Молотоглав – птица, принадлежащая к семейству молотоглавые. Обитает в Африке южнее Сахары, а также на Мадагаскаре и в прибрежных районах на юго-западе Аравийского полуострова. Среда обитания – водно-болотные угодья, саванны, леса, орошаемые рисовые поля. Данный вид ведёт оседлый образ жизни. Иногда мигрирует в более подходящие места обитания во время сезона дождей. Быстро заселяет территорию возле новых водоёмов и каналов, которые создают люди. Данный вид насчитывает 2 подвида. Один живёт в тропических странах Африки, на Мадагаскаре и в Аравии. Второй облюбовал для себя прибрежную полосу от Сьерра-Леоне до Восточной Нигерии.
Внешний вид
Средняя длина тела равна 56 см, а средний вес составляет 470 г. Голова имеет длинный клюв и широкий гребень, и всё это вместе внешне напоминает молоток. Отсюда и произошло название птицы. Оперение серо-коричневое с фиолетовыми переливами на спине. У этой птицы частично перепончатые лапы. Хвост короткий, а крылья большие, широкие и имеют округлую форму. Это позволяет медленно парить в воздухе. Половой диморфизм отсутствует, то есть самцы и самки выглядят одинаково. Представители вида во время полёта могут издавать пронзительные звуки, напоминающие хохот. Но большую часть времени молчат. Лишь в больших группах ведут себя довольно шумно.
Размножение
Самым примечательным у молотоглавов являются огромные гнёзда. Их диаметр может превышать 1,5 метра, и они такие крепкие, что способны выдержать вес взрослого человека. Чаще всего такое сооружение строится в развилке дерева над водой. Но если подходящее место отсутствует, то гнездо сооружается на берегу, на скале, на дамбе или прямо на земле. Вначале делается платформа из палок и скрепляется глиной. Затем возводятся стены и куполообразная крыша. Внизу конструкции у основания платформы делается вход шириной 13-18 см. От него идёт туннель длиной до 60 см. Заканчивается он камерой, в которой помещаются родители и птенцы.
В кладке насчитывается от 3 до 7 яиц. Инкубационный период длится 28-30 дней. При этом насиживают яйца оба родителя по очереди. Вылупившихся птенцов взрослые птицы могут оставлять одних в течение долгого времени, так как гнёзда очень надёжные Птенцы оперяются в течение месяца, а покидают гнездо на 44-50 день жизни, но возвращаются к нему периодически ещё на протяжении 2-х месяцев. Молотоглав является очень популярной птицей в Африке, благодаря своим необычным гнёздам. В брошенных сооружениях селятся другие птицы и мелкие млекопитающие. Но хозяева часто возвращаются, выгоняют непрошеных гостей и вновь используют то же гнездо.
Особенности и среда обитания молотоглава
Молотоглав птица имеет средние размеры, внешне очень похожа на цаплю. Клюв и лапы у нее средней умеренной длины. Крыло птицы достигает от 30 до 33 см. Размер ее тела 40-50 см, а средний вес 400-500 г.
В окрасе оперения преобладают коричневые тона, оно отличается своей густотой и мягкостью. Клюв пернатого прямой, черный, конечности такого же цвета. Его гребень заметно искривлен и сжат по бокам. Отличительной чертой, судя по описанию молотоглава, служит его хохол, перышки которого направлены назад на затылке.
Конечности у птицы сильные, у пальцев средняя длина, что слишком сближает их с аистообразными. На трех передних пальцах птицы хорошо видны маленькие перепонки. На нижней стороне коготка переднего пальца заметен гребешок, подобный гребешку цапель.
При полете птицы ее шея вытягивается, образовывая при этом незначительный изгиб. У шеи вообще поразительная способность втягиваться и вытягиваться из туловища. Она имеет среднюю длину.
У самки нет никаких отличительных черт от самца, ни на фото молотоглава ни в реале их невозможно отличить. Эти пернатые ведут активный образ жизни в ночное время суток или при сумерках. Поэтому их часто еще называют теневыми цаплями.
Обитают молотоглавы в Африке, немного южнее Сахары, на юго-западе Аравии и на Мадагаскаре. Предпочитают они болотистую местность, территории, находящиеся рядом с медленно текущими реками и заросли.
Для постройки своих добротных больших гнезд эти птицы используют ветки, листья, хворост, траву и другой подходящий для этого материал. Закрепляется это все при помощи ила или навоза. Диаметр гнезда может быть от 1.5 до 2 метров. Такое строение можно заметить не слишком высоко на деревьях. Гнездо состоит из нескольких комнат.
Его вход птица хорошо маскирует и делает сбоку строения, он порой до такой степени узкий, что птице удается попасть к себе домой с большим трудом. Для этого, залетая молотоглав, тщательно прижимает крылья. Таким образом, птица оберегает себя и свое потомство от потенциальных врагов.
