Ондатра является единственным представителем рода, который относится к подсемейству полевок из отряда грызунов. По-другому ондатру еще называют мускусной крысой. Она предпочитает полуводную среду обитания. Зародилась в Северной Америке, затем была искусственно разведена в Евразии.
p, blockquote 1,0,0,0,0 -->
p, blockquote 2,0,0,0,0 -->
Внешний вид
Строение тела ондатры схоже с крупными крысами. Взрослые представители весят в пределах двух килограммов с длиной тела от 23 до 36 сантиметров. Длина хвоста сравнима с длиной тела и может варьироваться в пределах от 18 до 28 сантиметров. Тело этого зверька имеет цилиндрическую форму. Голова небольших размеров с вытянутой мордой. Шея коротковатая. На голове расположены небольшие ушки, которые можно не заметить из-за меха. Глаза маленькие и высоко расположенные на мордочке.
p, blockquote 3,0,0,0,0 -->
На внешней стороне ротовой полости расположены резцы, которые помогают животному справляться с твёрдыми растениями под водой. Хвост большой и приплюснутый, покрытый маленькими чешуйками и редкими волосами. Задние лапы оборудованы перепонками.
p, blockquote 4,0,0,0,0 -->
p, blockquote 5,0,1,0,0 -->
Мускусные крысы славятся своей шерстью, которая обладает водонепроницаемым качеством. Сам мех довольно пышный и густой. Спина и конечности могут быть окрашены черным, коричневым или бурым цветом. На нижней стороне туловища мех преимущественно светлый, окрас которого может варьироваться от серого до серо-голубого. Летом ондатры выглядят светлее, чем зимой.
p, blockquote 6,0,0,0,0 -->
Территория обитания
Первоначальной родиной ондатр являлась территория от Северной Америки до Мексики. Благодаря тому, что ондатр часто привозили в Европу, они прижились на территории от Монголии, Китая и Кореи. Встречаются на территории пресных рек Израиля. В России ондатру можно встретить на евразийском регионе Сибири, Дальнего Востока и Камчатки.
p, blockquote 7,0,0,0,0 -->
В качестве среды обитания предпочитают торфяные озера, ручьи и каналы. Могут находиться рядом с искусственными водоемами. Некоторые виды встречаются рядом с городскими районами, поскольку человека ондатры не боятся. Избегают места с замерзшей водой и отсутствием растительности.
p, blockquote 8,0,0,0,0 -->
p, blockquote 9,0,0,0,0 -->
Питание
Ондатры едят растительную пищу, но могут питаться и различными земноводными животными. Из растительности предпочитают капусту, сорняки, камыши и ряд растений, находящихся в воде. Жертвами ондатр могут быть раки, мелкая рыба, моллюски и лягушки. Не брезгуют питаться падалью. Порядка 7 процентов рациона состоит из животной пищи.
p, blockquote 10,1,0,0,0 -->
В период холодов питаются продовольственными тайниками, а также подводными корнями и клубнями. Это очень территориальные животные, которые даже при большой надобности пищи, не покинут свое место более, чем на 150 метров.
p, blockquote 11,0,0,0,0 -->
Образ жизни
Ондатры отличаются своей неугомонностью. Они могут быть крайне активны практически все время суток. Их основное занятие сводится к созданию нор, которые могут достигать до 2 метров в диаметре и 1,2 метров в глубину. Как правило, в тоннеле есть выход, который выходит в воду. Внутренняя температура норы на 20 градусов по Цельсию выше, чем температура снаружи.
p, blockquote 12,0,0,0,0 -->
Норы строятся в отдельности друг от друга. Для этих животных свойственно создавать собственные кормушки, которые располагаются на расстоянии в 2-8 метра от норы и используются в качестве хранения запасов пищи. Они разрывают тоннели от домика к кормушке, чтобы иметь быстрый доступ к запасам.
p, blockquote 13,0,0,0,0 -->
Примечательны ондатры своими навыками пловца. Благодаря наличию в крови и мышцах специальных питательных веществ, они отлично чувствуют себя под водой без доступа к воздуху. Были случаи, когда ондатры находились под водой 17 минут. За счет этих навыков, они могут скрываться от потенциальной опасности других хищников.
p, blockquote 14,0,0,0,0 -->
p, blockquote 15,0,0,1,0 -->
Период размножения
Инкубационный период длится порядка 25-35 дней. Один выводок насчитывает от 7 до 8 детенышей. Ареал с холодным климатом способствует только двум выводкам в течении года, а обитатели теплого климата выводят до 5 пометов. После родов самец занят поиском пропитания для самки, а также организацией условий для выживаемости детенышей.
p, blockquote 16,0,0,0,0 -->
На свет малыши появляются полностью слепыми с массой до 22 граммов. Уже по истечению 10 дней они обретают способность плавать, а еще через несколько недель могут питаться растительностью. В возрасте от 1 года маленькие ондатры становятся самостоятельными, однако первую зиму находятся рядом с родителями.
