Сто лет назад в одном британском зоологическом журнале на протяжении нескольких номеров подряд обсуждался вопрос: зачем ежу яблоки. К одному мнению тогда так и не пришли…
Ежик — маленький, серый, колючий… Кто же не знает ежа? Да вот, судя по количеству самых нелепых вымыслов о его образе жизни, никто не знает.
Из книжки в книжку, с открытки на плакат кочует образ запасливого ежика с румяным яблоком на спине. Кто это видел? Когда?
Никто не видел, но все уверены, что яблоки и грибы ежик запасает себе на зиму. И поскольку в зубах носить провиант не приучен — не собака ведь! — накалывает фрукты на колючки. А потом долгими зимними вечерами грызет у себя в норке промерзшие яблоки, засохшие грибы и ждет не дождется весны…
Я открою вам страшную тайну: ежам не нужны запасы продовольствия, потому что зимой ежи… спят. Спят сладким сном с ноября по апрель, как медведи, барсуки, лягушки и змеи. А во сне расходуют потихоньку подкожный жир, накопленный отнюдь не на яблоках. Еж ведь животное насекомоядное. Растительную пищу — вареный картофель, рис, груши, сливы, орехи, семечки и те же пресловутые яблоки — едят только те ежи, которые содержатся в неволе. Так ведь то неволя! В неволе вон даже убежденные вегетарианцы — гориллы начинают интересоваться рыбой и мясом. В естественной среде обитания рацион ежей составляют жуки, червяки и улитки. Иногда еж может разнообразить свое меню лягушками, ящерицами, птичьими яйцами, мышатами…
Кстати, о мышах. Считается, что еж — отличный мышелов, его даже называют колючей кошкой. Но на самом деле мыши не ежиная пища. Не может ежик за этими шустрыми грызунами угнаться, вот разве что повезет ему найти мышиное гнездо. Но гораздо больше привлекают ежей совсем другие гнезда — осиные и пчелиные. Этих жалящих насекомых еж ест, совершенно не боясь укусов.
Ежи вообще поразительно устойчивы к самым разным ядам, в том числе и к пчелиному. Небольшие дозы сулемы, мышьяка, синильной кислоты для ежика не смертельны. И даже укус гадюки он переживет, отделавшись легким недомоганием, если, конечно, гадюка успеет его укусить до того, как будет съедена. Впрочем, на змей ежи охотятся редко, предпочитая иметь дело с безответными дождевыми червями.
Вот еще одна из легенд про ежа: будто бы, встретив в лесу хищника, еж может свернуться в клубок и укатиться от опасности. Кто это видел? Где? Нет, свернуться-то еж может, а вот укатиться — никак. Его спинная мышца устроена таким образом, что стягивает в шар только неподвижно сидящего или лежащего ежа. Стоит ему пошевелиться, лежа на спине, как мышца потеряет свою упругость и еж распластается по земле тряпкой. От своих врагов — лис, филинов, крупных сов, ястребов — ежик обычно не убегает и, конечно, не укатывается. Он замирает на месте, свернувшись в колючий шар.
Но есть у ежа другие враги, от которых колючки не спасают. А все потому, что живут эти враги непосредственно в ежиных колючках. Это клещи и блохи. Временами они так достают бедного ежика, что он устраивает себе дезинфекцию. Находит, например, опавшие дикие кислые яблоки и катается в них. Отсюда, наверное, и родилась легенда о запасливом ежике.
Тяга ежей к разного рода кислым продуктам, едким веществам, предметам с резким запахом подмечена давно. Ни один еж не пройдет мимо промасленной тряпки или носового платка, пахнущего духами. Известны случаи, когда ежи подбирали и накалывали на свои иглы окурки или пытались «вываляться» в кофейных зернах. Иногда ежи избавляются от блох традиционным способом, отработанным и проверенным не одним поколением диких животных: заходят в воду по кончик носа. Это помогает, но не надолго. Стоит чистому ежику прогуляться по лесу, как в его иголках опять поселяются паразиты.
