Ископаемые останки стегозавра (Stegosaurus armatus) были обнаружены Г. Маршем в 1877 к северу от городка Моррисон, в штате Колорадо. Название было составлено Маршем из греческих слов στέγος (крыша) и σαῦρος (ящер), поскольку палеонтолог посчитал, что пластины лежали на спине динозавра и образовывали подобие двускатной крыши. Поначалу было описано множество видов стегозавров, которые впоследствии были объединены в три.
Марш считал что стегозавр передвигался лишь на двух ногах, поскольку передние конечности были существенно короче задних . Однако уже в 1891, оценив телосложение динозавра, он изменил своё мнение.
Описание
Стегозавры были крупнейшими представителями своего инфраотряда, включавшего также рода Kentrosaurus и Huayangosaurus. Их средняя длина составляла 9 метров (S. armatus), высота — 4 метра. Мозг динозавра был не больше чем у собаки: при весе животного около 4,5 тонн, его мозг весил лишь 80 грамм.
«Второй мозг»
Вскоре после обнаружения, Марш обратил внимание на расширение позвоночного канала в районе таза, которое, будучи занято спинным мозгом, содержало бы в 20 раз больше нервной ткани, чем черепная коробка. Это привело к возникновению широко известной идеи, что стегозавр имел «второй» или «задний» «мозг», который мог брать на себя осуществление многих рефлексов, снижая нагрузку на головной мозг. Есть также предположение, что «второй мозг» мог обеспечивать поддержку головному при угрозе со стороны хищников . В настоящее время показано что это расширение (найденное также у зауропод) могло содержать гликогеновое тело, обнаруженное у современных птиц. Его назначение неизвестно, предполагается, что оно снабжает нервную систему гликогеном .
Пластины
На спине стегозавра находились 17 костяных пластин, которые не были выростами каких-либо костей внутреннего скелета, а располагались обособленно. Некоторые палеонтологи, например, Роберт Беккер, полагают что пластины были подвижны и могли менять угол наклона. Крупнейшие пластины имели размеры 60x60 см. Их расположение долго было предметом спора, лишь в настоящее время научное сообщество пришло к консенсусу, что пластины образовывали два ряда на спине животного, при этом пластины одного ряда росли напротив промежутков в другом ряду.
Назначение пластин так и остаётся спорным. Первоначально утверждалось что они являлись защитой от нападения сверху более высоких хищников , однако пластины были слишком хрупкими и оставляли незащищёнными бока. Позже появилась версия, что пластины были пронизаны кровеносными сосудами и участвовали в терморегуляции, подобно парусу диметродона и спинозавра и, например, ушам современных слонов. Пластины могли быть простым устрашением для хищников, внешне увеличивая размер стегозавра, или же играли роль в отношениях между особями внутри вида: помогали им распознать друг друга среди различных травоядных, использовалсь в брачных играх.
Питание
Будучи растительноядными, стегозавры тем не менее сильно отличались по типу питания от остальных птицетазовых, которые имели строение зубов, подходящее для разжевывания пищи, и челюстей, позволяющее им двигаться в разных плоскостях. Маленькие зубы стегозавра не были приспособлены для столкновения друг с другом при жевании, а челюсти могли двигаться только в одном направлении .
Тем не менее, стегозавры были весьма успешным и распространённым родом. Палеонтологи предполагают, что они могли заглатывать камни, которые в желудке перемалывали пищу, как сейчас поступают многие птицы и крокодилы.
Также есть две гипотезы относительно того, с какой высоты стегозавр добывал пищу. Он либо оставаясь на 4 ногах объедал растущие на высоте около 1 метра листья, либо вставал на задние лапы и тогда достигал высоты до 6 метров.
Внешний вид
Стегозавр поражал воображение не только костяным «ирокезом», венчавшим хребет, но и непропорциональной анатомией – голова практически терялась на фоне массивного тела. Маленькая голова с заостренной мордой сидела на длинной шее, а короткие массивные челюсти заканчивались роговым клювом. В пасти был один ряд активно работающих зубов, которые по мере истирания менялись на другие, сидевшие в ротовой полости глубже.
