Вся территория Беларуси на пролетах
Семейство Бекасовые - Scolopacidae.
Монотипический вид, подвидов не образует.
Очень редкий гнездящийся (в северной половине республики), более обычный на миграциях и очень редко зимующий вид. Включен в «Красную книгу Республики Беларусь».
Во время миграций встречается по всей территории.
Данные по гнездовой биологии гаршнепа в Беларуси очень фрагментарны, гнездование доказано встречей выводка в Витебском р-не 20.06.1924 г. и находкой двух гнезд в Миорском р-не Витебской обл. Одно из них 27.06.1980 содержало 4 сильно насиженных яйца, из которых уже на следующий день начали вылупляться птенцы, второе найдено 26.06.1982 уже после того, как было покинуто птенцами. Кроме того, Э. А. Монгин во 2-м издании «Красной книги» упоминает о регистрациях в 1980-82 гг. птенцов в Слуцком р-не Минской обл. Однако в 4-м издании (П. В. Пинчук) указание об этих регистрациях отсутствует. Известен также ряд наблюдений токующих самцов в разных областях республики, но эти факты могут относиться и к пролетным особям.
Величиной с жаворонка. Внешне похож на бекаса, отличается меньшими размерами и более темной окраской оперения. Самец и самка окрашены одинаково. Общий рисунок оперения такой же, как у бекаса. Верх головы черный с мелкими ржаво-бурыми пестринами. По бокам темени проходят две широкие буровато-охристые полоски. Уздечка черно-бурая. Над глазом белая полоска, сверху окаймленная черной. Спина почти черная, перья с металлическим фиолетовым и зеленоватым блеском в центре и рыжеватыми краями. Вдоль спины с боков идут две продольные охристо-рыжие полосы, образованные светлыми наружными опахалами удлиненных плечевых. Задняя часть спины и надхвостье черные с фиолетовым или пурпурным отливом. Низ тела белый, зоб, часть груди и бока с рыжеватыми и бурыми пестринами. Маховые перья черные. Рулевые темно-серые, средняя пара черная с рыжеватыми краями. Ноги весною зеленовато-серые, осенью розоватые. Клюв черный. Вес самца 51-91,5 г, самки 49-70 г. Длина тела (оба пола) 19-23 см, размах крыльев 35-41 см.
Весною прилетает в апреле-мае. Прилёт гаршнепов в места их гнездования происходит позже остальных видов куликов и совпадает с установлением плюсовой суточной температуры, освобождением от снега и льда озёрных пойм и осоково-моховых понижений. В Белорусском Поозерье это наблюдается в конце апреля. Самцы появляются несколько раньше самок. По прилету начинается токование гаршнепа: самец, летая высоко над землею, издает характерную трель, напоминающую топот коня «лок-ток-лок-ток-ток-ток. ».
Наблюдения за токовыми играми гаршнепов проводились на верховом болоте Ельня и на осоковом болотце вблизи д. Новоселки (Витебский р-н), в 500 м от Западной Двины. Брачное поведение и токовые игры со всеми демонстрациями и звуковыми сигналами наблюдались во всех нюансах. Токование гнездящихся гаршнепов происходит ежедневно с момента прилёта и продолжается до середины июня, после чего интенсивность брачных игр резко снижается. Высота полёта токующих самцов изменяется в зависимости от погоды и, по визуальной оценке, составляет 200-300 м. Дальность полёта токующих самцов в мае достигает 1.5-3.0 км, в июне - 0.8-1.0 км. Наиболее часто гаршнепы токовали в сумеречное время: утром с 02:00 до 06:00 и вечером с 19:00 до 22:30. Продолжительность периода токования составляет 50 дней.
Местами обитания в гнездовой период являются низинные болота, особенно с открытыми мелководными участками и грязевыми лужами, топкие речные поймы, иногда кочковатые, заросшие осокой и хвощом болотины среди лугов. В северных районах Беларуси гаршнеп чаще встречается по открытым травянистым участкам на верховых болотах с мочажинами и маленькими озерками.
