На этой иллюстрации художник Андрей Атучин изобразил пару ихтиорнисов — примитивных зубастых птиц, сидящих на берегу моря, занимавшего в сеноманском веке мелового периода (100–94 млн лет назад) территорию современного Поволжья. Эта реконструкция основана на новой неожиданной находке, сделанной недавно группой палеонтологов из Москвы, Санкт-Петербурга и Саратова. Фрагмент большой берцовой кости, найденный в Саратовской области, оказался первой находкой ихтиорниса в России, и более того — единственной для всего Старого Света.

Фрагментарная большая берцовая кость ихтиорниса из мела Повольжья в разных ракурсах: A — латеральный вид, B — краниальный, C — медиальный, D — каудальный, E — проксимальный, F — дистальный. Фото из статьи N. V. Zelenkov et al., 2017. An Ichthyornis-like bird from the earliest Late Cretaceous (Cenomanian) of European Russia

Этот невзрачно выглядящий обломок кости длиной около полутора сантиметров — прекрасная иллюстрация того, с каким материалом зачастую приходится работать исследователям эволюции птиц. К счастью, в случае с птицами фрагментарные находки могут иметь большую ценность: приспособления к полету накладывают множество ограничений на строение тела птиц и, в частности, сильно сокращают диапазон изменчивости. Именно поэтому по обломкам костей задней конечности часто удается определить с точностью до вида, кому принадлежал тот или иной фрагмент. Эта берцовая кость оказалась сходной с таковой ихтиорнисов.

Классическая реконструкция скелета ихтиорниса времен Дарвина. Рисунок из книги W. J. Miller, 1922. Geology. The Science of the Earth's Crust

Ихтиорнисы — поистине классические ископаемые, открытые еще в XIX столетии на территории Северной Америки. Историческое значение ихтиорнисов огромно — сам Дарвин был глубоко поражен открытием зубастых птиц и писал коллегам, что именно это больше всего убедило его в правоте его теории эволюции. Именно зубастых североамериканских птиц (а вовсе не археоптерикса) Дарвин считал истинными переходными формами между рептилиями и современными птицами. С тех пор ихтиорнисов в заметном количестве находили на территории США, Канады и Мексики, но никогда — в Старом Свете. Ранее предполагалось, что некоторые кости из Средней Азии и Монголии могут относиться к ихтиорнисам, но ни одна из этих находок не подтвердилась.

Уникальная новая находка из Саратовской происходит из отложений сеноманского века мелового периода — этим же временем датируются и самые древние находки ихтиорнисов в Северной Америке. Это значит, что вскоре после своего появления ихтиорнисы имели самое широкое распространение в Северном полушарии. Примечательно, что более древние родственники ихтиорнисов также были найдены в Старом Свете (в Китае), из чего следует, что эти птицы, скорее всего, произошли где-то на берегах древних морей Евразии.

Ихтиорнисы — близкие родственники современных птиц. Они имели в целом такое же строение тела, как ныне живущие пернатые, и общим обликом, судя по пропорциям, были похожи на чаек. Мы знаем, что они быстро росли, как и подавляющее большинство современных птиц, и достигали взрослых размеров тела за считаные недели. Устройство крыла говорит о том, что они хорошо летали, а строение задней конечности выдает в них водных обитателей. Как и у современных морских птиц, у ихтиорнисов имелись хорошо развитые носовые железы, выводившие излишки соли из организма. В совокупности это значит, что ихтиорнисы могли преодолевать крупные водные преграды, и это объясняет их широкое распространение в меловом периоде.

Одним из немногих серьезных отличий ихтиорнисов от современных птиц являются зубы — тот самый примитивный признак, поразивший Дарвина. Наличие зубов у примитивных птиц, скорее всего, объясняется несовершенством конструкции их черепа. Современные птицы сжимают добычу обеими челюстями как пинцетом — то есть нижняя челюсть давит на пищевой объект снизу, а верхняя давит на него сверху. Это так называемый кинетизм черепа — характерная подвижность костей друг относительно друга, которая позволяет птицам очень эффективно удерживать пищу в клюве. У примитивных ихтиорнисов кинетизм, по-видимому, был развит слабо, и для эффективного удержания добычи им требовались зубы, которые попросту достались от предков.

