Снежный барс, или ирбис (Uncia uncia, или Panthera uncia) – единственный вид крупных кошек, приспособившийся обитать в суровых условиях высокогорий. Один из редких видов кошачьих, он сохранился только благодаря обитанию в труднодоступных горных районах Центральной Азии.
Сначала ирбиса долгое время считали родственником леопарда, просто потому, что они слегка похожи внешне. Но когда были проведены генетические исследования, выяснилось, что снежный барс более всего родственен тигру - что-то вроде троюродного племянника.
По своим размерам “горная кошка” уступает льву и леопарду, но наравне с гепардом занимает третье место. Весит приблизительно 40 кг, имеет длину тела 120-130 см и длину хвоста — около 100 см. По форме головы и телосложения очень напоминает домашнюю кошку. Лапы хищника очень мощные и сильные. Они помогают животному совершать огромные прыжки. По словам охотников, снежный барс может легко преодолеть ущелье в 8-10 метром шириной одним прыжком. Лапы оснащены острыми, узкими, втяжными когтями изогнутой формы.
Ареал обитания снежного барса охватывает территорию в 1230 тысяч кв. км. Это горы Памира, Тянь-Шаня, Каракорума, Кашмира, Гималаев, Тибета, Хангая. В России: горы Алтая, Саяны, Танну-Ола, а также горные хребты западнее Байкала.
Эта большая кошка предпочитает жить в труднопроходимых местах горных территорий: на хребтах, в скалистых ущельях, потому-то она и называется снежным барсом. Однако ирбис избегает подниматься высоко в горы - к вечным снегам.
Животное слабо приспособлено к передвижению по глубокому, рыхлому снежному покрову. На участках, где лежит рыхлый снег, ирбисы преимущественно протаптывают постоянные тропы, по которым передвигаются на протяжении длительного времени.
Летом снежный барс живет у самой снежной линии, на высоте около четырех тысяч метров, а зимой спускается вниз. Основная причина этих перемещений вполне банальна - поиск корма.
Охотится в большинстве случаев перед закатом солнца и утром на рассвете. Как правило, ирбис незаметно подкрадывается к своей добыче и молниеносно прыгает на неё. Часто использует для этого высокие камни, чтобы неожиданно повергнуть жертву наземь прыжком сверху и убить. При промахе, не поймав добычу сразу, ирбис преследует её на расстоянии не более 300 метров, либо вообще не преследует.
Ирбис - хищник, охотящийся обычно на крупную добычу, соответствующую его размерам или более крупную. Он способен справиться с добычей, втрое превосходящей его по массе. Существует зафиксированный случай успешной охоты 2 ирбисов на 2-летнего тянь-шаньского бурого медведя. Растительную пищу - зелёные части растений, траву и т. п. - ирбисы употребляют в дополнение к мясному рациону только летом. В голодные годы могут охотится возле населённых пунктов и нападать на домашних животных.
Ирбис является хищником, живущим и охотящимся в одиночку. Каждый снежный барс обитает в границах строго определённой индивидуальной территории. Если добычи много, то земельные наделы у ирбисов небольшие - в пределах от 12 до 40 кв. км. Если же с пищей туго, то в таких районах кошек мало, а их наделы доходят до 200 кв. км.
Ниже представлены выдержки из интервью с экологом Алихоном Латифи.
Есть козел — есть барс
Как в Таджикистане, так и в остальных странах, где обитает снежный барс (Афганистан, Бутан, Индия, Казахстан, Кыргызстан, Китай, Монголия, Непал, Пакистан, Россия и Узбекистан), его жизнь сильно зависит от кормовой базы. По словам Алихона Латифи, несмотря на то, что барс охотится практически на все, что движется, — мышей, зайцев, сурков и кекликов, — основной его добычей считаются горные козлы.
