С кротами, а вернее с их бурной деятельностью, владельцы садов и огородов встречаются часто. После себя они оставляют аккуратные земляные холмики, которые располагаются вдоль всего прорытого кротом тоннеля. Все бы ничего, если бы не поврежденные корни деревьев, испорченные клумбы, перерытые садовые дорожки. Все это приходится восстанавливать. Понятно, что крот это сделал не специально, а в поисках пищи. Ведь питается он насекомыми и дождевыми червями, которых в мягкой и ухоженной земле садового участка довольно много. К тому же, кроту не объяснишь, что портить дизайн дачного участка нельзя.
Эти животные большую часть своей жизни проводят под землей. При этом они постоянно роют тоннели, с множеством ходов и ответвлений. Вместе с тем, говорить о том, что крот может жить лишь под землей, было бы неверно. Эти животные прекрасно себя чувствуют на поверхности, и даже могут плавать. Конечно, это относится не ко всем их видам, а только к некоторой их части. Ярким их представителем является крот – звездонос. Его часто можно встретить в речках и водоемах, где он охотится на мелкую рыбешку, моллюсков и ракообразных.
Родиной крота – звездоноса является Северная Америка и Канада. Селится он вблизи водоемов, рек и болот. Убежище строит под трухлявыми пнями или же болотными кочками. Это интересное подземное сооружение, с множеством ходов и ответвлений. Землю крот копает передними лапами, при этом выбрасывая ее на поверхность. В результате появляется ряд аккуратных холмиков, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга, вдоль всего прорытого хода. В отличие от других кротовых, здездонос часто покидает свое убежищне и выходит на поверхность.
Животное очень маленькое. Длина его тела не превышает 13 сантиметров. Вес взрослой особи может достигать 80 граммов. Морда у крота плоская. Уши отсутствуют. Роль органов осязания выполняют двадцать два кожных нароста, расположенных вокруг носа. Внешне они очень похожи на звездочку. По этой причине крота и называют звездоносом. Каждый такой нарост имеет длину четыре сантиметра и снабжен чувствительными нервными рецепторами, получившими название органов Эймера. 20 наростов подвижны. С их помощью крот постоянно сканирует окружающее пространство, на предмет поиска пищи. Чтобы оценить ее качество, животному необходимы доли секунды. За одну секунду крот может обследовать 13 различных объектов.
Лапы у крота снабжены лопатообразными когтями. С их помощью он роет подземные ходы. Тело покрыто жесткой густой шерстью черного цвета. Свой длинный хвост животное использует для накопления жира. К концу осени его диаметр значительно увеличивается.
Питается крот дождевыми червями, насекомыми, мышами, моллюсками, рыбой, ракообразными, личинками, лягушками. Найдя добычу, он стремительно хватает ее лапами и кусает острыми зубами. Аппетит у него прекрасный. Взрослое животное способно съесть за день количество пищи, соизмеримое с его весом.
Большую часть своей жизни крот занят рытьем подземных тоннелей. Его убежище представляет собой сложную систему ходов, которые связывают его с поверхностью и водоемом. Ходы, расположенные в непосредственной близости от поверхности, животное использует для охоты. Имеется здесь и камера для отдыха, дно которой устилается мохом и сухими листьями. Именно здесь самка звездоноса выращивает потомство. Общая длина ходов, прорытых кротом, может достигать 300 метров. Животное невероятно проворное. Оно ловко и с большой скоростью может передвигаться по подземным ходам.
В зимнюю спячку крот не впадает. Прорытые к водоему ходы позволяют ему охотиться и в зимнее время. Поверхность водоема уже покрыта льдом, и чтобы добыть пищу, кроту приходится под него нырять. При этом он может продолжительное время оставаться без воздуха. Летом крот может охотиться и на поверхности. Он намного шустрее своих родичей, и может быстро находить насекомых в лесной подстилке.
Живут звездоносы маленькими колониями, до сорока животных на один гектар. Случаются один раз в году. Беременность у самки длится 45 дней, после чего на свет появляются до семи кротят. Они совершенно голые слепые и беспомощные. Шерсть на их теле появляется лишь к концу второй недели. Четыре недели они питаются только материнским молоком. Самостоятельными становятся только на десятом месяце.
Естественными врагами крота — звездоноса являются: лисы, птицы, куницы, скунсы. В воде они могут стать добычей щуки или окуня.
