Как известно, многие народы древнейших цивилизаций были политеистическими. В некоторых культурах люди поклонялись животным как богам, полагая, что боги могли принимать их облик или особо им благоволили. Сегодня историки могут назвать великое множество животных, которых когда-либо почитали в качестве священных. Мы рассмотрим лишь некоторых из них.

Корова

Итак, какие известны священные животные стран мира? В древнем Египте был развит культ Аписа, священного быка. Это животное символизировало силу, мужество, и плодородие. Но египтяне не поклонялись абстрактному быку или всем быкам. Аписом назначался телёнок, рожденный с особенными внешними отметинами – он должен был соответствовать целым 29 признакам. Например, священный бык обязан иметь треугольное пятнышко на лбу и пятно в виде орла на хребте. Когда на свет появлялось подходящее животное, объявлялся большой праздник. Воплощённому божеству Апису предстояла счастливая жизнь: он жил при храме Пта, ему воздавали почести, кормили лучшей едой и наряжали. Если он по каким-то причинам умирал своей смертью, объявлялся траур. Впрочем, по достижении 25-летнего возраста священного быка всё равно топили в Ниле: божество не должно быть старым и дряхлым.

Священное животное в Индии - корова. Она до сих пор пользуется огромным уважением. Согласно принципам индуизма, эти животные являются олицетворением чистоты, жертвенности и материнства.

Кошка

Пожалуй, наиболее близки к обожествлению были священные животные Древнего Египта. Своих многочисленных богов египтяне часто изображали с головой сокола, ибиса, быка, коршуна, крокодила, волка. Но особое почтение было оказано кошкам. Считалось, что они соединяют мир людей и богов, и в то же время охраняют нас от подземного царства мертвых.

Самым известным божеством, изображаемым в виде девушки с головой кошки, являлась богиня радости, любви и счастья – Бастет. Из Египта пришли несколько поверий, связанных с кошками — они способны исцелять человека, могут находить потерянные предметы, а их глаза вбирают в себя лучи солнца и хранят их до утра.

Богачи доверяли кошкам охрану своих драгоценностей. Если животное умирало — в семье наступал траур. Если умирал знатный хозяин – кошек бальзамировали вместе с ним. Они должны были сопровождать его в загробный мир. Убийство кошки помимо жертвоприношения было преступлением смертельно наказуемым.

Однако не только в религии Египта, но и во многих других считалось, что кошки священные животные. Христиане верят, что кошка спасла маленького Иисуса от змеи и согрела его от холода. За подобный поступок почитают кошку и мусульмане, только там был спасен пророк Мухаммед. Славяне также почитали кисок, считая их хранителями очага, защитниками от злых духов и бед.

Отсюда обычай запускать в новый дом кошку впереди себя. Ведь у неё девять жизней. Она может впитать в себя зло в новом доме и умереть, но скоро вновь возродится. До сих пор люди верят: если кошка пристально смотрит куда-то в доме, то она видит призрак. Черные кошки являлись спутниками злых сил – ведьм, колдуний. Но это лишь придает им загадочности.

Кошку, как священное животное почитают во многих странах мира

В Китае верят, что изначально боги доверили кошкам наблюдать за делами людей и докладывать им. Для этого они наделили их способностью говорить. Но те любили лениться и нежиться, а работать не хотели, и их лишили дара речи. Поэтому они теперь просто молча смотрят за порядком в доме.

В Китае тоже была богиня, изображенная в виде кошки – Ли Шо. В Японии очень популярен символ Манэки-нэко – кошки с поднятой лапой, представляющей богиню милосердия. Его принято дарить в дом на удачу, и для охраны. В Индии кошки испокон веков обитали в священных храмах и даже охраняли их от змей.

Более того, в этой стране существует «кошачья школа». Это древнее религиозное учение, основанное на полном доверии и поклонении Богу, подобно котенку, взятому кошкой за загривок. И, наконец, кошка приняла участие в спасении Ноева ковчега.

Ведь крысы и мыши, тоже взятые по паре, очень быстро расплодились на борту и стали уничтожать съестные запасы. Тогда именно пара кошек сохранила запасы, уничтожив лишних грызунов. Можно считать, что кошка – одно из самых популярных священных животных.