— Поэтому, если есть козел, есть и барс, нет козла — нет и барса, — поясняет эколог. — Было время, когда в Таджикистане сильно сократились места обитания диких копытных. А произошло это из-за того, что они отступали под давлением человека, который, пригоняя домашний скот, занимал пастбища. Но все было бы не так плохо, если бы тогда, сокращая места обитания козлов, люди не содействовали бы и сокращению мест обитания снежных барсов.
Так и получилось, по словам Латифи, что в один момент численность снежного барса резко сократилась. Этому, естественно, способствовал не только факт притеснения, но и охота на эту кошку.
— У некоторых народов была традиция охоты на барсов, например у киргизов. У них в свое время считалось престижным иметь шкуру барса у себя в юрте. А у таджиков, как в период СССР, так и после, охота на барсов открыто не велась, — рассказывает эксперт. — Мы, наоборот, отлавливали забредших к нам за домашним скотом барсов и снабжали ими все советские зоопарки. Но если остановиться на браконьерстве, то, думаю, оно существовало и существует везде, поскольку желающих заплатить за шкуру барса все же много.
Сколько стоит шкура барса, эксперт сказать не смог, но, по некоторым данным, на черном рынке она оценивается примерно в 3 тыс. долларов, а за рубежом может принести до 60 тысяч долларов. Определенную ценность имеют его кости и другие части тела.
Количество еды стабильно растет
— В 1999 году из тех 12 стран, где обитают снежные барсы, была образована компания, которая должна была заниматься вплотную изучением условий обитания этих кошек. Тогда, — рассказывает эксперт, — по итогам проведенного участниками опроса было отмечено, что всего на наших территориях (Кыргызстан, Казахстан, Узбекистан и Таджикистан) живет около 500 барсов и из этого числа самое наибольшее — более 200 — живет только на территории Таджикистана.
Хотя сегодня, как отмечает эколог, тотальный учет барсов на территории Таджикистана все же не ведется, по оценочным данным, животных стало больше, около 300.
— Для этого есть три объективных причины: в Бадахшане за период войны сократилась численность мелкого рогатого скота, и, таким образом, для тех же горных коз освободились пастбища.
Также после войны у населения изымались все виды оружия, что тоже способствовало сокращению незаконной охоты на барсов. Сейчас на восточном Бадахшане процветает охотничий туризм, и фирмы, занимающиеся этим, ведут образцовую охрану на своей территории - им не выгодно, чтобы там кто-либо занимался браконьерством.
Помимо этого, как отмечает Алихон Латифи, охрану ведет лесхоз, общество охотников и комитет по охране окружающей среды. Также в этом деле в какой-то степени задействованы пограничники и таможня.
— Все это способствует росту численности архаров и козерогов, от которых, как я говорил, зависит и рост численности барсов, — говорит эколог.
В предыдущей версии Красной книги численность архаров указывалось в количестве 7-8 тыс., позже, в 1990 году, учеты показывали 12-15 тыс., а последние два учета, проведенные в 2012 и 2015 годах, показали, что их стало около 24-25 тыс. голов.
— Это на сегодняшний день, наверное, крупнейшее поголовье горных баранов в мире. Плюс сейчас у нас стабильная численность козерогов — только на территории охотхозяйств их более 10 тыс. голов. И за ее пределами их тоже очень много, - подчеркивает эколог.
В Таджикистан в позапрошлом году, по словам Латифи, приезжали ученые из Российского института морфологии и экологии, которые собирали экскременты барсов для проведения анализов ДНК.
По итогам работы, говорит эколог, они отметили, что такой плотности популяции барса они практически нигде не видели.
Фотоловушки для барсов засняли их в разных стадиях развития. Были запечатлены и самцы, и самки, и даже детеныши барсов. Благодаря этим фотоловушкам нам удалось узнать, что их популяция развивается у нас стабильно. Так что сегодня в Таджикистане с барсом все хорошо.
Disclaimer: Текст и фото были заимствованы из этих ваших интернетов. Все права принадлежат соответствующим правообладателям. Б/м ругался на отдeльные фото.