Хорошая новость: возвращение мамонтов приблизилось еще на один шаг.
Собранная из ученых разных стран мира научная группа, смогла успешно расшифровать сразу два генома этих древних гигантов. В результате, сведения, которые были получены этой группой, во-первых, сделали историю этого вида животных более понятной, осветив некоторые темные пятна, а во-вторых, дают основания рассчитывать на то, что настанет тот день, когда доисторические лохматые слоны снова будут бродить по нашей планете. И, как уверяют ученые, этот день совсем не за горами.
Воскрешение мамонтов стало еще ближе.
Углубленные работы по изучению генома мамонтов, дают основания надеяться на то, что в ближайшее время этот вид представителей древней мегафауны может вернуться в число живых.
Генетический материал рассказал ученым о тех нюансах, которые, что называется, позволяли мамонту быть именно мамонтом, а именно – быть обладателем густой длинной шерсти и огромного количества подкожного жира вкупе с огромными бивнями. Это дает ученым своего рода дорожную карту, демонстрируя, что именно нужно изменить в геноме современных азиатских слонов, чтобы сделать из них животное подобное мамонтам, – поведал журналистам Хендрик Пойнар, являющийся руководителем Центра древних ДНК, университета МакМастера.
Очень скоро ученые надеются вернуть мамонтов к жизни.
Его гарвардский коллега по научным изысканиям Джордж Черч, всего месяц назад даже достиг некоторых успехов, сращивая ДНК слонов и мамонтов. К сожалению, в научных журналах пока что нет отчета о проделанной им работе. Видимо это объясняется тем, что до реализации поставленным Джорджем целей еще не близко, однако прогресс явно есть, и он придает сил и энтузиазма другим участникам проекта по возвращению мамонта в природу.
Следует отметить, что материалом для исследователей стали два «российских мамонта». Один из них примерно 4300 лет назад бродил по острову Врангеля, тогда как другой – обретался в Восточной Сибири примерно сорока тысячелетиями раньше. Вечная мерзлота этих регионов позволила сохранить в тканях обоих полярных животных генетический материал, которого для научных изысканий вполне достаточно, что дало достаточно точное описание последних тысячелетий существования этих животных.
Установлены точные причины вымирания мамонтов.
Как стало известно, незадолго до того, как популяция мамонтов окончательно вымерла, она достаточно сильно сжалась, что привело к инбридингу – размножению через близкородственное скрещивание. Во всяком случае, палеонтологи обнаружили явные следы такого вынужденного кровосмешения, которое отчетливо прослеживается в генетическом материале мамонтов.
Как утверждает Лав Даллен из музея естественной истории Швеции, судя по геному, мамонты, обитавшие на острове Врангеля, существовали как небольшая островная группа в течение примерно пяти тысячелетий, и, как следствие – теряли свое генетическое разнообразие.
Но ДНК обоих животных сохранило свидетельство и о другом трагическом снижении поголовья мамонтов, которое случилось от 250 до 300 тысячелетий назад. Причина этого вымирания до сих пор однозначно не установлена, однако несомненным остается то, что в результате подорванного генетического разнообразия, мамонты не смогли пережить наступления ледникового периода.
Смогут ли найденные ДНК помочь вернуть мамонтов на нашу планету?
Работа по расшифровке генома мамонтов, как утверждают ученые, была больше похожей на подвиг, чем на научную работу. Как правило, ДНК животных, которые вымерли, сильно фрагментировано и к тому же загрязнено генетическим материалом прочих животных. По этой причине, чтобы получить возможность найти, выделить, восстановить и понять генетические последовательности этих двух ископаемых зверей, генетикам пришлось призвать на помощь все свои силы. Как отметила Лав Даллен – «секвенирование геномов животных, которые некогда вымерли, даст возможность не только лучше понять их историю, но и предоставит данные о том, почему те или иные виды вообще вымирают».
Скелет мамонта.
Нам же остается надеяться только на то, что эти исследования не пройдут даром и это позволит уберечь «обитателей» Красной (и не только Красной) Книги от вымирания.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Последнее пристанище мамонтов
Одно из крупнейших захоронений мамонтов находится в Новосибирской области в местности под названием Волчья грива. Она является настоящим кладом для палеонтологов — настолько здесь велика концентрация останков. Первые раскопки были начаты в середине прошлого века, но до сих пор Волчья грива попадает в сводки новостей после очередной экспедиции туда учёных. Предполагается, что на участке размерами один на восемь километров покоятся кости 1,5 тысячи мамонтов. Даже село рядом с тем местом было названо Мамонтовым.
22 сентября мир облетела новость, что учёные обнаружили на Волчьей гриве очередные останки с рекордной концентрацией: до 100 находок на один квадратный метр. Руководитель лаборатории экосистем мезозоя и кайнозоя ТГУ Сергей Лещинский, участвовавший в раскопках, объясняет такое скопление обычной статистикой: там, где животные находятся дольше всего, шансы погибнуть для них больше.
По мнению Лещинского, мамонтов привлекало на Волчью гриву обилие минералов с жизненно важными химическими элементами. «Во время миграции туда устремлялись десятки или даже сотни особей одновременно», — отметил он. Примечательно, что Волчья грива является, возможно, последним пристанищем мамонтов в континентальной Евразии. У томских учёных есть своя версия, почему вымерли эти могучие гиганты.
