Сайгак и сайга – мужское и женское название одного из подвидов антилоп. Живет на относительно малых территориях, что связанно с очень низкой численностью вида. Сайгаки по праву считаются одними из старейших млекопитающих на планете. Они прожили не одну сотню тысяч лет, пережили других, более крупных и сильных животных, при этом не изменились, смогли приспособиться. Но время берет свое, мир сильно изменился и теперь сайгаки на грани вымирания. Так как вид сайгаков зародился еще очень давно, то имеет некоторые особенности, подчеркивающие уникальность животного и отличные от собратьев из рода антилоп.

Скачать, что сайгак красивое животное, сможет только истовый любитель животных. Этот вид, по сравнению с оленем или антилопой, явно уступает по внешним данным. Размеры имеет средние, в длину вырастает не больше 1.5 метра, в высоту не дорастает и до метра. Самки мельче своих спутников. Весят сайгаки от 25 до 40кг. Тело бочкообразное, ровное, с округлым брюхом. Хвост короткий, до 10 см, покрыт шерстью. Ноги тонкие, на фоне плотного тела смотрятся короткими. Заканчиваются парными копытами с двумя пальцами. При наступании на землю пальцы расходятся, оставляя след в 6-8 см, напоминающий нарисованное сердечко. Шея вытянутая, тонкая, имеет изгиб. Голова не большая, по длине около 30 см. На ней расположены вытянутые, округлые уши, широко посаженные, большие глаза, рот, с пухлыми губами, нос и рога.

Нос – отличительная черта сайгаков. С такой формой его невозможно спутать. Он длинный, начинается высоко, свисает над верхней губой. Именно свисает, потому что заканчивается как бы небольшим хоботом. Так же он широкий, создает на голове подобие горба, еще больше напоминая хобот. Нижняя часть очень подвижная, может поворачиваться в стороны и подниматься вперед.

Рога – еще один половой признак, более явно определяющий принадлежность пола животных. Все просто, рога есть у самца, но не у самок. Самки не обладают даже маленькими рожками, в то время как мужские особи обзаводятся наростами, равными длине головы. Растут они вверх, слегка изгибаются, но не закручиваются. На концах очень острые. Обрамлены кольцевыми наростами только снизу, до середины или немного выше. Чем сайгак взрослее, тем более желтыми и прозрачными становятся навершия, на солнце они как будто светятся. Вырастают рога уже к двум годам жизни.

Расцветка шерсти у этих парнокопытных хорошо приспособлена именно к степям. Летом и зимой она различна. В теплый период ее длинна не превышает 2см, цвет рыжеватый и желтый. Бока и спина темнее, ноги, шея, грудь, живот и подхвостье более светлые, белесые. Шерсть покрывает всю голову, веки, губы, нос и даже пятак. Зимой расцветка становится светлее, подстраиваясь под окружающую обстановку. Шерсть удлиняется до 6-7 см, чтобы лучше греть тело. Она серая и белесая. Пригнувшийся или легший в снег сайгак останется незаметным для хищника. Смена гардероба происходит по осени и весной.

Передвижение сайгаков

Если смотреть, как сайгак идет по степи, может показаться, что он перекатывается. Его движения неторопливы, он не совершает скачков и рывком. Ноги монотонно переставляются, голова опущена вниз и вперед. Если жизнь животного в опасности, особь может резко ускориться, причем показатель скорости большой – до 70км в час. Но этому способствует хороший обзор и относительно ровная местность степи. Структура тела, плотное строение и тонкие ноги, явно говорит, что сайгаки не самые спортивные представители животного мира. Быстро бежать они могут 10-13 км, затем выдыхаются. Считаются так же хорошими пловцами, способными пересекать широкие реки.

Голос сайгака

Общаются, в основном, похожими на блеяние звуками. В спокойной ситуации они тихие, короткие, в моменты опасности – громкие и протяжные. Издавать звуки помогает еще и нос. Им животные могут фыркать, сопеть, всхрапывать. Самцы же устраивают соревнования, утробно ревя носами во время брачного периода. Это дает возможность избежать физических столкновений.

