Если бы мы были ацтеками, то называли бы это животное «божественная собака». Латинское название трансформировалось как «лающая собака». А современники называют его по-разному – «луговой волк», «красная собака», «красный волк» или «койот». Что же это за животное, для которого люди не пожалели столько имен?
Внешнее описание
Койот – млекопитающее, которое относится к хищникам. Принадлежат эти животные к семейству псовых. Внешне красные волки похожи на обычных волков, но более мелкие. Можно даже сказать, что самый крупный койот мельче, чем самая невзрачная и маленькая взрослая особь из обычных волков. Максимальная длина тела взрослого койота не превышает 100 см, хвост не вырастает длиннее 30 см, в холке животное около 50 см. Ну а масса колеблется от 7 кг (минимальный вес) до 21 кг (максимальный). Взрослый обычный волк, с которым мы сравнивали лугового собрата, имеет минимальный вес 32 кг, а крупные особи могут доходить до 60 кг.
Луговой волк имеет стоячие уши, а его хвост можно назвать пушистым. Мех довольно густой и длинный, бурой окраски, с черными и серыми вкраплениями. Окрас меха на брюхе значительно светлее. Форма морды удлиненно-заостренная, более напоминает лисью, чем волчью. Кончик хвоста покрыт черными волосками.
Где живут койоты
Койоты – типичные жители американских равнин. Они распространены по всей Северной Америке и встречаются в 49 штатах США, Канаде и Мексике. Североамериканский луговой волк сильно расплодился во времена «Золотой лихорадки». Вместе со старателями это животное активно осваивало новые территории, не гнушаясь никакой добычей.
Красные волки – жители открытых территорий. Они населяют прерии и пустыни, в лесных массивах встречаются крайне редко. Живут койоты не только в безлюдных местах, но и на окраинах крупных мегаполисов.
Чем питается
В еде американский луговой волк непривередлив. Это животное считается всеядным, но основной рацион – мясо зайцев, кроликов, собак, сусликов и сурков. Любое более мелкое животное, включая птиц, насекомых и разную водную живность, может стать основным блюдом голодного животного. А поскольку койоты часто живут возле городов и поселков, то могут охотиться и на домашнюю живность, хотя делают это нечасто.
На людей койоты нападают редко. А вот свалки, сопровождающие человеческие поселения, для них очень привлекательны.
Как охотится койот
Луговой волк предпочитает одиночную или парную охоту. Но для охоты на крупную дичь может объединяться в стаи. В этом случае роли распределяются, как у волков. Есть несколько загонщиков, выводящих дичь на стаю или выматывающих ее долгим преследованием.
Иногда койоты устраивают совместную охоту с барсуками. Это очень удачное объединение, поскольку барсук разрывает норы, в которых живет или прячется потенциальная добыча, а койот с легкостью догоняет и убивает ее. Койоты очень подвижны, быстры и хорошо прыгают. Они обладают хорошим чутьем и отличным зрением.
Взрослые животные имеют собственные охотничьи угодья. Центром этой территории является логово хищника. Границы участка регулярно помечаются мочой.
Койоты часто и громко воют. Таким способом животные общаются между собой, созывают стаю для охоты, сообщают соплеменникам, что они на чужой территории, подзывают самку. Ночью в американских прериях вой звучит почти постоянно, отпугивая непрошеных гостей. Специалисты пытаются расшифровать и систематизировать звуковые послания, чтобы лучше понимать животных, за которыми наблюдают.
Уклад жизни
В основном эти хищники живут парами. Но встречаются одиночки и семейные группы. Луговой волк Америки образовывает стаи в местах, где высокая численность зверей и обильные пищевые запасы. Стая – это 5-6 особей, двое из которых – родители, а остальные - их молодняк.
Еще одна причина объединения в группы – недостаток мелкой дичи. В этом случае назначение стаи – охота на крупных животных, с которыми в одиночку койоту не справиться.
Семейные пары у луговых волков постоянные. Они живут бок о бок многие годы, не отвлекаясь на других партнеров. Чаще всего пара держится вместе всю жизнь.
Спаривание происходит зимой, в период с января по февраль. Самки койотов очень плодовиты. В выводке может быть от 5 до 19 щенков. Срок беременности – примерно 3 месяца. Рождение происходит в основном семейном логове, но у каждой пары есть несколько запасных убежищ. Эти норы или расщелины используют в случае опасности. Самец заботится о самке и детенышах, он добывает еду и охраняет жилище. Луговой волк – заботливый родитель. Он занимается воспитанием щенков наравне с матерью. Подросшие самцы уходят в самостоятельную жизнь, а самочки могут оставаться с родителями.
В дикой природе койоты могут прожить более десяти лет, а в неволе срок их жизни еще значительнее. Некоторые пары в зоопарках выживали по 15-16 лет.