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ
Поискам пищи кроты звездорылы посвящают очень много времени. С большим удовольствием они поедают дождевых червей, на которых охотятся как под землёй, так и на её поверхности. От других видов кротов звездорыл отличается тем, что 80 процентов своей еды он добывает под водой, охотясь на червей, живущих в воде, а также на насекомых, ракообразных, улиток и рыбок, которые и составляют основу его рациона. Важную роль в обнаружении добычи играют 22 подвижных, чувствительных отростка, которые расположены на носу звездорыла. Во время исследования дна водоёма звездонос 20 отростками касается почвы, тогда как 2 из них всегда направлены вперёд. Во время еды этот крот прижимает отростки к морде.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Звездоносы проживают в заболоченных почвах, обживаются по берегам озёр и рек. Они активны в любое время суток. Зимой, когда земля замерзает, и добывание пищи становится трудным делом, звездорылы много времени проводят в воде. Они ловко плавают и ныряют в поисках корма. В воде лапы и хвост крота двигаются в одном ритме. Звездорылы способны нырять и подо льдом. Как и большинство кротовых, звездонос копает передними лапами подземные коридоры, в которых ищет дождевых червей и личинок насекомых. Но рытьём земли он занимается только время от времени, отдавая предпочтение плаванию. Кротовья нора диаметром около 60 см и высотой 15 см часто располагаются вблизи самой воды. Иногда в одном месте поселяется несколько звездоносых кротов, однако каждый из них пользуется своей системой коридоров, поскольку кроты - не общественные животные. Звездорылы живут поодиночке, и лишь во время спаривания самец живёт с самкой. При встрече кроты ведут себя друг с другом неагрессивно. Изредка эти звери издают писк высоких тонов.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Самец и самка вместе проводят зиму. Брачный период крота звездоноса длится с конца зимы по апрель, иногда затягивается по май. В период спаривания железы животных издают острый запах, подобный запаху пастернака. После спаривания самка находит на своей территории сухой участок земли и строит гнездо, которое выстилает травой и листьями. Детёныши появляются на свет с апреля до июня. Самка рождает 2-7 детёнышей, каждый из которых весит только 1,5 г, но уже имеет на мордочке характерную розетку, или звезду. Детёныши появляются на свет голыми и беспомощными, но они быстро растут и через три недели покидают гнездо - в этом возрасте они уже достаточно самостоятельные, хотя весят втрое меньше родителей. Все представители семейства кротовых размножаются один раз в год. Благодаря подземному образу жизни звездоносы редко становятся добычей хищников, поэтому низкая плодовитость не препятствует сохранению вида.
Описание
Длина взрослых особей составляет 12-13 см, а хвоста 5-8,5 см. Вес колеблется от 35 до 80 г.
Тело тонкое наподобие цилиндра. Шея короткая. Передние лопатообразные конечности обращены ладошками наружу и приспособлены для рытья почвы и плаванья. На лапах по пять пальцев, вооруженных острыми коготками.
Рыло состоит из двух мясистых розовых или красных отростков, используемых в поисках корма. Они в свою очередь делятся на 11 пар отростков длиною 1-4 мм. Верхняя пара используется как орган осязания, а остальные предназначены для хватания добычи. 10-я пара короче остальных и служит для отправления пищи в ротовое отверстие. Во рту имеется 44 маленьких тонких зубов.
Шерсть жесткая, короткая и окрашена в темно-коричневый цвет. Она не промокает и хорошо сохраняет тепло. Спинка темная, порой черная, а брюшко более темное. К началу зимы в три-четыре раза увеличивается толщина хвоста. В нем накапливается жир на случай бескормицы.
Продолжительность жизни звездоносов в дикой природе 3-4 года, в неволе долгожители доживают до 25 лет.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО.
- У всех кротов очень слабое зрение, поскольку зверьки почти всё время проводят под землёй. Эти подслеповатые животные различают свет и тьму, но не способны увидеть контуров предметов.
- Звездонос - единственный крот, который большую часть своей добычи находит в воде.
- Бархатная шубка кротов облегчает им движение в любом направлении, поскольку волоски на ней растут вертикально.
- Звездонос не впадает в спячку. Зимой и ранней весной хвост этого крота становится тоньше, поскольку тогда уже израсходованы запасы жира, которые животное откладывает в хвосте.
- Могучими лапами звездонос за минуту способен выкопать в земле коридор длиной тридцать сантиметров.
Где обитает крот
Данный вид может встречаться на территории Канады (юго-восток) и США (северо-восток). Выбирает для поселения влажные и сырые места: берега ручьев, сырые леса и болотистую местность.
Отличие этого вида крота, в том, что он нередко выходит на поверхность земли, а при погоне даже может быстро сбежать или скрыться, закопавшись в землю.
Как и любой крот роет тоннели в толще земли, входом в его дом служит характерный земляной холмик на поверхности. Устраивает жилище крот на свой вкус, под болотными кочками или в трухлявом пне, выстилает место для отдыха сухими листьями, мхом. Некоторые из его подземных ходов ведут к водоему.
Умеет не только хорошо плавать, но и нырять. В плавании ему помогают все конечности, а также хвост, который служит ему рулем. В зимний период может перемещаться подо льдом, добывая для себя еду в виде ракообразных, насекомых, а иногда, может, и мелкую рыбешку поймать. На суше его едой становятся черви и моллюски.
