Самый крупный жук на Земле — длина тела колеблется от 50 до 110 мм. Самки меньше самцов.
Масса тела может достигать 80–100 г — именно поэтому жук был так назван. Окраска необычная: на темном шоколадно-коричневом фоне хорошо выражены разводы, полосы и мраморный рисунок.
Нежные и тонкие крылья спрятаны под жесткими и массивными надкрыльями, в которых для них есть специальные выемки.
Образ жизни и размножение
Днем активнее, чем ночью. Этого жука можно увидеть на стволах тропических деревьев. Он часто летает и крайне редко спускается на землю. Личинка насекомого всю свою долгую жизнь (4–5 лет) проводит в земле. Имаго голиафа живет около шести месяцев.
После спаривания самка зарывается в землю, где откладывает яйца, надежно пряча их в естественные полости. Личинка к концу периода данной стадии развития достигает 15 см в длину, а весит 100 г.
Насекомое питается соком, стекающим с деревьев, а также сочной мякотью фруктов.
Опасность для вида представляют браконьеры и коллекционеры.
Внешний вид
Голиафы – достаточно крупные насекомые: длина тела половозрелых самцов достигает 11 см, а ширина – около 6 см. Самки немного меньше, они вырастают до 8 см в длину и 4–5 см в ширину. Вес тяжелейших жуков в мире, по различным данным, составляет 47–100 г. Как и у всех бронзовок, у голиафов присутствуют выемки на боках передних надкрыльев. Через эти отверстия лучше выходят крылья во время полета, что позволяет надкрыльям не раскрываться. На груди взрослые насекомые выемок не имеют.
Как и большинству представителей жесткокрылых, жукам-голиафам свойствен половой диморфизм. Самцы отличаются наличием Y-образного отростка на голове. У самок такой отросток отсутствует. Их головы приспособлены к рытью грунта, поэтому имеют форму щита. Также на передних конечностях самок расположены зубцы, которые играют важную роль в постройке колыбельки для будущего потомства.
Разновидности окраса как адаптация
Все голиафы обитают только на одном материке. Но, несмотря на это, разные представители рода сильно отличаются между собой размерами и окрасом. Движущей силой видообразования является изменчивость климатических условий континента. Главная отличительная черта разных видов – форма белых и черных пятен на теле жука, а также их соотношение.
Для того чтобы жук смог летать, ему нужно нагреть свое тело до определенной температуры. Темный окрас и бархатистая структура панциря лучше пропускают солнечную радиацию. Поэтому во влажных тропических лесах, где густая растительность препятствует проникновению солнечных лучей, преобладают темные жуки с еле заметными светлыми полосками.
На открытых хорошо освещаемых территориях чаще встречаются светлоокрашенные насекомые с глянцевой структурой покровов. Это защищает их от чрезмерного света и предотвращает перегревание. Самой популярной окраской жуков считается краклеподобный белый рисунок на черных надкрыльях.
Особенности поведения
Крупные габариты жуков-голиафов являются скорее не их преимуществом, а бременем. Насекомые очень заметны, поэтому им тяжело спрятаться от хищников. Также из-за большого веса жуки медлительны и неуклюжи. А чтобы взлететь, им нужно хорошо прогреть свое тело, на что уходит много времени. Разогревшись, жуки в поисках пищи перелетают с одного дерева на другое, опускаясь на землю только для того, чтобы отложить яйца.
Размножение и развитие
После спаривания самки опускаются из деревьев на землю, чтобы вырыть колыбельку в почве и отложить туда яйца. После яйцекладки самка выползает из норки и возвращается на крону дерева, оставляя свое чадо в земле для самостоятельного развития. После выхода из яйца личинка питается и растет около полугода, пока не достигнет размеров взрослой особи.
Далее наступает стадия куколки, которая продолжается в той же колыбельке. После выхода из куколки взрослый жук выползает на поверхность и взлетает на дерево, присоединяясь к своим сородичам. В стадии имаго насекомое живет в среднем 6 месяцев, после чего погибает.
Питание голиафов
В грунте личинки питаются всем, что им попадается. Это и опавшая листва, и гниющие остатки растений, и личинки других видов насекомых. Часто для достижения нужных размеров личинке не хватает белковой пищи. Тогда она прибегает даже к каннибализму, поедая своих меньших братьев. Взрослые жуки – строгие вегетарианцы. Они питаются преимущественно растительными соками и переспелыми фруктами.
Представители голиафов
В Африке проживает пять основных видов голиафов, но также встречаются различные подвиды и гибридные формы жуков. Наиболее распространенные в Африке следующие виды:
- Голиаф гигантский – самый крупный представитель рода. Длина его тела в редких случаях даже превышает 11 см. Жук имеет бархатистую структуру покровов и темный окрас тела, за исключением светлых полос на переднеспинке. Ареал обитания данного вида – Экваториальная Африка.
- Голиаф жемчужный. Считается самым миловидным видом голиафов, так как имеет серо-белый покров с красивым жемчужным блеском. Длина тела насекомого в среднем составляет 7 см. Проживает данный вид в Южном Конго.
- Рыжий голиаф. Иронично, что некоторые представители вида имеют черный окрас вместо рыжего. Это самый мелкий представитель голиафов, длина тела которого не превышает 6 см. Встречаются эти жуки на востоке Экваториальной Африки.
- Голиаф королевский. Это крупный жук, с матовыми черно-белыми покровами. Взрослые особи вырастают до 10,5 см в длину. Распространен этот вид в Гане.
Место обитания
По ареалу различают пять видов жуков, которые разнятся размерами и окраской. Африканский жук обитает в Центральной и Юго-Восточной Африке на территориях:
Некоторые виды этих гигантских жуков предпочитают высокую влажность тропических джунглей. Есть виды жуков, живущих в пустыне, способных удерживать и сохранять влажность собственными крыльями. Другие виды насекомых живут под водой, удерживая крыльями воздух.
Строение
У насекомых выраженный половой диморфизм. Отличительная черта самца - разветвленные рожки. У самки щитовидная форма головы, приспособленная для рытья земли. На передних голенях самки - зубцы. На передних боковых кромках надкрылий расположены щели. Через них самый большой голиаф выпускает крылья для полета, не раскрывая надкрылья.
Это особенность бронзовки, отличительная черта представителей отряда жесткокрылых. Голиафы обладатели двух пар крыльев.
Первой парой защищается вторая пара крыльев и брюшко. Вторую пару крыльев используют для полетов. На каждой лапке жука по паре острых когтей. Это позволяет прочно удерживаться на листьях и стволах деревьев.
Продолжительность жизни
Жизненный цикл насекомого складывается из четырех фаз развития:
- яйцо
- личинка
- куколка
- имаго взрослое насекомое.
Крылья у жуков развиваются внутри тела в фазе личинки и снаружи не видны. Личинка и имаго различаются по строению и образу жизни. Гигантский жук голиаф живет шесть месяцев.