Форма зубов свидетельствовала о характере гастрономических предпочтений – разнообразной растительности. Мощные и короткие передние конечности имели по 5 пальцев, в отличие от трехпалых задних. Кроме того, задние конечности были заметно выше и сильнее, а значит, стегозавр мог приподниматься и опираться на них при кормежке. Хвост был декорирован четырьмя огромными шипами высотой в 0,60–0,9 м.
Размеры стегозавра
В инфраотряд стегозавров, наряду с самим крышеящером, входят кентрозавр и гесперозавр, сходные с первым по морфологии и физиологии, но уступающие ему в размерах. Взрослый стегозавр вырастал до 7–9 м в длину и до 4 м (вместе с пластинами) в высоту при массе примерно 3–5 тонн.
У этого многотонного монстра был узкий маленький череп, равный черепу большой собаки, куда помещалось мозговое вещество весом в 70 г (как крупный грецкий орех).
Важно! Мозг стегозавра признан наименьшим среди всех динозавров, если рассматривать соотношение массы мозга и тела. Профессор Ч. Марш, первым обнаруживший вопиющий анатомический диссонанс, решил, что стегозавры вряд ли блистали умом, ограничиваясь простыми жизненными навыками.
Да, собственно, и глубокие мыслительные процессы этому травоядному были совершенно ни к чему: стегозавр не писал диссертаций, а только жевал, спал, совокуплялся и изредка оборонялся от врагов. Правда, боевые действия все-таки требовали мало-мальской смекалки, хоть и на уровне рефлексов, и палеонтологи решили возложить эту миссию на обширный крестцовый мозг.
Стегозавры
† Стегозавры | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Научная классификация | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Подцарство : | Эуметазои |
Инфракласс : | Архозавроморфы |
Инфраотряд : | † Стегозавры |
Род : | † Стегозавры |
- Diracodon Marsh 1881
- Hypsirhophus Cope 1878
- Hypsirophus Cope 1878
- Hysirophus Cope 1878
- S. armatus Marsh, 1877
- S. stenops Marsh, 1887
- S. ungulatus Marsh, 1879
млн лет | Период | Эра | Эон |
---|---|---|---|
2,588 | Чет-ный | ||
Ка | Ф а н е р о з о й | ||
23,03 | Неоген | ||
66,0 | Палеоген | ||
145,5 | Мел | М е з о з о й | |
199,6 | Юра | ||
251 | Триас | ||
299 | Пермь | П а л е о з о й | |
359,2 | Карбон | ||
416 | Девон | ||
443,7 | Силур | ||
488,3 | Ордовик | ||
542 | Кембрий | ||
4570 | Докембрий |
Стегозавры (лат. Stegosaurus — «крышеящер») — род позднеюрских травоядных динозавров, существовавший 155—145 млн лет назад (киммериджский ярус). В его составе выделено три вида. Благодаря шипам на хвосте и костяным пластинам на спине являются одними из самых узнаваемых динозавров.
Крестцовое утолщение
Его Марш обнаружил в области таза и предположил, что именно здесь сконцентрирована основная мозговая ткань стегозавра, в 20 раз превосходящая по объему головной мозг. Большинство палеонтологов поддержали Ч. Марша, связав эту часть спинного мозга (снявшего нагрузку с головы) с рефлексами стегозавра. Впоследствии выяснилось, что характерные утолщения в районе крестца наблюдались у большинства завропод, а также есть в позвоночниках современных птиц. Сейчас доказано, что в этом отделе позвоночного столба находится гликогеновое тело, снабжающее гликогеном нервную систему, но никак не стимулирующее мыслительную деятельность.