p, blockquote 17,0,0,0,0 -->
Половозрелость наступает в возрасте от 7 до 12 месяцев. Длительность жизни в природе составляет порядка 3 лет, а в неволе — до 10 лет.
p, blockquote 18,0,0,0,0 -->
Ондатра с детенышем
Враги в природе
Поскольку ондатры довольно многочисленны в природе, то они нередко становятся кормом для множества хищников. На них нападают еноты, выдры, аллигаторы, щуки, совы сипухи и так далее. На детенышей могут охотиться различные вороны и сороки. Также ондатры нередко становятся жертвами крупных лис и койотов. Норки ондатр подвергаются разрушениям со стороны медведей, кабанов и волков. Для того, чтобы не попасться в лапы хищников, ондатры прячутся в глубине воды или внутри своей норки. В случае нападения, животные защищаются своими когтями и зубами.
p, blockquote 19,0,0,0,0 -->
p, blockquote 20,0,0,0,0 --> p, blockquote 21,0,0,0,1 -->
Для популяции ондатр характерна высокая плодовитость и хорошая адаптация к изменениям окружающей среды, однако их численность сокращается каждые 6-10 лет. Это связано с естественным циклическим колебанием, однако точной причины нет.
Описание внешнего вида
По габаритам это животное среднее между крысой и бобром. Взрослая особь может достигать веса 1,8 кг при средней длине тела 45-70 см. Следует отметить, что половина этого размера приходится на хвост. Он сплющен с боков, покрыт чешуйками и волосками, понизу проходит жёсткий волосяной гребень. При передвижении от него остаётся борозда на земле. В самом его основании располагаются две паховые железы. Через них испускается мускусный запах, которым крыса метит территорию.
Корпус округло-толстоватой конструкции, с маленькой головой и тупой мордой. Уши слегка выглядывают из-под шерсти. Глазки мелкие, высоко расположенные. Сходство ондатры с бобрами в том, что её резцы выступают наружу, не попадая в ротовую область. Это позволяет ей перегрызать предметы под водой, не открывая рта. Задние конечности больше передних. Они снабжены плавательными перепонками и острыми коготками.
Меховой покров двухслойный: снизу идёт шелковистый подшёрсток, сверху – грубый ворс. Окрас разномастный: спина и конечности тёмно-коричневые либо чёрные, брюхо – сероватое с голубизной. В летний период шерсть выгорает на солнце и становится светлее. Мех богатый, пушистый и водонепроницаемый. Зверёк тщательно следит за ним: смазывает жиром и чистит.
Ещё одними приспособлениями для подводной жизни являются запасы гемоглобина в крови и миоглобина в мышцах. Это даёт ондатрам возможность долго находиться без кислорода.
Размножение
Брачный период наступает в начале весны. Самка вынашивает детёнышей в течение месяца. В одном помёте насчитывается до 7-8 крысят. В северной местности таких приплодов может быть 1-2 в год. В южных широтах ондатры вынашивают потомство 2-3 раза в год. Около месяца мать выкармливает своих деток молоком, которые быстро растут и покрываются шерстью. Уже на пятые сутки у детёнышей раскрываются глаза, а на десятые они начинают учиться плавать. По истечении 30-35 дней после рождения их начинают подкармливать растительной пищей.
На протяжении зимы молодое поколение остаётся проживать совместно с матерью. А с наступлением весеннего тепла она прогоняет их из норки. Так, юные ондатры направляются в самостоятельную жизнь.
Несмотря на высокую плодовитость, мускусные крысы живут не более 3 лет. В искусственных условиях срок жизни продлевается до 9-10 лет. Это связано с присутствием в дикой среде множества угрожающих факторов.
Разведение ондатр
Этот зверёк является одним из промысловых объектов, дающих ценное меховое сырье. А в Северной Америке его разводят ради вкусного мяса, напоминающего крольчатину. Ондатр выращивают на специализированных фермах и в частном порядке. Полученные шкурки идут на пошив шуб, шапок и различных аксессуаров. Такие изделия пользуются спросом, так как их доступная цена сочетается с приличным качеством. Мех прочный, красивый, с водоотталкивающими свойствами, служит порядка 4-5 лет.
В народной медицине используется внутренний жир ондатр. Он подходит для растираний. Мускусные выделения применяются в парфюмерной промышленности.
Условия содержание в неволе
В искусственной среде зверькам стараются создать максимально естественные условия проживания. Для облегчения процесса строительства жилища им подбрасывают различный строительный материал. Выход из норы огораживается клеточным ограждением. Если такое невозможно, то ставят большую ёмкость с водой.
Кормовой рацион значительно отличается от дикого. Мускусные крысы с удовольствием питаются всем, что дают. Это могут быть:
- свежие овощи,
- трава одуванчиков и полыни,
- каши,
- хлеб,
- пшеница и прочее.
Во время интенсивного роста в рацион ондатр вносят полезные добавки: творог, молоко, мясо, рыбу.
При правильном уходе и хорошем содержании ондатры быстро адаптируются к человеку. Правда, есть опасность заражения от них всевозможными инфекционными заболеваниями.