Длина тела 35—45 см. Длина хвоста 7—9 см. Голова узкая. Уши широкие, короткие, мясисГые. В спинном панцире три (иногда два или четыре) подвижно сочлененных пояса. Панцирь тяжелый, прочный, без волос, от темно- до серо-бурого цвета! Его боковые отделы свободно налегают на тело и не срастаются с ним.
Способны сворачиваться в плотный шар и делаться таким образом недоступными Для хищников. На передних конечностях пять пальцев. На задних конечностях второй, третий и четвертый пальцы срастаются между собой и их когти напоминают копыто, а первый и пятый пальцы слегка отделены от остальных и имеют нормальные когти
Где живут броненосцы?
Броненосцы живут в Центральной и Южной Америке до Магелланова пролива, в восточной Мексике, во Флориде, в Джорджии и Южной Каролине на запад до Канзаса, на островах Тринидад, Тобаго, Гренада, Маргарита. Различные виды населяют разные природные зоны: саванны, безводные пустыни, листопадные и дождевые леса и т.д. К примеру, карликовый броненосец Капплера встречается только в дождевых лесах Ориноко и бассейна Амазонки, мохнатый броненосец известен для высокогорных областей Перу на высотах 2400-3200 метров, карликовый нашел себе приют в Патагонской области Аргентины повсюду к югу до Магелланова пролива.
Большинство ископаемых форм обнаружены в Южной Америке, именно отсюда происходит эта группа. Постепенно, когда мостик суши связал оба континента, броненосцы колонизировали Северную Америку (здесь окаменелые остатки глиптодонтов обнаруживаются до Небраски). Эти ископаемые формы вымерли, не оставив потомков в Северной Америке. Однако в конце 19 века девятипоясный броненосец (Dasypus novemcinctus) быстро расселился на большей части юга США и живет там и по сей день. В двадцатых годах 20 века во Флориде несколько этих животных сбежали из зоопарков и от частных владельцев и основали дикие популяции, которые постепенно продвинулись на север и запад.
Виды, описание и фото броненосцев
Этих животных нельзя назвать легковесами, однако по сравнению с некоторыми из их первобытных сородичей, современные особи – просто карлики.
Всего на сегодняшний день существует около 20 видов броненосцев. Самый крупный – гигантский броненосец (Priodontes maximus). Длина его тела может достигать 1,5 метров, весит зверь 30-65 кг, тогда как вымершие гиплодонты достигали размеров носорога и весили 800 и более кг. Некоторые из вымерших форм были настолько крупны, что древние индейцы Южной Америки использовали их панцири в качестве крыш.
Самый маленький – плащеносный (розовый) броненосец (Chlamyphorus truncatus) . Длина его тела – не более 16 см, а весит он 80-100 граммов.
Самый распространенный и наиболее изученный вид – девятипоясный броненосец (фото ниже).
Во внешнем облике наших героев наиболее примечателен прочный панцирь, покрывающий верхнюю часть тела. Он защищает броненосцев от хищников и уменьшает повреждения от колючей растительности, через которую животным приходится регулярно пробираться. Панцирь развивается из кожных окостенений и состоит из толстых костных пластинок или щитков, покрытых снаружи ороговевшим эпидермисом. Широкие и жесткие щитки покрывают плечи и бедра, а посреди спины расположено различное число поясков (от 3 до 13), связанных гибкой кожистой прослойкой между ними. У некоторых видов между щитками есть волоски от белого до темно-коричневого цвета.
Верх головы, хвост и наружные поверхности конечностей обычно тоже защищены (только у рода Cabassous хвост не покрыт щитками). Незащищенным у животных остается низ тела – он покрыт лишь мягкой шерстью. При малейшей опасности трехпоясные броненосцы сворачиваются в клубок, как ежи, оставляя доступными только твердые пластины на голове и хвосте. Другие виды втягивают лапы под бедренные и плечевые щитки и плотно прижимаются к земле. Даже самым крупным хищникам не удается достать животное из-под мощной брони.
На фото трехпоясный броненосец свернулся в клубок.
Окраска панциря чаще всего варьирует от желтоватого до темно-коричневого цвета, у некоторых видов панцирь бледно-розовый.
