Самые большие тропические дождевые леса существуют в бассейне реки Амазонки (Амазонский Тропический Лес), в Никарагуа, в южной части полуострова Юкатан (Гватемала, Белиз), в большей части Центральной Америки (где они называются «сельва»), в экваториальной Африке от Камеруна до Демократической Республики Конго, во многих районах Юго-Восточной Азии от Мьянмы до Индонезии и Папуа-Новой Гвинеи, в австралийском штате Квинсленд.
Общая характеристика
Для влажных тропических лесов характерны:
- непрерывная вегетация растительности в течение года,
- разнообразие флоры, преобладание двудольных,
- наличие 4—5 древесных ярусов, отсутствие кустарников, большое количество эпифитов, эпифаллов и лиан,
- преобладание вечнозеленых деревьев с крупными вечнозелеными листьями, слабо развитой корой, почками, не защищенными почечными чешуями, в муссонных лесах — листопадные деревья,
- образование цветков, а затем плодов непосредственно на стволах и толстых ветвях (каулифлория).
Деревья
Деревья во влажных тропических лесах имеют несколько общих характеристик, которые не наблюдаются у растений менее влажных климатов.
Основание ствола у многих видов имеет широкие, дровянистые выступы. Ранее предполагалось, что эти выступы помогают дереву удерживать равновесие, сейчас же считают, что по этим выступам вода с растворёнными питательными веществами стекает к корням дерева. Широкие листья также являются обычным делом у деревьев, кустарников и трав нижних ярусов леса. Высокие молодые деревья, еще не достигшие верхнего яруса, также имеют более широкую листву, которая затем уменьшается с высотой. Широкие листья помогают растениям лучше усваивать солнечный свет под кромками деревьев леса, и они сверху защищены от воздействия ветра. Листья верхнего яруса, образующие навес, обычно меньше размером и сильно изрезаны, чтобы уменьшить давление ветра. На нижних этажах листья часто сужены на концах так, что это способствует быстрому стеканию воды и препятствует размножению на них микробов и мха, разрушающих листья.
Верхушки деревьев часто очень хорошо связаны между собой с помощью лиан либо растений — эпифитов, паразитирующих на них.
Другими характеристиками влажного тропического леса могут служить необычайно тонкая (1—2 мм) кора деревьев, иногда покрытая острыми шипами либо колючками, наличие цветов и фруктов, растущих прямо на стволах деревьев, большое разнообразие сочных фруктов, привлекающих птиц, млекопитающих и даже рыб, питающихся распылёнными частицами.
Фауна
Во влажных тропических лесах встречаются неполнозубые (семейства ленивцев, муравьедов и броненосцев), широконосые обезьяны, ряд семейств грызунов, рукокрылые, ламы, сумчатые, несколько отрядов птиц, а также некоторые пресмыкающиеся, земноводные, рыбы и беспозвоночные. На деревьях живут многие животные с цепкими хвостами — цепкохвостые обезьяны, карликовые и четырёхпалые муравьеды, опоссумы, цепкохвостые дикобразы, ленивцы. Очень много насекомых, особенно бабочек, (одна из самых богатых фаун в мире) и жуков (более 100 видов), много рыб (целых 2000 видов это приблизительно одна треть пресноводной фауны мира).
Почва
Несмотря на бурную растительность, качество почвы в таких лесах оставляет желать лучшего. Быстрое гниение, вызванное бактериями, мешает накоплению гумусного слоя. Концентрация оксидов железа и алюминия в следствие латеризации почвы (процесс уменьшения содержания кремнезёма в почве с одновременным увеличением окисей железа и алюминия) окрашивает почву в ярко-красный цвет и иногда образует месторождения минералов (например бокситов). На молодых образованиях, особенно вулканического происхождения, почвы могут быть довольно плодородными.
Самый верхний уровень
Этот слой состоит из небольшого количества очень высоких деревьев, достигающих высоты 45—55 метров (редкие виды достигают 60 — 70 метров). Чаще всего деревья вечнозелёные, но некоторые сбрасывают свою листву в засушливое время года. Такие деревья должны выдерживать суровые температуры и сильные ветры. На этом уровне обитают орлы, летучие мыши, некоторые виды обезьян и бабочки.
Уровень Канопи
Уровень канопи образуют большинство высоких деревьев, обычно высотой 30 — 45 метров. Это самый плотный уровень, известный во всём земном биоразнообразии, более или менее непрерывный слой листвы, образуемый соседними деревьями.
По некоторым подсчётам, растения этого слоя составляют примерно 40 процентов видов всех растений планеты — возможно, здесь можно найти половину всей флоры Земли. Фауна схожа с верхним уровнем, но более разнообразна. Считается, что четверть всех видов насекомых обитает здесь.
Учёные давно подозревали о разнообразии жизни на этом уровне, но лишь недавно разработали практические методы исследования. Только в 1917 году американский натуралист Уильям Бид (англ. William Beede ) заявил, что «еще один континент жизни остаётся неизведанным, не на Земле, а в 200 футах над её поверхностью, распространяясь на тысячи квадратных миль».