Кошка манэки- нэко приносит денежное благополучие в дом

Лошадь

Пожалуй, вторым по популярности священным животным можно назвать лошадь. Конь не сразу был одомашнен, но быстро стал необходимым. Он был помощником людям и в охоте, и в бою, и на пахоте. Именно благодаря конным передвижениям люди стали быстрее общаться друг с другом, появилась почта, быстрее развивалась цивилизация.

В мифах Древней Греции одним из самых уважаемых персонажей был кентавр Хирон (получеловек-полуконь), который являлся учителем Геракла, Персея и других героев. Поклонялись лошадям и в Китае, считая их символом огня, скорости, упорства и добрых намерений, и в Японии, где милосердная Великая Мать богиня Бато Канон изображалась в виде белой лошади.

Немало мифов связано с лошадью у древних кельтов, англичан (бриттов), ирландцев. В легендах Скандинавии грозовые тучи представлялись боевыми конями Валькирий, мифических дев-воительниц, дочерей бога войны. В христианстве конь олицетворяет отвагу и великодушие. Он является атрибутом многих святых.

Георгий-Победоносец поразил змия, находясь на коне. Известны четыре коня Апокалипсиса – война, смерть, голод, болезни. Многих правителей христианских стран изображали верхом на коне, чтобы подчеркнуть их благородство и доблесть. На Кавказе и в Монголии конь считается непременным участником на свадьбах и похоронах.

Верхом на быстрых лошадях ловкие наездники участвуют в соревнованиях, играх, праздниках. У казаков конь считается едва ли не важнее подруги жизни. Именно он его вторая половина, друг, опора, поддержка. Потерять коня считалось великой трагедией. Первым делом, придя из похода, казак должен был накормить и напоить коня, вытереть его досуха, а уже потом мог заняться собой.

Славяне издавна почитали лошадей, не раз отмечая их в былинах и сказках. Все мы помним присказку – «зайди коню в одно ухо, выйди в другое – и ты станешь царевичем и красавцем». А сказочные персонажи Сивка-Бурка, Конёк-горбунок, конь Ильи-Муромца вместе со своими седоками поднимали и наше сознание «выше лесу стоячего, ниже облака ходячего».

Крокодил в Буркина-Фасо

Было бы странно, если бы столь грозное и опасное существо не обожествлялось бы каким-нибудь народом. И действительно, в небольшом африканском государстве Буркина-Фасо есть несколько районов, где и сегодня им поклоняются. В деревне Сабу есть специальный пруд, где водятся священные крокодилы. Местные жители и даже туристы могут спокойно погладить их, ведь животные всегда накормлены досыта служителями культа. Если какой-то житель деревни подозревается в обмане, то ему предлагают встать у воды. Считается, что священные крокодилы обязательно съедят подозреваемого, если он действительно лгун.

В деревне Базули дети спокойно плавают в пруду с крокодилами, а женщины стирают там одежду. Они уверены, что крокодилы добры к ним и пришли с неба. В реальности же обитающий там вид западноафриканских крокодилов отличается неагрессивностью и именно поэтому не трогает людей.

Змея в Индии

Особый статус в Индии имеют и змеи. Их можно заметить и на улице, и даже в пятизвездочных отелях. Индиец, увидевший змею у себя дома, не станет ее выбрасывать из дома и тем более бить палкой, а попытается уговорить ее покинуть дом. Если же это не помогло, то приходится вызывать на дом «специалиста» – заклинателя змей.

Даже случайное убийство считается в Индии грехом. В случае гибели змеи она удостаивается похорон – над ней читают молитвы, а позже тело сжигают на погребальном костре.

Есть даже специальный праздничный день, посвященный змеям. Он называется «нагапанчами». Праздник отмечается в июле, змей специально приносят из леса и выпускают в города, при этом их осыпают цветами. Неудивительно, что именно в Индии наибольшее количество людей умирает от укусов ядовитых змей. Их жертвами ежегодно становятся 80 тысяч человек. Однако индусы уверены, что змеи кусают только грешников, относящихся к ним с недостаточным уважением.

Тигр в Китае

Тигр имеет большое значение в традиционной китайской мифологии. Он символизирует одну из стихий природы – землю. Важнейшим центром поклонения тиграм являлся город Куньмин, где и сейчас тигры используются для привлечения туристов.

