Изоподы (равнон огие) относятся к отряду высших раков. Всего они включают более десяти с половиной видов ракообразных, которые распространены по всем типам мест обитаний, в том числе в соленой воде и в различных наземных формах. Среди них есть группы ракообразных, которые являются паразитами.
Это древнейший отряд – самые ранние останки относят к триасовому периоду мезозойской эры. Впервые останки изоподов были найдены в 1970 году – это была особь, приспособленная к жизни в воде. Уже в мезозое изоподы широко населяли пресные воды и являлись их грозными хищниками.
Видео: Изопод
На тот период у изоподов не было серьезных конкурентов по пищевой цепочке, сами они редко подвергались нападениям других хищников. Также они демонстрируют высокую приспосабливаемость к различным условиям среды, что позволило этим существам выживать миллионы лет, совсем не изменяясь физиологически.
К раннему меловому периоду относятся изоподы-мокрицы, которые были найдены в янтаре. Они играли важную роль в пищевой цепи этой эпохи. На сегодня изоподы имеют множество подвидов, многие из которых имеют спорный статус.
Изоподы сильно отличаются от типичных представителей отряда высших раков, к которому также относятся:
Их отличает способность к хождению по дну в воде, голова с крупными чувствительными антеннами, сегментная спина и грудь. Практически все представители отряда высших раков ценятся в рамках промысла.
Внешний вид и особенности
Фото: Гигантский изопод
Изоподы – большое семейство высших раков, представители которого отличаются друг от друга внешне. Их размеры могут варьироваться от 0,6 мм., до 46 см. (гигантские глубоководные изоподы). Тело изоподов отчетливо разделено на сегменты, между которыми находятся подвижные связки.
У изоподов 14 конечностей, которые также разделены на подвижные хитиновые сегменты. Его ноги отличаются плотностью, которая создается с помощью толстой костяной ткани, что позволяет изоподам эффективно и быстро передвигаться по различным поверхностям – земным или подводным.
Из-за прочного хитинового панциря изоподы не способны плавать, а только ползают по дну. Пара конечностей, расположенная у рта, служит для хватания или удержания объектов.
На голове изоподов две чувствительные антенны и ротовые придатки. Видят изоподы плохо, у некоторых вообще редуцировано зрение, хотя количество глазных придатков у разных видов может достигать тысячи.
Окрас изоподов разный:
- белый, бледный,
- кремовый,
- рыжий,
- бурый,
- темно-коричневый и почти черный.
Окрас зависит от места обитания изопода и его подвида, преимущественно он несет маскировочную функцию. Иногда на хитиновых пластинах можно видеть черные и белые пятна, имеющие симметричное расположение.
Хвост изопода представляет растянутую горизонтальную хитиновую пластину, которая зачастую имеет зубцы посередине. Иногда такие пластины могут накладываться друг на друга, образуя более прочную структуру. Хвост нужен изоподам для редкого плавания – так он выполняет функцию балансировки. Внутренних органов у изопода не много – это дыхательный аппарат, сердце и кишка. Сердце, как и у других представителей отряда, смещено назад.
Где обитает изопод?
Фото: Морской изопод
Изоподы освоили всевозможные места обитания. Большинство видов, в том числе и паразитические, обитают в пресных водах. Также изоподы населяют соленые воды океанов, сушу, пустыни, тропики и различные типы полей и лесов.
Например, вид гигантского изопода можно встретить в следующих местах:
Он обитает исключительно на дне океана в самых темных его уголках. Гигантского изопода можно поймать только двумя способами: выловить мертвые тела, всплывшие и уже подъеденные падальщиками, или поставить глубоководную ловушку с приманкой, в которую он попадется.
Интересный факт: Гигантские изоподы, выловленные у берегов Японии, часто обитают в аквариумах в качестве декоративных питомцев.
Мокрицы – один из самых распространенных видов изоподов.
Их можно встретить почти по всей планете, но предпочитают они влажные места, такие как:
- песок у побережья пресных вод,
- тропические леса,
- погреба,
- под камнями во влажной земле,
- под гниющими упавшими деревьями, в пнях.