При поиске еды практически все щупальца на рыльце находятся в постоянном поиске – движении, кроме двух, которые не могут гнуться и направлены только вперед. Ест крот, передними лапками придерживая еду, при этом все лучики притягиваются в комочек.
Днем и даже ночью звездонос очень активный, все время находится в движении, поэтому отличается отменным аппетитом. Практически все время бодрствования уходит на поиски еды. Не имеет привычки впадать в спячку зимой.
Врагами для звездоноса являются хищные птицы (совы, сычи, филины), лисы, скунсы, змеи, и даже некоторые виды рыб (большеротый окунь и лягушка-бык).
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ КРОТА-ЗВЕЗДОНОСА. ОПИСАНИЕ
Тело: имеет обтекаемую форму, при этом голова как будто непосредственно соединяется с туловищем, не переходя в шею.
Глаза: маленькие, но не скрыты под кожей. У звездорыла отсутствуют наружные ушные раковины, слуховые отверстия покрыты шерстью.
Нос: ноздри звездоноса окружает 22 подвижных мясистых отростка, напоминающих щупальца, на которых находятся вкусовые рецепторы. Когда животное ведёт поиски пищи, 20 отростков находятся в постоянном движении. Во время еды звездонос прижимает их к морде, а во время рытья земли и плавания закрывает ими ноздри.
Хвост: длинный, покрытый роговыми чешуйками, поросший редкой шерстью. В воде он движется в такт конечностям.
Передние конечности: у крота удивительно большие, длинные и широкие передние лапы. Их кисти обращены наружу. Во время плавания они выполняют функцию ласт, а при рытье подземных тоннелей служат лопатой. На каждой „руке" звездоноса есть 5 могучих когтей.
- Ареал обитания звездоносого крота
ГДЕ ЖИВЁТ
Звездонос распространён в северной части Квебека и на полуострове Лабрадор в Канаде. Южная граница ареала проходит по горам Аллегани и болотам Окофеноки в штате Джорджия.
ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ
Звездонос распространён в большинстве мест своего ареала. Он населяет влажную местность, не пригодную для земледелия.
Характер и образ жизни звездоноса
Не отличаясь от родственников кротов, звездоносы создают лабиринты подземных ходов. Следы в виде земляных холмиков на ровной поверхности выдают места их обитания.
Часть тоннелей обязательно ведут к водоему, некоторые связаны с обустроенными камерами для отдыха. Там скапливаются сухие растения, листья и веточки. Верхние ходы, ближе к поверхности земли, — для охоты, глубокие норы – для укрытий от врагов и выращивания потомства.
Общая протяженность тоннелей достигает 250-300 м. Скорость перемещения зверька по тоннелям выше, чем скорость бегающей крысы. Активные звездоносые кроты очень дружны с водной стихией. Прекрасные пловцы и ныряльщики, даже охотятся на дне водоема.
Зимой много времени проводит под ледовым покрытием в воде. В период спячки не впадают, поэтому охотятся как днем, так и ночью на подводных обитателей и находят под снежным покрывалом зимующих насекомых.
На поверхности земли звездорылы активнее, чем кроты. У них даже есть свои дорожки и тропинки в густых зарослях и опавшей листве, по которым перемещается мелкая живность. Прожорливость зверьков заставляет рыть все новые ходы, если в прежних туннелях пищи уже не осталось.
За сутки крот 4-6 раз делает охотничьи вылазки, между которыми отдыхает и переваривает добычу. Отмечается социальная сторона жизни крота звездоноса в создании небольших колоний.
На 1 гектар площади приходится примерно 25-40 особей. Группы неустойчивы, часто распадаются. Примечательно общение разнополых особей вне брачного периода.
Звездоносы постоянно ищут пропитание, но сами тоже распространенные объекты охоты для ночных птиц, собак, скунсов, лисиц, куниц и их сородичей. Под водой заглотить звездоноса могут большеротые окуни и лягушки-быки.
В зимнее время, когда кормов недостает, хищники откапывают звездорылов из подземных камер. Для соколов и сов это тоже лакомая добыча.
Питание
Удивительно, но крот звездонос считается млекопитающим с самым быстрым пищевым рефлексом. Всего за четверть секунды он может найти, распознать и съесть мелкое насекомое, личинку или что-то подобное.
Часто этот крот добывает себе пищу в водоемах. Он совершенно не боится воды и может проводить в ней довольно долгое время. В этой среде их рацион составляют мелкие ракообразные, рыбы и водные насекомые, вроде клопа-водомерки или жука-плавунца.