Эта хищная кошка также имеет особый статус во Вьетнаме и Таиланде. Так, на западе Таиланда расположен буддистский храм, известный под названием «тигриный монастырь», где монахи свободно «общаются» с хищниками, не используя никаких средств защиты. При этом смертельных случаев до сих пор не отмечено. В Непале существует специальный праздник Баг Джатра, посвященный тиграм.

Слон в Таиланде

В странах Индокитая также почитают и слонов. Один из могущественнейших индуистских богов, Ганеш, бог мудрости и благополучия, имеет слоновью голову. Незамужние женщины поют песни, посвященные этим животным, а некоторых храмах специально выращивают слонов, которым потом поклоняются индусы.

Но наиболее трепетное отношение к слонам можно наблюдать в Таиланде. Они являются национальным символом страны. Долгое время слон присутствовал на государственном флаге Таиланда. Существует специальный закон, касающийся слонов-альбиносов. Они все считаются личной собственностью короля (в Таиланде до сих пор монархия). Любой человек, нашедший в лесу белого слона, обязан привести его к королевскому дворцу, и в награду за находку он получит пожизненное содержание от государства. 13 марта в Таиланде отмечается государственный праздник – день слона. Наконец, даже в конституции страны в отдельной главе прописаны права этих животных! Те из них, кто используется в тяжелых физических работах, могут в 60 лет выйти на пенсию, которая составляет примерно 160$.

Волк у различных народов мира

Эти хищники имели священный статус ещё у римлян, ведь именно волчица вскормила Ромула и Рема, основателей Рима. Был культ волка и у славянских народов. Считалось, что духи хлеба имеют облик волков, поэтому именно к этим животным обращались крестьяне, молившиеся об урожае. В мифологии скандинавских народов волк был предвестником Конца Света, или Рагнарека. Считалось, что огромный волк по имени Фенрир, которого боги сковали цепями, в конце времен освободится от оков и убьет Одина – верховного скандинавского бога.

Сегодня же волк является объектом поклонения для североамериканских индейцев. Он считается защитников детей и женщин, а также братом для охотников. Многие племена полагают, что их предками были волки. Этим животным приписывают особую мудрость, поэтому индейские шаманы часто проводят ритуалы, в ходе которых спрашивают мнение хищников по тому или иному вопросу.

Символ праведности и изобилия

Еще какое животное священное по сегодняшний день? Белый бизон считается священным символом праведности и изобилия для некоторых племён коренных американцев. Согласно легенде народа лакота, его образ принимала богиня, которая в незапамятные времена научила людей тайным знаниям и молитвам.

Бизон белого окраса - существо невероятно редкое. Для индейцев рождение такого телёнка – настоящее чудо, по значимости и позитивному значению сравнимое с плачущими иконами или схождением Благодатного огня для христиан. Даже если Белый бизон является к человеку только во сне, это считается необычайно благоприятным знаком, обещанием счастья и процветания.

Кетцаль

Какие еще известны священные животные мира? В настоящее время кетцаль является национальным символом Гватемалы. В этой стране он известен как птица свободы и присутствует на государственных символах - флаге и гербе. В честь него гватемальцы даже назвали свою национальную денежную единицу. А «карьера» кетцаля началась больше тысячелетия назад: древние майя и ацтеки считали птицу священной. Она воплощала собой бога воздуха и ветра Кетцалькоатля.

Священники и аристократы носили уборы из переливчатого оперения этих птиц во время торжественных церемоний. Но убивать кетцалей ради этого никто не пытался: их бережно ловили, выщипывали нужные перья из хвоста и отпускали. В клетке их тоже не держали. В стародавние времена люди верили, что «птица свободы» не способна жить в неволе, а предпочитает смерть позорному плену. К счастью, практика доказала, что подходящие условия для кетцалей создать всё-таки возможно, так что их можно увидеть в зоопарках по всему миру.

Когда-то естественный ареал обитания кетцаля был очень широк. Но сегодня, к сожалению, священная птица ацтеков находится под угрозой вымирания и занесена в международную Красную книгу.

Олень

Какие еще известны священные животные? Японская префектура Нара славится множеством древних памятников и храмов, а также является местом расположения одной из крупнейших статуй Будды. Однако большинство туристов приезжают сюда познакомиться с местными священными животными из близлежащего леса. Священные олени Нары не менее знамениты, чем статуя.