Для того, чтобы построить себе гнездо у молотоглавов уходит несколько месяцев. Эти строения являются одними из самых интересных в Африке. И не только внешне. Птицы со вкусом украшают свое жилище и внутри.
Везде там можно заметить красивые кисточки и обрывки. Можно заметить несколько таких сооружений на одном дереве. Пары этих пернатых лояльно относятся к таким же, как они соседям.
Характер и образ жизни молотоглава
Держаться эти птицы стараются в основном поодиночке. Часто среди них заметны и пары. Какой-то закономерности в этом не существует. Чаще всего встретить их можно на мелководьях, там, где можно найти для себя пищу.
Молотоглавы бродят, пытаясь спугнуть мелких обитателей водоемов для того, чтобы потом полакомиться ими. Прекрасной платформой во время охоты служит им спина бегемота.
Для отдыха молотоглавы располагаются в большей степени на деревьях. Для добычи еды выбирают в основном ночное время. Их моногамности могут позавидовать даже люди. Пары, которые создаются среди этих пернатых, проносят верность друг другу на протяжении всей жизни.
Они не пугливы, но осторожны. Некоторые из них разрешают даже себя погладить. Такая смелость в основном присуща тем птицам, которые живут недалеко от населенных пунктов. В поиске и добыче еды молотоглавы проявляют небывалые настойчивость и упрямство. Могут долго гоняться за добычей, пока не получат свое. Эти пернатые очень красиво и мелодично поют, издавая звуки «вит» — «вит».
Питание молотоглава
Для того, чтобы отправиться на поиски провизии молотоглавы выбирают ночное время. Да и вообще ночной образ жизни им больше приходится по душе. Днем они стараются отдыхать.
Предпочитают птицы животную еду. С удовольствием поедают мелкую рыбку и ракообразных. В ход идут насекомые и земноводные, которых пернатые специально пугают при ходьбе.
Распространение
Молотоглавы (Scopus umbretta) живут в Африке, от Сьерры-Леоне и Судана до юга континента, а также на Мадагаскаре и Аравийском полуострове, но, по-видимому, она везде немногочисленны. Эти птицы предпочитают низменности, но иногда их находят в центральной части Абиссинии на вершинах до 3000 м.
Поведение, образ жизни
Реки со спокойным течением, илистые берега и болота – любимые места обитания молотоглавов. Живут они поодиночке или парами, моногамны, предпочитают оставаться с одним партнером всю жизнь.
Но сородичей и других птиц не сторонятся, дружелюбны. Многие путешественники делали забавные снимки восседающих на спинах бегемотов забавных птиц, которые использовали широкие «платформы» для путешествий по воде и рыбалки. Бегемоты спокойно относятся к наездникам, которые счищают с их тела ракушек и присосавшихся насекомых.
Это интересно! У этих птиц приятный голос, часто они переговариваются между собой и даже мелодично напевают.
Молотоглавы терпимо относятся и к людям. Если пара живет неподалеку от человеческого жилья, она привыкает к соседству и даже позволяет приручить себя, позволяя подкармливать и в благодарность за это погладить.
Ареал, места обитания
Встретить удивительную птицу можно южнее пустыни Сахара в Африке, а также на Мадагаскаре, Аравийском полуострове.
Тихие заводи, мелководье, неглубокие болотца – любимые места молотоглавов. Иногда днем, но чаще в сумерках или ночью они бродят в воде, стараясь распугать лапами полусонных рыбешек, насекомых, выискивая ракообразных. В зарослях прибрежной травы птицы выискивают земноводных, с удовольствием поедая жаб и лягушек, змей. Днем тенистые деревья становятся местом отдыха и укрытия от опасностей. Их не пугает соседство людей, хотя осторожность они все-таки соблюдают.
Естественные враги
Молотоглавы довольно безобидны, они представляли бы легкую добычу для любого хищника, как зверей, так и птиц, пресмыкающихся. Их спасает только быстрая реакция и необычных для многих сумеречный образ жизни. Прячась в тени ветвей деревьев, почти сливаясь с окружающей средой, молотоглавы не очень заметны. А если они строят жилье рядом с людьми, им почти нечего опасаться.
Поведение и питание
Кормятся молотоглавы в течение дня, делая перерыв в полдень. Питаются в одиночку или парами. В рацион питания входят амфибии, рыба, креветки, грызуны, насекомые. Добычу ищут на мелководье, шаркая ногами по дну. Водные обитатели при этом оказываются в толще воды и поедаются. Отдыхают представители вида всегда на одних и тех же деревьях и очень редко их меняют. Во время брачных церемоний устраивают целые представления: нарезают круги вокруг друг друга, громко призывно кричат, поднимают гребни, трепещут крыльями. Эти птицы по-своему уникальны, и их поведение во многом не похоже на поведение других болотных птиц.