Мифы и легенды
Красный волк, фото и описание которого было представлено вашему вниманию, является персонажем мифов многих индейских племен Северной Америки. Это шаловливый и проказливый персонаж, который строит мелкие пакости не для того, чтобы навредить, а просто потому, что это весело. Таких персонажей называют трикстерами, то есть богами-обманщиками, или антигероями, не умеющими нести ответственность за свои шалости.
У некоторых индейских племен луговой волк – бог, покровительствующий охотникам, воинам и влюбленным. Индейцы считали это божество великим колдуном. А у некоторых племен сохранились мифы, что «божественная собака» во время игры случайно создала людей из грязи и своей крови. Индейцы Северной Америки не охотились на койотов, поскольку считали их тотемными животными.
Название
Название происходит от ацтекского coyotl, «божественная собака». Латинское название (Canis latrans) вида означает «собака лающая». Альтернативное название вида — луговой волк. На протяжении XIX—XX вв. употреблялись также названия «луговая собака», «североамериканский степной волк», «американский шакал», «луговой шакал», «маленький волк» и «кустарниковый волк».
Внешний вид
Длина тела около 75 — 100 см, длина хвоста — около 30 см, высота в холке — около 50 см. Мех более густой чем у волка, окрас обычно рыжеватый, серовато-рыжеватый, буроватый или песчаный. Чем южнее место проживание особи — тем окрас более светлый и больше уходит в сторону песчаного, чем севернее — тем темнее, с преобладанием рыжеватого, рыжевато-серого и бурого. На севере ареала изредка встречаются особи-меланисты. Альбиносов среди койотов до сих пор не было зафиксировано.
Вес койотов составляет от 9-13 кг в южной части ареала, до 18-21 кг в северной. Максимально возможный вес самой крупной особи зафиксирован на отметке 33,6 кг. Как правило, койоты живут парами, также встречаются как одиночки, так и небольшие стаи (как правило, ближе к северной части ареала). Койотов характеризует крайне низкий уровень внутривидовой агрессии (относительно редкие стычки между койотами являются не столько настоящей дракой, сколько, скорее, запугиванием потенциального соперника).
Повадки
Койот характерен для открытых равнин, занятых прериями и пустынями. В леса забегает редко. Встречается как в безлюдных местах, так и на окраинах крупных городов вроде Лос-Анджелеса. Легко приспосабливается к антропогенным ландшафтам. Образ жизни в основном сумеречный. В биоценозах прерий койот занимает место, сходное с местом шакала в биоценозах Старого Света. Койот всеяден и крайне неприхотлив в пище. Однако 90 % его рациона составляют животные корма: зайцы, кролики, луговые собачки, сурки и суслики (в Канаде), мелкие грызуны. Нападает на скунсов, енотов, хорьков, опоссумов и бобров, ест птиц (фазанов), насекомых. Иногда в «меню» койота могут также попадать лисица и рыжая рысь. Койот хорошо плавает и ловит водную живность — рыбу, лягушек и тритонов. На домашних овец, коз, диких оленей и вилорогов нападает редко. Нападения на человека исключительно редки — за почти 200 лет научных наблюдений было зафиксировано только два нападения на людей со смертельным исходом (в 1984 в США и 2009 в Канаде, причем оба случая — в ситуации охраны логова с маленькими детенышами в случае, когда человек представлял реальную угрозу жизни и здоровья детенышей). В конце лета и осенью с удовольствием поедает ягоды, плоды и земляные орехи. В северных районах зимой переходит на питание падалью, следует за стадами крупных копытных, поедая павших и дорезая ослабленных животных. В пригородах подчас роется в мусоре.
Самый «спортивный» из всех диких псовых, койот способен совершать прыжки в 2-4 м длиной и бежать со скоростью 40—50 км/ч, на коротких дистанциях развивает скорость до 65 км/ч. Может перемещаться на большие расстояния, на охоте за ночь в среднем проходит 4 км. Возможно, у койота наиболее развитые среди всех псовых органы чувств: он видит на расстоянии до 200 м, одинаково хорошо и днём, и ночью. Кроме того, койот — самый «голосистый» среди североамериканских млекопитающих: его громкий вой составляет неотъемлемую особенность прерий.
Основные естественные враги — пума и волк. В ХХ веке основным врагом койотов являлся человек (пик истребления койотов пришелся на 1950-е — 1970-е годы). Койот не выносит на своей территории присутствия рыжей лисицы, своего пищевого конкурента. Иногда койоты скрещиваются с домашними собаками и рыжими волками, изредка — с серыми волками. В неволе также удалось добиться скрещивания койота с азиатским шакалом (в естественных условиях ареалы койота и шакала не соприкасаются).
