Северный морской котик представляет собой хищное ластоногое млекопитающее, ближайшего родственника арктического морского котика.

Это животное относится к подсемейству ушастых тюленей, самки которых, значительно меньше по размеру, чем самцы.

Северный морской котик (Callorhinus ursinus).

Внешний вид морских котиков и их размеры

Самка в среднем весит 60-70 кг и вырастает длиной до 1,4 м. Самцы значительно больше: вес 200-220 кг, длина тела 2,2 метра. Максимальный вес животного, отмеченный специалистами – 320 кг.

Морской котик имеет темно-коричневую короткую шерсть. Самки мало отличаются от самцов по цвету. Однако, иногда встречаются самки, у которых шкурка светло-серого цвета. Малыши морского северного котика рождаются с черным мехом, который после первой линьки приобретает серебристо-серый оттенок.

Северный морской котик принадлежит к ушастым тюленям.

Поведение и питание животного

Представители вида отличные пловцы, способные нырять на глубину до 200 метров. Плотный теплый мех и толстый слой жира прекрасно защищают хищника от переохлаждения, ведь котики половину своей жизни проводят в холодных северных водах.

Северный морской котик обитает в Тихом океане, в его северных районах. Южные районы, где проходит граница обитания данного вида – от южной оконечности японских островов до южных прибрежных вод Калифорнийского полуострова, а также Берингово и Охотское моря.

Детеныш северного морского котика.

В настоящее время насчитывается 1,1 млн. этих животных, половина из которых предпочитает селиться в восточных районах Берингова моря. Примерно 100 тысяч морских котиков обитает в юго – западном районе Охотского моря и у берегов Сахалина. Курильские острова дали приют еще 70 тысячам животных данного вида. Оставшаяся часть популяции живет на северо-западе Северной Америки и в прибрежной зоне Калифорнии.

Северные морские котики имеют привычку широко мигрировать от мест своих лежбищ. После окончания брачного периода, который длиться от 3 до 5 месяцев, животные ведут жизнь одиночек на бескрайних морских просторах. Они могут иногда объединяться в небольшие группы, но в основном, ведут одиночный образ жизни. В течение зимы они кормятся в море, на суше не появляясь вообще. С наступлением весны возвращаются на свои традиционные лежбища.

Как и все тюлени, морские котики любят устраивать лежбища.

Пищей морскому котику служат рыба и моллюски. На этих мощных хищников иногда нападает морской лев, так как ареалы обитания животных совпадают и даже лежбища их находятся, как правило, рядом. Совместное обитание морских котиков и морских львов можно наблюдать на побережье Командорских островов и на Курилах.

Размножение

Самцы, после ожесточенных столкновений с соперниками, создают гаремы из самок. Молочное вскармливание появившихся на свет щенков продолжается в среднем 3-4 месяца. К августу малыши подрастают и после линьки животные уходят в море — начинается период нагула. Ежегодно, нагульный период сменяет брачный, в течение примерно 20 лет в жизни этих млекопитающих. Северные морские котики живут в природе 20-25 лет.

Северные морские котики живут по 25 лет.

Враги северного морского котика

У морских котиков есть враг и пострашней, чем морской лев. Это – человек, который испокон веков ведет охоту на данный вид. Необычайно ценится красивый и долговечный мех морского животного. Но на данный момент бесконтрольное истребление котиков остановлено.

В соленых морских просторах у представителей вида есть враги в виде касаток и акул. Касатка может напасть на морского котика в прибрежных водах, атаке акулы он подвергается в открытом море.

Плохая экологическая обстановка также играет свою роль в уменьшении популяции вида ушастых тюленей.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Описание и особенности

Северные морские котики (Callorhinus ursinus) - отличные подводные охотники. В родной стихии они необыкновенно ловки и изящны и проносятся в бассейне зоопарка с такой скоростью, что их часто принимают за рыб или дельфинов (фото 2). Почти всю холодную часть года котики странствуют по просторам Тихого океана вдали от берегов и около семи месяцев не выходят на сушу. Отличное зрение и особое строение глаза позволяет им видеть добычу под водой на большом расстоянии даже в полутьме. Глаза у котиков очень большие, темно-коричневые, защищены толстой роговой пленкой, оберегающей их от едкой морской воды (фото 1 и 1-а). Чувствительные усы-вибриссы улавливают малейшие колебания, исходящие от проплывающей мимо рыбы, прекрасный слух помогает услышать любой всплеск в воде (фото 3, 4). Определив местонахождение добычи, тюлень стремительно подплывает и хватает ее зубастой пастью - а питается он различными видами рыб, кальмарами и каракатицами.

Отличительная черта морских котиков (как и всех ушастых тюленей) - небольшие, но хорошо заметные наружные хрящевые ушные раковины (см фото 4). Когда котики ныряют, их боковые края плотно смыкаются, препятствуя попаданию воды.

Передние ласты плывущего морского котика напоминают крылья птицы - в воде он как бы летит, взмахивая ими, задние же ласты играют роль руля и балансира. На концах каждого из четырех пальцев задних ластов есть когти, нужные котику для расчесывания и чистки шерсти (фото 13). Тело у котиков очень гибкое, а ласты более подвижные, чем у настоящих тюленей, и используются как опора при перемещении по суше. К примеру, котик может легко изогнуться и почесаться задними ластами (фото 5, 6, 9, 10). В природе же эти ластоногие умудряются вылезать из воды на скользкие и почти отвесные скалы. В неволе они хорошо поддаются обучению и демонстрируют чудеса дрессировки. Без особого принуждения котики осваивают хождение и стойку на передних ластах (фото 12).