Был бы пруд, а уж их то увидишь. В застоявшейся дождевой луже их заметить еще легче: здесь, на поверхности, нет ничего и никого, кроме них – длинноногих, узкотелых. Многие называют их «водяными пауками» и грубо ошибаются. Убедиться в ошибке нетрудно: поймайте этого «паука» и сосчитайте его ноги. Шесть ног, три пары. А у паука – четыре пары ног, и шестиногих пауков не бывает.
Водомерки не пауки, а клопы. Правда, они мало похожи на обычных «лесных» клопов, но ведь и жизнь их другая. Узкое тельце водомерки едва тяжелее воды, а длинные ноги широко расставлены. Лапки покрыты волосками и не намокают. Словно на подушечках скользит водомерка по воде. Сильно отталкиваясь средними ногами, клопик мчится по воде, как лыжник по снегу.
Почему лапки водомерки не проваливаются в воду, не прорывают ее поверхностную пленку? Клопик легок для этого, а напор его лапок слаб: ненамокающие лапки лишь слегка вдавливают поверхностную пленку воды.
Вспомните известный фокус с иголкой, плавающей по воде. А ведь удельный вес иголки куда больше, чем водомерки.
Бежит водомерка только на четырех ногах. Передние ноги у нее короткие. Их работа другая: они хватают добычу.
Упала на воду мошка – стрелой мчится к ней водомерка. Хватает передними ногами, вонзает в добычу членистый хоботок, начинает высасывать ее.
Утонуть водомерка не может. Погрузить ее в воду, схватив пинцетом, можно, но стоит разжать пинцет – и водомерка всплывет, как пробка. Короткие волоски, покрывающие ее тело, не смачиваются водой: между ними – воздух. Погруженная в воду, водомерка серебрится. Одетая слоем воздуха, она становится легче воды.
Летая, водомерки заселяют любые водоемы. Такие летуны бегают и по старым лужам. Высохнет лужа – улетят. Есть бескрылые водомерки. Эти обычно всю жизнь не покидают родного пруда.
Хороший бегун, водомерка ловко работает своими длинными, тонкими ногами и на суше, попав на берег, спешит обратно к воде. Бегает водомерка и от воды. Это бывает осенью, когда приходится устраиваться на зимовку. Зимуют водомерки на суше: во мху, под камнями, среди корней.
В солнечный день на воде – в пруду или в тихой заводи реки кружатся жуки вертячки. Черные, словно полированные, они отливают сталью в тени, ярко сверкают на солнце. Редко увидишь одну вертячку: всегда их несколько. Жуки кружатся всей стайкой, словно водят хоровод.
Поймать… Нацелился на них сачком сверху – жуки нырнули. Попробовал осторожно подвести сачок снизу, из воды, – опять нырнули. Если жуки проворны, то охотник должен быть еще проворнее, но дело не только в быстроте движений жучка.
Обычно у насекомых два сложных глаза, а у вертячки их вроде как четыре. Перегородка делит глаз на две половинки: верхнюю и нижнюю. Кружится вертячка на воде, и верхняя половинка глаза смотрит над водой, нижняя – под водой. Жук замечает опасность, грозящую ему и сверху – из воздуха, и снизу – из воды. Врагу трудно к нему подобраться. Такие глаза хороши и при охоте. Ведь кружатся вертячки не ради развлечения.
Вертячка – хищник. Ее добыча – всякие мелкие насекомые, мелкие рачки, червячки. Она хватает добычу и под водой и над водой. Упал на воду комар – и всей стайкой бросаются вертячки на добычу. Хлопнулся о воду большой жук – вертячки нырнут. Жук то им не опасен, их спугнул сильный плеск воды.
У плавунца, у водолюба очень длинные задние ноги, которыми они гребут. У вертячки самые длинные ноги – передние. Нельзя сказать, что они уж так длинны, просто они длиннее остальных, очень коротких ног. Передними ногами вертячка хватает добычу.
Средние и задние ноги у нее короткие и плоские, выглядят суставчатыми лопатками. Волоски на них плоские и широкие, и их ряды сдвигаются и раздвигаются, как пластинки веера. Отталкивается жук ногой от воды – пластинки раздвигаются, нога становится шире, толчок – сильнее. Заносит ногу вперед – пластинки сдвигаются, нога легче режет воду.
Длинных весел, как у плавунца, у вертячки нет, и она не может широко взмахнуть своими ногами. Жук гребет короткими движениями, но эти то движения и «веера» и позволяют вертячке так ловко скользить по воде.