Загадка вымирания
Существуют две основных теории причины вымирания мамонтов. Первая — что они исчезли вследствие быстрого изменения климата. Вторая обвиняет во всём первобытных людей, устроивших мамонтам настоящий геноцид. У каждой из них есть изъяны. Известно, что мамонты существовали на протяжении сотен тысяч лет, пережив не один ледниковый период и не одно потепление. Кровожадность людей тоже не выдерживает критики: во многих местах мамонты начали вымирать ещё до появления там человека.
ЕЩЕ ПО ТЕМЕ:
«Сейчас набирает популярность гипотеза, которую я предложил — это геохимическая гипотеза», — заявил Лещинский.
По его предположению, вымиранию мамонтов способствовало минеральное голодание. Это подтверждается паломничеством мамонтов на Волчью гриву — туда устремлялись те животные, которые испытывали биохимический стресс.
Томский учёный не исключил, что современный климат, может, и подошёл бы мамонтам. Но об идее их возрождения высказался скептически. «Я думаю, что это бессмысленно — природа удалила их из своей летописи, зачем это всё возвращать», — пояснил Лещинский. Однако не все учёные разделяют эту точку зрения.
Надежда есть
Российские исследователи из Северо-Восточного федерального университета работают над проблемой возрождения мамонтов совместно с южнокорейскими коллегами, рассказал старший научный сотрудник лаборатории «Музей мамонта» при университете Семён Григорьев.
«Если бы мы относились скептически к затее возрождения мамонта, то мы, наверное, не тратили бы усилий. Теоретически клонировать мамонта сейчас возможно», — заявил Григорьев. Вся проблема, по его словам, заключается в том, чтобы найти живую клетку — от долгого нахождения в вечной мерзлоте ДНК распадается на отдельные части, непригодные для клонирования.
«Мы надеемся, что среди миллионов клеток сохранилась хотя бы одна жизнеспособная, которую мы бы сумели размножить, чтобы использовать ядра», — поделился учёный из Якутска. Археологи нашли джинсы возрастом в 6 тысяч лет
При успехе предприятия такое ядро будет внедрено в яйцеклетку слона с последующим размещением в матке слонихи. И в теории через 22 месяца должен родиться стопроцентный мамонтёнок.
Есть и другой путь — досконально изучить ДНК мамонта, чтобы провести соответствующие изменения в ДНК его ближайшего ныне живущего родственника — индийского слона. Американский генетик Джордж Чёрч занимается именно этим направлением.
Полученный в итоге генномодифицированный слон будет мало чем отличаться от мамонта, но каких-то ошибок вряд ли удастся избежать, отметил Григорьев, так как в геном слона нужно будет внести десятки тысяч изменений.
Зачем России свои «слоны»
Однако и такой «искусственный» мамонт сможет принести немало пользы, уверен Никита Зимов, руководитель уникального заказника — «Плейстоценового парка» на северо-востоке Якутии. «Если он сможет жить у нас в парке, есть траву, выживать зимой, бодать деревья, то мне большего не надо», — заверил специалист. Он тоже отметил работу Чёрча и предположил, что «мохнатые создания» появятся уже через 10-15 лет.
Создатели «Плейстоценового парка» пытаются воссоздать экосистему «мамонтовых тундростепей», которая биологически на порядки продуктивнее тундры. Сейчас там обитают животные мамонтовой эпохи — северные олени, лоси, овцебыки, а вместо бизонов были поселены зубры, и за два десятка лет они уже значительно изменили среду обитания. Открыта реальная причина гибели древних майя
Есть в дальних планах создателей и заселение парка хищниками — капскими львами с густой гривой, переходящей в мех на животе — их потомки сохранились в Новосибирском зоопарке. По словам Зимова, в случае успеха Чёрч также планирует поселить своих мамонтов в «Плейстоценовом парке».
Мамонты оказали бы существенное влияние на восстановление прежней богатой экосистемы. «Сейчас огромная территория крайнего Севера — это, по сути, голая пустыня. Восстановление мамонтовых тундростепей — это огромные дивиденды местному населению и в целом стране», — заключил Зимов.
Во времена мамонтов эта земля кормила миллионы травоядных, не уступая африканским саваннам.
Зимов выразил уверенность, что мамонты смогли бы существовать в современных условиях на всей территории Сибири, так как в прошлом они встречались в Евразии от Испании до Китая и от Новосибирской области до Ледовитого океана. Смогли бы они адаптироваться и к кормовой базе, а в случае чего и похулиганить на фермерских полях. «Если запустить мамонта на пшеничное поле, он с радостью будет по нему бегать и это есть, и будет чувствовать себя замечательно», — вполне серьёзно заявил специалист.
Но даже если попытки учёных не увенчаются успехом, работа над возрождением мамонтов всё равно себя оправдает, отметил Семён Григорьев. «Это поможет создать какие-то технологии, которые позволят спасти вымирающие виды ныне живущих животных», — пояснил он. А мамонты, по его словам, даже будучи мёртвыми, уже помогают делу сохранения слонов — благодаря добываемым десятками тонн мамонтовым бивням снижается спрос на бивни слонов, и это способствует их выживанию.