Кто смотрел культовую кинокартину «Молчание ягнят», тот помнит, каких восхитительных мотыльков разводил маньяк Буффало Билл, чтобы потом вкладывать куколки насекомых в рот своим жертвам. В фильме бабочки смотрелись очень впечатляюще.
В мире существует около миллиона видов насекомых, но, пожалуй, только эта бабочка стала причиной создания огромного количества легенд, примет и суеверий. Благодаря большому количеству домыслов бабочку Бражника еще с древних времен как предвестника беды, подвергали преследованиям и уничтожали.
Что стало причиною такой аномальной нелюбви к этому прекрасному насекомому?
Первая и, пожалуй, основная причина негативного отношения состоит в том, что бабочка имеет весьма характерный рисунок на грудке, напоминающий череп человека со скрещенными костями (внешне изображение напоминает флибустьерский флаг).
Вторая причина в том, что «Адамова голова» обладает особым уникальным органом, расположенным глубоко в ее глотке, благодаря которому бабочка издает резкие пищащие звуки. Всего на земле обитает около десяти тысяч видов насекомых, которые умеют издавать различного рода звучания, но лишь у «Бражника» этот писк настолько громкий, что скорее напоминает крик. Неудивительно, что данное свойство насекомого, да еще с ужасающим черепом на теле издавна воспринималось людьми как дурное предзнаменование.
Необычная внешность «Бражника» послужила источником вдохновения для многих незаурядных и творческих личностей. Так знаменитый писатель Эдгар По в рассказе «Сфинкс» превратил красивое насекомое в некое фантастическое несимпатичное создание, ползающее по склонам гор.
Вдохновила бабочка и Ван Гога, который в мае 1889 года написал картину, которую назвал «Бражник мертвая голова». Художник наткнулся на бабочку в саду больницы Сен-Реми и изобразил ее на холсте. Увы, Ван Гог ошибся, полагая, что нарисованная им «модель» является той самой знаменитой «Мертвой головой». На самом деле он нарисовал бабочку из того же семейства бражников, но называлась она «Павлиноглазка грушевая» (Saturnia pyri).
Бабочка семейства бражников «Мертвая или Адамова голова» - одна из самых крупных среди семейства европейских бабочек, поскольку размах ее крыльев может достигать тринадцати сантиметров в длину.
Летные способности Бражника уникальны. Он является рекордсменом по быстроте полета среди всех бабочек, поскольку может развивать скорость до пятидесяти (!) километров в час. Благодаря этой способности «Мертвая голова» может путешествовать, отправляясь достаточно далеко, и даже перелетать из одной страны в другую.
Летит «Бражник» высоко и в полете походит на реактивный самолет со специфическим низким звучанием (поскольку в течение одной секунды насекомое производит пятьдесят два взмаха крыльями).
Нужно отметить, что в латинском обозначении бабочки (лат. Acherontia atropos) объединены два названия, которые вселяли ужас в древних греков, проживающих в античной Элладе. Первое слово происходит от названия реки скорби «Ахерон» (одна из пяти рек в подземном царстве мертвых, название которой использовалось для обозначения всех страстей преисподней). Вторая часть латинского названия означает имя одной из богинь судьбы (мойра будущего «Атропос»), которая, если верить легенде, перерезала нить, символизирующую жизнь человека.
В любом случае, эта бабочка имеет весьма «веселенькую» историю. Достаточно вспомнить, что во времена инквизиции именно на этих насекомых возлагали вину за распространение эпидемии, неурожай и прочие катаклизмы. Считалось, что бабочка «Мертвая голова» используется в черной магии различного рода прорицателями и чернокнижниками, и писк, издаваемый насекомыми, суеверные люди воспринимали как способ общения магов с умершими душами из загробного мира.
Само собой разумеется, что при существовании подобных стереотипов и верований, жизнь бабочки постоянно находилась под угрозой. Приходится только удивляться тому, как этот прекрасный вид насекомых вообще дожил до нашего времени.
Взрослая бабочка (имаго)
Многие виды Бражников является опылителями цветов. Большинство взрослых особей питаются цветочным нектаром, но при этом на цветок не садятся, а кружат и зависают над ним, чтобы высосать из серединки цветка с помощью своего длинного хоботка сочный нектар. За уникальную способность зависать в воздухе, бабочек Бражника называли «Колибри».
