Из всех наземных хищников тигр по размерам уступает лишь медведю. На Земле сейчас шесть подвидов этого зверя, и самый распространённый — бенгальский. Он же и самый крупный: рекорд принадлежит животному с весом 388,7 килограмма. Обитает бенгальский тигр в Пакистане, Восточном Иране, Индии, в Непале, Бутане, Мьянме и Бангладеш.

Как выглядит бенгальский тигр?

Окрас тигра варьируется от жёлтого до светло-оранжевого меха, а полосы от тёмно-коричневого до чёрного, живот белый. Мутация бенгальского подвида — белого тигра, имеет темно-коричневые или красновато-коричневые полосы на белом меху. Реже встречаются абсолютно белые тигры, без полос.

Общая длина тела, в том числе хвост, среди самцов обычно колеблется от 270 до 340 см, в то время как самки от 240 до 290 см. Высота в холке составляет от 90 до 115 см.

Средний вес самцов составляет около 250 кг. Рекордный вес самца, убитого в северной Индии в 1967 году, составлял 388,7 кг. Средний вес самок составляет около 150 кг.

Обычно полос у тигра около сотни, а расположение их уникально, как и отпечатки пальцев. Кожа у тигра тоже полосатая — если мех был повреждён или сбрит, он будет отрастать соответственно общему рисунку.

Охотники

Бенгальский тигр — поистине сильнейший в джунглях хищник. Его рёв, слышный за 3 километра, заставляет бежать всех лесных обитателей. Ведь он охотится на антилоп, оленей, кабанов, не брезгует и барсуками, наводит страх на обезьян. Этот обладатель десятисантиметровых — самых длинных среди кошачьих — клыков порой нападает даже на молодых слонов. Попытки скрыться от тигра в реке не приводят к успеху. Эти хищники любят и умеют плавать, поэтому легко настигают своих жертв в воде. Насытившись, они отдыхают и могут не есть долгое время.

Тигр в погоне за добычей способен преодолевать открытые пространства, форсировать реки и продираться сквозь заросли. Очень сложно остановить такую «боевую машину».

Молодые неопытные тигры иногда нападают на дикобраза, от которого получают «на память» множество острых, длинных и толстых иголок, вонзившихся в морду. Эти иглы глубоко проникают в кожу, причиняя постоянную сильную боль, а иногда и вызывая воспаления. Больной хищник больше не способен охотиться на крупную добычу и старается выбирать жертв поменьше… и порой поневоле, от голода, становится людоедом.

Занесен в Красную книгу

Сегодня в мире живёт около 2500 бенгальских тигров. Этот зверь является национальным символом двух государств — Бангладеш и Индии. Он занесён в Красную книгу, но тем не менее продолжает страдать от браконьеров. И поэтому ещё в 1972 году в Индии был начат проект «Тигр», цель которого — сохранение в стране этих грозных и прекрасных животных.

В некоторых парках развлечений можно полюбоваться живыми бенгальскими тиграми. Здесь, по крайней мере, браконьеры им не угрожают.

Описание бенгальского тигра

Отличительной особенностью бенгальского тигра являются втяжного типа, острые и очень длинные когти, а также хорошо опушенный хвост и невероятно мощные челюсти. Кроме всего прочего, хищник имеет отлично развитый слух и зрение, поэтому такие животные способны прекрасно видеть даже в полной темноте. Длина прыжка взрослого тигра составляет 8-9 м, а скорость движения на коротких дистанциях достигает 60 км/ч. Спят взрослые бенгальские тигры примерно семнадцать часов в сутки.

Внешний вид

Окрас меха бенгальского тигра варьирует от жёлтого цвета до светло-оранжевого окрашивания, а полосы на шкуре – тёмно-коричневые, цвета горького шоколада или чёрные. Область живота животного белая, а хвост – также преимущественно белый, но с характерными черными кольцами. Для мутации бенгальского подвида — белого тигра, характерным является наличие темно-коричневых или красновато-коричневых полос на белом или светлом фоне. Крайне редко встречаются абсолютно белые тигры, без наличия полос на меху.

Это интересно! Рекордные показатели веса самца, который был убит на территории северной Индии менее века назад, составили 388,7 кг. На сегодняшний день это официально зарегистрированные самые высокие показатели веса в природных условиях среди всех известных подвидов тигра.

Средняя длина тела взрослого бенгальского тигра-самца с хвостом составляет 2,7-3,3 м или немного более, а самки – 2,40-2,65 м. Максимальная длина хвоста – 1,1 м при высоте в холке в пределах 90-115 см. У бенгальских тигров в настоящее время самые крупные клыки из всех известных представителей семейства кошачьих. Их длина может превышать 80-90 мм. Средний вес взрослого половозрелого самца составляет 223-275 кг, но масса тела некоторых, особенно крупных особей, достигает даже 300-320 кг. Средний вес взрослой самки составляет 139,7-135 кг, а максимальная масса её тела достигает 193 кг.

Образ жизни, поведение

Живут такие хищные животные, как бенгальские тигры, преимущественно поодиночке. Иногда, с определенной целью, они способны собираться в немногочисленные группы, включающие в себя максимум три или четыре особи. Каждым самцом яростно охраняется своя территория, а рев разъяренного хищника слышен даже на расстоянии трёх километров.

Бенгальские тигры ведут ночной образ жизни, а в дневные часы эти животные предпочитают набираться сил и отдыхать. Сильный и ловкий, очень быстрый хищник, выходящий на охоту в сумерках или на рассвете, редко остаётся без добычи.

Это интересно! Несмотря на вполне внушительные размеры, бенгальский тигр с легкостью взбирается на деревья и лазает по ветвям, а также прекрасно плавает и совершенно не боится воды.