Мощные передние и задние конечности с большими острыми когтями помогают им копать. На задних конечностях по 5 когтистых пальцев, а на передних число их варьирует от 3 до 5 у разных видов. У гигантского и голохвостого броненосцев передние когти сильно увеличены, что помогает им вскрывать муравейники и термитники.
Центральноамериканский броненосец (фото ниже) имеет на передних лапах 5 загнутых когтей, средний – особенно мощный. Его походка довольно необычна – задние ноги он ставит пятками (стопохождение), а передними опирается на когти (пальцехождение).
Зрение у броненосцев неважное. Для обнаружения добычи и хищников они пользуются развитым слухом и обонянием. Запахи также помогают им узнавать сородичей, а в сезон размножения информируют о репродуктивном состоянии противоположного пола. Отличительный анатомический признак самцов – пенис – один из длиннейших среди млекопитающих (у некоторых видов он достигает 2/3 длины тела). Долгое время броненосцев считали единственными, помимо человека, млекопитающими, спаривающимися лицом друг к другу, хотя сейчас ученые выяснили, что это не так: самцы карабкаются на самок сзади, как и большинство других млекопитающих.
Образ жизни броненосцев
Следует сказать, что образ жизни большинства видов броненосцев в природе изучен слабо, а попытки разводить их для исследований в неволе оказались безуспешными. Только о девятипоясном виде, который был объектом долговременных полевых исследований, ученым известно в достаточной мере.
Большинство видов, за редким исключением, ведут ночной образ жизни. Однако характер активности может меняться с возрастом. Так, молодняк можно увидеть утром или около полудня. Кроме того, в холодную погоду броненосцы иногда активны и днем.
Живут они, как правило, поодиночке, реже парами или небольшими группами. Большую часть суток проводят в своих подземных норах-логовах и только ночью выходят, чтобы поесть.
Норы являются верным признаком присутствия на территории броненосцев. На своем участке они выкапывают от 1 до 20 нор, каждая длиной 1,5-3 метра. Одно и то же логово животные занимают от 1 до 30 дней подряд. Норы обычно неглубокие, идут горизонтально под поверхностью, имеют 1 или 2 входа.
Тяжелый панцирь не мешает животным хорошо плавать. Они глубоко вдыхают воздух, чтобы не уйти под воду.
Трехпоясный броненосец
Вопреки расхожему мнению, превращаться в прочный увесистый шар способен далеко не каждый броненосец. В умении сворачиваться в непроницаемый для хищников клубок преуспели всего лишь два вида: наш сегодняшний герой, трехпоясный броненосец (лат. Tolypeutes tricinctus), и его ближайший родственник – шаровидный броненосец. Трехпоясные броненосцы, или тату-бола, — эндемики восточных районов Бразилии, живущие к югу от экватора.
Забравшись в такие жаркие широты, они приспособились к жизни в сухих обезвоженных саваннах, кое-где покрытых низкорослыми растениями с колючками вместо листьев. Защитная амуниция тату-бола состоит всего из трех частей, что делает их панцирь более гибким и подвижным, способным сворачиваться в прочный тяжелый шар. А воздушная прослойка, расположенная между панцирем и туловищем, защищает броненосцев от перегрева.
В отличие от других своих родственников, трехпоясный броненосец не роет себе убежища под землей, предпочитая отдыхать в тени редких кустарников.
Да и укрытие ему без надобности: сворачиваясь в клубок, он так тесно прижимает лапы к туловищу, а голову к хвосту, что становится настоящим крепким орешком, раскусить который не под силу даже самым зубастым хищникам.
Сам же тату-бола питается муравьями и термитами, которых он может запросто унюхать на глубине 20 сантиметров. Почуяв добычу, зверек яростно вгрызается в почву, и, продвигаясь вглубь, засовывает в нору длинный липкий язык, выуживая из-под земли насекомых. В список его вкусовых предпочтений входят также моллюски, червяки, фрукты и останки животных.
Чем питается броненосец?