Открытие и изучение
Впервые ископаемые остатки стегозавра (Stegosaurus armatus) были обнаружены Г. Маршем в 1877 году к северу от городка Моррисон, в штате Колорадо. Название было составлено Маршем из греч. στέγος (крыша) и σαῦρος (ящер), поскольку палеонтолог посчитал, что пластины лежали на спине динозавра и образовывали подобие двускатной крыши. Поначалу было описано множество видов стегозавров, которые впоследствии были объединены в три.
Марш считал, что стегозавр передвигался лишь на двух ногах, поскольку передние конечности были существенно короче задних . Однако уже в 1891 году, оценив телосложение динозавра, он изменил своё мнение.
Образ жизни, поведение
Одни биологи считают, что стегозавры были общественными животными и жили в стадах, другие (ссылаясь на рассредоточение останков) говорят, что крышеящеры существовали поодиночке. Первоначально профессор Марш отнес стегозавра к двуногим динозаврам в силу того, что задние конечности ящера были сильнее и чуть ли вдвое длиннее передних.
Это интересно! Потом Марш отказался от этой версии, склонившись к другому выводу – стегозавры, действительно, какое-то время ходили на задних ногах, что вызвало уменьшение передних, но позже вновь встали на четвереньки.
Передвигаясь на четырех конечностях, стегозавры, при необходимости, привставали на задние, чтобы оборвать листья на высоких ветках. Некоторые биологи полагают, что стегозавры, не обладавшие развитым мозгом, могли кидаться на любую живность, попадавшую в поле их зрения.
По всей вероятности, по пятам за ними бродили орнитозавры (дриозавры и отниелии), которые поедали насекомых, неосторожно раздавленных стегозаврами. И снова о пластинах – они могли отпугивать хищников (визуально увеличивая стегозавра), использоваться в брачных играх или просто идентифицировать особей своего вида среди прочих травоядных динозавров.
Крестцовый мозг
Вскоре после обнаружения Марш обратил внимание на расширение позвоночного канала в районе таза, которое, будучи занято спинным мозгом, содержало бы в 20 раз больше нервной ткани, чем черепная коробка. Это привело к возникновению широко известной идеи, что стегозавр имел «второй» или «задний» мозг, который мог брать на себя осуществление многих рефлексов, снижая нагрузку на головной мозг. Есть также предположение, что «второй мозг» мог обеспечивать поддержку головному при угрозе со стороны хищников . В настоящее время показано, что это расширение (найденное также у зауропод) могло содержать гликогеновое тело, обнаруженное у современных птиц. Его назначение неизвестно, предполагается, что оно снабжает нервную систему гликогеном .
История находки
- В 1877 г. Отниел Чарльз Марш представил миру палеонтологии нового представителя древних пресмыкающихся — стегозавра. Окаменелости, изначально принятые за останки черепахи, найдены в штате Колорадо. Ученый описал ящера под видом Stegosaurus armatus , анатомические особенности которого палеонтолог дорабатывал, основываясь на фрагментах костей и пластин.
- Спустя десятилетие палеонтолог продемонстрировал реконструкцию S. ungulatus, выполненную на основе находки почти целого скелета. Но из-за недостающих частей представление об особи по-прежнему оставалось неточным.
- Анатомию стегозавра пересмотрели после открытия в 2003 году отлично сохранившихся останков S. stenops. Окаменелости обнаружил Боб Саймон водитель бульдозера в Красном каньоне, штат Вайоминг. Это наиболее полный найденный скелет стегозавра (найдено 85% скелета): обнаружены 18 пластин, 4 хвостовых шипа, позвоночник, разрозненные но полностью сохранившийся череп, который содержал 32 зуба. Позже образец каталогизировали под прозвищем «Софи». Образец был описан в научном журнале PLOS, в октябре 2015 года
- В 2005 на территории Сибири окаменелости стегозавра нашел палеонтолог Сергей Краснолуцкий. Окаменевшие кости миллионы лет пролежали над залежами угля в Шарыповском районе Красноярского края. На реставрацию и описание вида ученым потребовалось больше восьми лет.