Ареал обитания и подвиды
В настоящее время койот распространен от Аляски на севере до Панамы и Гватемалы на юге. Во время ледникового периода также обитал на Дальнем Востоке Евразии, Восточной и Центральной Сибири (но в этих регионах он впоследствии вымер).
Выделяется 20 подвидов койота (19 ныне живущих и 1 вымерший):
- C. l. cagottis : мексиканский койот
- C. l. clepticus : койот Сан-Педро Мартира (Калифорния)
- C. l. dickeyi: сальвадорский койот
- C. l. frustor: юговосточный койот (Канзас, Оклахома, Техас, Муссури и Арканзас)
- C. l. goldmani: белизский койот
- C. l. hondurensis: гондурасский койот
- C. l. impavidus: койот Дюранго (Мексика)
- C. l. incolatus: северный (аляскинский) койот (Юкон, Аляска, северо-восточная Канада, север провинции Альберта)
- C. l. jamesi: койот острова Тибурон
- C. l. latrans: равнинный койот (Великие Равнины до Альберты, Манитоба, Саскечеван до Нью-Мексико на юге, а также Техас)
- C. l. lestes: горный (канадский) койот (Британская Колумбия, провинция Альберта, Юта и Невада)
- C. l. mearnsi: койот Меарнса (юго-восток Колорадо, южная и юго-западная Юта, северная Мексика)
- C. l. microdon: койот Рио Гранде (южный Техас и северная Мексика)
- C. l. ochropus: калифорнийский долинный койот (Калифорния и Сьерра Невада)
- C. l. peninsulae: полуостровной койот (Калифорния)
- C. l. texensis: техасский равнинный койот (Техас, к северу от Нью-Мексико, северо-восточная Мексика)
- C. l. thamnos: северо-восточный койот (Саскечеван, Онтарио, Индиана и Миссури)
- C. l. umpquensis: северо-западный береговой койот (штаты Вашингтон и Орегон)
- C. l. vigilis: колимский койот (Мексика)
- C. l. lepofagus (вымерш.): евразийский койот (обитал в плейстоцене на Дальнем Востоке, Восточной и Центральной Сибири)
Это неполный список . Следует добавить, в чём отличия каждого подвида. |
- Восточный койот (Canis latrans x Canis lycaon) — гибрид койота и восточного волка.
- Койволк (Canis latrans x Canis lupus) — гибрид койота и серого волка.
- Койпёс (Canis latrans x Canis lupus familiaris) — гибрид койота и собаки
- Койотошакал (Canis latrans x Canis aureus) — полученный в неволе гибрид койота и азиатского шакала
Происхождение
Койот Джонстона | |
---|---|
Науч. название | Canis lepophagus |
Северная Америка (средняя полоса)
Койот является реликтовым плиоценовым (доледниковым) видом. В современном виде возник около 2,5 миллионов лет назад. Предком современного койота является койот Джонстона (Canis lepophagus), возникший между 10,8 и 10,3 млн лет назад. Окончательно он вымер около 1,8 млн лет назад. Около 2,5 млн лет назад от койота Джонстона отделился его вид-потомок — современный койот. Латинское название Canis lepophagus переводится как «собака-пожиратель зайцев» (от лат. lepus — «заяц» и phagus — «пожирать»).
Судя по ископаемым останкам, койот Джонстона был весьма похож на своего современного потомка, но отличался большими размерами и чуть более массивным черепом. Согласно реконструкциям палеонтологов, средний вес койота Джонстона должен был составлять около 35-40 кг, в то время как вес современных койотов — от 9 до 21 кг.
В мифологии
В мифологии и религиях североамериканских индейцев койот является священным животным, трикстером с божественным происхождением. Часто бог-Койот является одним из божеств пантеона. У навахо Койот (Атшехаске, Первый Сварливец) является Творцом, богом загробного мира, а также любви, танца и войны, изобретателем колдовства, отличающимся нейтральной позицией по оси «Добро-Зло» («В пантеоне божеств, в то время как добрый сидит с южной стороны, а злой — с северной, Койот сидит у двери, и может, таким образом, вступать в союз с любой из сторон» — так гласит одна из легенд навахо. У кроу Койот — Творец и верховное божество.
У большинства индейских племен охота на койота, как на священное и тотемное животное, является табу. Согласно индейским поверьям, только шаманы могут безнаказанно прикасаться к шкуре мертвого койота, всех прочих за подобное святотатство ожидает проклятие.
У многих племен койот является также и самым первым оборотнем на свете.
В индейской мифологии образ койота как бы обрамляет собой мироздание. Койот, согласно индейским легендам был самым первым существом на земле. Он же будет и единственным существом, которое переживет даже конец света. Согласно древней индейской легенде — «койот будет последним живым существом на земле. После того как исчезнут бизоны, исчезнет человек, и мир погрузится во мрак. И тогда, в кромешной тьме, эхом прозвучит вечный зов койота».