Редкий человек не испытывает умиления, глядя на собак породы бассет-хаунд. "Коротколапая сосиска с огромными ушами" - кажется, что эти собаки предназначены исключительно для лежания на диване и развлечения своих хозяев забавными выходками. Но ничто так не обманчиво, как внешность бассет-хаунда.
В длинном приземистом теле скрыта настоящая неутомимая гончая собака, великолепные рабочие качества которой оценили и улучшили представители двух стран.
Первые изображения охотничьих собак с короткими лапками датируются XVI веком и встречаются во Франции, где предки современного бассет-хаунда - артезиано-нормандские гончие - продемонстрировали свои способности неутомимо бежать по кровавому следу во время охоты на норных животных. Короткие мощные лапы, которые, скорее всего, возникли в результате мутации и были закреплены во время разведения, стали для предков современных бассетов не проблемой, а опорой во время длительных пробежек по лесам, помогали подрывать землю под поваленными ветками, разрывать норы.
Постепенно примененние этих гончих собак расширялось и из норного охотника они превратились в гончих на мелкую дичь: кроликов, фазанов, енотов. Естественно, применялись бассеты только в пешей охоте, так как не могли выдерживать скорость лошадей. Энтузиастами породы можно назвать двух французов - графа Лекуре и месье Лана, которые целенаправлено занялись селекцией этих гончих собак. В результате, возникло два подвида породы, которых так и назвали "бассеты Лекуре" и "бассеты Лана".
В 60-х годах XIX века эти французские бассеты появились в Англии. Здесь рабочие качества французских гончих решили усилить и начали скрещивать бассетов с местными бладхаундами. Так порода получила современное название "бассет-хаунд", что в переводе значит "низкая гончая" и привычный нам вид - длинное тело с короткими лапами и большими ушами. В 1883 году в Англии был создан "Basset club", который впервые описал и принял стандарты породы бассет-хаунд, а в начале XX века бассет-хаунды были признаны международными кинологическими организациями.