Каждый день более 1000 животных спускаются вниз по горе из леса к храму Будды. Здесь они отдыхают и общаются с туристами, которые охотно угощают их печеньем. Согласно древней легенде, которой уже более 1000 лет, всё началось с того, что бог посетил свой храм, сидя на спине оленя. С тех пор они - священные животные для жителей этих мест. Ещё несколько веков назад олени охранялись так строго, что их убийство каралось смертной казнью. Конечно, в последнее время люди стали относиться к парнокопытным с меньшим трепетом, но они всё равно остаются национальным достоянием и удивительной достопримечательностью этого места.

Скарабей

Скарабей - один из старейших и широко известных символов древних египтян. Этот невзрачный жук получил свой статус священного животного за привычку перекатывать круглые шарики навоза к своей норке. Благодаря этому поведению насекомое отождествлялось с древним богом солнца Хепри, который управлял движением солнца по небу. Как солнечный шар скрывался за горизонтом по вечерам, так и скарабей исчезал под землёй, чтобы затем появиться снова.

Египтяне часто носили с собой вырезанную из камня или другого материала фигурку скарабея как символ вечной жизни, обновления и восстановления. Такой же символ часто клали на грудь умершего, готовя его к загробной жизни.

Свинья (кабан)

Как ни покажется странным, но свинья – священное животное, признанное многими народами. Еще в Древнем Египте, Сирии и Китае свинью почитали, как символ достатка и счастья. Ее не приносили в жертву, а профессия свиновода была самой почитаемой. Человек, прикоснувшийся к свинье, считался нечистым или грешным.

Отсюда, скорее всего и вышла традиция некоторых народов не употреблять свинью. Но не потому, что это грязно, а потому, что грешно. В христианской религии свинья – образ демона похоти, который завладел человеком. Именно в свиней Иисус обратил легион злых духов и сбросил их с обрыва. Образ хрюшки вообще неоднозначный в разных мифологиях.

У славян она Хавронья-матушка, добрая и заботливая. У китайцев свинья – символ храбрости и достатка, страсти и наивности. Поэтому в восточном гороскопе этот знака ассоциируется либо с благородным вепрем, либо со свиньей-копилкой.

У японцев кабан – верховный бог войны. В кельтских преданиях свиньям отведена роль спасителей целого отряда, оказавшегося на отрезанной суше. Воины от голода убивали семь поросят, съедали, а наутро те опять оживали.

Странно было бы, если бы такое загадочное существо не почитали как магическое. Изначально мифологический змей изображался как огромная змея. В дальнейшем ему добавили признаки дракона или пернатого змея с головой коня. В японской и индейской мифологии он стал еще и рогатым.

Образ змея-искусителя известен нам по Библии, как и огненного змея.. У славян было принято опасаться змея, даже имя его нельзя было произносить, чтобы не накликать беду. В уральских сказах Великий Полоз выступает как хранитель несметных сокровищ.

Его свернувшаяся кольцами фигура символизирует круговорот явлений – солнце и луну, зиму и лето, дождь и засуху, добро и зло, жизнь и смерть. Даже качества ему присваивают и божественные, и человеческие – мудрость и страсть, исцеление и яд, хранитель и разрушитель.

Змея – предмет культа древнегреческой богини мудрости Афины, и Аполлона. Змея Апопа, желающего поглотить Землю, поражает египетский бог Ра, и каждый день восходит солнце. Змея изображена на символе врачевателей и целителей.

Более всего змеям поклоняются, конечно, в стране «змеиных храмов» – в Индии. Индусы не только любят змей и считают их своими равноценными соседями, но и умеют со многими из них обращаться. Змеи ползают по земле, значит, они ближе всех к ней и больше других знают ее секреты. Поэтому их образ часто внушал благоговение и страх.

Китайцы считают тигра символом земли, а также ярости и смелости. У китайцев тигр заменяет льва – царя зверей, поэтому часто выступает символом монархии. Тигр относится к четырем самым древним почитаемым животным Китая, помимо черепахи, дракона и феникса.

В Китае есть пригород Куньмин, являющийся туристической достопримечательностью из-за того, что там собираются поклонники тигра. Традиционно его изображают в схватке с драконом, как битву добра и зла, материи и духа. Его могущество, сила, бесстрашие для многих народов Азии является причиной для поклонения. В Индии тигр связан с богом Шивой и Дурги.