История вида

Как считают ученые, которые находят и исследуют остатки животных, сайгак жил еще во времена мамонтов, а ареал его обитания распространялся от Европы до Сибири и Аляски. В отличие от своих огромных собратьев, сайгаки, или как их еще называют – калмыцкая или северная антилопа, выжили в суровые времена. Помогли в этом хорошая приспосабливаемость и плодовитость. Раньше численность этих парнокопытных была велика, они были самыми многочисленными жителями степей. Так было вплоть до 17 века нашей эры. В эти времена охотников стало привлекать столь колоритное животное. Размах охоты, жажда наживы на трофеях, дошел до абсурдных масштабов. На сайгаков уже не охотились, их истребляли тысячами. В 20 веке охранные структуры в экстренном порядке взяли этих рогатых под защиту, в надежде исправить ситуацию. Численность популяции стала крошечной, ареал значительно сузился.

Существует два подвида этой антилопы:

• Сайга татарская (зеленая). Условное название зеленая, не имеет ничего общего с внешностью. Это характеризует местность, условия обитания которой более благоприятны. Обитают на территории России, Казахстана, в степях с растительностью. Численность приблизительно равна 50 000 голов.
• Сайга монгольская (красная). Гораздо менее многочисленная своих собратьев, численность подвида не превышает и 1000 голов. Обитают в Монгольском регионе, около пустынь. Уступает собрату габаритами.

ЧЕМ ПИТАЮТСЯ САЙГАКИ

Летом, зимой и во время миграций сайгаки питаются различными травами, многолетниками и низкими кустами. Они не боятся конкуренции со стороны других копытных животных, поскольку большая часть растений, которые они поедают, для остальных травоядных являются или ядовитыми, или же неприятными на вкус. Поедая сочные растения, сайгаки таким образом удовлетворяют свою потребность в воде, поэтому в течение длительного времени они могут обходиться без водопоя.

Ареал и места обитания сайгаков

Хотя еще несколько столетий назад ареал охватывал территории многих государств, в настоящее время ареал занимает небольшие территориальные участки в России, Казахстане, Монголии, Узбекистане, Туркмении и Киргизии. В России в большей степени водятся в Калмыкии, откуда и название – калмыцкая антилопа, в меньшей на Алтае и Астрахани.

Сайгаки не любят жить среди высокой растительности, вода в больших объемах нужна им только в летнюю жару, они не любят жить там, где живут люди. Их предпочтения падают на открытые просторы, равнины, пустынные территории и луга. Почва обычно глинистая, каменистая или песчаная, ровная, без бугров и холмов. Растительность низкая, трава, низкие сухие кустарники, растения. В таких условиях особи чувствуют себя комфортно и защищено. Так же непритязательное отношение к условиям жизни позволяет постоянно менять локацию. Стада сайгаков постоянно мигрируют, нигде не задерживаясь. Зимой они уходят из слишком заснеженных мест, а летом перебираются в степи, поближе к источникам воды.

Миграция происходит безостановочно. Ведет табун лидер, который и определят скорость передвижения и маршрут. Выносливые сайгаки могут проходить за день расстояния до 200 км. Каждое животное боится отстать от сородичей. Даже больные и старые сайгаки бегут на пределе своих сил, часто погибая от изнеможения. Направление миграции замой – южное, летом стада идут на север. Когда маршруты разных объединений животных пересекаются, их скопление достигает нескольких тысяч.

ОБРАЗ ЖИЗНИ САЙГАКОВ

Сайгаки пасутся сотенными или тысячными стадами на бескрайних степях и полупустынях Центральной Азии. Стада этих копытных постоянно кочуют в поисках корма. Животные передвигаются со скоростью около 6 км/ч и в течение дня проходят примерно 50 км. Обычно сайгаки медленно бродят в поисках подходящего корма, а напуганные мчатся галопом. Если погода неожиданно меняется, они сразу же увеличивают скорость. Сайгаки могут бежать со скоростью 60 км/ч.

С приближением зимы мелкие стада начинают объединяться в большие группы и вместе отправляются на юг в поисках богатых пастбищ. В период осенних миграций сайгаки преодолевают расстояние от 250 до 400 км. Во время снежных метелей значительная часть животных идёт из районов, где царит такая стихия, непрерывно двигаясь с большой скоростью.

Чем питается сайгак

Сайгаки исключительно травоядны. Их пища в буквальном смысле находится у них под ногами. Они едят практически все, что растет в степи. Даже во время движения эти животные мимоходом срывают и жуют растения. Средняя потребность в пище на взрослую особь – 5 кг зелени на сутки. Потребность воды они в основном утоляют за счет влаги из той же зелени. Ближе к жаре, которая наступает уже в конце весны, перемещаются в местность, богатую водоемами.

Что едят сайгаки:

• Ирисы, тюльпаны
• Солодки, кермеку
• Типчак, пырей
• Степной лишайник
• Эфедру, полынь.

