать косматого хомяка.
Сканирующий электронный микроскоп позолил увидеть волос вблизи кончика, наполненный ядом (a), и микроволокна в промытом волосе (b), участок вблизи корня (фото Jonathan Kingdon et al.).
Фото 5.
Как L. imhausi использует яд, не поддаваясь его действию? Почему в ходе эволюции этот хомяк (или всё же крыса, если ориентироваться на западное название) получил свои удивительные волоски? На эти вопросы биологи пока не могут ответить.
(Подробности открытия можно найти в статье Proceedings of The Royal Society B.)
Фото 6.
У этого вида самки достигают гораздо больших размеров (до 36 см) по сравнению с самцами (26—30 см). Хвост примерно вдвое короче. Внешность косматого хомяка весьма далека от обычного представления о мышах и крысах. Густой и косматый мех вдоль хребта образует щетинистую взъерошенную гриву темного цвета. Общая окраска темная, коричневая или почти черная со светлыми пятнами и мазками. Хвост также очень мохнатый. На ногах хорошо развиты четыре пальца. Небольшие уши окаймлены белым. Морда похожа на морскую свинку (кавию) или на дикобраза. При испуге зверь топорщит свою гриву и еще больше становится похожим на дикобраза. Распространены косматые хомяки в горных лесах Судана, Сомали, Кении и Эфиопии. Они держатся на высоте 1000—1500 м над уровнем моря.
Ведут лазающий образ жизни. Движения зверей на деревьях не очень проворны, но зато они способны спускаться по стволу даже головой вниз. День проводят в убежище, которое расположено среди скал или в прикорневых пустотах. Питаются листьями и молодыми побегами, а также разнообразными фруктами. Во время еды садятся на задние лапы, а передними держат пищу. Кроме растительной пищи при случае с удовольствием могут полакомиться птенцами или ящерицей. Сведений о размножении этого вида почти нет. Отдельные особи косматого хомяка жили в зоопарках по нескольку лет.
Еще несколько интересных представителей фауны нашей планеты: вот например Луговые собачки оказались серийными убийцами и еще существуют Радиоактивные олени в Норвегии. Вот какие бывают Драгоценные экскременты, а вот Куры с лапами динозавров. А знаете ли вы, что существует Саблезубый олень и Гусеница-змея
Внешний облик
Африканский грызун необычного вида, напоминающего, скорее, дикобразов. Характерным его признаком является косматая щетинистая грива, идущая вдоль хребта. Самки у косматых хомяков достигают заметно бо́льших размеров (до 36 см) по сравнению с самцами (25,5—30 см). Масса взрослых особей 590—920 г. Хвост примерно вдвое короче туловища — 14—21,5 см, покрыт длинными густыми волосами. Телосложение массивное, неуклюжее. Голова очертаниями несколько напоминает голову морской свинки или поркупина. Глаза небольшие. Маленькие округлые уши окаймлены белым. На конечностях хорошо развиты 4 пальца, I палец передних конечностей частично противопоставлен остальным.
Волосяной покров высокий, густой и мягкий, только вдоль спины проходит полоса грубых волос, образующих своеобразную гриву. Когда косматый хомяк испуган или возбуждён, грива на спине поднимается, приоткрывая железистые участки на боках туловища. Окраска спинной стороны тёмная, коричневая или почти чёрная со светлыми пятнами и полосками. Окраска брюшной стороны изменяется от серой до чёрной. По бокам проходит тонкая светлая полоска. Конечности чёрные. Хвост чёрный с белым кончиком.
Образ жизни
Распространены косматые хомяки в горных лесах Восточной Африки — Судана, Эфиопии, Сомали, Уганды, Кении, Танзании. Ископаемые останки известны из Израиля. Держатся преимущественно на высоте 1200—2700 м над уровнем моря, хотя, к примеру, в Сомали известны и в равнинных лесах.
Образ жизни в основном древесный. Движения этих зверей на земле и на деревьях не очень проворны, однако они способны спускаться по стволу даже вниз головой. Активны ночью, день проводят в норах, прикорневых пустотах, в расщелинах среди камней. Обычно держатся поодиночке, хотя встречаются также парами и семейными группами из самки и её потомства. Питаются листьями, корнями и молодыми ростками растений, а также разнообразными плодами. Во время еды садятся на задние лапы, держа передними пищу.
Сведений об особенностях размножения этого вида практически нет. Самки приносят по 2—3 детёныша, уже покрытых волосами.
Защита от хищников
Косматые хомяки довольно медлительны и неповоротливы и компенсируют это подобно скунсам — в случае опасности испуская сильный неприятный запах из пахучих желез, расположенных на боку. При этом они поднимают торчком свою «гриву», приобретая сходство с дикобразом. Предполагалось также, что секреция желёз косматого хомяка содержит токсины и ядовита для хищников. На боку при вздыбливании шерсти открываются продольные бурые, чёрные и белые контрастные полосы, которые при спокойном состоянии грызуна прикрыты от дождя и света серой шерстью. Предполагается, что эта окраска не только предупреждает хищника об опасности, но и создаёт иллюзию незащищенного бока, чтобы если хищник всё-таки попытается схватить, то именно за ядовитое место .