Интересный факт: Мокриц можно встретить даже в северных уголках России в домах и погребах, где есть немного влаги.
Многие виды изоподов еще не изучены, их места обитания либо труднодоступны, либо пока точно не определены. Изученные виды могут встретиться людям, поскольку обитают либо в толще морей и океанов, часто оказываясь выброшенными на побережья, либо в лесах и полях, иногда – прямо в домах.
Теперь Вы знаете где живет изопод . Давайте же посмотрим, что он употребляет в пищу.
Чем питается изопод?
В зависимости от вида, изоподы могут быть всеядными, растительноядными или плотоядными. Гигантские изоподы являются важной частью экосистемы океана, в особенности – его дна. Они являются падальщиками и сами служат пропитанием для крупных хищников.
В рацион гигантских изоподов входят:
- морские огурцы,
- губки,
- нематоды,
- радиолярии,
- различные организмы, обитающие в грунте.
Важным элементом рациона гигантских изоподов являются мертвые киты и колоссальные кальмары, тела которых падают на дно – изоподы с другими глубоководными падальщиками полностью съедают китов и других гигантских существ.
Интересный факт: В выпуске «Недели акул» в 2015 году было показано, как гигантский изопод атакует акулу, попавшую в глубоководную ловушку. Это был катран, превосходящий изопода по размеру, но существо вцепилось ему в голову и поедало заживо.
Некрупные виды изоподов, попавшие в крупные сети для ловли рыбы, часто атакую рыбу прямо в сетях и стремительно ее поедают. Они крайне редко атакуют живую рыбу, не преследуют добычу, а лишь пользуются случаем, если некрупная рыбешка оказывается рядом.
Гигантские изоподы легко переносят голод, переживая его в неподвижном состоянии. Они не умеют контролировать чувство сытости, поэтому иногда наедаются до полной невозможности двигаться. Наземные изоподы, такие как мокрицы, в основном растительноядные. Они питаются компостом и свежими растениями, хотя некоторые виды не отказываются от падали и отмерших органических частей.
Интересный факт: Мокрицы могут быть как вредителями, поедая важные сельскохозяйственные культуры, так и полезными существами, которые уничтожают сорняки.
Есть также паразитические формы изоподов. Они цепляются к другим ракообразным и рыбам, что наносит урон многим объектам промысла.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Гигантский изопод
Водные изоподы и мокрицы не отличаются агрессивным характером. Водные изоподы, иногда являясь активными хищниками, способны атаковать некрупную добычу, но сами никогда не проявят лишней агрессии. Они предпочитают скрываться в грунте, среди скал, рифов и затонувших объектов.
Водные изоподы живут поодиночке, хотя не являются территориальными. Они могут столкнуться друг с другом, и если одна особь принадлежит к другому подвиду и является более мелкой, то изоподы могут проявить каннибализм и атаковать представителя своего рода. Они охотятся днем и ночью, проявляя минимум активности, чтобы не попадаться крупным хищникам.
Мокрицы живут большими группами. Эти существа не имеют полового диморфизма. Днем они прячутся под камнями, среди гниющих деревьев, в погребах и прочих укромных влажных местах, а ночью выходят на кормежку. Такое поведение обусловлено полной беззащитностью мокриц перед хищными насекомыми.
Гигантские изоподы также постоянно находятся в состоянии охоты. В отличие от других подвидов, эти существа агрессивны и атакую все, что оказывается рядом с ними. Они могут напасть на существ, значительно превышающих их по размерам, и это обусловлено их неуемным аппетитом. Гигантские изоподы способны активно охотиться, передвигаясь по дну океана, что делает их уязвимыми перед действительно крупными хищниками.
Социальная структура и размножение
Большинство подвидов изоподов являются разнополыми и размножаются с помощью непосредственного контакта самки и самца. Но среди них есть и гермафродиты, которые способны выполнять функции обоих полов.