Кстати, эту особенность ежиков — буквально притягивать к себе клещей — достаточно давно и с большим успехом используют эпидемиологи. С помощью ежей они считают клещей в природных очагах энцефалита и туляремии. У эпидемиологов есть даже особая единица счета — «еже-час». Она показывает количество клещей, которых один ежик насобирает за один час пробега по зараженному лесу.
Зачем ежу яблоки?
На самом деле эти животные не умеют лазить по деревьям, а также они практически не употребляют яблочки. В рационе преобладают жуки, улитки, черви, помимо этого, они любят кушать мелких особей. Интересно, что они одни из немногих не боятся кушать пчёл и ос. Эта возможность обоснована тем, что яд этих насекомых никоим образом не воздействуют на ежей. Интересной особенностью является и то, что они могут есть змей, их яд также не вреден для ежей.
При содержании в неволе рацион колючих крошек зачастую включает овощи и фрукты, но по большей части это обосновано тем, что людям сложно найти необходимые продукты, которыми животное питается в естественной среде проживания.
Справка. Ежи, которые живут на воле, не употребляют в пищу ни яблоки, ни грибы, они им просто неинтересны.
Даже если бы эти крошки употребляли яблочки, они бы их никуда не тащили. Они не делают запасы на зиму, им это не нужно, ведь зимой они проводят время в спячке.
Интересно. Ежи, обитающие в пустынях, впадают в спячку не только в зимнее время года, они также спят в самые жаркие и сухие месяцы и это обосновано недостатком пищи и влаги. В эти периоды метаболизм замедляется.
Иголки у ежа не настолько острые чтобы они умели нанизывать на них какие-либо продукты. Иголки – это не что иное, как шерсть, просто в процессе эволюции она превратилась в способ защиты.
Особенности игл у ежей
Верхняя часть туловища ежей усеяна иглами, которые служат защитной функцией. Некоторые ошибочно полагают, что они заменили зверьку волосы, но это не так. Волосяной покров у ежей тоже есть: тонкие волосики растут между иголок, просто их намного меньше, чем последних, из-за чего они не так заметны.
Когда еж находится в расслабленном состоянии, иголки мягкие, однако если поблизости появилась опасность, зверек напрягается, и его шипы становятся твердыми. По длине они вырастают от 2 до 3 сантиметров. Такой длины вполне достаточно, чтобы уколоть нападающего, но избежать серьезного укуса. Если посмотреть на спину животного с короткой дистанции, можно заметить, что иглы смотрят не в одну сторону, а хаотично растут в разном направлении. Эта особенность избавляет ежа от необходимости поворачиваться к обидчику определенной стороной, куда смотрят иглы: с какой бы стороны обидчик не кинулся, он гарантированно напорется на сотни шипов.
У молодых ежей количество иголок достигает трех тысяч. С возрастом их число увеличивается до 5-6 тыс.
Чем питаются ежи?
Для кого-то это станет открытием, но ежиков можно считать хищными животными. Основной их рацион составляют насекомые, которых они находят в лесной чаще. Подобрав жучка, зверек сразу съедает его, не оставляя про запас. Взрослые ежи, размер которых достигает до 30 см, также питаются лягушками и мышами.
Также зверьки проявляют повышенный интерес к сильно пахнущим предметам. Еж начинает наносить на него слюну, чтобы она пропиталась этим запахом. После этого собирают жидкость лапами и натирают ею иголки. Ученые пока не установили точную причину такого поведения. Считается, что так они борются с паразитами, поселившимися между игл.
Перед зимой еж активно наедается, чтобы нарастить жир. С наступлением холодов он впадает в спячку и питается только ресурсами своего организма.
Хочу все знать
Ежик — маленький, серый, колючий… Кто же не знает ежа? Да вот, судя по количеству самых нелепых вымыслов о его образе жизни, никто не знает. Из книжки в книжку, с открытки на плакат кочует образ запасливого ежика с румяным яблоком на спине. Кто это видел? Когда?