Броненосцы питаются главным образом различными насекомыми. Особенно любят муравьев и термитов, которых они выкапывают своими мощными передними лапами с острыми когтями. В поисках пищи звери медленно передвигаются с опущенным носом, раскапывая сухую листву передними лапами.
Некоторые виды разбивают пни или термитники мощными когтями, затем собирают добычу липким длинным языком. За один присест отдельные особи могут съесть до 40 тыс. муравьев.
Девятипоясный броненосец – один из немногих видов, который не боится поедать муравьев-пожарников. Стойко перенося их болезненные укусы, он раскапывает гнездо и съедает личинок.
Щетинистый броненосец летом питается насекомыми, грызунами и ящерицами, а зимой наполовину переходит на растительную диету.
Помимо насекомых, броненосцы едят растительную пищу (хурму и другие фрукты), а также позвоночных – мелких ящериц, змей. Иногда разнообразят свой рацион яйцами птиц, гнездящихся на земле.
Продолжение рода
Брачный период у броненосцев приходится преимущественно на летние месяцы. Спариванию предшествуют длительные ухаживания и активные преследования самок самцами.
Беременность длится 60-65 дней. Размеры выводков невелики: в зависимости от вида, рождается от одного до четырех детенышей. Большинство видов размножаются только раз в год, причем 1/3 самок в популяции вообще могут не принимать участия в размножении. Малыши рождаются зрячими и с мягким панцирем, который со временем твердеет. Месяц они питаются материнским молоком, затем начинают покидать нору и привыкать ко взрослой пище. Половозрелыми броненосцы становятся к одному году.
Враги
Хотя броненосцы неплохо защищены, они все же уязвимы для хищников. Особенно это касается молодняка: смертность подрастающего поколения вдвое выше, чем взрослых особей. В основном им досаждают койоты, красные рыси, пумы, некоторые хищные птицы и даже домашние собаки. Детеныши оказываются беззащитны из-за мелких размеров и более мягкого панциря. А ягуары, аллигаторы и черные медведи могут справиться даже со взрослым животным.
Сохранение в природе
Многие века люди употребляли броненосцев в пищу. И сегодня их мясо считается деликатесом в Латинской Америке. В Северной Америке блюда из мяса этих животных сегодня не так популярны, однако во времена великой депрессии 30-х годов XX века люди называли броненосцев «барашками Гувера» и запасали их мясо впрок. Стратегия защиты, эффективная против хищников, сделала броненосцев уязвимыми перед человеком. Животное не способно убежать, а свернувшись в шар, становится совершенно беззащитным.
Но основная причина снижения численности броненосцев – разрушения их местообитаний из-за вырубки лесов. Кроме того, своей роющей деятельностью они досаждали фермерам, из-за чего последние истребляли их.
На сегодняшний день 6 видов занесены в Международную Красную книгу как уязвимые или находящиеся под угрозой, для двух видов указана низкая степень риска, а по четырем данных у ученых недостаточно.
Достоверных сведений о продолжительности жизни броненосцев в природе нет, но вероятно – это 8-12 лет. В неволе их век более долог – до 20 лет.
Природоохранный статус
В Бразилии вид охраняется.
Вид и человек
Местные жители, к сожалению, издавна ловят броненосцев и употребляют в пищу. Также броненосцы страдают от разрушения исконных мест обитания. Численность их вследствие этого сокращается, но пока обыкновенному шаровому броненосцу вымирание не грозит.
Симпатичное, забавное животное уникальной способности сворачиваться в полный шар стал символом чемпионата мира по футболу в Бразилии.
Внешний вид
Это некрупный броненосец: длина тела 35–40 см, хвост 6–7 см, ,5–2 кг. Голова узкая, уши мясистые, небольшие, с широким основанием. Глазки маленькие, видят они и различают цвета плохо. Зато шаровой броненосец хорошо вооружен — на передних лапах по 4 острых изогнутых когтя (пятый укорочен), а три пальца на задних лапах соединяются вместе, заканчиваясь широким мощным копытообразным когтем. С помощью сильных лап и мощных когтей броненосцы могут стремительно закапываться в случае необходимости.