У разных изоподов есть свои нюансы размножения:
- самки мокриц имеют семяприемники. В мае или апреле они спариваются с самцами, заполняя их семенем, и когда они переполнены – они лопаются, и семя попадает к яйцеводам. После этого самка линяет, ее строение меняется: между пятой и шестой парой ног образуется выводковая камера. Именно там она носит оплодотворенные яйца, которое развивается на протяжении нескольких дней. С собой она также носит новорожденных мокриц. Иногда часть семени остается неиспользованным и оплодотворяет следующую партию яиц, после чего мокрица снова линяет и приобретает прежний вид,
- гигантские изоподы и большинство водных видов размножаются в весенние и зимние месяцы. На период спаривания у самок образуется выводковая камера, куда откладываются оплодотворенные яйца после спаривания. Она носит их с собой, а также присматривает за недавно вылупившимися изоподами, которые некоторое время также обитают в этой камере. Детеныши гигантских изоподов выглядят точно так же, как и взрослые, но не имеют передней пары ног, выполняющих хватательную функцию,
- некоторые виды паразитических изоподов гермафродиты, и они могут размножаться как с помощью полового контакта, так и оплодотворяя самих себя. Икринки находятся в свободном плавании, а вылупившиеся изоподы цепляются к креветкам или мелкой рыбе, развиваясь уже на них.
Сухопутные изоподы в среднем живут от 9 до 12 месяцев, а продолжительность жизни водных изоподов неизвестна. Гигантские изоподы, живущие в аквариумах, доживают до 60 лет.
Естественные враги изоподов
Фото: Морской изопод
Изоподы служат пищей для многих хищников и всеядных существ. Водных изоподов едят рыбы и ракообразные, также иногда нападают осьминоги.
Гигантские изоподы подвергаются нападениям:
- крупных акул,
- кальмаров,
- других изоподов,
- различных глубоководных рыб.
Охотиться на гигантского изопода опасно, поскольку это существо способно дать серьезный отпор. Бьются гигантские изоподы до конца и никогда не отступают – если побеждают, то съедают нападающего. Изоподы – не самые питательные существа, хотя многие виды (в том числе и мокрицы) играют важную роль в пищевой цепочки.
Наземных изоподов могут поедать:
Мокрицы не обладают механизмами защиты, кроме сворачивания в клубок, но это редко помогает им в борьбе с нападающими. Несмотря на то, что мокриц едят многие хищники, они сохраняют популяцию крупной, поскольку очень плодовиты.
В случае опасности изоподы сворачиваются в клубок, выставляя наружу прочный хитиновый панцирь. Это не останавливает муравьев, которые любят полакомиться мокрицами: они просто катят мокрицу до муравейника, где с ней благополучно справляется группа муравьев. Некоторые рыбы способны полностью проглотить изопода в случае, если не могут его раскусить.
Популяция и статус вида
Фото: Изопод в природе
Известным видам изоподов не угрожает вымирание, они не находятся в Красной книге и не числятся как вид, близкий к угрозе исчезновения. Изоподы являются деликатесом во многих странах мира.
Их промысел затруднен по нескольким причинам:
- доступные виды изоподов слишком мелкие, поэтому почти не несут питательной ценности: большая часть их веса – хитиновый панцирь,
- гигантских изоподов крайне трудно вылавливать в промысловых масштабах, поскольку они обитают исключительно на глубине,
- мясо изоподов специфично на вкус, хотя многие сравнивают его с жесткими креветками.
Интересный факт: В 2014 году в Японском аквариуме один из гигантских изоподов отказался принимать пищу и вел малоподвижный образ жизни. На протяжении пяти лет ученые считали, что изопод питается тайком, но после его гибели вскрытие показало, что в нем действительно не было пищи, хотя на теле не было признаков истощения.
Наземные изоподы, способные поедать дерево, умеют вырабатывать вещество из полимеров, которое выполняет функцию топлива. Ученые изучают эту особенность, поэтому в перспективе есть возможность создания биологического топлива с помощью изоподов.