Никто не видел, но все уверены, что яблоки и грибы ежик запасает себе на зиму. И поскольку в зубах носить провиант не приучен — не собака ведь! — накалывает фрукты на колючки. А потом долгими зимними вечерами грызет у себя в норке промерзшие яблоки, засохшие грибы и ждет не дождется весны…
Я открою вам страшную тайну: ежам не нужны запасы продовольствия, потому что зимой ежи… спят. Спят сладким сном с ноября по апрель, как медведи, барсуки, лягушки и змеи. А во сне расходуют потихоньку подкожный жир, накопленный отнюдь не на яблоках. Ежи — хищники, их излюбленная пища — лягушки, черви и насекомые. Яблок и грибов еж не ест, и тем более не переносит их на своих колючках. Ваша жизнь, теперь, никогда не станет прежней
Но все же подробнее …
Изображение домовитых ежей, несущих на своих колючках яблоки, известно всем. А вот найти фотографию такого ежа или очевидца, который наблюдал зверьков, накалывающих яблоки на иголки, трудно.
Трогательный миф о ежике, запасающем яблоки и грибы своим детям, породил Плиний Старший. По его словам, еж умеет «обдуманно» цеплять на себя виноградные ягоды, но в некоторых случаях и яблоки.
В действительности еж физически не способен кататься на спине, протыкая при этом плоды. Более того, большинство ежей не интересуются яблоками. При встрече с ежом следует его угощать не молоком и фруктами, а дождевыми червями, птичьими яйцами и мясными консервами для собак. Однако молодые ежи не прочь заглянуть в сад и полакомиться виноградом и перезревшими сливами. При этом им на спины вполне может упасть парочка гнилых плодов и зацепиться за иглы.
Найдя сильно пахнущий объект (сигаретные окурки, промасленные тряпки, забродившие яблоки) еж начинает лизать его, пока не выделится пенистая слюна. Затем он размазывает ее по иглам. Иногда эта странная «эйфория» с пусканием слюны продолжается больше часа. Функция такого поведения не ясна. По одной версии – это средство борьбы с паразитами, по другой – способ замаскировать свой запах.
Кстати, о мышах. Считается, что еж — отличный мышелов, его даже называют колючей кошкой. Но на самом деле мыши не ежиная пища. Не может ежик за этими шустрыми грызунами угнаться, вот разве что повезет ему найти мышиное гнездо. Но гораздо больше привлекают ежей совсем другие гнезда — осиные и пчелиные. Этих жалящих насекомых еж ест, совершенно не боясь укусов.
Ежи вообще поразительно устойчивы к самым разным ядам, в том числе и к пчелиному. Небольшие дозы сулемы, мышьяка, синильной кислоты для ежика не смертельны. И даже укус гадюки он переживет, отделавшись легким недомоганием, если, конечно, гадюка успеет его укусить до того, как будет съедена. Впрочем, на змей ежи охотятся редко, предпочитая иметь дело с безответными дождевыми червями.
Вот еще одна из легенд про ежа: будто бы, встретив в лесу хищника, еж может свернуться в клубок и укатиться от опасности. Кто это видел? Где? Нет, свернуться-то еж может, а вот укатиться — никак. Его спинная мышца устроена таким образом, что стягивает в шар только неподвижно сидящего или лежащего ежа. Стоит ему пошевелиться, лежа на спине, как мышца потеряет свою упругость и еж распластается по земле тряпкой. От своих врагов — лис, филинов, крупных сов, ястребов — ежик обычно не убегает и, конечно, не укатывается. Он замирает на месте, свернувшись в колючий шар.
Но есть у ежа другие враги, от которых колючки не спасают. А все потому, что живут эти враги непосредственно в ежиных колючках. Это клещи и блохи. Временами они так достают бедного ежика, что он устраивает себе дезинфекцию. Находит, например, опавшие дикие кислые яблоки и пытается в них «вываляться». Отсюда, наверное, и родилась легенда о запасливом ежике.