Для того чтобы раскусить довольно твердую для его размеров оболочку насекомого, звездорылу нужны мощные челюсти. И действительно, рассматривая под микроскопом зубы этого крота, ученые обнаружили, что они у него очень острые, особенно клыки. В челюсти практически не встречаются плоские зубы, и форма ее напоминает форму челюсти собаки. По этому признаку звездоноса можно отнести к хищникам.
Как размножается крот звездонос?
Многие ученые сходятся во мнении, что у кротов звездоносов развилась частичная моногамия, и на одном охотничьем участке могут постоянно находиться самец и самка этого вида, являющиеся половыми партнерами. В целом эти животные более социальны, чем другие кротовые, вообще не терпящие себе подобных на охотничьем участке вне периода спаривания.
Звездоносые кроты могут даже формировать нестойкие группы на одном большом охотничьем участке. При этом каждое животное имеет от одной до нескольких подземных камер, которые устилает травой и использует для отдыха.
Брачный сезон у звездорылов протекает весной: на юге ареала — в марте-апреле, а на севере — в мае-июне. Беременность длится около 45 дней, в одном помете может быть от 2 до 7 детенышей (обычно 3-4).
Рождаются детеныши совершенно голыми, со слабо развитыми «звездами» на носах, но очень быстро растут. Уже в месячном возрасте они полностью переходят на взрослый рацион, покидают гнездо и разбредаются по периферии родительского охотничьего участка, осваивая нетронутые ранее земли, либо занимая территории погибших соседей.
В 10 месяцев молодые кроты звездоносы становятся половозрелыми, и обычно на следующую весну после своего рождения уже принимают участие в размножении.
Средняя продолжительность жизни крота звездорыла составляет 3-4 года. В неволе некоторые особи доживают до 7 лет, но в природе огромное количество молодых животных гибнет в когтях и зубах хищников.
Несмотря на подземный образ жизни и неприятный запах на звездоносов охотятся хищные птицы (соколы и совы), а также лисы, скунсы, куницы, собаки, особенно в зимнее время года, когда эти враги кротов не особо привередливы при выборе еды. При этом хищные млекопитающие часто откапывают зверьков прямо из их кормовых ходов, находящихся близко к поверхности земли.
Отчасти из-за активного поедания хищниками, отчасти из-за распашки земель и уменьшения исконного ареала обитания крот звездонос сегодня не так многочислен, как был несколько столетий назад. Тем не менее, он не относится к редким животным, а статус его, как биологического вида, не вызывает никаких опасений у специалистов в области охраны окружающей среды.
К числу грозных вредителей сельского хозяйства звездоносый крот не относится.Предпочитаемые им для жизни болотистые биотопы мало подходят для ведения частного хозяйства или промышленного аграрного использования, и поэтому интересы его и человека пересекаются реже, чем, например, активность европейского крота и интересы российских дачников.
В старину, ещё в период колониальных войн, кроты звездоносы в небольших количествах добывались трапперами из-за их меха, но сегодня доля этих животных в пушных заготовках мизерна. Поэтому людей этот крот интересует в основном лишь по причине своих уникальных анатомических и физиологических особенностей.
Для чего кроту такой особенный нос
Характерная «звезда» зверька состоит из 22 придатков или щупов, которые расположены вокруг его носа. Каждый из них покрыт множеством сверхчувствительных рецепторов – органами наведения.
Звездонос является обладателем самого чувствительного носа из всех представителей животных, живущих на Земле. Чувствительность органа поражает – крот способен распознать мельчайшие частицы размером с крупинку соли, находящуюся в куче песка.
Животное почти ничего не видит. Чтобы восполнить этот недостаток, он прижимает свои щупы к земле, они передают информацию о поверхности в мозг. Весь процесс происходит на колоссальной скорости – звездонос проверяет и оценивает около 13 объектов за секунду.
Крот звездорыл способен улавливать запах добычи под водой. Он выпускает пузырьки воздуха, а затем втягивает их обратно ноздрями. Приближаясь к добыче и проделывая эти манипуляции, зверек распознает запах потенциальной жертвы.
Интересные факты
- Все щупальцы на носу звездоноса покрыты уникальным эпидермисом, который не встречается больше ни у одного из млекопитающих.
- «Звездочка» на носу снабжена более чем 25 тысячами миниатюрных сосочков, диаметр которых около 50 микрометров. Каждый из них пронизан многочисленными нервными окончаниями. Весь этот сложный орган примерно в шесть раз более чувствителен, чем подушечки человеческих пальцев.
- Отдельные рецепторы на этих выростах звездоноса чувствительны к потиранию, но совершенно не реагируют на надавливание. Другие же, напротив, более восприимчивы к надавливаниям. Все они располагаются вперемешку, поэтому зверек одинаково хорошо ощущает любые прикосновения к его «звезде».
- Существует мнение, что нос крота этого вида улавливает самые слабые электрические импульсы, создающиеся при сокращении мышц его жертвы. Это значительно облегчает животному поиски корма.