Покровы вертячки не смачиваются водой, а это затрудняет ныряние. И все же жук прекрасно ныряет, ловко плавает под водой: так сильны толчки его коротких «весел».
Быстрая и ловкая в воде, вертячка выглядит очень нескладной на берегу. Она едва едва ковыляет: передние ноги длинны и цепляют, средние и задние – коротки и совсем непригодны для ползания. Впрочем, этому жуку и не нужна суша: вся его жизнь проходит в воде.
Зимует вертячка на дне, зарывшись в ил, оцепенелая.
Личинка вертячки хищная. Живет на дне, в иле. По бокам ее брюшка сидят длинные, усаженные волосками выросты – трахейные жабры. Личинке не нужно всплывать на поверхность: она дышит под водой. Мало в воде кислорода – она начинает изгибаться. Тогда ее жабры бьют по воде: личинка устраивает вокруг себя ток воды.
В челюстях личинки – каналы, через которые она, как и личинка плавунца, всасывает полупереваренную пищу.
Окукливается личинка на поверхности воды: здесь, на растениях, она плетет кокон.
Даже куколка вертячки не знает суши. Вот до чего тесно связана с водой жизнь этого маленького жука!
Кроме бегунов водомерок и кружилок вертячек, на воде живут еще и прыгуны. Проходя мимо пруда, их не заметишь, и не потому, что они редки или хорошо прячутся. Причина проще – они очень маленькие.
Подойдите к закраине берега небольшого заливчика. Пригнитесь к воде. Ничего не заметили? Ну, тогда проведите рукой по влажному краешку берега. Словно брызнут из под руки во все стороны отдельные «пылинки». Одни из них остались на берегу, другие попали на воду.
Смотрите дальше. Упавшая на воду «пылинка» шевелится и вдруг прыгает.
Рассмотреть таких крошек можно только в сильную лупу, а еще лучше – в микроскоп. Нужно увеличить в сорок пятьдесят раз живую «пылинку», чтобы увидеть подробности ее строения.
Название этих насекомых – ногохвостки. Чаще всего на воде и у самой воды встречается водяная ногохвостка, или черная подура. Ее цилиндрическое тельце черно бурого цвета. Длина самки всего миллиметр, самец же еще меньше. Иной раз этих ногохвосток так много, что вода словно покрыта темной пылью.
Не ищите у ногохвостки крыльев – их нет. Ногохвостки и их родня всегда были бескрылыми, самые древние предки их не имели крыльев.
На брюшке ногохвостки прыгательная вилка. Она работает, как пружинка: быстро разгибая ее, насекомое ударяет вилкой о ту поверхность, на которой сидит. Толчок подбрасывает ногохвостку вверх и вперед, и она прыгает на несколько сантиметров. Посчитайте: длина прыгуна миллиметр, прыгнул он, скажем, на 5 сантиметров, – прыжок в пятьдесят раз больше длины тела прыгающего! Человеку среднего роста нужно прыгнуть на 75–80 метров, чтобы перещеголять ногохвостку.
Прыжок – единственное средство самозащиты этих крошек. А враги найдутся даже у «пылинки». Они тут же, на поверхности воды. За ногохвостками охотятся молодые личинки водомерок, ее схватит на ходу и более крупный клопик бегун. Не откажется от нее вертячка, глотнет ногохвостку рыбий малек, заметивший какую то «точку» на поверхности воды. Сами ногохвостки никому не страшны. Еда этих прыгунов – разлагающиеся растения, только мягкая пища доступна их слабым челюстям.
Искать
Вертячка (Gyrinus) относится к отряду жуков и принадлежит к семейству вертячек (Gyrinidae).
Эти маленькие блестящие жучки изумительно быстро носятся на спокойной поверхности вод, описывая круги и спирали. Обыкновенно они встречаются целыми стайками, сверкая на солнце, вертячки оживленно бороздят воду. Вспугнутые приближением наблюдателя, они быстро удаляются от берега или ныряют. Чтобы захватить их сачком, требуется некоторая ловкость.
Движения вертячек наблюдают на экскурсии, сажая животных в плоскую тарелку с водой. Воды следует налить не более как на 0,5 см, иначе жуки ныряют, и рассмотреть их движения на поверхности воды не удается. Вертячка — лучший пловец среди водных жуков. Ловкость и быстрота ее кругообразных движений неподражаемы. При плавании жучок выставляет на поверхность свою выпуклую спинную сторону — черную, сине-черную или зеленоватую, с ярким металлическим блеском, гладкую, как зеркало. Ноги остаются под водой. Чтобы рассмотреть их строение, пустим жучка ползать по ладони руки. Нетрудно видеть при этом, что обе задние пары ножек сильно укорочены и расширены наподобие плавников или ластов. Ударяя ими о воду, жучок и развивает при плавании удивляющую нас скорость. Покрывающая тело жировая смазка уменьшает трение о воду и способствует быстроте передвижения.