Бенгальского тигра можно назвать символом Индии. В Непале отмечается праздник тигра. Во Вьетнаме в каждой деревне есть храм, посвященный тигру. Считается, что его фигурка на пороге способна уберечь от злых духов. Кроме того, тигр на Востоке – символ мужества, брутальности, энергии «Янь». Интересно, что если на Западе русских называют медведями, то в Китае мы – тигры.

Не секрет, что козье молоко считается целебным, его называют домашней аптекой. Пить его рекомендовали еще Гиппократ и Авиценна. Коза Амалфея вскормила Зевса, верховного бога Олимпа. Ее образ, как и образ коровы, ассоциируется с плодородностью, материнской заботой, здоровьем.

Рог изобилия тоже связан с этим животным, считается, что это чудесный рог козы Амалфеи дарует богатство и достаток. На востоке верят, что коза может одарить творческими способностями и успехом. Славяне видели в козе задиристость и капризность, отсюда выражение «коза-дереза».

Кроме того, коза была явлением обыденным, она присутствовала почти в каждом деревенском доме, если он не был совсем уже бедным. Выражение «отставной козы барабанщик» означает, что если потерял козу (имеются в виду работа, служба, дом, семья) — наступил предел бедствия.

Собака

Собака, почти наравне с кошкой, была очень почитаема в Древнем Египте. Бог подземного мира Анубис имел голову собаки. Египтяне поклонялись звезде Сириус (созвездие Большого Пса), считалось, что она влияет на разлив Нила. В Индии собаки очень почитаемы, их очень много на улицах, но вред им нельзя причинять.

Там верят, что в образе собак к ним приходят духи, чтобы помочь. Собака часто предстает праведным, благородным существом, верным и надежным помощником. Даже священное писание содержит главы о том, что верующие должны помогать бездомным собакам, заботиться о них и кормить.

В городе Непал каждую осень проходит 5-дневный фестиваль огней. Второй день посвящен собаке, считается, что они охраняют небесные врата. Ацтеки почитали собаку, как защитника от злых духов. У некоторых народов есть обычай: в комнате с усопшим оставляют пса. Верили, что он может увидеть и отогнать злых духов.

Именно сторожевые и охранные качества собаки подтолкнули древних греков создать миф о трехглавом Цербере – охраннике Аида. Собака – это отменный слух, вкус и нюх. А еще верный друг, обладающий чутьем, чтобы помочь найти вам правильную дорогу. У северных народов собаки возят упряжки, причем, иногда каюр даже почти не управляет ими. Все делает ведущий пес – вожак.

Обезьяна

В Индии считают, что обезьяна воплотила в себе черты великого Будды. Она оказалась достойной быть продолжением Просветлённого на земле. Заслужила она это благодаря тому, что погасила огонь, в который ее кинули за воровство. Только лапки и лицо остались черными.

С тех пор это животное считается божественным в Индии. Согласно индийским легендам обезьяны помогали богу Вишна одолеть страшного и злого великана. В этой стране их очень много в храмах и на улицах. Ведут они себя действительно воровато, но обижать их нельзя, все-таки – священное животное.

Медведь

Наш русский мишка, большой, лохматый и неустрашимый, герой множества преданий. Он является одним из ключевых персонажей у многих северных народов. По мнению славян, именно медведь являлся не царем, не королем, а именно Хозяином леса – он и властвовал, и умел управляться с хозяйством.

Его мощь, сила, великодушие ассоциируются с русским характером во многих странах. Медведя можно было уговорить, разжалобить или просто обмануть. Но обидеть его было нельзя, он сразу становился свирепым и беспощадным. Обычно он выступает в преданиях сверхъестественным существом, наделенным разумом.

Долгое время его не разрешалось называть по имени, а только Топтыгиным, Потапычем или Бурым. Хочется добавить, что священные животные стран мира – понятие очень широкое. Иногда это совпадает с символом страны.

Например, во Франции — галльский петух, в Германии – орел, в США – белоголовый орлан, в Канаде – бобёр, в Австралии – кенгуру, в Колумбии – андский кондор. Христиане почитают голубя, считая его божественной птицей, а мусульмане — ворона по той же причине. В любой стране мира люди находят себе среди животных образец для подражания.