Изопод – удивительное древнейшее существо. Они прожили миллионы лет, не претерпели изменений и до сих пор являются важными элементами различных экосистем. Изоподы населяют буквально всю планету, но при этом, в большинстве, остаются мирными существами, которые не представляют угрозы как для человека, так и для других биологических видов.
Если мыслить теоретически!
Конечно, сейчас теория о том, что дно океанов и морей на глубине лишено растительности и абсолютно безжизненно, более чем абсурдна. Ведь именно туда, на дно моря, попадают туши крупных морских животных после их естественной смерти. Невозможно представить, что такое количество органики никому не будет интересно и может остаться без должной переработки.
Ученые и биологи старательно пытались доказать, что дно океана тоже обитаемо. Эту теорию подтвердил гигантский изопод. "Мокрица" стала настоящей звездой в 1879 году, люди не могли поверить, что такие существа нашли свой дом под немыслимой толщей воды.
Санитары морского дна
Огромные ракообразные по своему внешнему облику похожи на обыкновенную мокрицу, достигшую огромных размеров или мутировавшую. В настоящее время насчитывается около девяти видов этих огромных ракообразных.
Гигантская изопода предпочитает глубокие и холодные воды трех океанов: Атлантического, Индийского и Тихого. Распространение ракообразных изучено достаточно плохо. И пока не известен ни один вид гигантских изопод, которые обитали бы в восточной части Атлантического или Тихого океанов.
Встречаются эти существа на глубине от 170 до 2500 метров в разных частях океанов. Наибольшее количество особей замечено на глубине от 360 до 750 метров. Эти ракообразные вырастают до полуметра в длину. Самый крупный экземпляр достигал веса более полутора килограммов и имел более 70 см в длину.
Чем питаются изоподы?
Принято считать, что они падальщики, но не останавливаются только на этом виде пищи. Они прекрасно охотятся на мелких губок, морских огурцов и прочую медленно передвигающуюся добычу. На морском дне царит темнота, можно отыскать не очень много пищи. Поэтому изоподы отлично приспособились к таким условиям обитания и спокойно переносят вынужденную голодовку.
Кстати, ракообразные могут обходиться без пищи достаточно продолжительное время – до двух месяцев. Если же им попадается достаточное количество пищи, то они наедаются впрок. Как правило, у туши мертвого крупного животного можно обнаружить до ста ракообразных, набивающих брюшко. Любит полакомиться падалью гигантский изопод. Фото этих существ сегодня можно отыскать во многих книжных пособиях.
Строение тела
Тело изопода покрыто жестким внешним экзоскелетом, разделяющимся на сегменты. Верхний сегмент полностью соединен с головой, нижние части скелета образуют крепкий хвостовой щит, закрывающий укороченное нежное брюшко. Подобно мокрицам, в случае опасности гигантская изопода сворачивается в тугое кольцо, покрытое крепким панцирем. Это помогает ей защищаться от хищников, атакующих наиболее уязвимое место под панцирем. Способна напугать незнающего человека гигантская изопода. Описание и фотографии существа можно увидеть в этой статье.
Глаза у изопод огромные, многогранные и достаточно сложные по своему строению. Они расположены на большом расстоянии друг от друга. У ракообразных отличное фронтальное зрение. Однако на большой глубине, где они обитают, полагаться в основном на него – бессмысленно. Там кромешная тьма. Большая и маленькая парные антенны, расположенные по бокам головы, играют роль органов чувств, функционально же могут собой замещать обоняние, осязание, реакцию на тепло и движение.
Такие интересные ножки
Гигантская изопода имеет семь пар сравнительно небольших ножек. Первая пара преобразована в ногочелюсти, они помогают захватывать и подносить пищу к четырем парам челюстей. Ногочелюсти скорее напоминают столовые приборы при приеме пищи. Живот ракообразного составляют пять равных сегментов. Строение тела у изопод своеобразное. Окраска панциря гигантского ракообразного достаточно бледная, с сиреневым или коричневым оттенком.