Гнездится одиночными парами на земле. Гнездо располагает на топких участках крупных верховых болот и на небольших осоковых болотах в куртине травы среди мха, в густой траве либо на кочке. Оно обычно хорошо скрыто окружающим травостоем и представляет собой неглубокую ямку в почве или во мху, выстланную сухими стеблями пушицы и других осоковых растений. Найденные в Поозерье два гнезда гаршнепа, располагавшиеся в сильно обводнённых участках верхового болота Ельня, вблизи р. Ельнянки, были устроены на небольших кочках, поросших мхом (кукушкин лён) и пушицей (первое гнездо) и осокой (второе гнездо). Они представляли собой небольшие ямки, выстланные сухими стеблями пушицы и других растений.
Диаметр гнезда 12-16 см, глубина лотка 5-5,5 см, диаметр 9-10,5 см.
В полной кладке 4 или, как исключение, 3 яйца грушевидной формы. Окраска их очень сходна с окраской яиц бекаса, но размеры заметно меньше. Основной фон скорлупы изменяется от желтовато- или буровато-оливкового до зеленовато-серого, зеленовато-бурого и оливково-серого. Поверхностные пятна различных размеров, темно-коричневые или коричнево-бурые. Глубокие пятна обычно бывают темно-серого или бледного серовато-бурого цвета. Вес яйца 14,6 г, длина 36-39 мм, диаметр 26-29 мм. Гнездо, найденное в Миорском р-не 27.06.1980 содержало 4 сильно насиженных яйца, на которых уже на следующий день, 28 июня, появились трещинки (начало вылупления). Размеры и масса яиц: 38.5x28.6 мм (13.87 г), 38.6x28.1 мм (12.60 г), 38.7x28.6 мм (13.62 г), 39.1x28.7 мм (14.02 г). Насиживавшая птица сидела очень плотно и слетала с гнезда буквально из-под ног человека.
Судя по немногочисленным находкам, в Беларуси птица приступает к откладке яиц с середины мая, в некоторых случаях даже в июне.
В году один выводок. При гибели кладки бывает повторная. Насиживает самка, очень плотно, в течение 24 суток. Птенцы в первый же день жизни покидают гнездо. В Поозерье птенцы появляются во второй половине июня, а в конце июля молодые гаршнепы, уже летающие, исчезают с моховых болот и появляются у берегов рек и озёр.
Гнездование в северной Беларуси спорадично, численность флуктуирует по годам. Однако мнения о численности гнездящейся популяции различны. По оценке одних авторов, размер этой популяции 0-20 пар. По другим оценкам, гаршнеп в Поозерье гнездится регулярно, хотя численность его здесь весьма низкая. Так, на верховом болоте Оболь-2 (Шумилинский р-н) она составляет 2.0 пары на 10 км² болота, а на верховом болоте Ельня (Миорский и Шарковщинский р-ны) - 1.0 пары/км². Общая численность гаршнепа в Белорусском Поозерье - до 150 пар, что вполне объяснимо в связи с близостью южной границы гнездовой части ареала, но всё же заметно выше предыдущих оценок. Наблюдается относительная стабильность численности гаршнепа в Белорусском Поозерье вот уже на протяжении двух десятилетий и считается, что такая численность близка к оптимальной для местной популяции. Регистрировались лишь небольшие колебания численности по годам: в годы с холодной затяжной весной число токующих самцов несколько повышается, а в годы с тёплой, раней и дружной весной - понижается.
Осенью пролетные птицы регистрируются со второй половины сентября по ноябрь. В Поозерье осенний пролёт начинается с середины августа и особенно хорошо выражен в сентябре-октябре. Зафиксированы и более поздние встречи — в ноябре и даже январе (в первых числах января 1982 г. гаршнеп залетел на балкон к одному из жителей Витебска). На осеннем пролёте гаршнепы летят преимущественно поодиночке, придерживаясь юго-западного направления, на высоте 2-5 м от земли в сумеречное время, с 18:00 до 20:30.
Несколько раз гаршнепов встречали и в зимние месяцы по берегам незамерзающих водоемов. Зимующая популяция гаршнепа оценивается в 0-50 пар.
Питание – как у бекаса.
Максимальный зарегистрированный в Европе возраст 12 лет 4 месяца.