Виды стегозавров
В палеонтологии существует три общепризнанных вида стегозавров:
- armatus, описанный по редким фрагментам костей почти 30 особей.
- ungulatus, первоначально причисленный к таксону по отдельным позвонкам и пластинам.
- stenops, предоставивший всему миру наиболее узнаваемые черты рода стегозавровых.
С конца XIX века палеонтологи описывали и других представителей рода, сегодня ставшие непризнанными или сомнительными. Такое несоответствие произошло по причине трудноразличимых фрагментов костей, которые впоследствии перестали находить. В этой группе находятся:
- duplex, S. affinis, S. seeleyanus и S. sulcatus (рассматриваются палеонтологией XIX века как вид S. armatus),
- madagascariensis (описан по единственному образцу зубов, поэтому большинство исследователей принимает его за анкилозавра),
- longispinus (из-за отсутствия дальнейших находок подобных окаменелостей некоторые палеонтологи относят динозавра к роду Alcovasaurus).
Общепризнанные
- Stegosaurus armatus — первый открытый вид, известен по двум неполным скелетам, двум черепам и отдельным костям как минимум 30 особей. Имел 4 шипа на хвосте и относительно небольшие пластины, достигал длины в 9 метров.
- Stegosaurus ungulatus — описан Маршем в 1879 году по нескольким позвонкам и пластинам, найденным в Вайоминге. однако найденные в Португалии остатки стегозавра были отнесены к этому виду.
- Stegosaurus stenops — описан Маршем в 1887 году по окаменелостям из штата Колорадо. Найден полный скелет представителя вида и около 50 фрагментарных. Был меньше S. armatus, достигая лишь 7 метров, однако имел пластины большего размера.
Строение скелета стегозавра
У стегозавра по сравнению с массивным телом был длинный и узкий череп около 45 см в длину. По слепку, сделанным Маршем в 1880-х, установлено, что головной мозг у данного рода не превышал 3 г. Челюсти с одним рядом мелких зубов заканчивались беззубым клювом.
Характерное отличие стегозавров — парные костяные пластины на спине. Эволюционное развитие древних пресмыкающихся привело к развитию остеодермов у стегозавров. Это окостенения в форме пластин, развившиеся из роговых чешуек. Пластины доходили до 60 см в ширину и длину, располагались над бедренной частью. Костяные пластины были расположены параллельно друг другу в шахматном порядке. Центральная зона пластин была костным образованием, на поверхности которых разрасталась сеть кровеносных сосудов. Их предназначение до сих пор не выяснено. Некоторые считают, что они предназначались для терморегуляции. Другие определяют их как приспособление для отпугивания хищников или демонстрации в период брачных игр.
В позвоночном столбе у стегозавров отдельных видов присутствовало разное количество позвонков, наибольшее количество насчитывалось в хвостовом отделе. В области крестца содержалось необычное спинномозговое утолщение. Такая особенность привела к гипотезе о существовании второго мозга, который обеспечивал дополнительную мозговую активность при угрозе со стороны хищников. Две пары шипов, выраставших из кончика хвоста, у взрослых особей достигали одного метра. Задние лапы имели по три коротких пальца, передние — пять.
Передвижение
Стегозавры передвигались на четырех ногах, голова располагалась ниже тела. Причиной такого вынужденного положения стало наличие массивных задних конечностей, которые были намного длиннее и объемнее передних из-за строения костей (бедренная кость превышала длину большеберцовой и малоберцовой). Хвост находился выше уровня горизонтальной срединной линии.
Сомнительные и непризнанные виды
- Stegosaurus sulcatus — описан Маршем в 1887 году по неполному скелету. Вместе со Stegosaurus duplex название этого вида сейчас рассматривается в качестве синонима S. armatus.
