Половозрелые особи могут вырастать до 45 см в длину, но чаще всего их размер не превышает 25-30 см. Весит амфибия около 300 граммов. Округлое, несколько удлиненное тело животного, покрыто нежной кожей. У водного дракона 4 лапки, а плоский и длинный хвост делает его отличным пловцом. На большой широкой голове выделяются маленькие черные глазки и широкий, постоянно улыбающийся рот.
В природе встречаются темные аксолотли. В аквариумах разводят особей с золотисто-желтой, желто-коричневой, черной, розовой или белой окраской. Встречаются и альбиносы с красными глазами.
Особенности аксолотля
В отличие от большинства других земноводных, способных жить как в воде, так и на суше, аксолотль всегда остается в воде. Питается он ракообразными, личинками насекомых, мелкими рыбками и их икрой.
Эти «улыбающиеся» амфибии чрезвычайно популярны как у аквариумистов за жизнерадостный вид и неприхотливость, так и у ученых-биологов в качестве модельных объектов (в основном за удивительную способность к регенерации). Если он теряет, например, ногу, может ее запросто отрастить. Даже утраченные части сердца и мозга могут восстановиться! Это свойство делает мексиканскую саламандру чрезвычайно интересной для ученых.
Е ще одна удивительная особенность аксолотля заключается в том, что физически оставаясь «ребенком», от становится готовым к размножению. Секрет «вечного детства» кроется в неотении, т.е способности достигать половой зрелости и размножаться на личиночной стадии.
В состоянии личинки аксолотль может оставаться всю свою жизнь. Но если вдруг наступают неблагоприятные условия, например, пересыхает водоем, личинка переходит на следующий уровень развития, т.е. перевоплощается во взрослую амбистому. В течение нескольких недель исчезают наружные жабры, изменится окраска и форма тела.
Тот факт, что аксолотли могут взрослеть, стал известен в 1863 году в Париже, когда несколько особей мексиканской саламандры были выпущены в водоем ботанического сада. Через некоторое время французский зоолог обнаружил, что один из аксолотлей превратился в животное, похожее на саламандру. С того времени неотения является предметом пристального внимания ученых.
Превратить аксолотля в амбистому можно искусственным путем, понизив уровень воды и повысив количество грунта в одной части аквариума. Это вынудит животное выйти из воды и перебраться в более сухую среду. Еще один способ – инъекции гормона тироксина или добавление его в пищу амфибии.
Но имейте в виду, что вводить аксолотля в метаморфоз без помощи специалиста-герпетолога опасно. Такие эксперименты чаще всего заканчиваются смертью личинки.
Взрослому аксолотлю будет комфортно в аквариуме объемом не менее 40 литров. 3-4 водных дракона прекрасно разместятся в емкости на 100-литров. Аквариум устанавливают в прохладном помещении, на него не должны попадать прямые солнечные лучи.
При содержании аксолотлей нельзя делать двух вещей: держать питомцев в тесноте и перегревать воду. Повышенная температура для них губительна. В природных условиях они обитают в холодных горных озерах, поэтому температура воды в аквариуме должна быть около 18-20° С.
Важно: температура выше 24° С может привести к заболеваниям и гибели амфибии. Если в квартире слишком тепло, понадобится система охлаждения.
Поскольку водные драконы весьма чувствительны к чистоте воды и насыщенности ее кислородом, в аквариуме необходима фильтрация и желательна аэрация. Частичную подмену воды нужно проводить минимум раз в неделю.
Для содержания аксолотлей нужна жесткая вода. Мягкая, а особенно, дистиллированная, для них категорически не подходит. Обычную водопроводную воду предварительно отстаивают несколько дней или очищают ее при помощи специальных кондиционеров (например, Avera). Значение PН должно быть в диапазоне от 6,5 до 8.