Настоящее исследование этого слоя началась только в 1980-е годы, когда учёные разработали методы, чтобы достать до канопи, такие как выстреливание канатов в верхушки деревьев из арбалетов. Исследование канопи до сих пор находится на ранней стадии. Другие методы исследования включают в себя путешествия на воздушных шарах или воздушных суднах. Наука, занимающаяся доступом к верхушкам деревьев, называется дендронавтика (англ. Dendronautics ).
Лесная подстилка
Это территория получает только 2 процента всего солнечного света, здесь стоит полумрак. Таким образом, только специально адаптированные растения могут расти здесь. Вдали от берегов рек, болот и открытых пространств, где растёт густая низкорослая растительность, лесная подстилка относительно свободна от растений. На этом уровне можно увидеть гниющие растения и останки животных, которые быстро исчезают благодаря тёплому, влажному климату, способствующему быстрому разложению.
Воздействие человека
Вопреки расхожему мнению, влажные тропические леса не являются крупными потребителями углекислого газа и, как и другие сложившиеся леса, нейтральны к углекислому газу . Недавние исследования показывают, что большинство дождевых лесов наоборот вырабатывают углекислый газ. Тем не менее, эти леса играют значительную роль в обороте углекислого газа, поскольку являются его устоявшимися бассейнами, и вырубка таких лесов ведёт к увеличению углекислого газа в атмосфере Земли. Влажные тропические леса также играют роль в охлаждении воздуха, который проходит через них. Поэтому влажные тропические леса — одна из важнейших экосистем планеты, уничтожение лесов приводит к эрозии почвы, сокращению видов флоры и фауны, смещениям экологического баланса на больших территориях и на планете в целом.
Влажные тропические леса часто сводятся под плантации хинного и кофейного дерева, кокосовой пальмы, каучуконосов. В Южной Америке для влажных тропических лесов также серьезную угрозу представляет нерациональная добыча полезных ископаемых.
Жизнь в экваториальных лесах
Условия жизни в экваториальных лесах оптимальны для всего живого. Богатая древесная растительность делает эти территории гораздо более биологически ёмкими за счёт невероятно сложной пространственной структуры. В гилее, как ещё называют экваториальные леса, бывает до семи вертикальных древесных ярусов. Это позволяет животным «разойтись» в пространстве, обзаведясь множеством приспособлений к жизни в верхних и нижних ярусах леса. Поэтому и местная фауна наиболее разнообразна и обильна.
Экваториальные леса
Гилеи представляют собой сумрачные, влажные высокоствольные леса, стволы деревьев оплетены лианами, а кроны расположены очень высоко.
Земля, как правило, голая, потому что из-за недостатка света трав нет, а опавшие листья быстро разлагаются.
Животные экваториальных лесов
Не удивительно, что на земле в экваториальных лесах обитают звери и птицы. В Африке из млекопитающих это кистеухая и большая лесная свиньи, карликовый бегемот, африканский оленёк, дукеры и несколько других видов карликовых антилоп. На лесных опушках, где посветлее и больше травы и кустарников, живут окапи, эти же места предпочитают гориллы. В Южной Америке свиней заменяют похожие на них пекари, антилоп — маленькие олени мазамы, а аналогом бегемотов можно считать тапиров. Последние живут и в Юго-Восточной Азии, где водятся также и маленькие оленьки и свиньи.
Наземных грызунов мало: это несколько африканских представителей семейства мышиных (пёстрые мыши, ржавоносая крыса), в Южной Америке — самый крупный грызун на Земле капибара, звери поменьше — пака и агути, а также несколько видов эхимиид, похожих на крыс и мышей.
Среди наземных хищников гилей Старого Света можно назвать леопарда, в Америке его заменяет ягуар. В американской гилее водятся и более мелкие кошки — оцелот, ягуарунди.
Обезьяны — колобусы
Наиболее разнообразен в экваториальных лесах животный мир в кронах деревьев. Здесь царствуют обезьяны — колобусы, мартышки, шимпанзе и мандриллы (в Африке), игрунки, цебиды, репуны, паукообразные обезьяны и капуцины (в Южной Америке), лори, гиббоны и орангутанг (в Азии). Всем известны приспособления обезьян к древесной жизни — тут и цепкие хвост и пальцы, и развитая мускулатура рук и ног, и пристрастие к фруктам, цветам, листьям, насекомым — ко всему, что можно в изобилии найти на деревьях. Грызуны гилеи тоже приспособились к жизни между небом и землёй, многие из них перелетают с дерева на дерево, планируя на кожистой перепонке, растянутой между нотами и хвостом (шипохвосты в Африке). Самые же обычные грызуны — многочисленные виды белок. И уж совсем хорошо освоили воздушную стихию разнообразные летучие мыши.
Листоносы
В Южной Америке — сладкоежки листоносы и настоящие вампиры десмодусы. Среди млекопитающих, предпочитающих животную пищу, в древесном ярусе в Африке и Азии больше всего виверровых—генетт и тангалунгов. В Южной Америке живут муравьед тамандуа и небольшой хищник из семейства куньих тайра.