В 2011 г было показано, что косматый хомяк обладает ядовитой шерстью, которая служит ему для защиты от хищников . Достаточно крупные хищники (размером с собаку) часто гибнут после нападения на косматого хомяка. Выяснилось, что косматый хомяк сдирает кору с дерева акокантеры абиссинской (Acokanthera shimperi), которая содержит ядовитые гликозиды, в том числе уабаин — ингибитор натрий-калиевой АТФ-азы, в малых дозах стимулирующий работу сердца, а в больших количествах способный вызвать его остановку. Затем хомяк вылизывает шерсть на боках, обмазывая её жвачкой из коры. Волосы пропитываются ядом растения. Ядовитые волосы хохлатого хомяка имеют необычную структуру . Их наружный слой покрыт отверстиями и выглядит как ажурная решётка, внутренний волокнистый слой быстро пропитывается красителями и, вероятно, ядом растения. Авторы работы предполагают, что если хищник всё-таки кусает хомяка, в рот ему попадают ядовитые волосы с боков тела, и это может вызвать отравление и смерть.
Дополнительными средствами защиты для косматого хомяка служат толстый череп, прочный позвоночник и необыкновенно толстая и прочная для представителя мышиных кожа. Природа устойчивости косматого хомяка к действию уабаина пока не изучена.
Особенности поведения косматого хомяка
На земле и на деревьях они не слишком проворны, однако при случае быстро спускаются по стволу вниз головой.
Кормятся ночью. Днем косматые хомяки скрываются в норах, ямах под корнями, в пустотах под камнями. Обычно грызуны обитают одиночно. Реже встречаются парами или семьей, в которой самка водит детенышей.
При встрече с врагами они поднимают дыбом свою гриву, принимая облик дикобраза.
Косматые хомяки – древесные грызуны.
Более серьезной защитой является неприятный запах, выделяемый грызунами. Резко пахнущее вещество выделяют железы, расположенные по бокам тела в кожных складках. С помощью особых волосков воняющий секрет быстро распространяется и отпугивает хищников. Кроме того, это вещества ядовитые, так известны случаи отравления собак после заглатывания гривастого хомяка. Существует еще один способ, с помощью которого грызуны реагируют на угрозы: хомяки начинают метаться взад и вперед, демонстрируя хищнику свои зубы. В момент раздражения они также свистят, фыркают и хрюкают.
Такое агрессивное поведение компенсирует медлительность косматых хомяков и сохраняет зверькам жизнь. Впрочем, с другими видами грызунов и даманами они ведут себя вполне миролюбиво.
Размножение косматого хомяка
О размножении косматых хомяков очень мало информации. Считается, что самка рождает два или три детеныша. Они появляются с обильным волосяным покровом. Продолжительность жизни составляет 7,5 лет.
Внешне косматые хомяки очень похожи на дикобразов.
Питание косматого хомяка
Косматые хомяки растительноядные животные. Они поедают молодые побеги, листья, корни, плоды и ягоды.
Поглощают пищу, сидя на задних конечностях, а передними удерживают плод, поворачивая пальцами, предпочитают листья батата.
Иногда ловят птенцов и ящериц. Пьют косматые хомяки не слишком часто, потому что влагу получают из сочных частей растений, которыми питаются.
Косматый хомяк умеет защищаться от хищников.
Этот грызун способен стать причиной отравления хищников, которые на него охотятся. После гибели собак, которые нападали на грызуна, зоологи из Оксфордского университета выяснили причину таких феноменального приспособления. Косматые хомяки обдирают кору акокантеры абиссинской, растительные ткани которой насыщены ядовитым веществом уабаином.
Яд принадлежит к категории сердечных гликозидов и способен вызвать изменения в работе сердца. В малых дозах применяется в качестве лекарства. Местные племена давно знали о токсичных свойствах акокантеры, и получали яд для смазывания стрел во время охоты на крупных животных.
Использование яда растений — в эволюции уникальное явление, которое наглядно демонстрирует косматый хомяк.
Косматые хомяки после обдирания коры, вылизывают шерсть на спине. Волоски внутри имеют полость, в которую попадает слюна, насыщенная уабаином. При нападении грызун хищника не спасается паническим бегством, а становится в угрожающую позу, выгибает спину, демонстрируя чёрно-белую полосатую расцветку.
Предупреждающая окраска сигнализирует о защитных свойствах.
Но если хищник хватает грызуна, защищенного толстой кожей, которую трудно прокусить, то в его ротовую полость попадает достаточно яда с шерсти хомяка, чтобы отравить противника.
В природе существуют еще животные с подобной биологической защитой, направленной на выживание вида, обезьяны капуцины натираются многоножками, чтобы защитится от укусов москитов. Но отравить своего врага ядом способен только косматый хомяк. Во время исследования ученые отлавливали косматых хомяков, среди которых попадались особи со следами укусов, покрытые синяками. Несомненно, у грызунов также имеется иммунитет к уабаину.