Площадь одного индивидуального участка хищника занимает территорию в пределах 30-3000 км 2 , а границы такого участка самцы специально метят своими фекалиями, мочой и так называемыми «поскребами». В некоторых случаях участок одного самца частично перекрывается участками нескольких самок, которые менее территориальны.

Белый бенгальский тигр

Особый интерес представляет небольшая популяция белой вариации бенгальского тигра (Раnthеrа tigris tigris vаr. Аlbа), выведенная зарубежными учёными в качестве украшения для зоологических парков. В дикой природе такие особи не смогли бы охотиться летом, поэтому практически не встречаются в естественных условиях. Иногда появляющиеся белые тигры в естественной для них среде обитания – особи с врождённым типом мутации. Такой редкий окрас объясняется специалистами с точки зрения недостаточного содержания пигмента. Белый тигр отличается от собратьев, имеющих рыжую шкуру, необычным голубым окрашиванием глаз.

Ареал, места обитания

Все известные на сегодняшний день подвиды тигров, включая бенгальского тигра, обладают окраской меха, соответствующей всем особенностям их естественной среды обитания. Хищный вид получил распространение в тропических джунглях, мангровых болотах, саваннах, в скалистых областях, расположенных до трёх тысяч метров над уровнем моря.

Бенгальские тигры обитают на территории Пакистана и Восточного Ирана, в Центральной и Северной Индии, в Непале и Бутане, а также в Бангладеш и Мьянме. Хищные животные данного вида встречаются в окрестностях речного устья Инд и Ганг, Равви и Сатлидж. Популяция такого тигра менее 2,5 тысяч особей, с вероятным риском уменьшения. На сегодняшний день бенгальский тигр относится к категории многочисленных подвидов тигра, а также полностью истреблен на территории Афганистана.

Рацион бенгальского тигра

Взрослые бенгальские тигры способны охотится на разных, достаточно крупных животных, представленных кабанами и косулями, оленями и антилопами, козами, буйволами и гаурами, молодыми слонами. Также добычей такого хищника достаточно часто становятся леопарды, красные волки, шакалы и лисицы, не слишком крупные крокодилы.

Не отказывается тигр от питания разнообразными мелкими позвоночными, включая лягушек, рыбу, барсуков и обезьян, дикобразов и змеи, птиц, а также насекомых. Совершенно не брезгуют тигры всевозможной падалью. За один прием пищи взрослым бенгальским тигром поглощается порядка 35-40 кг мяса, но после такого «застолья» хищное животное может голодать около трех недель.

Это интересно! Следует отметить, что самцы бенгальского тигра не едят кроликов и рыбу, а самки данного вида напротив, очень охотно поедают именно такую пищу.

Бенгальские тигры очень терпеливы, способны долго наблюдать за своей жертвой и выбирают удобный момент для одного решающего и мощного, смертоносного броска. Выбранная жертва убивается бенгальскими тиграми в процессе удушения или посредством перелома позвоночника. Также хорошо известны случаи, когда хищное животное этого вида нападало на людей. Мелкую добычу тигры убивают укусом в область шеи. После умерщвления добыча переносится в самое безопасное место, где и осуществляется спокойная трапеза.

Размножение и потомство

Полового созревания самки бенгальского тигра достигают к трём-четырём годам, а самцы становятся половозрелыми только в четыре-пять лет. Самцы тигра спариваются с самками исключительно на их территории. Половозрелый самец остается с самкой на протяжении всего эстрального цикла, длящегося 20-80 дней. При этом, максимальная общая продолжительность стадии половой восприимчивости не превышает 3-7 дней. Сразу после процесса спаривания самец неизменно возвращается на свой индивидуальный участок, поэтому в выращивании потомства не принимает участия. Несмотря на то, что сезон размножения длится весь год, пик его приходится на период с ноября до апреля.

Период беременности бенгальского тигра составляет около 98-110 дней, после чего на свет появляется от двух до четырёх котят. Иногда в помёте встречаются тигрята-близнецы. Средний вес котенка составляет 900-1300 г. Новорожденные котята совсем слепые и абсолютно беспомощные, поэтому остро нуждаются в материнском внимании и защите. Лактация у самки длится до двух месяцев, после чего мать начинает постепенно прикармливать своих тигрят мясом.

Это интересно! Несмотря на то, что уже с возраста одиннадцати месяцев тигрята вполне способны самостоятельно охотиться, они стараются оставаться со своей матерью до возраста полутора, а иногда и трёх лет.

Малыши бенгальского тигра невероятно игривы и очень любопытны. В годовалом возрасте молодые тигры самостоятельно могут убить не слишком большое животное. Имея весьма грозный нрав, самые молодые тигрята являются лакомой добычей для львов и гиен. Хорошо окрепшие и подросшие самцы тигра покидают «отчий дом» с целью образования своей территории, а самки предпочитают оставаться на территории матери.

Естественные враги

Определённые враги в природе у бенгальских тигров, как таковые отсутствуют. Слоны, буйволы и носороги не охотятся целенаправленно на тигров, поэтому хищник может стать их жертвой только в результате случайности. Основным врагом «бенгальцев» являются люди, которые наделяют кости хищника целебными свойствами и применяют их в нетрадиционной медицине. Мясо бенгальского тигра часто используется для приготовления разных экзотических блюд, а когти, вибриссы и клыки востребованы при изготовлении амулетов.

Популяция и статус вида

Бенгальские тигры внесены в Красную книгу IUСN в качестве вымирающего вида, а также в Конвенцию СIТЕS. На сегодняшний день на планете насчитывается порядка 3250-4700 особей бенгальского тигра, включая животных, которые живут в зоологических парках и содержатся в цирках. Основными угрозами для вида являются браконьерство и разрушение естественной среды обитания хищных представителей семейства Кошачьи и рода Пантеры.