Специалисты уверены, что благодаря такому навыку собаки стали единственным примером "животного-"эмпата" (чувствующего эмоции человека).
Собаки понимают, что у этих выражений лиц разные значения. Причем удается распознавать их не только у тех людей, которых они хорошо знают. Однако мы пока не знаем, что эти эмоции на самом деле означают для собак, - сообщили ученые.
Скорее всего животные ассоциируют веселые лица с позитивными явлениями и злые - с негативными, считает Людвиг Хубер из Университета ветеринарной медицины в Вене.
Во время исследования на сенсорный экран выводились по две фотографии половины лица одного и того же человека. Собака запоминала лица и выражаемые эмоции. Затем, ткнув носом в одну из половин экрана, она выбирала злое или доброе лицо. В случае правильного выбора, собака получала порцию корма.
Стоит отметить, что четвероногие неохотно угадывали лица, если в качестве правильного ответа было злое выражение. Скорее всего это связано с тем, что собаки привыкли ассоциировать злые лица с неприятностями, уточняет телеканал "Москва 24".
Ученые выяснили, что собаки, вместе с человеком и некоторыми приматами, входит в элитный клуб животных, чей мозг выработал способность автоматически распознавать и различать лица сородичей и представителей других видов живых существ.
Нейрофизиологи обнаружили в мозге собак особую зону, которая позволяет им различать и запоминать лица хозяев и других людей, что, по всей видимости, помогло им в прошлом "одомашнить" человека и стать его лучшим другом.
Об этом сообщают РИА Новости со ссылкой на журнал PeerJ.
"Собаки, как всем очевидно, являются очень социальными животными, и поэтому вполне понятно, что они умеют различать лица. Мы попытались узнать, учатся ли они этому навыку по мере течения их жизни, или же она является врожденной способностью их мозга и психики", — заявил Грегори Бернс (Gregory Berns) из университета Эмори в Атланте (США).
Бернс и его коллеги выяснили, что собаки входят в очень узкий элитный клуб животных, обладающих врожденной способностью различать лица, наблюдая за работой мозга нескольких "лучших друзей человека" при помощи магнитно-резонансного томографа.
В ходе предыдущих исследований, как отмечает Бернс, его команде удалось выделить несколько областей в мозге собак, которые реагировали на различные признаки присутствия в комнате знакомого человека – к примеру, его запах — сильнее, чем на аромат других людей и даже знакомых собак.
Это открытие натолкнуло ученых на мысль, что мозг собак может быть особым образом настроен именно на взаимодействие с людьми и адаптирован для жизни в человеческом обществе. Они проверили эту теорию, проследив за тем, как собаки реагируют на вид знакомых и незнакомых людей, своих сородичей и на различные предметы неживого мира.
Провести подобный эксперимент, как отмечает исследователь, было нетривиально, так как собаки редко обращают внимание на двухмерную картинку на экране компьютера и предпочитают смотреть на трехмерные объекты реального мира. По этой причине в опытах приняло участие лишь шесть животных, что может вызвать нарекания со стороны других ученых.
Тем не менее, результаты, по словам Бернса, были очевидны и однозначны – когда собаки смотрели на фотографии или видеоролики с участием людей или сородичей, в их височной коре "включалась" особая группа нейронов, не проявлявшая себя в те времена, когда животные глядели на различную мебель или другие неживые предметы.
При этом, как подчеркивает биолог, лица людей и собак не вызывали реакции в центре удовольствия или в других регионах мозга. Это говорит о том, что "лучшие друзья человека" обладают врожденной способностью распознавать лица, а не приобрели ее в результате формирования ассоциативной связи между обликом того или иного человека и доступом к пище или другим важным для собаки вещам.
Таким образом, Бернсу и его коллегам удалось найти еще одну вещь, которая, вместе с умением смотреть хозяину в глаза, переваривать крахмал и есть человеческую пищу, помогла "лучшим друзьям человека" приспособиться к жизни в обществе людей.
А ваша собака распознает эмоции?
Попробуйте провести домашний эксперимент. Сядьте напротив вашей собаки и широко улыбнитесь. Вероятно, она расслабит свои уши и начнет вилять хвостом. Затем отвернитесь, и посмотрите на нее хмурым взглядом. Ваша собака, скорее всего, сразу сделает виноватый вид.
Способность читать намерения и чувства по лицу является важным подспорьем для выживания. Чем лучше собака умеет это делать, тем выше ее шансы получить от человека защиту, жилье и пищу. В 2015 году биологи выяснили, что дружба между человеком и собакой стала возможной благодаря тому, что на биохимическом уровне они использовали механизм, усиливающий теснейшую биологическую связь — как между матерью и ребенком. Тесный контакт между собакой и человеком обеспечивается «гормоном любви» окситоцином.