В жилище амфибии нужен грунт – без него аксолотль будет чувствовать себя не очень комфортно. В качестве такового лучше использовать камешки размером не менее 1,5-2 см. Живые растения саламандре не особо нужны, но можно украсить аквариум искусственными.
Кормление аксолотля
Аксолотль, несмотря на внешнюю кротость, является хищником, причем довольно разборчивым в еде. Первые дни своей жизни личинки питаются запасами желтка, а потом переходят на мелких рачков. Далее их кормят циклопами или дафнией, позже добавляют мелкого мотыля и трубочника.
Подросшие драконы с удовольствием поедают говяжью и телячью печень, мясо (их следует порезать на кусочки и удалить из них кости, сухожилия и жир).
Со дна животные корм не берут. Нужно водить у них перед мордочкой длинным пинцетом, в котором зажато лакомство. Корма дают столько, сколько водный дракон съест.
Рацион разнообразят дождевыми червями, рыбой, сверчками, головастиками или новорожденными мышатами.
Взрослых аксолотлей кормят через день, юных – ежедневно.
Образ жизни и среда обитания
В природе аксолотль встречается в мексиканских реках. Он также обитает в озере Сочимилько. Водоемы, в которых жил водный дракон, со временем исчезли. Аксолотль приживается в озерах, реках среднего течения.
Он хорошо себя чувствует в воде температурой от + 14 до + 19 градусов по Цельсию. Но если она на некоторое время понижается до + 7 градусов, аксолотль выживает. Личинка не отличается повышенной активностью, она обитает на дне водоема и ожидает, когда мимо проплывет добыча.
Размножение водных драконов
Половой зрелости аксолотли достигают в 10-12 месяцев. К этому времени самцы приобретают клоачную припухлость в основание хвоста. У самок такой припухлости нет или почти нет.
Самка откладывает яйца 2-3 раза в год, самцов можно использовать чаще. Пару ссаживают вместе вечером и оставляют на ночь. Если партнеры симпатичны друг другу, они приступают к брачным играм. Оплодотворение у них внутреннее, хотя специальных органов копуляции нет. Оплодотворение происходит следующим образом: самец ставит на грунт от 1 до 20 прозрачных студенистых пирамидок, состоящих из спермиев, а самка, плавая над ними, втягивает их в клоаку. Через несколько часов она начинает откладывать яйца на листья водных растений. Яиц может быть до 800 штук. Из яиц вылупляются личинки.
Питание
Если аксолотль-дракон и ведет себя активно, то только ночью. В естественных условиях личинка поедает насекомых, мальков. Широкий рот помогает быстро поймать и заглотнуть добычу. Когда личинки ведут охоту, они контролируют течение воды. Аксолотли заглатывают свою добычу целиком. Они поедают личинок и мальков 1 раз в 2 дня. Если пища вовсе отсутствует, аксолотль голодает 15 дней. Некоторые особи питаются собратьями.
Размножение и продолжительность жизни
Личинка, возрастом 6 месяцев, является половозрелой. Длина ее туловища не превышает 25 см. Брачный период водного дракона начинается в марте или в сентябре. Чтобы личинка хорошо размножалась, температура воды должна быть в пределах + 20 градусов.
Один самец, как правило, оплодотворяет 3 – 4 самки. После этого женские особи откладывают икринки, похожие на мальков. Через 7 — 8 дней они достигают величины 1,5 см. Одномесячные личинки вырастают на 8 см. Аксолотль, которому исполнилось 10 месяцев, обретает половые признаки. Самцы, как правило, крупнее самок.
Мальки аксолотля имеют очень мелкие жабры. Через 7 – 8 дней после рождения у детенышей формируются лапки сзади, а спустя 3 месяца развиваются передние. В период активного развития следует хорошо кормить мальков, но нельзя давать слишком много пищи, поскольку обмен веществ может быть нарушен. Сперва лучше кормить их инфузориями, затем – постепенно добавлять в рацион циклопа (сначала детеныши едят мелких, после – переходят на крупных).