Это не весь перечень, ведь наименований трав, цветов, растений, которые пригодны в пищу, больше сотни.

Опасности и враги

На первейший враг – степной волк. Это умное, сильное животное. Если оно нападает, спастись сайгак может только бегством, рога и копыта тут не помогут. Сбившись в стаи, волки преследуют стада, выжидают, пока кто-то устанет, начнет отставать, отобьется от сородичей. Так же они выслеживают течных самок и ослабевших из-за гона самцов. Эти хищники наносят большой урон численности парнокопытных. Но есть и другие любители полакомиться мясом сайгаков. Это стаи бродячих собак и шакалов. Они нападают на подросший молодняк. Совсем малыши могут стать жертвами лис, орлов.

Еще одной опасностью, которая грозит численности сайгаков даже больше, чем хищники, являются болезни. В основном это инфекции, которые быстро передаются между особями, вызывая воспаления кожи, суставов, снижение зрения. Заболевшим животным неоткуда ждать помощи. Так погибают целые стада.

Размножение и потомство

Брачный период, как и у других видов парнокопытных, не обходится без гона. Это время наступает с началом зимы. Гон у сайгаков изматывающий и агрессивный. Самцы почти не едят, они проводят все время в поисках самки и в драках за нее. Столкновения жестоки, в ход идут острые рога, оставляющие глубокие раны. Но иногда все обходится миром. Самцы соревнуются с помощью своих больших носов. Они издают громкие звуки, определяющие победителя, когда один из конкурентов сдается. Самые сильные самцы собирают вокруг себя группу из 10 – 50 самок. Они вынуждены постоянно защищать их, отстаивать свое право у конкурентов.

Беременность длится около 5 месяцев. Так как носящих плод самок довольно много, они формируют свое стадо и уходят в степь. Там подбирают невзрачные места, где почти нет воды, а значит, хищникам там делать нечего. Рожают прямо на земле. При первых родах не бывает больше 1 детеныша, дальше рождается от 2 до 3 малышей. Первые дни детеныши лежат неподвижно на земле, таятся, чтобы их не заметили хищники. Мать пасется неподалеку, приходит к ним и кормит молоком 3-4 раза в день. Через неделю детки достаточно крепки, чтобы следовать за матерью и стадом. Самостоятельное кормление растительностью начинается через полтора месяца.

Статус и промысловая ценность сайгаков

Некогда большая численность сайгаков позволяла человеку свободно охотиться на них. Но степень отстрела и скорость сокращения численности вида стала такой чудовищной, что властям пришлось запретить охоту, чтоб сохранить вид от вымирания. Популярность сайгаков заключается в их дорогих рогах и копытах. Им приписываются необычные целебные свойства, которые даже упоминаются в мифологии степных народов. Запрет на охоту привел к тому, что популяция снова выросла, по просторам ареала бегали огромные стада, а численность голов доходила до 2 – 2.5 миллионов. Тогда снова была разрешена охота, что и привело к возобновлению отстрела сайгаков десятками тысяч. Это привело к нынешнему печальному состоянию популяции. Животные снова были взяты под защиту. За их численностью следят, места их обитания делают безопасными зонами. Так же их переселяют для размножения в зоопарки и заповедники.

Пищевые качества

Мясо сайгака довольно вкусное, но его нужно правильно готовить. Перед тем как отправлять его на термическую обработку, нужно хорошенько вымочить. Делается это для того, чтобы блюдо не горчило. Животное постоянно питается полевыми растениями, даже сорняками и ядовитыми растениями. Мясо приобретает оттенок горечи, от которого легко избавиться, продержав заготовку ночь в холодной воде. Дальше с мясом можно делать любые рецепты и импровизации. Оно хорошо сочетается с любыми продуктами, подходит для любой переработки и обработки. Его можно жарить, парить, тушить, запекать, готовить крупными кусками, делать отбивные и котлеты.

Что касается калорийности и химического состава, то продукт можно смело употреблять при любой диете, позволяющей кушать мясо. Оно не жирное, содержит богатый запас белка, витаминов и минералов. В его составе витамины групп B1-2-4-6-9, PP, D, F. Из минералов это калий, кальций, фтор, железо, цинк, медь, натрий, хлор. Это несомненно добавляет плюс продукту.

Остается надеяться, что численность сайгаков переступит безопасный предел, чтобы мы могли иногда баловать себя вкусными блюдами, приготовленными из мяса этого животного.