Большинство птиц предпочитают плоды, особенно заметны среди них попугаи. Фруктами питаются и африканские голуби, турако, птицы-носороги, бананоеды, американские краксы, а гоацин, обитающий в Амазонии, поедает и листья. Самые маленькие из этих лакомок— нектарницы в Старом Свете и колибри в Новом.
Эти птицы очень похожи, поскольку ведут сходный образ жизни, высасывая сладкий сок (а заодно и мелких насекомых) из венчиков цветков. Впрочем, и насекомоядных птиц не меньше.
Если Вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Климатические условия
В основном леса данного типа находятся в экваториальном климате. Здесь повышенная влажность и все время тепло. Эти леса называются влажными, поскольку за год здесь выпадает более 2000 миллиметров осадков, а на побережье до 10000 миллиметров. Осадки в течение года выпадают равномерно. К тому же располагаются экваториальные леса вблизи побережий океанов, где наблюдаются теплые течения. Круглый год температура воздуха варьируется от +24 до +28 градусов по Цельсию, соответственно смены сезонов не наблюдается.
p, blockquote 2,0,0,0,0 -->
Влажный экваториальный лес
Виды флоры
В климатических условиях экваториального пояса формируется вечнозеленая растительность, которая произрастает в лесах несколькими ярусами. Деревья имеют мясистые и крупные листья, произрастают в высоту до 40 метров, плотно прилегая друг к другу, образуя непроходимые джунгли. Крона верхнего яруса растений защищает нижнюю флору от ультрафиолетовых лучей солнца и чрезмерного испарения влаги. Находящиеся в нижнем ярусе деревья имеют тонкую листву. Особенность деревьев экваториальных лесов заключается в том, что они не полностью сбрасывают листву, оставаясь зелеными круглый год.
p, blockquote 3,0,0,0,0 -->
Разнообразие видов растений приблизительно следующее:
p, blockquote 4,0,0,0,0 -->
- самый верхний ярус – пальмы, фикусы, сейба, гевея бразильская,
- нижние ярусы – папоротники древовидные, бананы.
В лесах встречаются орхидеи и различные лианы, хинное дерево и шоколадное дерево, бразильский орех, лишайники и мхи. В Австралии растут эвкалипты, высота которых достигает сотни метров. В Южной Америке наибольшая площадь экваториальных лесов на планете, если сравнивать этой природной зоной других континентов.
p, blockquote 5,0,0,0,0 -->
Сейба
p, blockquote 6,0,1,0,0 -->
p, blockquote 7,0,0,0,0 -->
Хинное дерево
p, blockquote 8,0,0,0,0 -->
p, blockquote 9,0,0,0,0 -->
Шоколадное дерево
p, blockquote 10,0,0,0,0 -->
p, blockquote 11,0,0,0,0 -->
Бразильский орех
p, blockquote 12,0,0,0,0 -->
p, blockquote 13,1,0,0,0 -->
Эвкалипт
p, blockquote 14,0,0,0,0 -->
p, blockquote 15,0,0,0,0 -->
Географическое положение экваториальных лесов
Природная зона располагается в экваториальном поясе планеты между 8° северной и 11° южной широты.
Занимает области низменного рельефа: бассейн реки Конго в Африке, бассейн Амазонки в Южной Америке, а также юго-восточную островную часть Евразии.
Климат экваториальных лесов
Климатические условия на экваторе круглогодично жаркие и влажные. Нет смены сезонов.Температура воздуха 25 - 28°C.
Из-за постоянного низкого атмосферного давления в пределах природной зоны, отмечается равномерное выпадение осадков в течение года. Годовое количество осадков не меньше 1500 мм. Но в лесах, выходящих к побережьям, омываемым теплыми течениями, количество осадков может достигать 10000 мм/год.
Природные зоны
Разнообразию климатических условий послужила шарообразность нашей планеты. Именно климат является основным фактором расположения природных зон.
В мировой практике принято выделять девять основных экосистем:
- Арктические и антарктические пустыни. Самые холодные места на Земле, скованные снегом и льдом. Их местоположение соответствует двум полюсам — Северному и Южному.
- Тундра. Холодная пустошь, покрытая мхами и лишайниками. Расположена вдоль побережья Северного Ледовитого океана.
- Тайга. Дремучий хвойный лес с суровым климатом. Опоясывает северные территории Евразии и Северной Америки.
- Смешанные и широколиственные леса. Образованы соответственно хвойно-лиственными породами или деревьями с широкими листовыми пластинами. Находятся южнее тайги, здесь мягче климат и разнообразнее флора и фауна.
- Степи. Бескрайние равнины, покрытые густой травой. Расположены в умеренном климате, однако здесь уже слишком жарко для древесной растительности.
- Пустыни. Самая засушливая и жаркая из природных зон. Занимают юг Евразии, значительную часть Африки и Австралии.
- Жестколистные леса. Находятся на побережье Средиземного моря и севере Африки. Характеризуются субтропическим климатом. Здесь растут дубы, сосны, кипарисы, маслины, можжевельник.
- Саванны. Знаменитые африканские травянистые просторы. Большое разнообразие животного мира: львы, слоны, антилопы, зебры, жирафы.
- Влажные тропические леса. Находятся в районе экватора и получают огромное количество осадков и света. Наибольшее количество видов флоры и фауны.