Через некоторое время можно будет адаптировать к мотылям. Молодых личинок нужно кормить так же как взрослых. Мальки, находящиеся в новых для себя условиях, утрачивают жабры и складки. Если аксолотль превращается в амбистому, он, как правило, линяет. Животное меняет окрас, гребень, расположенный у него на спине, становится округлым.
Биологи считают, что окраска мальков зависит не только от генов, но и уровня освещения. Водный дракон, которого содержат при красном свете, становится темноватым. В естественных водоемах аксолотли живут до 19 лет!
Цена аксолотля зависит от возраста и варьируется от 300 до 1200 руб. Пресноводного жителя можно купить в обычном или интернет-зоомагазине.
Уход и содержание в домашних условиях
Аксолотли попали в Европу в 19-ом веке, с тех пор они стали очень популярными. По сей день аквариумисты разных стран разводят у себя дома этих дивных животных. Чтобы аксолотль прижился в искусственном водоеме, нужно знать особенности содержания.
Лучше содержать личинок отдельно друг от друга, поскольку в некоторых случаях они поедают сородичей. Некоторые аквариумисты размещают амфибий в одном водоеме. В этом случае особи должны быть одинаковыми по величине, также нужно обеспечить им личное пространство.
Одна взрослая особь требует 50 л воды. Что касается глубины аквариумы, она не должна быть меньше 20 см. В домашних и естественных условиях личинки обитают на дне. Запрещается содержать аксолотля с аквариумными рыбками, с лягушками, со слизнями.
Домашние рыбки, на первый взгляд, спокойны, но они могут прогрызть хрупкие жабры водного дракона. Если рыбки слишком мелкие, личинки аксолотля попросту поедают их ночью. Аксолотль хорошо себя чувствует в воде, температура которой не превышает 20 градусов по Цельсию.
Он предъявляет достаточно высокие требования не только к температуре, но и качеству воды. Если отметка поднимается выше + 23 градусов, житель аквариума испытывает очень интенсивный стресс. Некоторые личинки болеют и гибнут. Следует содержать аксолотля в чистой воде без хлора. Уровень pH должен быть в пределах 7,5 ед.
Если аксолотль домашний будет жить в грязной воде, серьезно пострадает его здоровье. Чтобы у личинки был крепкий иммунитет, нужно содержать ее только в чистой воде. Настоятельно рекомендуется установить фильтр.
Следует помнить, что повышение температуры воды плохо сказывается на дыхательных функциях аксолотля. Периодически нужно насыщать воду кислородом, для этого лучше применять компрессор.Раз в неделю следует менять треть воды, таким образом, удастся создать самые благоприятные условия для амфибии.
При разведении водных драконов в аквариуме надо принимать во внимание нюансы. Личинки могут проглатывать мелкие предметы, в том числе камешки, крупные песчинки, частички гравия. Чтобы обеспечить им благоприятный микроклимат, в аквариум лучше добавить гальку округлой формы. Аксолотли часто прячутся от своих хозяев.
Чтобы жителю аквариума не было скучно, следует соорудить для него навес (внутри емкости). У личинки не очень острое зрение. Периодически можно досвечивать аквариумные растения. Водному дракону требуется растительность. Рекомендуется разместить в аквариуме кладофору, растение будет очищать воду, улучшая ее состав.
Начинающие аквариумисты интересуются, чем кормить водного дракона. Аксолотль — прожорливое животное, но нельзя перекармливать его. Если наблюдается ускоренный обмен веществ или во время кормления аксолотль поедает не весь корм, следует менять воду единожды в 2 дня.
Молодых особей настоятельно рекомендуется кормить 1 раз в 3 дня. Следует давать им качественную белковую пищу. Подходит белок в виде гранул, предназначенный для рыб-хищников. Аксолотли любят лакомиться филе трески или хека. Можно давать им червей, мотылей, мидий. Чтобы разнообразить рацион водного дракона, нужно давать ему аквариумных рыбок, например, гуппи или неонов.