Не сразу бросается в глаза гигантская изопода. Возможно, именно поэтому на нее длительное время не обращали внимания.
Размножение ракообразных
Наивысшая репродуктивная активность у гигантских изопод наблюдается весной и зимой. В это время достаточно пищи. Яйца гигантских изопод являются самыми крупными среди морских видов беспозвоночных. Поскольку желающих полакомиться таким деликатесом очень много, самка изоподов носит всю кладку яиц в выводковой сумке до тех пор, пока из них не вылупятся маленькие представители ракообразных.
Известно только то, что из сумки появляются не личинки, а молодые, вполне сформировавшиеся равноногие ракообразные. Однако есть отличие от взрослых особей – отсутствие последней пары грудных ног. Неизвестно, сколько живет гигантская изопода. Размножение ракообразных происходит только в естественной среде, хотя многие пытаются создать соответствующие условия для разведения этих существ в искусственных водоемах.
Гигантские изоподы живут на большой глубине, поэтому науке мало что известно о поведении ракообразных в их естественной среде обитания. В океанариумах или крупных аквариумах некоторых городов можно встретить этих представителей. Они хорошо переносят неволю, активны и с большой охотой принимают пищу.
Однако известен случай, когда представитель ракообразных обходился без пищи в течение пяти лет. Он был пойман в Мексиканском заливе и перевезен в Японию, в город Тоба. Изопода, хорошо себя чувствовавшая в неволе, в 2009 году вдруг начала отказываться от пищи. Все попытки ее накормить оканчивались неудачей. Гигантская изопода Вики скончалась через 5 лет, причина банальна – голодание.
Известно, что эти существа в естественных условиях обитания могут продолжительное время обходиться без еды и чувствовать себя отлично. Когда голодовка ракообразного затянулась на несколько лет, ученые стали выдвигать предположения одно интереснее другого. Думали, что изопода тайком поедает пищу, поэтому сложно заметить, когда это происходит. Другая версия еще интереснее: изопода самостоятельно выращивает планктон и им питается. Но сделать все это в закрытом аквариуме под пристальным вниманием специалистов практически невозможно. Поэтому предположения как возникали, так и разрушались.
Версия морского эколога Таэко Тимура наиболее близка к истине. Так как состояние животного близко к спячке, то и жизненные процессы у него замедленны. В печени у него накапливается слой жира, который со временем расходуется, и пополняется только во время следующего приема пищи. Поэтому активность изоподы не снижается.
Гигантские изоподы не вылавливаются в промышленных объемах, только в частном порядке. Попробовать их на вкус все же можно. Смельчаки, решившиеся полакомиться мясом этих неприятных на первый взгляд ракообразных, отмечают вкусовое сходство с курицей, креветками и раками. Особенно популярны эти существа в Японии, там даже выпускаются плюшевые игрушки в их честь.
К какому виду относят существо
Необычные жители относятся к роду Bathynomus. Их причисляют к равноногим рачкам. Существуют различные виды членистоногих:
- гигантский изопод – имеет размер от 8 до 15 см в длину,
- супергигантский – взрослые особи имеют размер от 17 до 50 см в длину.
Один из супергигантов – Bathynomus giganteus. Длина достигает 19 – 36 см. Самая большая пойманная особь имела размер 76 см и вес 1,7 кг.
Какие особенности внешнего вида существа
Вид существа пугает многих. Тело похоже на броню, так как защищено экзоскелетом. Изопод имеет окрас, который не бросается в глаза. Тело может быть светло–коричневого или сиреневатого цвета.
Изопод состоит из нескольких частей перечисленных в таблице.