Все бабочки этого вида имеют длинные усики. Тело конусовидное. На голове хоботок длинный, крепкий.
Примечательно, что звуки может издавать, не только взрослая особь бабочки Бражника, но и гусеницы, и даже куколки, правда издаваемые звуки несколько разнятся.
Отличительной особенностью бабочки «Мертвая голова», как было сказано выше, является наличие на груди рисунка в виде человеческого черепа, благодаря чему ее легко идентифицировать. Передние крылья у насекомого большие, темно-коричневые, бурые, с нанесенным светлым узором и имеют заостренную вершинку. Задние крылья немного меньше передних, покрыты желтым опылением и на них расположены две черные поперечные полоски. Хоботок не длинный.
Обычно бабочка производит два поколения потомства, но при благоприятных условиях (при затяжной теплой осени) может дать и третью генерацию.
Если осень холодная, большая часть потомства третьего поколения погибает, не выдержав первых заморозков.
Бабочка «Мертвая голова» имеет полный цикл превращения, состоящий из четырех фаз:
Научные факты, суеверия, вымыслы…
Удивительно, но вокруг представителей этого вида, о «Мертвой голове» ходит много слухов и даже суеверий. Все это из-за того, что на теле бабочки есть необычная окраска, напоминающая по внешнему виду человеческий череп. Это считается ключевой «изюминкой» Acherontia atropos. Именно по этой причине научные факты, связанные с бабочкой интересуют не так сильно, как мифы и суеверия. Им отдают больше времени на изучение.
Рисунок, размещенный на бабочке и имеющий вид человеческого черепа, очень долго держал в страхе многих людей. Надо отметить, что чешуекрылый этот получил название, которое было основано на греческих мифах. В ее названии объединили скорбь холодной реки Ахеон, которая вселяла ужас жителям древней Эллады и мойра Атропос, символизирующая человеческую жизнь и подземный мир.
«Мертвая голова» – это семейство бражников. Величина ее крыльев может достигать 15 сантиметров. В Европе это насекомое считается одним из самых крупных.
Гусеница бабочки «Адамова голова»
Гусеница бабочки «Адамова голова» в основном все время находится под землей. На поверхность она выбирается только в том случае, если ей необходимо поесть. Питается Acherontia atropos, обычно, растениями, до которых может добраться. Иногда ее можно увидеть и на тех растениях, которые любят полакомиться корнеплодами разных семейств, листьями, пасленовыми и другими растениями, которые расположены недалеко от земли. Когда гусеница выбирается из норы, она питается и возвращается обратно.
Внешний вид гусеницы необычен. Иногда ее длина может достигать даже 13 сантиметров. Условно ее тело делят на три части. Наблюдают даже хвост, точнее его подобие (изогнутый рог). Окрас гусеницы – светло-зеленый с синими и черными вкраплениями. Под землей она превращается из личинки в куколку, в этой стадии она проводит всю зиму, а как только становится тепло из куколки «переодевается» в полноценную, красивую бабочку. Находиться бабочка может в разных частях света. Иногда насекомые мигрируют и совершают длительные перелеты. По скорости бабочки «Мертвая голова» – рекордсмены и полет их может достигать 50 км/ч. Удивительным для ученых было и то, что при полете насекомые издают странный звук – они пищат. Питаются бабочки преимущественно медом. Посмотреть на них можно ночью. Они летят на свет.
Мифы, связанные с бабочкой
Интересно то, что для писателя Эдгара По «Мертвая голова» стала своеобразной музой. После того, как он ее увидел, он написал рассказ «Сфинкс», где необычное насекомое превращалось в фантастическое существо, которое лазило по склонам гор. В кинематографе «Адамова голова» встречается в фильме «Молчание ягнят». Здесь главный герой вкладывал ее куколку жертвам в рот.
В народе России ходило поверье: чтобы никто из близких не погиб, увидев бабочку ее нужно убить. В Англии говорили о том, что гадалки и ведьмы используют «Мертвую голову» для различных ритуалов. В Европе говорили и о том, что совсем скоро бабочка превратится в крота.
Исходя из того, что к бабочке Acherontia atropos такое повышенное внимание, а также с ней связано очень много мифов, за «Мертвой головой» было почти гонение. Именно поэтому вид насекомого занесли в Красную Книгу. Правда, бояться не нужно ее. Уж лучше просто любоваться!