- Stegosaurus seeleyanus — изначально называвшийся Hypsirophus, вероятно, тот же вид, что и S. armatus
- Stegosaurus (Diracodon) laticeps — известен по найденным Маршем в 1881 году фрагментам челюсти. Вновь S. laticeps описал в 1986 году Беккер, несмотря на замечания, что его находки недиагностируемы и неотличимы от S. stenops. Изначально S. laticeps был отнесён к роду Diracodon, иногда к нему относят и S. stenops. В настоящее время большинством учёных род Diracodon не выделяется, его представители рассматриваются как стегозавры.
- Stegosaurus longispinus — описан Чарльзом Гилмором по одному неполному скелету из штата Вайоминг. Также достигал 7 метров, но имел наиболее длинные шипы. Некоторыми исследователями относится к роду Alcovasaurus.
- Stegosaurus affinis — описан Маршем в 1881 году по находкам костей таза. Дальнейших находок не последовало. Вероятно, тот же вид, что S. armatus.
- «Stegosaurus» madagascariensis — известен по найденным в 1926 году на Мадагаскаре зубам. Их, однако, разные исследователи приписывают Анкилозавру и даже крокодилам.
- «Stegosaurus» marshi — описан Лукасом в 1901 году, в 1902 году выделен в отдельный род Hoplitosaurus.
- «Stegosaurus» priscus — найден в 1911 году, сейчас выделен в отдельный род Loricatosaurus.
Ближайшие сородичи
Ближайшими родственниками стегозавров числились два других представителя стегозаврид:
- Тодзянгозавр. Обнаружен в китайской провинции Сычуань. Считается идентичным североамериканскому стегозавру, но с отличием по большей массе тела и наличию всего трех хвостовых шипов.
- Кентрозавр. Окаменелости найдены на территории современной Танзании. Обладал более яркими внешними чертами. От головы до спины росли защитные пластины, а с середины тела и до кончика хвоста попарно располагались острые шипы, два шипа находились на плечах животного.
Отношения с сородичами
Вели стадный образ жизни. Это подтверждают окаменелые следы динозавров с детенышами, обнаруженные Мэтью Моссбрюкером в штате Колорадо. Группа двигалась в одном направлении, взрослые особи окружали маленьких.
Шипы для стегозавра не только защитное оружие от плотоядных ящеров. С помощью них самцы боролись за право обладать самкой.
Систематика
Реконструкция вида S. ungulatus
Стегозавр является типичным родом семейства стегозавриды в составе подсемейства стегозаврины. Стегозавриды - одно из двух семейств в составе инфраотряда стегозавры, являющегося членом группы тиреофоры и дальним родственником анкилозавров.
Ниже дана кладограмма, показывающая положение стегозавра на 2009 год.
Колючие динозавры: Стегозавр
Ученые предположили, что тело найденного ископаемого ящера было покрыто плотно прилегающими защитными пластинами, по аналогии с чешуйчатыми животными. Отсюда и произошло название ящера.
Предполагалось, что пластины располагались на теле животного, как кровельная черепица.
Стегозавры (лат. Stegosaurus)
В последствии оказалось, что необычные костяные платины располагались в два ряда вдоль позвоночника травоядного динозавра от шеи до хвоста. Как именно были расположены пластины относительно одна другой выяснить на данный момент не представляется возможным, однако известно, что их было 17.
Останки самого крупного Стегозавра были найдены Гофониилом Чарльзом Маршем, профессором палеонтологии в 1877 году, который и дал название виду животных. Длина находки составляла около 8 метров при весе 2 тонны.По всему позвоночнику ископаемого скелета шли костяные пластины, из которых самая высокая была длиной 76 см. Шипы были обнаружены только на конце хвоста.
На конце хвоста Стегозавра находились острые шипы.
Стегозавр отличался от всех ранее найденных динозавров с шипами. Например, у обнаруженного в Восточной Африке Кентрозавра костяные пластины, проходящие вдоль позвоночника, переходили в шипы на хвосте. У Дацентрура, найденного в Европе, на спине и хвосте имелись только шипы.