Реконструкция земной поверхность в сеноманскую эпоху. Изображение из статьи K. J. Lacovara et al., 2003. The Ten Thousand Islands Coast of Florida: a modern analog to low-energy mangrove coasts of Cretaceous epeiric seas

Сеноманский век мелового периода, из которого происходит саратовская находка, представляет очень важный этап в развитии биоты земного шара. Это была эпоха значительной тектонической активности и колебаний уровня моря. В конце сеномана уровень моря был на 300 метров выше современного, а огромные области материков были покрыты мелководными морями. В этом веке произошла крупная перестройка морских экосистем, обусловленная изменением климата, повлекшим за собой изменение продуктивности мирового океана. Эта перестройка сопровождалась заметным вымиранием в некоторых группах животных и появлением новых групп.

Так, в сеномане сильно сократилось разнообразие рыбоящеров ихтиозавров, зато появились мозазавры — другие морские рептилии, господствовавшие на море в заключительные эпохи мезозойской эры. Предполагается, что в сеномане сильно поменялось рыбное сообщество и возникло основное разнообразие костистых рыб — основных представителей современной рыбной фауны. Именно в сеномане появляются морские рыбоядные ихтиорнисы — также ближайшие родственники современных птиц. К сожалению, сеноманских ископаемых во всем мире не так много, и про разнообразие птиц этой важнейшей эпохи нам почти ничего не известно. Именно поэтому любые находки сеноманских птиц, даже самые фрагментарные, имеют важное научное значение. Интересно, что ранее уже была описана одна сеноманская птица — Cerebavis cenomanica, обнаруженная на территории России, совсем неподалеку от того местонахождения, откуда происходит новый ихтиорнис. Церебавис был описан как «ископаемый мозг» — он действительно представляет собой уникальную находку внутренней части головы мезозойской птицы. Авторы описания, полагая, что имеют дело с мозгом, реконструировали множество странных черт, не свойственных не только птицам, но зачастую и всем четвероногим. Это позволило им сделать выводы о крайней необычной нейроспециализации обладателя этого мозга, не имеющей почти ничего общего с современными птицами.

Еще одна громкая сеноманская находка из Поволжья — так называемый ископаемый мозг птицы. Фото из статьи E. N. Kurochkin et al., 2005. On the brain of a primitive bird from the upper Cretaceous of European Russia

Однако более внимательное исследование образца показало, что церебавис — это не столько ископаемый мозг, сколько фрагмент черепа с участками мозговой ткани. Это уточнение позволило переосмыслить наблюдаемые особенности. Стало ясно, что перед нами — череп птицы довольно современного облика, с полностью слитыми (без швов) костями, как у ныне живущих птиц. И в строении выступающих из-под черепных костей отделов мозга тоже ничего фантастического нет. Скорее всего, этот череп принадлежит тому же ихтиорнису, фрагмент кости конечности которого обнаружен теперь в соседнем местонахождении.

Внешний вид ихтиорниса

Ихтиорнис в отличие от своих ближайших родственников археоптерикса и диатримы, уже походил больше на птицу. У него уже отсутствовало большое количество позвонков хвостового отдела, а крылья утратили когти. Так же, строение костей грудного отдела, ярко свидетельствуют о том, что у ихтиорниса уже было что-то наподобие киля, да и сами кости уже имели полые полости заполненные воздухом, что делало их более легкими и упрощало движение по воздуху. Именно к этому новообразованию – киль – крепились грудные мышцы, которые управляли крыльями во время полета.
Что касается размеров, то древний ихтиорнис был величиной с голубя, а это не более 35 см, зато в высоту его рост мог доходить до 60 см.

Ихтиорнис, или рыбоптица

Имея большое сходство с современными морскими птицами, у него все же сохранился один признак, который больше присущ предкам рептилиям – это наличие большого количества острых зубов, а это означает, что, несмотря на все прошедшие изменения, ихтиорнис все же продолжал оставаться хищником. Зато каждый его зуб был расположен не в общей борозде как у родственников, а имел уже свою отдельную альвеолу.

Образ жизни ихтиорниса

Исследователи предполагают, что из-за сильного сходства с современной крачкой, ихтиорнис вел и подобный образ жизни.