Название | Описание |
---|---|
Голова | В этом отделе расположен рот, который немного направлен вперёд. Это необходимо для быстрого поглощения пищи. Измельчение еды во рту происходит за счёт мандибул – это первая пара челюстей. Также недалеко есть ногочелюсти, они закидывают пищу в ротовую полость. По форме они напоминают клешни. Глаза выглядят более интересно. Они очень большие. Изоподы имеют отличное зрение, но на глубине не используют его. В верхней части головы имеются антенны, которые являются органами чувств |
Переон | Имеет 7 сегментов. Первый срастается с головой, а остальные – это брюшко. Брюшная полость состоит из 5 сегментов. В случае опасности, изопод может быстро свернуться в клубок. Это помогает защитить их наиболее уязвимое место, которое находится под панцирем |
Плеон | Разделён на 6 сегментов, так же имеется терминальная пластина |
У изопода есть особенности строения, которых не бывает у других наземных членистоногих:
- имеется длинный и широкий хвост и если посмотреть на него, можно вспомнить о веере,
- на лапах есть острые когти, но они не рассчитаны на нападение, а нужны для упрощённого передвижения по илу,
- отличное зрение,
- отсутствие крыльев,
- 14 ножек, имеющие одинаковую длину, поэтому иногда существо называют ровноногими.
Чем изопод питается
Сложно питаться там, где почти нет живых существ. Но даже на глубине огромные мокрицы не погибают. Изоподы ищут себе корм. Другое название у членистоногих – санитары океанского дна. Они подбирают различных рыб, которые погибли и находятся на дне, например, акул.
Изоподы хорошо охотятся. Они могут питаться мелкими животными. Если большие рыбы отсутствуют, изоподы начинают охотиться на существ, которые медленно передвигаются. Например, на морских огурцов или крошечных губок.
Но, бывают случаи, когда еды для членистоногих нет. Природа наделила их возможностью голодовки. Когда изопод находит пищу, он наедается до тех пор, пока не перестанет двигаться.
Питается она рыбой или мелкими животными
Какие особенности жизненного цикла
В жизни изоподы редко держаться стаями. Чаще всего они передвигаются поодиночке. Гигантская мокрица может жить вне океана.
Самая большая продолжительность жизни составляет около 5 лет. Этого изопода поймали в Мексиканском заливе и перевезли в Японию. Вдруг он перестал питаться. Летальный исход произошёл вследствие голодания. Но 5 лет это немалый срок, природа нагладила этих существ возможностью обходиться без пищи.
После этого случая учёные выдвигали свои предположения по поводу членистоногих. Кто–то считал, что существо питается в тайне, а другие говорили, что у него внутри растёт планктон. Но всё это лишь догадки.
Таэко Тимур – морской эколог, высказал своё мнение. Вероятно, что у изоподов все процессы замедлены. Соответственно, происходит накапливание жира в печени, он расходуется, а пополняется только после питания.
Сколько живут изоподы в океане, учёным пока не известно. Членистоногие популярны в Японии. Существуют даже игрушки в честь странных существ.
Как размножается
Самцы ищут самок только для спаривания и потом расходятся. Размножение происходит преимущественно зимой или весной, когда есть питание. В последствие спаривания, у самки образуется сумка для яиц на брюшке. Они находятся там до полного развития. Сумка защищает яйца. Потомство необходимо охранять от хищников, это делает самка.
В это ролике найдете немного интересного про гигантских изоподов:
После выхода из яйца, мокрицы питаются самостоятельно. Отличием от взрослых особей является отсутствие передней пары ног и малые размеры. Ножки со временем формируются самостоятельно.
Если другие насекомые заботятся о своём потомстве, то самки изопода не обращают на своих детей внимания. Они не защищают от врагов и не держат возле себя.
Учёные проводили эксперимент, в котором создали максимально похожие условия для размножения искусственным путём. Но положительных результатов от этого опыта не удалось добиться.
Представляет ли опасность для человека
Многие думают, что изоподы опасны для людей. Это не так. Не было случаев, когда мокрицы самостоятельными группами выбирались из воды. Также они не нападают на людей.
Существ не вылавливают в таком количестве как, например, креветок, но есть люди, которым удалось полакомиться. Они отмечают сходство вкуса с курицей, раком и креветками. Ценностные качества невысокие, поэтому вылавливать изоподов в огромном количестве нецелесообразно.