Следует отметить, что природные комплексы неравны по величине. Например, самый большой биом — тайга — покрывает 15 млн км 2 . В то время как зона жестколистных лесов покрывает занимает лишь 3 % всех лесов.
Дождевые тропические леса в Африке, Южной Америке, Юго-Восточной Азии
Самые большие площади дождевых лесов обнаружены в Африке и Южной Америке. Евразийские леса меньше, они располагаются, в основном, на островах.
- Африканские тропики.
В Африке мокрыми лесами занята западная экваториальная область. Охватывая Гвинейский залив, они протягиваются до самого бассейна реки Конго. В их числе Атлантические экваториальные и леса острова Мадагаскар. Общая территория лесной тропической зоны составляет 170 млн. га.
- Тропики Америки.
Леса этой части света простираются от Мексиканского залива (Мексика) и южной части штата Флориды (США), произрастают на полуострове Ютакан и в Центральной Америке. К ним также относятся леса на Вест-Индийских островах.
Южно-американские дождевые леса имеют особое название — гилея/сельва. Они произрастают у берегов водного бассейна Амазонки, на севере материка Южная Америка, а также занимают территорию берегов Атлантики. Площадь, занимаемая тропическими лесами Америки, охватывает более 5 млн. км².
- Тропики Юго-Восточной Азии.
На этой территории леса распространяются от южной Индии, Мьянмы и юга Китая до востока Австралийского штата Квинсленд. В дождевых лесах утопают острова Индонезии и Новой Гвинеи.
Почему называют лес легкими земли
Деревья обладают уникальной способностью поглощать углекислый газ и выделять кислород. Дело в том, что для процесса фотосинтеза растениям необходим углерод для образования органических веществ. В результате в атмосферу выделяется кислород. При этом после гибели дерева происходит обратный процесс: гниющая древесина забирает кислород из атмосферы и выделяет углекислый газ.
Подсчитано, что одно дерево производит количество кислорода, необходимое для дыхания трех человек. Один гектар леса за один день (при наличии солнца) поглощает более двухсот килограмм углекислого газа и выделяет 190 кг кислорода.
Именно благодаря особенности деревьев давать жизненно необходимые вещества ученые и назвали лесную зону «зелеными легкими планеты».
Особенность влажных экваториальных лесов
Эти тропические джунгли никогда не знали снега и морозов. Здесь распускаются цветы и созревают плоды круглый год.
Что же такое влажные экваториальные леса? Это одно из самых труднодоступных мест на планете. Растения и животные существуют в условиях постоянной влажности и жары, что не могло не сказаться на их разнообразии и особенностях.
Распространенность
Географическое положение экваториальных лесов, соответственно названию, находится в районе экватора, простираясь к северу от него до 25° с. ш. и на юг до 30° ю. ш. Они встречаются на всех материках кроме Антарктиды.
В Евразии занимают юго-восток Азии (охватывая страны Индии и юг Китая), далее по Малайзии, Индонезии и Филиппинам простираются до северо-востока Австралии.
В Африке влажные тропики располагаются от Гвинейского залива до бассейна реки Конго, а также на Мадагаскаре.
На южноамериканском континенте гилея находится в районе реки Амазонки и на севере материка.
В Северной Америке занимают побережье Мексиканского залива, юг Флориды, полуостров Юкатан, Центральную Америку и острова Вест-Индии.
Особенности влажного климата тропических лесов
В жарком и влажном (гумидном) климате тропиков средняя температура держится в пределах 28°С-30°С, редко превышает 35 °С. Многочасовые дожди каждый день поднимают порог влажности воздуха до 80%. Уровень осадков в год доходит до 7000 мм. Это природное явление обеспечило лесам дополнительное название — «влажные» («дождевые»).
Обитателям экваториальных лесов незнакомы порывы сильного ветра. К тому же располагаются экваториальные леса вблизи побережья океана, где наблюдаются теплые течения.
Для лесных территорий характерны 2 сезона:
- «дождливый» сезон (октябрь-июнь),
- «засушливый» сезон (июль-сентябрь).
В этой природной зоне пониженного атмосферного давления господствуют слабые ветры переменных направлений. Высокая степень влажности почвы в сочетании с солнечной погодой обеспечивает постоянное испарение влаги и жаркий «тяжелый» воздух. Для тропических лесов характерны густой утренний туман, ливни к концу дня и конвективные шторма.
Структура влажного тропического леса
Климат в такой природной зоне располагает к появлению пышной вечнозеленой растительности, которая образует сложное «ярусное» строение флоры. В среднем леса формируются в 4 яруса.
Ярусы | Особенности |
1-й ярус (верхний) | Высокие деревья (до 70 м) с пышной кроной и гладким стволом |
2-й ярус | Деревья выше среднего (до 45 м) с пышной кроной и гладким стволом |
3-й ярус | Низкорослые деревья с лианами |
4-й ярус | Кустарники |
Травяной покров (мхи, папоротники, лишайники) | Высокие травянистые растения |
Почвы
Как ни странно, но своей бурной растительностью данный биом обязан климату, а не почвенному составу. Почвы очень сильно насыщены оксидами железа и алюминия, в результате чего получили красновато-желтый оттенок. К тому же благодаря частым ливням из почвы вымываются некоторые полезные вещества. Все это послужило причиной обеднения грунта, и количество гумуса (вещества, обеспечивающего плодородность в почве) в нем составляет всего 5 %.