Вертячка (Gyrinus)Вертячка (Gyrinus). Увел. Слева — взрослый жук, справа — личинка.
Дыхание вертячки легко наблюдать, если пустить ее плавать не в тарелку, а в более глубокий сосуд, например, в стаканчик с водой. Жучок немедленно ныряет, увлекая с собой на заднем конце брюшка шарообразный пузырек воздуха. Следовательно, у вертячки не водный, а воздушный тип дыхания, как у наземных жуков.
Питание. Вертячка принадлежит к числу хищников, питается мелкими водными животными. Несмотря на то, что жучок кружится на поверхности воды, строение глаз позволяет ему одновременно ориентироваться и в том, что делается в водной стихии, высматривать добычу. Рассматривая глаза вертячки, можно заметить, что каждый глаз разделен на две части, нижнюю и верхнюю. Нижняя часть глаза приспособлена к видению под водой, верхняя часть приспособлена к воздушному зрению. Двойная жизнь животного — на границе между водной и воздушной средой — наложила свой отпечаток и на его органы чувств.
Защитные приспособления вертячки можно хорошо продемонстрировать на экскурсии, предложив кому-нибудь из экскурсантов выловить жучка пальцами из тарелки с водой. Жучок успешно увертывается от преследующих его пальцев, и схватить его таким образом чрезвычайно трудно. Рекомендуется понюхать пойманного жучка, слегка сдавив его при этом в пальцах. Чувствуется резкий запах, напоминающий запах валериановых капель, который зависит от едкого летучего вещества, выделяемого вертячкой из особых анальных желез, лежащих в задней части брюшка. Можно предположить, что этот запах отпугивает животных, которые нападают иногда на вертячек.
Размножение. Иногда в сачок экскурсанта попадаются личинки вертячек, которые, подобно личинкам других водных жуков, ведут под водой хищнический образ жизни. От большинства других личинок жуков они отличаются тем, что несут на сегментах тела парные трахейные жабры. Благодаря водному дыханию эти личинки никогда не Поднимаются на поверхность воды и на экскурсиях попадаются сравнительно редко.
Морфологическое описание вида
Вертячка поплавок (Gyrinus natator) относится к отряду жесткокрылых, семейству вертячек. Тело овальное, длина 4.8-6 мм. Верхняя часть выпуклая, высшая точка приходится почти на середину. Голова широкая, до глаз втянута в переднегрудь, сочленение плотное. Усики короткие, 11-члениковые с компактной булавой. Самая выдающаяся часть — органы зрения. У жука две пары глаз, разделенных по функциональному назначению. На лбу расположены сложные фасеточные глаза, следящие за происходящим на суше и в воздухе. Вторая пара находится в нижней части головы и рассматривает подводную среду.
Интересный факт. На усиках водного жука есть специальный орган, улавливающий как радар колебания воды. Вертячки создают волны и ловят их отражение от различных объектов.
Окраска черно-синяя, блестящая, ободок надкрылий с бронзовым оттенком. Поверхность поперечной переднеспинки гладкая. Надкрылья покрывают продольные ряды мелких точек. Вершина брюшка остается открытой. Средняя и задняя пара конечностей укорочены и напоминают ласты. Плавательные ноги сплюснутые, расширенные, имеют дополнительные гребные волоски. Голени треугольные. Передние конечности длинные, приспособлены для передвижения по суше, хватания и удерживания добычи. Лапки состоят из 5 члеников. Конечности ярко-оранжевые.
Информация. У самцов вертячек на передних ногах имеются густые щетинки и присоски для удерживания самки во время спаривания.
Образ жизни
Насекомые селятся в пресных водоемах со стоячей водой, реже в реках с медленным течением. Любимые места — пруды, озера, болота, большие лужи. Они поверхностные хищники, ловят мелких насекомых и беспозвоночных, которых в состоянии одолеть. В рацион входит живая добыча и мертвая. Пищеварение жуков внешнее, они впрыскивают ферменты в тело жертвы и ждут его растворения. Взрослые особи и их потомство действуют одинаково.