Личинкам запрещено давать мясо, этот продукт содержит компоненты, которые очень трудно усваиваются. Если температура в искусственном водоеме то повышается, то понижается, аксолотли размножаются самостоятельно.
В этом случае лучше сократить световой день и повысить температуру воздуха на несколько градусов. В аквариуме самка откладывает икру на водоросли. В этом случае тоже следует создать максимально благоприятные условия для аксолотля.
Через 15-20 дней она выводит потомство. Его лучше переместить в отдельный аквариум и кормить измельченным кормом для рыб. Нельзя нарушать температурный режим, в противном случае мальки начнут болеть. Если неправильно кормить пресноводного жителя, он болеет:
— кишечной непроходимостью,
— патологиями хрящевой ткани,
— анорексией,
— другими патологиями, опасными для жизни.
Кишечная непроходимость развивается, когда аксолотль глотает песчинки или частички гравия. Результатом становится прекращение питания, стремительная потеря веса. В таких ситуациях нужно показать водного дракона ветеринару. Врач проведет осмотр и, возможно, назначит хирургическую операцию. Патологии хрящевой ткани возникают из-за того что аксолотлю не хватает кальция, витамина D.
Животное становится вялым, малоподвижным, в некоторых случаях у него отекает тело. Лечение проводит только опытный специалист. Анорексия аксалотля – это болезнь, возникающая в результате инфекционных процессов. Причиной может быть наличие паразитов в организме. В некоторых случаях анорексия связана с однообразным питанием. Аксолотль отказывается есть, его туловище не сужается, а раздувается. Чтобы вылечить животное, нужно кормить его перетертым яичным желтком или цветочной пыльцой в гранулах.
Асцит – еще одно опасное заболевание аксолотля. Оно развивается, когда нарушается обмен веществ. Причиной патологии обычно являются бактерии, попавшие в организм с некачественной водой. Симптомы анорексии: вздутость живота, утрата аппетита, вялость, апатия.
Если аксолотль дракон заражается инфекционной патологией, надо обязательно отделить его от сородичей. Для лечения болезни врач назначает антибиотики, мочегонные препараты. В любом случае нельзя заниматься самостоятельным лечением личинки, это может привести к плачевным последствиям!
Аксолотли – удивительные пресноводные обитатели. Они ручные, жизнерадостные, не особо требовательные в уходе. Если держите водного дракона в руках, будьте осторожны, поскольку он хрупкий и очень нежный.
Хрящевая ткань у пресноводного жителя не толстая, чувствительная, одно неловкое движение может травмировать ее. Аксолотль животное пугливое. Он может слегка покусать своего хозяина, если тот возьмет его в руки.
Особенности и внешний вид аксолотля
В буквальном переводе аксолотль – это «водяная собака» или «водяной монстр». На фото аксолотль не выглядит угрожающе. Скорее он похож на милого домашнего дракончика. Это сходство придают аксолотлю три пары симметрично торчащих у изголовья жабр, напоминающих пушистые веточки.
Они помогают животному дышать под водой. Аксолотль относится к тем редким видам амфибий, у которых, помимо жабр, есть еще и легкие. Животное переходит на легочное дыхание, когда изменяются условия обитания, или кислорода в воде не достаточно для нормальной жизнедеятельности.
При длительном использовании такого дыхания, жабры атрофируются. Но аксолотля это не страшит. Маленький дракончик обладает способностью регенерировать свои ткани и при необходимости жабры могут восстановиться.
Добродушный вид «водному монстру» придают маленькие круглые глазки по бокам плоской морды и широкий рот в нижней части головы. Создается впечатление, что аксолотль постоянно улыбается, прибывая в отличном расположении духа.
