Рыба луна может дорастать до 3-х метров в длину и достигать веса 1410 килограммов. В атлантической части США был зафиксирован настоящий гигант, длина тела которого достигала 5,5 метров.

Рыба-луна имеет короткое тело, заметно сжатое по бокам, такая форма схожа с формой диска.

Кстати на латыни название звучит, как «Mola», что переводится как «мельничный жернов». Эта рыба имеет эластичную толстую кожу, усеянную небольшими костными бугорками.

Рыба-луна (Mola mola).

Личинки и молодые особи рыбы-луны плавают, как все рыбы, а вот зрелые экземпляры предпочитают большую часть времени лежать на боку у поверхности воды. При этом они медленно двигают спинными и анальными плавниками, и они порой поднимаются над водой. Но имеется мнение, что такое поведение присуще старым или больным рыбам, именно поэтому их просто ловить.

Рыба-луна существо малоподвижное.

Вообще рыба-луна плохо плавает, с сильным течением она бороться не может. Порой с корабля можно увидеть, как эти гиганты медленно качаются на волнах и плывут туда, куда их затягивает течение воды.

Рыба-луна часто плывет по течению.

Рацион питания рыбы-луны состоит из зоопланктона. Кроме того их добычей становятся небольшие ракообразные, мелкие кальмары, гребневики, личинки угрей и медузы. Возможно, что крупные экземпляры могут опускаться на глубину.

Рыба-луна питается мелкими морскими животными.

Луна-рыба обладает отменной плодовитостью. Одна самка способна отложить около 300 миллионов икринок. Икра у них пелагическая. Нерест проходит в тропических водах побережья Индийского, Тихого и Атлантического океанов. Порой взрослых особей уносит теплое течение, так они попадают в умеренные воды. В районе Северной Атлантики их можно встретить в Исландии, Ньюфаундленде и Великобритании. Кроме того они живут на западе Балтийского моря и вдоль норвежских берегов. В летнее время они могут попадаться в северной части Японского моря. Также летом их можно обнаружить рядом с южными островами Большой Курильской гряды.

Рыба-луна в аквариуме.

Луна-рыба – полностью безобидное существо, даже самые крупные экземпляры не опасны для человека. Но, не смотря на это, местные жители побережья Южной Африки испытывают к ней суеверный страх. Они считают, что эта рыба является предвестником несчастий, поэту повстречавшись с ней, они возвращаются на берег. Вероятнее всего, рядом с берегом рыба-луна оказывается лишь перед плохой погодой, поэтому рыбаки знают, что может начаться шторм, и предпочитают не рисковать.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Удивительная внешность

Самым странным у этой огромной рыбы является отсутствие хвостового плавника. Такое впечатление, что от её туловища отрубили кусок. В действительности у всех представителей луновидных атрофирована задняя часть позвоночника, а вместе с ней и хвост. В этом месте у них имеется хрящевая пластина, выполняющая функцию весла, которую поддерживают фрагменты хвостового и спинного плавников. Благодаря такому короткому телу есть ещё одно название – рыба–голова.

Другие особенности внешнего вида:

• Высокое, сплюснутое с боков и короткое тело похоже на диск.
• Спинной плавник очень высокий и отодвинут назад.
• Анальный плавник по расположению симметричен спинному (находится прямо под ним) и по форме почти такой же.
• Брюшных плавников нет, а грудные небольшого размера.
• Глаза достаточно большие, а рот очень маленький, напоминает клюв попугая.
• Окрас может меняться в зависимости от места обитания от коричневых оттенков до серо-серебристых, иногда имеющих пёстрый узор.

Эти удивительные особенности внешности вы можете рассмотреть на фото рыбы луны.

Интересный факт: подобно камбале, меняющей цвет при смене окружающего фона, луна в момент опасности тоже может изменить свой цвет.

Сходство с другими иглобрюхообразными

Рыба –луна по своему положению в системе рыб находится в родстве с рыбой – ежом, ведь они обе принадлежат к отряду иглобрюхообразных, но к разным семействам. Их делают похожими такие особенности строения:

• Жабры не прикрыты крышками. Перед грудными плавниками хорошо видны небольшие овальные отверстия — жаберные щели.
• На челюстях зубов нет, все они слиты в две сплошные эмалевые пластины: одна расположена на нижней челюсти, вторая – на верхней. (У других представителей отряда иглобрюхообразных зубных пластин четыре, например, у рыб собак).
• На коже нет чешуи.

Особенность кожного покрова луны – защита от хищников и рыбаков

Эта необычная рыба-голова имеет особенную кожу. Как у всех собратьев по отряду иглобрюхообразных у неё нет чешуи, но сама кожа очень грубая и толстая, покрытая сверху обильными слизистыми выделениями. На первый взгляд может показаться, что округлое и плоское тело луны сильно уязвимо из-за голой кожи. Но природа позаботилась о её безопасности, обеспечив кожный покров специфическими дополнениями:

• Роль чешуи играют маленькие костные выступы, расположенные на поверхности кожного покрова.
• Непосредственно под кожей находится очень мощный слой хрящевой ткани. Его толщина бывает от 5-ти до 7,5 сантиметров.

Благодаря таким особенностям кожных покровов рыба – луна надёжно защищена от гарпунов рыбаков: пробить такую прочную защиту достаточно трудно. Гарпун отскакивает от тела рыбы-луны или проскальзывает по плоскому боку её тела.