Распространение

После поздневалдайского оледенения сайгаки обитали от крайнего запада Европы, включая Британские острова до центральной Аляски и северо-западной Канады. В XVII—XVIII столетиях сайгак населял все степи и полупустыни от предгорий Карпат на западе до Монголии и Западного Китая на востоке. На север он доходил в те времена до Киева и Барабинской степи Сибири. Однако во второй половине XIX столетия человек быстро заселял степные пространства, и сайгак почти исчез из Европы. Резко сократился ареал и численность сайгака и в Азии. В итоге к началу XX века, он сохранился в Европе только в самых глухих районах нижнего течения реки Волги, а в Азии — по Устюрту, в Бетпак-Дале, в междуречье Или — Каратал (пески Сарыесик-Атырау), в котловинах западных озёр Монголии и некоторых других местах.

Далее последовало сильное уменьшение численности и почти полное истребление сайги в 1920-х годах, но благодаря принятым мерам охраны и высокой плодовитости сайгака популяции восстановились и в 1950-х годах численность составляла более 2 миллионов особей, обитающих в степях и полупустынях бывшего СССР. В определённый момент группы по защите животных, например Всемирный фонд дикой природы, поощряли охоту на сайгаков, называя их рога альтернативой рогам носорога . Численность опять сократилась, и сейчас сайгак находится в списке находящихся в критическом состоянии животных, составленном Всемирным союзом охраны природы. К настоящему времени в живых осталось около 70000 особей сайгака, относящихся к подвиду Saiga tatarica tatarica и обитающих в России (Северо-Западный Прикаспий), трех областях Казахстана (Волго-Уральские пески, Устюрт и Бетпак-Дала) и двух изолированных областях Монголии (Шаргин Гоби и район Манхан сомона). Заповедник «Чёрные Земли» был создан в Республике Калмыкия (Россия) в 1990 году для сохранения популяция сайгака, обитающей в Северо-Западном Прикаспии. Популяция, в Монголии представляет собой другой подвид — Saiga tatarica mongolica и насчитывает в настоящее время около 3500 особей.

В данный момент только Московский зоопарк содержат несколько особей сайгака, зоопарки в Сан Диего и в Кёльне также имели их в прошлом в своих коллекциях. Существуют планы реинтродукции сайгака в северо-восточной Сибири, в рамках проекта плейстоценовый парк.

2010 год в Республике Калмыкия объявлен Годом Сайгака.

Историческая справка

В начале XX века сайгаки являлись предметом значительного промысла в степях Казахстана, преимущественно у Аральского моря. Энциклопедия Брокгауза и Эфрона передаёт следующие подробности охоты на сайгака:

С. добываются в наибольшем количестве летом, в самый зной, когда они изнемогают в борьбе с мучащими их насекомыми — мошками, оводами и особенно личинками оводов, развивающимися у них под кожей, не находя себе покоя, С. приходят в исступление и либо как бешеные мечутся по степи, либо же как шальные стоят на одном месте и роют копытами ямы (кобла), причём то ложатся в них, пряча нос под передние ноги, то вскакивают и на месте же барабанят ногами, в такие часы, когда С. «кобятся», они утрачивают обычную осторожность, и охотники подкрадываются к ним на выстрел. Пасущихся С. охотники-киргизы нагоняют на своих товарищей, залегших с винтовками, преимущественно у водопоев, или на пучки заостренного камыша, вбитые в тропы, по которым С. спускаются к водопою, затем подкарауливают их на тропах, на переправах через реки, загоняют в ямы и на скользкий лед, на котором С. не могут бежать. Иногда затравливают С. каратегинскими борзыми собаками (тазы), отличающимися выдающеюся резвостью, на такую охоту охотники выезжают по двое, каждый с парой борзых на своре, заметив С., один из охотников заезжает вперёд стада, а другой едет вёрст за 5—8, первый охотник пускает собак и гонит животных по направлению ко второму охотнику, который, выждав на себя С., пускает, в свою очередь, своих собак, и те уже более легко настигают утомленных первой гоньбою животных. Изредка охотятся на С. с беркутом. Киргизы выслеживают иногда беременных самок и после родов ловят неокрепших ещё детёнышей, последние легко выкармливаются домашней козой и ручнеют. Мясо С. составляет лакомое блюдо кочевника, рога являются ценным продуктом денежного обмена, а кожа — лучшим материалом для выделки дох (ергаков). Рога молодого С. — совершенно жёлтые, с чёрными концами, гладкие, блестящие, рога старого С. — серо-жёлтые, матовые, с продольными трещинами. Шерсть С. коротка и груба, идёт на разные домашние изделия. Сайгачий промысел в начале XX века довольно значительный, причём количество вывозимых рогов достигало за период 1894—1896 г. десятков тысяч. Главные трудности этого промысла были в том, что он производится во время сильной жары, вследствие чего добытчикам приходилось возить с собой соль и кадки и на месте же охоты солить добытых животных.