Дыхание атмосферное, перед нырянием жуки захватывают концом брюшка пузырек воздуха. В теплый солнечный день они с утра до вечера кружат по водной глади. В ненастье и вечером прячутся на берегу. Вертячка поплавок хорошо летает, в случае пересыхания водоема или ухудшения условий жизни она отправляется на поиски нового пристанища. В конце лета на поверхности водоемов кружат большие группы вертячек. Это период появления молодых жуков, покинувших коконы куколок.
Информация. Вертячка поплавок полезное насекомое, она уничтожает комаров и их личинок.
Размножение
С наступлением весеннего тепла у водных насекомых начинается период спаривания. Самка откладывает яйца рядами, размещая их на водных растениях. Через несколько недель появляются личинки. У них тонкое длинное тело. На каждом из 10 сегментов брюшка имеются трахейные жабры в виде придатков. В отличии от потомства других водных жуков личинки вертячки приспособились к водному дыханию. Они живут в тоще воды, без необходимости подниматься на поверхность. Голова прямоугольной формы, 6 простых глазков, серповидные мандибулы и 4-члениковые усики. На груди 3 пары конечностей.
Окукливание происходит на суше. Личинки старшего возраста выбираются на берег и устраивают в земле камеру. Внутри оборачиваются коконом. К августу в нем созревает молодой жук. Покинув место рождения, он направляется к ближайшему пруду. Зимуют имаго в глубоких водоемах.
Несмотря на небольшие размеры вертячек не рекомендуется содержать в аквариуме. Жукам необходима зона кружения, составляющая 2 м. Для них подойдут широкие и плоские емкости. Группу вертячек поплавков можно запустить в пруд на участке и наблюдать за их подвижным передвижением по поверхности водоема.
Внешний вид вертячек
Глаза у вертячек поделены на 2 части – верхнюю и нижнюю. С помощью верхнего сегмента, который находится сбоку головы, вертячки видят, что делается на поверхности, а с помощью нижнего они видят что происходит под водой.
Размеры вертячек.
Задние ноги гораздо короче передних, они имеют форму ласт и используются для плавания, а передние выполняют хватательную функцию. Плавают вертячки отменно, но передвигаться по суше не способны. Чтобы вертячки не погибали в период засухи, природа подарила им хорошо развитые, сильные крылья. Благодаря этому жуки могут летать на значительные расстояния в поисках воды.
Вертячки — блестящие жуки.
С помощью длинных передних лапок эти хищные насекомые хватают и удерживают своих жертв. На лапках у них имеется по 2 острых и очень цепких коготка. У самцов задние лапки более широкие и снабжены большим количеством присосок для удержания самок во время спаривания.
Морфология имаго
Форма тела взрослых жуков каплевидная или веретеновидная . Длина тела до 8 миллиметров.
Голова с двумя парами глаз: верхние — для воздушной среды, расположены на лбу, а нижние — для водной среды, и расположены на боках нижней поверхности головы, на шее. Верхние и нижние глаза широко разделены щекой. Усики короткие, восьми- или девятисегментные, два базальных сегмента крупные, 6-й и 7-й сегменты продолговатой компактной булавой. Переднеспинка поперечная.
Надкрылья либо гладкие, либо с продольными рядами точек, либо с продольными бороздками, голые, либо с продольными бороздками, либо в коротких прилегающих волосках, на вершине округлённые, усечённые, либо с зубчиками, обычно не прикрывают вершину брюшка.
Крылья нормально развиты .
Переднегрудь короткая, поперечная, с незамкнутыми тазиковыми впадинами и узким межтазиковыми отростками (редуцирован у Orectochilinae). В противоположность другим Hydradephaga среднегрудь у вертячков значительно обширнее заднегруди, ромбовидной формы. Заднегрудные тазики очень крупные, достигают эпиплевр надкрылий. Передние лапки длинные, хватательные , у самцов лапки снизу покрыты густой щетинкой из волосковых присосок. Средние и задние ноги плавательные, короткие, сплющенные и сильно расширенные, их голени почти треугольные, формула лапок 5-5-5 .
Брюшко с шестью-семью видимыми стернитами .
Палеонтология
В ископаемом состоянии известно 11 родов и 19 видов вертячек. Древнейшие бесспорные находки семейства датируются юрским периодом. Некоторые исследователи относят к вертячкам род Tunguskagyrus, найденный в верхней перми Сибири , тогда как другие помещают его в семейство Triaplidae .
Все ископаемые вертячки представлены имаго, единственная известная личинка найдена в меловом бирманском янтаре .