Хотя ученые-палеонтологи не пришли к единому мнению, для каких целей служили костяные пластины на теле Стегозавра, совершенно понятным является факт, что Стегозавры и другие «шипастые» ящеры, являясь травоядными животными, вынуждены были защищаться от врагов.
Травоядные Стегозавры порой становились добычей плотоядных динозавров.
Исследователи полагают, что ответ на вопрос о предназначении пластин и шипов необходимо искать в образе жизни гигантов.
Костяные пластины, расположенные вдоль позвоночника Стегозавра, имели легкую и пористую структуру и вряд ли могли быть использованы в активной защите от хищников. А вот острые шипы на хвосте животное могло сознательно направлять на врага. Размахивая шипастым хвостом, Стегозавр представлял реальную угрозу для его противников.
Еще одно предположительное назначение пластин, — участие в процессе терморегуляции животного. Костяные выросты могли быть обтянуты кожей и помогали динозавру регулировать температуру тела.
У Стегозавра был роговой клюв.
Голова Стегозавра, как и у других травоядных гигантов, была маленькой. Череп животного заканчивался так называемым «клювом», который был заполнен мелкими зубами, предназначенными для пережевывания мягких побегов растений и травы. Не имея длинной шеи, Стегозаврам приходилось вставать на задние лапы, чтобы добраться до нежных листочков.
Характерной особенностью «шипастых» вегетарианцев был невероятно маленький мозг. Так, Стегозавр длиной тела около 9 метров и высотой 4 м., был обладателем мозга как у небольшой собаки.
Скелет Стегозавра.
Исследователи полагают, что травоядным динозаврам просуществовавшим довольно длительный период в эволюции Земли, такого объема мозга было вполне достаточно, ведь они находились под защитой своих шипов. Профессор Гофониил Марш, который первым исследовал скелет Стегозавра, с удивлением отмечал: «Весьма небольшие размеры головы и мозга говорят о том, что пресмыкающееся было глупым и медлительным животным…» С тех пор укоренилось именно такое понятие о динозаврах, что является синонимом дремучей глупости.
Однако, палеонтологами была обнаружена еще одна полость для нервного центра. Она была расположена в позвоночнике в области бедер животного. Ученые полагают, что такое утолщение т.е. «второй мозг» служило для управления задним отделом туловища динозавра и хвостом. В настоящее время у позвоночных животных, обладающих длинными хвостами, на аналогичном месте имеется существенное утолщение. Хвост Стегозавра был длиннее всего тела животного и выполнял исключительно важную функцию, — защищал от врагов. Для точного удара хвостом просто необходим был хорошо развитый «центр управления» в начале хвоста.
Внутри сросшихся крестцовых позвонков тазового пояса, объем мозга превышал объем головного мозга в 10—100 раз.
В местечке Мирагайя недалеко от городка Лоуринью в Португалии работником Нового университета Лиссабона Октавио Матеусом были обнаружены части скелета животного принадлежащего к роду Стегозавров. Ученый нашел кости передних конечностей, часть позвоночника и череп. Палеонтолого назвал обнаруженный вид Miragaia longicollum, что значит «длинношеее из Мирагайи». Отличительной особенностью его скелета была длинная шея, по размерам гораздо более длинная, чем у всех представителей этого рода. Найденное животное отличалось от всех «шипастых» динозавров количеством шейных позвонков. У ранее известных стегозавров их было 12-13, а у Miragaia longicollum, — 17. Эта особенность делает обнаруженный экземпляр похожим на Диплодока и других зауроподов.
Стегозавр вида Miragaia longicollum обладал длинной шеей.
По мнению Матеуса, все особенности вновь обнаруженного вида Miragaia longicollum, говорят об экологическом многообразии стегозавров. Согласно найденному материалу, было составлено научное описание нового представителя стегозавров. Это описание опровергает представление о стегозаврах, как о животных, которые питались низкорослой растительностью из-за своих коротких передних лап и короткой шеи.