Водные объекты
Через дождевые леса несут свои воды крупнейшие реки. Одна из них находится в Южной Америке и носит название Амазонка. Именно в ее бассейне произрастает самый большой по площади экваториальный лес. Амазонка является крупнейшей рекой в мире, пересекая южноамериканский континент с запада на восток.
Второй рекой по водности после Амазонки является Конго, расположенная в Центральной Африке. Это единственная крупная река, которая дважды пересекает экватор. Конго обладает притоками Луфира, Касаи, Убанги.
Уровень крон
«Плотный» уровень образуют большое количество деревьев, благодаря чему он является самым густым из всех. Считается, что в этом уровне содержится 40% всей растительности планеты. Несмотря на сходство с деревьями верхнего уровня, здесь растения более разнообразны. Многие деревья украшены «каулифлорией» – образованием цветков и соцветий на стволах и голых ветвях без листьев.
Уровни экваториальных лесов
Густые кроны деревьев скрадывают солнечный свет, оставляя растениям внизу тень и полумрак. Доскональное изучение уровня продолжается до сегодняшнего дня. Первые серьезные исследования этого уровня (канопи) проводились в начале 1980-х годов.
Исследователи впервые предприняли выстрелы из арбалета с канатами, которые крепились на верхушках деревьев. Для исследования верхушек деревьев дополнительно используют воздушные шары. Изучение тропических лесов представляет отдельный раздел науки дендронавтики.
Флора
Для густых влажных тропиков характерна многоярусность: верхний ярус образован самыми высокими деревьями, под ними находятся кроны деревьев пониже, затем идет подлесок и лесная подстилка.
В основном преобладают вечнозеленые деревья самой разной высоты, имеющие тонкую кору, на которой растут цветы и фрукты. Самыми распространенными являются дерево какао, банановое и кофейное деревья, масличная пальма, бразильская гевея, сейба, бальзовое дерево, цекропия и др.
Берега болот и побережье морей покрыты мангровыми лесами. Особенность этой разновидности влажных лесов заключается в том, что корни деревьев тут находятся под водой постоянно.
Средний уровень
«Подпотолочный» или средний уровень находится между верхушками деревьев и травяным покровом. Листья кустарниковых более широкие, чем у растений верхних уровней. С помощью широких листьев растения лучше поглощают скудный солнечный свет, которого в среднем уровне, в тени крон высоких деревьев, не так много.
Внеярусная растительность
Помимо растений, произрастающих на определенных ярусах, в дождевых лесах существует и внеярусная флора. В основном она образована лианами и эпифитами.
Лиана — одно из самых распространенных растений гилеи, где она насчитывает свыше двух тысяч видов. Лиана не имеет твердого вертикального стебля, поэтому может обвивать стволы деревьев, перекидываться через ветви или стелиться по земле.
Эпифиты представляют собой растения, которые произрастают не на земле, а прикрепляются к стволам и ветвям деревьев. В экваториальной экосистеме среди эпифитов чаще всего встречаются орхидеи и растения из семейства Бромелиевые. Эпифиты отличаются от паразитов тем, что получают питательные вещества из окружающей среды, а не из тела хозяина.
Уровень влажности
Как уже говорилось ранее, на гилею приходится самое большое количество осадков в мире. Осадки выпадают в виде сильных ливней, сопровождающимися грозами. Но благодаря жаркому климату это огромное количество влаги быстро испаряется. Все это не могло не сказаться на уровне влажности в тропиках: ее доля в атмосфере составляет около 85 %. Поэтому растения и животные гилеи живут в как бы постоянном парнике.
Степень освещенности
Густые кроны высоких тропических деревьев образуют почти сплошной полог. Поэтому, несмотря на то, что экватор получает максимальное количество солнечных лучей на Земле, внизу леса царит вечный полумрак. Это послужило причиной весьма слабого подлеска.
Известно, что лесная подстилка в дождевых лесах получает лишь 2 % света. Поэтому если по какой-либо причине в пологе листвы образуется просвет, то на этом освещенном пятачке очень быстро начинают развиваться кустарники, травы и цветы.
Африка
Африканская гилея простирается от берегов Гвинейского залива и до речного бассейна Конго, занимая обширные пространства общей площадью 8 % материка. Растительность в зоне экватора отличается многообразием: одних видов деревьев здесь насчитывается только 3000. Самые известные из них — пальмы, фикусы, хлебные, кофейные, банановые, мускатные, сандаловые, красные деревья. Растения нижних ярусов представлены селагинеллами, папоротниками и плаунами. Берега рек и озер покрыты мангровыми лесами.
Из животных в лесной зоне Африки встречаются окапи, бонго, кабаны, леопарды, виверры, гориллы, шимпанзе, павианы. Среди птиц преобладают попугаи. Обитает множество насекомых — муха цеце, москиты, термиты, бабочки.