Старинное название броненосцев — «армадилло», несущие доспехи, имеющие панцирь, «маленькая крепость»- ведь у этих бронированных животных тело покрыто «доспехами» из твердых, соединенных между собой костных пластин, сверху покрытых роговым веществом. Армадиллами броненосцев окрестили испанцы, впервые столкнувшись с ними на Южноамериканском континенте. А вот ацтеки называли их за диковинный внешний вид «азотохли» или . Еще в Латинской Америке можно услышать забавное название «карманный динозавр»- не только за экзотический вид, но и потому, что броненосцы, действительно, очень древние животные, появившиеся примерно 55 млн. лет и выжившие за счет своей уникальной брони.
Прочный тяжелый панцирь закрывает практически все тело: спину, бока, основание хвоста, уши и лоб. Боковые отделы двух больших щитов не срастаются с телом, а налегают свободно, это отличает шарового броненосца от остальных броненосцев. Состоит панцирь из плечевого и тазового щита и обручевидных поясов примерно посередине тела. Между твердыми поясами имеются полосы из эластичной соединительной ткани, что обеспечивает возможность свернуться в шар. Нижняя поверхность тела и лап покрыты жесткими волосами.
Зубы у броненосцев небольшие, одинаковой колышкообразной формы и напоминают буравчики, с тонким слоем эмали, без корней (они есть только у молочных зубов). Растут зубы в течение всей жизни. Зубы одной челюсти вдаются в промежутки зубов другой, но животные не могут жевать и сильно кусать. Количество зубов не постоянно и намного отличается даже у представителей одного вида.
Образ жизни, социальное поведение
При ходьбе шаровой броненосец опирается на кончики когтей передних ног, как на пуанты, при этом задние ноги опираются на землю всей стопой, что придает ему забавный вид. Сильные лапы с когтями помогают броненосцам разрушать термитники и муравейники, чтобы добраться до лакомых насекомых. Норы шаровые броненосцы сами не роют, а используют те, которые вырыли другие животные. Эти животные ведут одиночный образ жизни. Только в период размножения самцы могут преодолевать значительные расстояния в поисках самки. Самки свою территорию метят выделениями пахучих желез и настроены агрессивно по отношению к чужакам.
Как только шаровой броненосец заподозрит опасность — стремительно сворачивается в неподвижный шар, если, конечно, не удается спастись бегством или зарыться. При этом уязвимое, покрытое густой шерстью брюшко оказывается под надежной защитой, а плечевой и тазовый щитки соединяются. Любопытно, что «зазор» между головой и хвостом может работать, как защелка, смыкаясь на носу незадачливого хищника и любого, кто рискнет броненосца потревожить. Развернуть зверька, имеющего сильную мускулатуру, практически невозможно, если только он не сделает это сам. Это не под силу ни собаке, ни лисице, ни даже гривистому волку. А вот сильные ягуары с броненосцем могут справиться.
Питание, кормовое поведение
На промысел броненосец чаще выходит под покровом ночи. Любит насекомых, особенно термитов, муравьев, поедает червей, личинок, улиток, рептилий, а также фрукты, овощи, ягоды, коренья и сочные части растений. Выуживать насекомых помогает длинный, тонкий и липкий язык, а находить их — чувствительный нос и великолепное обоняние. Зрение у броненосцев неважное. Зверек видит близкие подвижные объекты, а неподвижные не замечает. Когти помогают выкапывать добычу из земли даже с глубины 20–25 см., а также разрушать термитники и муравейники.
Распространение южного трехполосного броненосца
Южный трехполосный броненосец обитает в Южной Америке: на севере и в центре Аргентины, Восточной и Центральной Боливии и некоторых районах Бразилии и Парагвая. Территория обитания простирается от Восточной Боливии и юго-западной Бразилии, через Гран-Чако Парагвая, Аргентины (провинция Сан-Луис).
Шаровой трехпоясный
Размножение, выращивание потомства
Ярко выраженного сезона размножения не наблюдается. Спариваются животные в мае—июне, беременность длится 5–6 мес., чаще всего рождается 1 детеныш. Большинство малышей появляются на свет в период с ноября по март, они похожи на уменьшенную копию родителей. У новорожденных открытые глаза, мягкие пластины панциря, которые вскоре становятся жесткими. Самостоятельными детеныши становятся примерно через 2,5 месяца, а половая зрелость наступает по достижении 9–12 месяцев.