Личинки амбистомы, как и все земноводные, хищники. Зубы у животного мелкие и острые. Их функция удерживать, а не разрывать пищу. Длина аксолотля достигает 30-35 см, самки немного меньше. Длинный, хорошо развитый хвост помогает амфибии легко передвигаться в воде.
Значительную часть времени аксолотль проводит на дне. Две пары лап заканчиваются длинными пальцами, которыми он цепляется за камни для совершения толчка при движении. В естественной среде обитания чаще всего встречаются аксолотли бурого цвета, с темными горошинами, рассыпанными по телу.
Домашние аксолотли обычно белого (альбиносы) или черного цвета. Из-за своих особенностей эти животные вызывают немалый интерес в научных кругах. В лабораториях условия содержания аксолотля приближены к природным. Амфибии прекрасно размножаются, радуя ученых новыми оттенками окраса кожи.
Среда обитания аксолотля
Аксолотли распространены в озерах Мексики – Сочимилько и Чалько. До вторжения испанцев местные жители лакомились мясом амбиста. По вкусовым качествам оно схоже с нежным мясом угря. Но в процессе урбанизации численность аксолотлей значительно сократилась, что привело к занесению этого исчезающего вида в Красную книгу.
Радует тот факт, что саламандра замечательно себя чувствует в домашних условиях. Аксолотль является одним из самых распространенных питомцев любителей аквариумных земноводных.
В дикой природе аксолотли всю жизнь проводят в воде. Выбирают глубокие места с холодной водой и обилием растительности. Озера Мексики, с плавающими островками и перешейками земли, соединяющие каналы, стали идеальным домом для водных драконов.
Ареал обитания аксолотлей достаточно обширный – около 10 тыс. километров, что затрудняет точный подсчет оставшихся особей.
Самой большой проблемой при содержании аксолотля дома станет поддержание определенной температуры воды. Животные хорошо себя чувствуют при температурном режиме от 15-20C. Пограничная отметка – 23С. Насыщенность кислородом воды зависит от ее температуры.
Если вода слишком теплая, питомец начинает болеть. Рекомендуется установить аксолотлю в аквариуме охлаждающее воду оборудование, но можно прибегнуть и к советам бывалых заводчиков саламандр.
В воду опускают пластиковую бутылку с замороженной водой, тем самым понижая общую температуру в аквариуме. Вторая бутылка всегда должна быть наготове в морозильной камере.
Выбирая емкость для содержания аксолотля, исходите из объема 40-50 литров на одного питомца. Вода заливается средней или высокой жесткости, очищенная от хлора.
Дно аквариума засыпают речным песком, добавляя несколько камней средних размеров. Мелкую гальку не рекомендуется использовать, так как аксолотли вместе с пищей проглатывают и грунт.
Если песок свободно выходит из организма, то камешки могут закупоривать выводящую систему земноводного, что приводит к губительным последствиям для животного. Аксолотли любят прятаться в укрытия, поэтому позаботьтесь, чтобы в аквариуме были потайные места.
Для этого подойдут коряги, горшки, большие камни. Важный момент – все предметы должны иметь обтекаемые формы. Острые поверхности и углы легко травмируют нежную кожу земноводного.
Весьма важным является и наличие растений в аквариуме. Аксолотли в период размножения откладывают яйца на их стебли и листья. Подмена воды осуществляется раз в неделю. Половина объема выливается, и дополняется свежей водой.
Ежемесячно опустошайте аквариум и проводите генеральную чистку. Крайне нежелательно оставлять в воде остатки пищи и естественных выделений питомцев. При разложении органики, выделяются вещества, которые негативно сказываются на здоровье амфибии.
Содержать аксолотля в аквариуме нужно отдельно от других водных обитателей, в том числе и рыб. Жабры и тонкая кожа дракончика могут быть атакованы, из-за чего возникают повреждения, причиняющие ему дискомфорт, а в некоторых случаях и приводящие к гибели. Единственным исключением являются золотые рыбки.