РАЗМНОЖЕНИЕ САЙГАКОВ

Брачный период сайгаков начинается в декабре. В это время каждый самец собирает гарем, состоящий из 4-6, а иногда - с 15-20 самок. Взрослые самцы ведут ожесточённые драки из-за самок. В это время хоботки самцов увеличиваются, а из желёз, расположенных возле глаз, текут коричневые выделения с острым запахом, по которому самцы узнают друг друга даже ночью.

Самки сайгака достигают половой зрелости уже на первом году жизни, значительно раньше самцов. Именно поэтому взрослые самцы часто спариваются с 8-9-месячными самками, которые только достигли половой зрелости. Самцы сайгака настолько заняты привлечением самок и спариванием, что почти не едят, поскольку у них не хватает времени на поиски еды. После окончания брачного периода самцы настолько истощены и ослаблены, что некоторые из них гибнут. Те, кто остались в живых, присоединяются к своему стаду или образуют отдельные "холостяцкие" группы.

Перед родами самки возвращаются на летние пастбища. Они находят наиболее глухие участки степи, поросшие низкой травой, на которых издалека видно приближающихся врагов. Три самки из четырёх рождают близнецов. Рождения 1 или 3 детёнышей - это большая редкость. Нередко самки, которые должны привести потомство, образуют так называемые "родильные дома". На 1 гектаре в среднем может быть 5-6 новорождённых. Малыши уже вскоре после рождения становятся на ноги и начинают бегать, однако в первые дни жизни они лежат на совершенно голых участках почвы, сливаясь с ними. Таких детёнышей трудно заметить даже на расстоянии двух-трёх шагов.

ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Очень перспективны для животноводства. Браконьеры охотятся на сайгаков ради мяса, шкур и рогов, из которых китайские целители делают лекарства.

В давние времена сайгаки большими стадами кочевали по просторам Европы и Азии. На начало XX столетия они были почти полностью истреблены. Однако сайгаков, к счастью, удалось сохранить. Теперь их тысячные стада кочуют в степях Казахстана и юга России, но в Монголии они, как и раньше, редки. Размеры животных средние - рост до 80 см, длина тела - до 120 см. Живут в степях, пустынях и полупустынях. Быстроногие, скорость сайгака может достигать 70 км в час.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ О САЙГАКЕ.

• С 1840 по 1850 года двое российских торговцев продали почти 350 000 рогов сайгаков.
• Несмотря на то, что сайгаки всегда держатся сотенными или тысячными стадами, они никогда не вытравливают пастбища.
• Увеличенный хоботок нужен сайгакам весь год - во время миграций с его помощью они фильтруют пыль, а зимой согревают морозный воздух, который вдыхают.
• Самцы сайгаков, защищая гаремы, бьются не на жизнь, а на смерть, в прямом смысле этого слова. Немало их гибнет во время брачного периода.
• Выращивать сайгаков в зоопарках очень сложно, поскольку напуганные животные панически бегут и несутся вперёд, не разбирая дороги.

КАК ВЫГЛЯДИТ САЙГАК

Шерсть: густая шерсть летом - желтовато-рыжего цвета, а зимой очень светлая, глинисто-серая. Шерсть на подбородке зимой становится длиннее. У самцов в брачный период на шее вырастает грива.

Рога: растут только у самцов. Поставлены почти вертикально с лёгким лироподобным изгибом. Рога полупрозрачные, светлого воскового цвета. На большей части рогов есть кольчатые валики.

Голова: раздутая горбатая морда с нависшим над ртом мягким подвижным хоботком. Во время брачного периода хоботок самцов увеличивается.

Конечности: высокие и тонкие, заканчиваются двумя пальцами и копытами (сайгак принадлежит к парнокопытным).

- Ареал сайгака

ГДЕ ОБИТАЕТ САЙГАК

Сайгак обитает в степях Центральной Азии на небольшой территории России, в Монголии и Китае. В XVII веке западная граница его ареала достигала Карпат.

СОХРАНЕНИЕ

В конце XIX и начале XX веков сайгакам грозило исчезновение. С 1919 года сайгак находится под охраной. Численность сайгаков возросла до 1,3 миллионов особей, однако все они живут на ограниченной территории.