Америка
Самый большой в мире дождевой лес раскинулся в бассейне реки Амазонки. Его площадь составляет более 5 млн км 2 . В одной только Бразилии сосредоточено 3 3% всех постоянно-влажных лесов планеты. Другое название южноамериканских тропиков — сельва (от исп. selva — лес). Количество видов растений и животных превосходит биоразнообразие Африки и Азии. Здесь произрастает около 40000 видов растений (из которых 16000 — деревья), 427 видов млекопитающих, а количество видов насекомых превышает сотню тысяч.
Животный мир несколько отличается от фауны Африки. Вместо леопарда здесь подстерегает свою добычу ягуар, встречаются пумы и кустарниковые собаки. Большую опасность таят в себе реки и озера сельвы: в воде обитают крупные крокодилы — кайманы, пираньи, электрические скаты. В Африке обитает крупнейшая в мире змея — анаконда.
Хозяйственное значение
Ценность тропических лесов невозможно измерить. Природа гилеи стала домом для большинства растений и животных планеты. Влажные тропики выполняют функцию «легких планеты», хотя и уступают в количестве выделяемого кислорода своему северному антиподу — тайге.
С точки зрения хозяйственного использования гилея дарит человеку ценные древесные породы — черное, красное, сандаловое деревья. Благодаря кофейному и шоколадному деревьям люди по всему миру наслаждаются ароматным кофе и какао. Здесь растет огромное множество фруктовых деревьев, экзотические плоды которых содержат много витаминов и полезных веществ. Помимо всего прочего, в тропических лесах произрастают ценные лекарственные растения, многие из которых имеют противораковые свойства.
Экологические проблемы
В настоящее время проблема вырубки тропических лесов стоит особенно остро. Человек веками уничтожал тропики ради ценной древесины и для очистки пространств для новых пастбищ. Учитывая, что гилея помогает поддерживать стабильность климата, влияя на осадки по всей планете, то ее уничтожение грозит развернуться настоящей катастрофой.
В результате вырубки лесов сокращается численность уникальных представителей фауны. Ведь, несмотря на огромное количество видов, населяющих дождевые леса, число животных или птиц внутри отдельной разновидности не так много. Поэтому многие виды могут легко исчезнуть безвозвратно, при этом даже не будучи открытыми учеными.
Интересные факты
Дождевые леса — это настоящее чудо на Земле. Многие растения и животные, обитающие здесь, являются эндемиками, то есть больше нигде не встречаются.
Ниже приведены лишь немногие из уникальных особенностей гилеи:
- тропический лес появился более 150 млн лет назад и претерпел незначительные изменения с тех времен,
- некогда в амазонских джунглях обитала самая огромная змея в мире: называлась она титанобоа, ее длина могла превышать 14 м и весила она более тонны,
- климат в течение дня отличается удивительной устойчивостью: каждый день начинается с ясного утра, после обеда собираются тучи, вечером обрушивается ливень, затем наступает безоблачная звездная ночь,
- корни тропических деревьев достигают в длину не более полуметра из-за маломощной почвы,
- самым большим цветком на планете является растущий в глубине джунглей раффлезия Арнольди,
- толщина лесного полога может достигать 6 м,
- каждое дерево средней высоты может освобождать в атмосферу до 750 л воды в год,
- река Амазонка содержит 20 % всех запасов пресной воды.
В настоящее время изучена лишь малая часть этих удивительных лесов. Огромная влажность, сильная жара и непроходимые заросли делают эту природную зону одной из самых труднодоступных. Поэтому предполагается, что в глубине джунглей растут и обитают совершенно неизвестные науке растения и животные.
Животные влажных лесов
Фауна характеризуется удивительным богатством. Большая часть видов приспособлена к образу жизни на деревьях.
Разнообразие насекомых поражает. Главные потребители гниющей органики – термиты.
Напочвенную подстилку перерабатывают круглые черви, мелкие жуки, личинки двукрылых насекомых, многоножки, тля. Лесная подстилка – среда обитания тараканов, сверчков, улиток. Из поедателей гниющей древесины следует отметить бронзовок, крупные виды жуков и их личинок.
В древесных ярусах обитают растительноядные насекомые: цикады, листоеды, хрущи, палочники, долгоносики, усачи, гусеницы, представители саранчовых.
Разнообразны представители приматов, потребляющие листовую массу и плоды растений: шимпанзе, мартышки, гиббоны, орангутаны. На деревьях живут виды, принадлежащие семейству виверровых: мангусты, генетты.
Кошачьи хищники представлены леопардом (обычным и дымчатым), в Южной Америке ягуаром. В наземной части леса обитают многочисленные мелкие копытные, бассейн Конго – ареал окапи – низкорослого родственника жирафа.
Отдельного описания заслуживают птицы. Во всех ярусах экваториального леса в изобилии виды, питающиеся семенами и плодами. В наземной части обитают цесарки, большеноги, голуби, представители семейства фазановых.
Много мелких и средних птиц: попугаев, туканов, питающихся нектаром колибри, представителей воробьиных.
Условия экваториальных лесов идеальны для обитания амфибий и рептилий: ярко окрашенных квакш, веслоногих лягушек, ящериц.