Хищники (акулы и касатки) являются серьёзными врагами этих медленно двигающихся рыб. Откусив плавники, и таким образом обездвижив луну, они начинают разрывать на части её тело. Но даже акулам это удаётся с заметными усилиями: им трудно прокусить толстый пласт кожи своей жертвы.

Размер, вес и другие особенности

Гигантская рыба –луна имеет впечатляющий размер, вырастая в длину до трёх и более метров.

• Из книги рекордов Гиннеса известна информация об особи, которую поймали у берегов Австралии (в районе города Сиднея, сентябрь 1908 года). Её длина была 310 сантиметров, а высота (от кончика спинного плавника до кончика анального) – 426 сантиметров. Масса тела этого экземпляра составила более 2-х тонн (2235 килограммов).
• В книге «Жизнь животных» упоминаются поистине супергигантские размеры рыбы луны: у атлантического побережья в северо-западной части США в штате Нью-Гемпшир выловлен экземпляр, длина которого была 550 сантиметров, но вес остался тайной. Средний размер – около двух метров при высоте два с половиной (высота – расстояние между окончаниями плавников).

Рыба-голова считается самой тяжелой из всех своих костных собратьев, в настоящее время известных науке. Органы чувств боковой линии отсутствуют, и нет плавательного пузыря.

Поведение, передвижение и питание

Эти огромные рыбины обычно живут поодиночке, пары встречаются редко. А группу можно увидеть только в месте обитания рыб-чистильщиков, которые удаляют с их тела паразитов.

Глядя на фото рыбы –луны становится понятно, почему ей трудно вертикально держать своё тело в воде: оно очень плоское и нет нормального хвоста.

Плавают рыбы-головы, используя анальный и спинной плавники, двигая ими, как вёслами. Изменение положения этих плавников помогает им чуть-чуть маневрировать во время движения (как крылья у птиц). Грудные выполняют роль стабилизаторов движения.

Как гигантская рыба –луна совершает повороты при плавании? Чтобы повернуть, она использует реактивный принцип: выпуская из жабр или рта сильную струю воды, она сама двигается в обратном направлении.

Очень много времени Mola mola проводит в положении лёжа на боку в толще воды. Когда-то её считали плохим пловцом, неспособным противостоять сильному течению, и она была в списках океанического макропланктона. Но последние тщательные наблюдения свидетельствуют, что особь данного вида может развивать скорость до чуть более 3-х километров в час, а за день способна проплыть расстояние 26 километров.

Ареал обыкновенной луны

Обыкновенная рыба-луна живёт во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Она предпочитает тропические и умеренные воды.

Особи, обитающие в разных полушариях (Северном и Южном) незначительно отличаются на генетическом уровне.

Этот вид является пелагическим и предпочитает глубокие слои воды: нижний предел их распространения – глубина 844 метра. Чаще всего взрослые особи встречаются глубже 200 метров. Результаты других исследований показывают, что треть своего времени они проводят в приповерхностных слоях воды (не глубже 10-ти метров).

Комфортная температура воды

Рыбы данного вида обычно встречаются в местах, где температура воды больше 10-ти градусов. При длительном нахождении в более холодной воде они могут потерять ориентацию в пространстве или даже умереть. Рыба солнце часто может встречаться лежащей на боку прямо на водной поверхности, при этом её плавники могут появляться над водой. Точного объяснения такому поведению пока не найдено. Есть две версии:

• Особи, поднявшиеся к поверхности, являются больными или умирающими. Часто они очень легко ловятся, а желудки у них обычно пусты.
• Перед погружением в глубокие слои воды (более холодные, чем поверхностные) так делают все представители этого вида, прогревая таким способом своё тело и готовясь к погружению.

Как она питается

Питается рыба-луна очень забавно. Она не может догонять свою добычу, будучи не способной развивать достаточную скорость, Поэтому всасывает ртом воду и вместе с ней всё, что оказывается в этом потоке воды. Основу её рациона составляют различные зоопланктонные организмы, включая сальп, медуз и гребневиков.

Иногда в пищеварительной системе выловленных экземпляров этого вида находили остатки водорослей, морских звёзд, ракообразных, губок, личинок угрей и других мелких рыбок. Это подтверждает тот факт, что кормятся они в разных слоях воды: в придонных и в поверхностных.

Есть описания интересного поведения рыбы-луны, когда она охотится на скумбрию. Обнаружив стаю скумбрии, она разгоняется (насколько это возможно при её громоздком теле) и с большой силой падает плашмя на водную поверхность. Такой манёвр оглушает жертву, и скумбрии становятся доступной добычей для охотницы. Но это исключительные ситуации.

Предвестница беды?

Даже крупные особи рыбы-солнца не способны причинить вреда при встрече с человеком. Всё же в ряде мест южно африканского побережья у рыбаков существует суеверный страх, когда они встречают эту рыбу у побережья на мелководье. В такой ситуации они спешат возвратиться на берег, считая эту встречу предвестницей беды.

Луны часто подходят к берегам накануне ухудшения погодных условий, поэтому люди стали связывать её появление с надвигающейся морской бурей или штормом.

Вторая ситуация, при которой эта рыба может появиться у поверхности воды, связана с очисткой её тела от паразитов. Часть из них удаляется рыбами-чистильщиками. Для избавления от самых цепко сидящих на теле паразитирующих организмов луна поднимается на поверхность и выставляет над водой плавники и части туловища, давая возможность морским птицам съедать их.