Изоподы совершенно безвредны для человека
Какие особенности открытия изоподов
Впервые данный род был описан в 1870 году. Это сделал Альфонс Мильн – Эдвардс – французский зоолог. Гигантскую мокрицу (Isopod) прислал ему Александр Агассис. В 1877 году была экспедиция судна «Блейк» в Мексиканском заливе. Агассис прислал изопода вместе с другими ракообразными. Это было большим открытием учёных, поскольку опровергли предположение о безжизненном океане. К сожалению, из экспедиции передали только самца, а самку до 1891 года не удалось поймать.
Изоподы – это устрашающие существа. При просмотре фото гигантской мокрицы чаще всего у человека появляется страх. Но на самом деле они не опасны для человека. Не было случаев самостоятельного нахождения мокриц на берегу или нападения на людей. В основном, изоподы существуют в океане.
Описание гигантского изопода
Гигантские изоподы — это род ракообразных, которые включает в себя еще 15 видов. Чаще всего эти природные монстры встречаются в глубоких водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Ученые считают, что эти существа могут обитать не только в этих местах, ведь подводный мир изучен мало и определить все их места обитания крайне сложно.
Эти ракообразные — родственники мокриц, которые обитают в домах и подвалах, однако обладают более внушительными размерами. Эти существа являются примером глубоководного гигантизма, что означает тенденцию некоторых видов, обитающих в море, достигать больших размеров, чем их земные родственники. Обычный изопод, который обитает на суше не превышает 5 см в длину, но гигантский представитель значительно обгоняет его по этому параметру.
Средняя длина этих морских обитателей — от 20 до 36 см. Тело, как и у мокриц, сжато в спинно-брюшном направлении, а также хорошо защищено плотным экзоскелетом, в составе которого присутствует известняк. Экзоскелет состоит из сегментов, которые перекрывают друг друга. Гигантский изопод обладает способностью сворачиваться в «мяч», как и их земноводные братья для того, чтобы уберечь себя от врагов.
Большая особенность ракообразного — глаза, которые расположены далеко друг от друга на голове и состоят почти из 4000 граней. Зрение у них хорошее, фронтальное, а глаза обладают отражающим эффектом.
Тело гигантского изопода состоит из нескольких частей. Имеется несколько антенн, а также семь пар грудных ног, первая из которых принимает участие в захвате пищи, а поэтому имеет вид ногочелюстей. Кстати, челюстей у существа четыре.
Эти обитатели глубоководного дна имеют бледно-сиреневый или коричневый окрас.
Место обитания и питание
В конце девятнадцатого века считалось, что океанские глубины безжизненны. Но именно в это время французский зоолог Альфонс Милн-Эдвардс впервые описал гигантского изопода, найденного на дне Мексиканского залива. Именно это открытие доказало, что в глубине океанских вод существует жизнь.
В настоящее время ученые обнаруживают этих животных по всей территории Западной Атлантики от Америки (Джорджия) до Бразилии, включая Мексиканский залив и Карибское море. Из-за сложности изучения глубин океана считается, что могут существовать и другие обширные регионы их обитания.
Глубина, на которой существуют эти животные, варьируется в пределах от 170 метров до 2140 метров, эта территория отличается низким давлением и низкой температурой — около четырех градусов по Цельсию. Некоторые виды обитают сравнительно неглубоко — всего лишь на глубине между 22 и 280 м.
Основной источник пищи этих существ — падаль и разлагающиеся тела других животных. За это гигантских изоподов прозвали «падальщиками морского дна». По своей природе они плотоядны и основной рацион питания составляют мертвые киты, кальмары и рыба. Кроме того, эти представители ракообразных могут выступать в роли хищника и охотиться на такую добычу, которая медленно передвигается: например, морские огурцы, нематоды и губки.
Жизнь на океанском дне нелегка, так как пища порой бывает в большом недостатке, поэтому изоподы вынуждены охотиться или просто находиться долгое время без еды. Они очень хорошо адаптированы к голоданию и без пищи могут обходиться до пяти лет.