Причем насыщенный дождевой влагой воздух позволяет земноводным долго находиться и даже размножаться вне водоемов, заползать на деревья.
Растительный мир тропических лесов
Влажный экваториальный климат способствует формированию плотного многоярусного лесного покрова. Древесная растительность слабо ветвится. Структура джунглей специфическая: высоких деревьев немного, а растительность нижних ярусов густая и пышная, сильно затеняющая пространство.
У вечнозеленых деревьев досковидные корни, стволы длинные и прямые, крона раскидывается только в верхней части, где достаточное поступление света. У высоких деревьев листья плотные, с кожистой поверхностью, надежно защищающей от интенсивных солнечных лучей и ливневых потоков. У растений затененных нижних ярусов, куда проникает лишь 1% солнечного света, листва тонкая и мягкая.
Типичные представители верхнего яруса – пальмы, фикусы, мальвы. Ниже растут банановые деревья, какао. Стволы нередко покрыты лианами, древесными папоротниками, мхами. Из паразитов часто встречаются орхидеи. Для флоры нижних ярусов характерна каулифлория – появление соцветий не на ветвях, а на стволах.
Южноамериканские экваториальные леса носят название сельва. Они богаче африканского леса по растительному и животному видовому разнообразию.
Значение экваториальных лесов на планете
Экваториальные леса значимы и с экологической, и с хозяйственной точки зрения.
Сырьем для промышленного производства являются части многих видов растений:
из плодов масличной пальмы делают масло,
древесина некоторых деревьев (например, эбенового дерева) имеет высокую ценность за декоративные качества, идет на производство дорогой мебели,
древесный и плодовый сок многих растений – сырье для фармацевтики.
Экваториальный лес – значимый объект научного исследования. Природа здесь так богата, что ученые ежегодно открывают новые виды животных и растительных организмов.
Экологическое значение имеет глобальный характер. Леса влажных тропиков – один из главных источников кислорода на планете. К сожалению, с целью промышленного использования активно вырубаются большие куски лесных площадей.
Высок риск полного уничтожения экваториальных лесов, как это случилось с массивами субтропического леса, на месте которых сегодня сплошь хозяйственные площади. Нарушение устойчивости лесных экосистем – острая проблема современности, которая может обернуться экологической катастрофой.
Растительный мир экваториальных лесов
Экваториальные леса большей частью состоят из слабоветвящихся деревьев с длинным стволом. Кора деревьев тонкая. На стволах, ветвях и даже листьях многих деревьев обосновались другие растения. Все деревья лесов лиственные и принадлежат к вечнозеленым.
Самыми известными и легко узнаваемыми представителями растительного мира являются лианы.
- «Бамбуковая» лиана.
Побеги этого вида лианы достигают 20 м.
Лиана является лекарственным растением при сердечной недостаточности.
Ядовитая лиана, содержащая физостигмин, используемый при лечении глаукомы. В экваториальных лесах открыто немало интересных и заслуживающих внимания растений.
Семена растения попадают в щель коры дерева и прорастают. Фикус, разрастаясь, обхватывает плотно корнями ствол и ветви дерева. В результате такой атаки дерево прекращает рост и постепенно гибнет.
- Гевея бразильская и фикус каучуконосный.
Знаменитая Гевея и каучуковый фикус пользуются спросом из-за своего «млечного» сока, из которого производят натуральный каучук.
- Сейба («Хлопковое» дерево).
Дерево вырастает высотой до 70 м. Из маслянистых семян дерева делают мыло. Плоды дерева дают волокно, схожее по составу с хлопком. Оно служит наполнителем для мягкой мебели, подушек и игрушек. Также волокнистую мякоть плодов применяют как тепло- и звукоизоляционный материал.
- «Масляная» пальма.
Из ее плодов получают масло. Из него производят разные сорта мыла. На его основе также готовят мази и кремы. Помимо использования в косметологии, оно служит сырьем для изготовления свечей и маргарина. Сок этой пальмы пьют в свежем и консервированном виде. Сок пригоден для приготовления алкогольной продукции.
- Банановая пальма.
- «Кофейное» дерево.
- Пальма «Ротанг».
Плотный ствол пальмы овивает деревья и по виду напоминает большой гимнастический канат.
- Цедрела «душистая».
Древесина растения служит сырьем для производства портсигаров.
Животный мир лесов
Экваториальные леса обладают не только богатой флорой, но и фауной. Здесь насчитывается около 2/3 всех видов животных на планете. Многие животные приспособились к жизни «на высоте». В кронах деревьев можно найти орехи, ягоды, плоды. Верхний ярус защищает от нападения других животных.
Он служит домом для некрупных животных:
- обезьян,
- лемуров,
- ленивцев,
- представителей семейства кошачьих.
Приматы более крупных размеров обитают в нижних ярусах. Здесь есть упавшие с деревьев плоды и молодые побеги.Представители семейства кошачьих – возглавляют отряд хищников в тропиках.
В Центральной и Южной Америке распространены ягуары и пумы. Ягуар нуждается в обширной территории для охоты. В условиях современного цивилизованного мира масштабы территории для охоты с каждым годом уменьшаются. Численность вида от этого постепенно сокращается.