Мирагайский экземпляр обладал шеей 1,5-1,8 метра, это составляет 30% общей длины тела животного. В то время, как у вида Huayangosaurus, который обитал 170 млн. лет назад, было всего 9 шейных позвонков. Исследователи полагают, что длинная шея у вида могла появиться в процессе перехода к другому типу питания и для привлечения партнера.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Ареал, места обитания
Если речь идет об области распространения стегозавров как рода (а не обширного одноименного инфраотряда), то она охватывала весь североамериканский континент. Большая часть окаменелостей была найдена в таких штатах, как:
Останки вымершего животного были рассредоточены по огромной площади, где сейчас находятся современные США, но некоторые родственные виды были обнаружены на территории Африки и Евразии. В те далекие времена Северная Америка была настоящим раем для динозавров: в густых тропических лесах в изобилии произрастали травянистые папоротники, гинкговые растения и саговники (очень напоминавшие современные пальмы).
Рацион стегозавра
Крышеящеры были типичными травоядными динозаврами, но чувствовали себя ущербнее прочих птицетазовых, которые имели челюсти, перемещаемые в разных плоскостях, и расположение зубов, рассчитанное на разжевывание растений. Челюсти стегозавра двигались в единственном направлении, а маленькие зубы были не особо приспособлены для жевания.
В рацион стегозавров входили:
Это интересно! У стегозавра было 2 способа добывать корм: либо объедать низко растущие (на уровне головы) листья/побеги, либо, привставая на задние ноги, добираться до верхних (на высоте до 6 м) ветвей.
Обрывая листву, стегозавр умело орудовал своим мощным роговым клювом, как мог разжевывал и проглатывал зелень, отправляя ее дальше в желудок, где в работу вступали гастролиты.
Размножение и потомство
Понятно, что за брачными играми стегозавров никто не наблюдал – биологи лишь предположили, как крышеящеры могли продолжать свой род. Теплый климат, по мнению ученых, благоприятствовал практически круглогодичному размножению, которое в общих чертах совпадало с репродукцией современных пресмыкающихся. Самцы, борясь за обладание самкой, жестко выясняли отношения, доходя до кровавых драк, во время которых оба претендента получали тяжелые травмы.
Победитель выигрывал право на спаривание. Оплодотворенная самка спустя время откладывала яйца в заранее вырытую ямку, засыпала ее песком и уходила. Кладку согревало тропическое солнце, и наконец на свет вылуплялись крошечные стегозавры, быстро набиравшие рост и вес, чтобы поскорее примкнуть к родительскому стаду. Взрослые оберегали молодняк, укрывая его при внешней угрозе в центре стада.
Естественные враги
На стегозавров, особенно молодых и ослабленных, охотились такие плотоядные динозавры, от которых приходилось отбиваться двумя парами хвостовых шипов.
Это интересно! Оборонительное назначение шипов подтверждается 2 фактами: примерно 10 % найденных стегозавров имели недвусмысленные травмы хвоста, а в костях/позвонках многих аллозавров были замечены отверстия, совпадающие с диаметром шипов стегозавра.
Как подозревают отдельные палеонтологи, обороняться от хищников стегозавру помогали и его наспинные пластины.
Правда, последние не были особо прочными и оставляли открытыми бока, но бесхитростные тираннозавры, завидев выпирающие щиты, без раздумий впивались именно в них. Пока хищники пытались расправиться с пластинами, стегозавр занимал защитную позицию, широко расставив ноги и отмахиваясь своим шипастым хвостом.
Также будет интересно:
Если шип пробивал тело или позвонок, раненый противник бесславно ретировался, а стегозавр продолжал свой путь. Не исключено также, что пластины, пронизанные кровеносными сосудами, в момент опасности багровели и становились похожими на пламя. Враги, опасаясь лесного пожара, убегали. Часть исследователей убеждена, что костяные пластины стегозавра были полифункциональными, так как сочетали в себе несколько разных функций.