Продолжительность жизни: в неволе 12–15 лет, в природе значительно меньше.
Внешние признаки южного трехполосного броненосца
Южный трехполосный броненосец имеет длину тела около 300 мм, хвост — 64мм. Вес: 1.4 – 1.6 кг. Броня, которая покрывает тело, делится на две куполообразные оболочки, с тремя бронированными полосами между ними, соединенными гибкими полосками кожи. Эти изгибы позволяют телу сгибаться посередине и принимать форму шара, поэтому трехполосный броненосец при опасности легко может свернуться в клубок. Окраска покровов темно-коричневая, бронированные полосы покрыты толстой, кожистой оболочкой, которая обычно разделена на 3 полосы. Эта броня прикрывает хвост, голову, ноги и спину животного. Хвост очень толстый и неподвижный. Отличительная особенность южного трехполосного броненосца: сросшиеся средние три пальца на задних ногах с толстым когтем, похожим на копыто. Передние пальцы разделены, их насчитывают 4.
Размножаются однополыми близнецами
Животное в Московском зоопарке
Недавно к нам из Вены прибыл молодой самец шаровидного броненосца по имени Креветка. Когда броненосец передвигается, он выглядит полусогнутым — наверное, поэтому и получил такое смешное имя. Поселился в павильоне «Ночной мир», ведь активен он преимущественно по ночам. Неволю броненосцы неплохо переносят, быстро могут стать ручными. Аппетит Креветки отменный: ест насекомых, мучных червей, смесь из сырого мяса, яиц и молока с добавлением витаминов, фрукты, овощи, зелень. В его доме должна быть определенная влажность и «строительный материал»- к примеру, из мха он делает кучку и в нее закапывается. Иногда дислокацию «спальни» меняет.
В зоопарке ждут прибытия самки, но поскольку эти зверьки ведут одиночный образ жизни, содержать их будут , соединяя только на период размножения.
Размножение южного трехполосного броненосца
Южные трехполосные броненосцы размножаются в период с октября по январь. Самка вынашивают потомство в течение 120 дней, появляется только один детеныш. Он рождается слепым, но развивается очень быстро. Самка выкармливает потомство 10 недель. Затем молодой броненосец становится самостоятельным и находит собственную нору с ходами или скрывается в густой растительности. В возрасте 9 — 12 месяцев он может размножаться. Не известна продолжительность жизни южных трехполосных броненосцев в природе. В неволе максимально живут более 17 лет.
Поведение южного трехполосного броненосца
Южные трехполосные броненосцы — довольно подвижные особи. Они обладают Уникальная способность сворачиваться в шар, защищает от нападения. Но остается небольшое пространство между пластинами, через которое броненосец способен нанести травму хищнику. Когда хищник вставляет лапу или морду в этот зазор в панцире в попытке добраться до мягких частей тела, броненосец быстро закрывает щель, причиняя боль и наносит рану врагу. Эта защитная оболочка также очень эффективна для сохранения оптимальной температуры воздуха, и таким образом экономит потери тепла. Южные трехполосные броненосцы обычно одиночные животные, но иногда собираются небольшой группами. Они не роют свои собственные норы, но используют заброшенные норы муравьедов или устраивают свои логова под густой растительностью. У южных трехполосных броненосцев имеется интересный способ передвижения — ходьба на задних ногах на самых кончиках лап, едва касаясь земли. При угрозе для жизни животные способны бежать очень быстро, чтобы избежать опасности. А, свернувшийся в шар броненосец, легкая добыча для человека, его можно взять просто руками.
Питаются только мягкой пищей
Питание южного трехполосного броненосца
Южный трехполосный броненосец имеет широкий рацион питания, включающий различных беспозвоночных (личинки жуков), а также большое количество муравьев и термитов в течение сухого сезона, ягоды и плоды. В поисках муравьев и термитов броненосец зондирует землю мордой, поддевает кору деревьев и разрывает гнезда своими мощными лапами с когтями.
При нападении хищника эти звери обычно сворачиваются в прочный шар