Африканские тропики подчинены львам и леопардам. В южно-азиатских тропиках господство принадлежит тиграм и леопардам. В Американских тропиках распространены «паукообразные» обезьяны и ревуны.
В Африке живут представители приматов:
Леса Южной Азии населены гиббонами и орангутангами.
Широко распространены питоны в Африке и Азии. В джунглях Амазонки легко повстречать анаконду. На юге и в центре Америки распространены ядовитые змеи: «бушмейстер» и «коралловые» змеи. Постоянная жительница Африканского леса – кобра, также часто встречается в Азии. Воды Американских джунглей, заселены аллигаторами и кайманами. На африканском континенте живут слоны.
Многообразие фауны дополнено большим разнообразием птиц.
В их числе:
- нектарница,
- бананоед,
- турако,
- колибри,
- орел «обезьяноед».
Орлы, которые охотятся на обезьян, обитают в джунглях Филиппин. Вес птицы достигает 7 кг, размах крыльев – 2 м. Семейство с птенцом нуждается в территории для охоты площадью от 30 м² до 40 м². В настоящее время с уменьшением «охотничьих» территорий вид находится на грани исчезновения.
Значение экваториальных лесов для планеты
Значение вечнозеленых лесов велико, они играют важную роль в поддержании экологического равновесия.
- Выработка кислорода.
Экваториальные леса признаются «лёгкими» планеты. При активном поглощении углекислого газа они вырабатывают около 1/3 кислорода.
- Стабилизация климата.
Тропические леса отвечают за стабилизацию климата на Земле, являются местом обитания для тысяч редких видов животных. Кроме того, они обеспечивают нормальную интенсивность осадков.
Особая ценность экваториальных лесов планеты заключается в их научном значении.
- Обитель для жителей лесных племен.
Помимо известных и малоизученных растений и животных, представляющих большой интерес для ученых, в зоне влажных лесов проживают неизвестные племена людей.
- Сохранение почвы.
Экваториальный лес сохраняет почву. Его распространение предотвращает возможность появления пустынных земель. После частых пожаров и вырубок лесные территории превращаются в саванны или чистые заросли злаков.
Угроза сохранности гилей со стороны цивилизации
Угроза дальнейшему существованию гилей не только продолжает существовать, но и разрастается в масштабах. Вырубка уникальных лесов, по мнению ученых, будет иметь необратимые последствия для «климатического» здоровья планеты.
- Уменьшение содержания кислорода.
Экваториальные леса отвечают за присутствие достаточного количества кислорода в воздухе круглый год. Вырубка и переработка таких лесов приведет к значительному ухудшению состава воздуха. Сегодня частично дождевые леса уже истреблены. На их месте человеком разбиты кофейные плантации. Истребляется в большом количестве масличная и каучуковая пальмы.
Только в экваториальных лесах растут деревья, которые высоко ценятся производителями прочной и красивой мебели. Спрос на качественное сырье приводит к постоянному истреблению влажных экваториальных лесов.
Сегодня никаких ограничений на промышленную вырубку ценнейших пород деревьев не существует. Площадь мокрых лесов за последние десятилетия сократилась вдвое, их территория продолжает уменьшаться, в среднем, на 1,3 % в год.
Дальнейшее уничтожение цивилизованным человеком экваториальных лесов в скором времени приведет к кислородному дефициту.
- Увеличение средних температур воздуха.
Стабильный рост содержания атмосферного углекислого газа в результате вырубки лесов, по подсчетам ученых, уже через 45 лет может поспособствовать увеличению показателей средней температуры в мировых масштабах на 2°С.
- Таяние льдов.
Повышение температуры увеличит вероятность таяния полярных льдов обоих полюсов Антарктиды, а также льдов Северного Ледовитого океана. Повышение уровня воды грозит затоплением низинных земель по всему миру.
- Распространение пустынных земель.
Вечнозеленый тропический влажный лес сохраняет почву, на которой растет. Влага и поддержание состава почвы предотвращает наступление пустынь в экваториальных землях. Уничтожение растительного покрова экваториальных земель приведет к нарушению сезонного цикла дождей и обмелению рек. Начнутся эрозийные изменения почвы.
Уничтожение экваториальных лесов в промышленных масштабах набирает обороты. Ежегодно на планете истребляется более 10 млн. га джунглей. Площадь истребленных лесов приравнивается к четырем территориям Бельгии.
В Республике Конго площадь сохранившихся лесов составляет только 60% от всей «лесной» территории. При таких обстоятельствах государство вынуждено контролировать заготовку и вводить ограничения на экспорт древесины. Восстановление вырубленного леса находится под контролем государственных органов. В опустошенных лесах интенсивно высаживаются эвкалипты.
Результативные меры по сохранению лесов принимают в странах Центральной Африки:
Лесные территории в этих государствах, с целью предотвращения угрозы истребления экваториальных лесов, объявляются национальными парками.
Экваториальные тропические леса — уникальное творение природы. Гилея — богатая разнообразием животного и растительного мира является составной частью хрупкой экосистемы планеты. Вмешательство человека в нее должно быть разумным, ограниченным и направленным на сохранение леса.
Оформление статьи: Мила Фридан