Тяга ежей к разного рода кислым продуктам, едким веществам, предметам с резким запахом подмечена давно. Ни один еж не пройдет мимо промасленной тряпки или носового платка, пахнущего духами. Известны случаи, когда ежи подбирали и накалывали на свои иглы окурки или пытались «вываляться» в кофейных зернах. Иногда ежи избавляются от блох традиционным способом, отработанным и проверенным не одним поколением диких животных: заходят в воду по кончик носа. Это помогает, но не надолго. Стоит чистому ежику прогуляться по лесу, как в его иголках опять поселяются паразиты.
Кстати, эту особенность ежиков — буквально притягивать к себе клещей — достаточно давно и с большим успехом используют эпидемиологи. С помощью ежей они считают клещей в природных очагах энцефалита и туляремии. У эпидемиологов есть даже особая единица счета — «еже-час». Она показывает количество клещей, которых один ежик насобирает за один час пробега по зараженному лесу.
Еще несколько интересных вопросов и ответов для вас: вот вы знаете например Зачем хамелеон меняет свой цвет ?, а вот ответ на вопрос Что такое ушная сера? Узнайте Какие зрачки у козы и Зачем страус прячет голову в песок ? Вы уверены, что знаете Сколько в мире океанов? и Почему мы никогда не видим голубят?
Предыстория мифа
Удивительно, но этот миф гораздо древнее, чем может показаться. По некоторым данным, его автором является древнеримский писатель Плиний Старший, который известен тем, что написал «Естественную историю», одну из самых значимых энциклопедий античности. В 77-78 гг. н.э. Плиний писал, что ежики карабкаются на деревья, сбивают яблоки, а после этого катаются по земле, нанизывая фрукты на спину. Автор также утверждал, что ежи уносят собранные фрукты к себе в нору, запасаясь едой на зиму. В тот момент Плиний, наверное, даже не подозревал, насколько сильно он ошибается.
Зачем ежику яблоки и грибы?
Вопреки утверждениям Плиния, ежи не только совершенно неспособны забираться на деревья, но и практически не питаются фруктами и грибами. Они являются насекомоядными млекопитающими, и едят в основном жуков, червей и улиток, также ежи могут питаться лягушками, ящерицами, и даже мертвыми мышами и птицами. К слову, ежи одни из немногих млекопитающих, которые не боятся, есть пчел и ос: дело в том, что яд этих насекомых совершенно на них не действует. Еще одной полезной особенностью организма ежей является некоторый иммунитет от змеиного яда: известны случаи, когда они атаковали и съедали змей вместе с ядовитыми железами.
В неволе ежей действительно часто кормят фруктами и овощами, но обусловлено это тем, что людям довольно тяжело найти достаточное количество слизняков и насекомых. На воле же ни фрукты, ни овощи, ни даже грибы ежам не интересны.
Зачем ежик носит фрукты на спине?
Даже если бы ежи питались яблоками и грибами, скорее всего, ели бы они их прямо на месте. Ежам просто незачем было бы тащить еду к себе в нору. Вопреки утверждениям Плиния, ежи не делают запасов на зиму, так как в это время года они впадают в спячку, а просыпаться, чтобы перекусить в их планы не входит. Интересно, что ежи, обитающие в пустынях, спят не только зимой: из-за недостатка еды в самые жаркие и сухие месяцы года они впадают в летнюю спячку. Таким образом, метаболизм животных замедляется, позволяя им экономить жизненно важную энергию.
Как работают иголки ежей?
Иголки ежей – не что иное, как шерсть, которую эволюция превратила в орудие самообороны. В опасных ситуациях, ежи сворачиваются в шар и выставляют иголки, которые защищают их от хищников. Ни для чего другого эти иголки не годятся. Ежи не умеют кататься по земле в форме шара, а сами иголки не настолько остры, чтобы нанизывать на них еду.
Так что если увидите ежа в лесу, не пытайтесь накормить его яблоками, скорее всего, они ему не понравятся.