Благодаря появлению киля и хорошо развитых крыльев, ихтиорнисы уже превосходно летали. При этом основу рациона этих хищников составляла исключительно рыба. И так как в то время, большая часть современной Северной Америки была покрыта различного рода водоемами, то можно предположить, что недостатка в пище ихтиорнис не испытывал.
Благодаря тому, что острые зубы ихтиорниса росли загнутыми назад, ему удавалось с легкость захватывать скользкую рыбу даже во время полета.

Эти древние птицы могли с одинаковым успехом и летать, и плавать под водой

Ученые предполагают, что эти древние птицы сбивались в большие стаи, подобно тому, как это сегодня делают морские птицы Арктики и Антарктики. К тому же небольшая разница в размерах найденных останков в пределах одного вида, свидетельствует о том, что у рыбоптиц существовал половой диморфизм, то есть самки были крупнее самцов, или наоборот.

А хорошо плавать им позволяли сильные лапы

К концу мелового периода, зубастая птица ихтиорнис полностью вымерла на нашей планете. Однако за период своего существования в отряде ихтиорнисообразных успело сформироваться два рода, которые включали в себя 9 видов этих древних птиц.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Смотреть что такое "ихтиорнис" в других словарях:

ИХТИОРНИС — вымершая птица. Размером с голубя. Жил ихтиорнис в меловом периоде в Сев. Америке. Хорошо летал … Большой Энциклопедический словарь

ихтиорнис — сущ., кол во синонимов: 1 • птица (723) Словарь синонимов ASIS. В.Н. Тришин. 2013 … Словарь синонимов

ихтиорнис — (ихтио. гр. ornis птица) птица мелового периода (см. мезозой), получившая название из за сходства двояковогнутых позвонков с рыбьими, найдена в Сев. Америке. Новый словарь иностранных слов. by EdwART, , 2009. ихтиорнис а, м., одуш. ( … Словарь иностранных слов русского языка

ИХТИОРНИС — вымершая птица. Размером с голубя. Жил И. в меловом периоде в Сев. Америке. Хорошо летал … Естествознание. Энциклопедический словарь

ихтиорнис — ихти орнис, а … Русский орфографический словарь

ихтиорнис — (2 м), мн. ихтио/рнисы, Р. ихтио/рнисов … Орфографический словарь русского языка

ихтиорнис — (грч. ichtyos, omis птица) зоол. изумрена птица со заби чии остатоци се најдени во Канзас, САД … Macedonian dictionary

Ихтиорнисообразные — ? † Ихтиорнисообразные … Википедия

Зубы — костные образования, расположенные в ротовой полости у человека и большинства челюстноротых позвоночных животных (у некоторых рыб также в глотке), выполняющие функции захватывания, удержания пищи, её механической переработки пережёвывания … Большая советская энциклопедия

ПТИЦЫ — (Aves) класс позвоночных, объединяющий животных, которые отличаются от всех прочих животных наличием перьевого покрова. Птицы распространены по всему миру, весьма разнообразны, многочисленны и легко доступны для наблюдения. Эти… … Энциклопедия Кольера

Значения слова ихтиорнис. Что такое ихтиорнис?

ИХТИОРНИС - вымершая птица. Размером с голубя. Жил ихтиорнис в меловом периоде в Сев. Америке. Хорошо летал.

Большой энциклопедический словарь

ИХТИОРНИСЫ (Ichthyornithes), вымерший надотряд веерохвостых птиц. Единств. отряд - ихтиорнисообразные (Ichthyornithiformes). Место в системе неопределённо. Известны, из верхнего мела (Канзас, Техас и Вайоминг, США, в России - Узбекистан).

Ихтиорнисы (Ichthyornithes), отряд вымерших зубастых птиц. Были распространены в меловом периоде. 2 рода, известны из Северной Америки. Высота тела до 1 м. В отличие от птиц, живших в кайнозое, И. имели двояковогнутые позвонки…

Ихтиорнисообразные (лат. Ichthyornithiformes от др.-греч. ἰχθύς (ichthys) — «рыба» + ὄρνις (ornis) — «птица») — отряд вымерших веерохвостых птиц, единственный в надотряде ихтиорнисов (Ichthyornithes).