Thomas Retterath/Getty Images
У большинства животных самки крупнее самцов, но у большинства млекопитающих все наоборот. Исследователь из Института биологии и экспериментальной медицины в Аргентине Марсело Кассини выпустил работу в журнале Mammal Review, которая позволяет приоткрыть завесу тайны над этим вопросом.
У большинства живых существ самки крупнее самцов. Парадоксально, но у большинства видов млекопитающих половой диморфизм в плане размера смещен в сторону самцов. Чтобы объяснить это явление, ученые предлагали множество теорий. На сегодняшний день общепринятое объяснение состоит в том, что половой диморфизм у млекопитающих развился в результате полового отбора внутри мужской популяции.
Исследователь провел анализ популяций 50 видов приматов и использовал для этого метод наименьших квадратов, в котором степень полового диморфизма была зависимой переменной, а в качестве независимых выступали вышеописанные индикаторы. В результате ученый показал, что степень полового диморфизма напрямую связана с четырьмя показателями — соотношением полов, системой спаривания, конкуренцией и процентом групповых половых актов.
В своей работе Кассини делает вывод, что в больших группах мужчины могут потерять контроль над сексуальным поведением других членов группы или уступить репродуктивные возможности другим. Значит, для сохранения своих генов самцы должны быть крупнее, чтобы иметь преимущество перед остальными особями и совокупляться с большим количеством самок. В результате из поколения в поколение передаются гены больших по размеру самцов. Значит, согласно исследованию, роль в половом диморфизме играет и естественный отбор, а не только половой.
Самцы воробьёв научились определять неверность своих "половинок". Выводы они делают на основе поведения самок и способны "наказать" их за походы "налево".
Группа британских и германских учёных провела исследование того, как самцы воробьёв реагируют на неверность своих самок, и пришли к выводу, что птицы отдают себе отчёт в таком поведении партнёрши. В отместку самцы прикладывали меньше усилий к кормлению своего потомства, что могло стимулировать самок к верности. Соответствующая статья опубликована в The American Naturalist.
В живой природе у ряда видов может наблюдаться не только строгая моногамия (дикие волки), или открытая полигамия (бродячие собаки), но и целый ряд промежуточных вариантов. У обычных воробьёв как раз такая ситуация. Как и в большинстве культур у людей, моногамия является нормой среди этих птиц, но некоторая часть воробьёв склонна к супружеской неверности, иногдаьсистематической. При этом орнитологами давно было подмечено, что проживающие с неверными самками самцы доставляют в гнездо меньше корма для птенцов. Однако оставалось неясным, что является причиной этого: реакция на "измены" партнёрши или же то, что такие самки часто оказывались в паре с ленивым самцом.
В результате выяснилось, что леность самцов вряд ли является объяснением снижения их активности по добыче корма при неверности партнёрши. Так, когда самец по каким-то причинам переходил от "верной" партнёрше к "неверной", его усилия по доставке корма в гнездо снижались, хотя сам воробей при этом оставался в той же физической форме. Правда, когда неверные воробьихи образовывали пару с приносящими больше добычи самцами, они начинали меньше изменять "супругу", хотя зачастую и не прекращали такое поведение совсем. Таким образом, усилия по кормлению со стороны воробьёв мужского пола определялись поведением их спутниц, а не врождённым трудолюбием или ленью.
Чтобы прояснить, как именно воробей узнает об изменах, учёные провели эксперимент. В гнёзда верных друг другу пар подбрасывали чужие яйца и смотрели, менялись ли затем усилия самца по добыче корма для выводка. Как оказалось, этого не происходило. Таким образом стало ясно, что неверность определяется воробьями-самцами не по индивидуальным особенностям снесённых яиц (например, их запаху), а по поведению самой неверной самки. Биологи полагают, что воробьи-самцы при этом могли ориентироваться на то, как долго воробьиха бывала за пределами их общего гнезда в период перед откладкой яиц.
По мнению исследователей, наблюдаемый ими механизм "меньше добычи в ответ на измены" может частично объяснить причины выбора моногамии некоторыми видами. Когда самки ведут себя вопреки устоявшимся для их вида нормам, они рискуют получить худшее питание для своих птенцов. Таким образом, с их стороны верность может стать выгодной в эволюционном плане стратегией.
В то же время российский биолог Александр Марков, касаясь упомянутой специфики полового размножения воробьёв, отмечает, что неверные самки предпочитают спариваться "на стороне" с самцами, имеющими более яркий признак "мужественности" — чёрное пятно посреди груди. Такие особи могут оставить более крепкое и здоровое потомство, что до некоторой степени компенсирует недостаточность его питания со стороны "приёмного отца".
