Некоторым кажется, что вся жизнь кротов – это только бесконечное рытьё подземных ходов. На самом деле это не совсем так.
Есть такой крот, под названием звездонос или звездорыл, который прекрасно себя чувствует и под землёй, и на её поверхности, и даже в воде. Латинское название этого животного — Condylura cristata. Этот крот отлично плавает, а, находясь под водой не тратит времени зря, и поедает маленьких рыбок, моллюсков и ракообразных.
Глядя на фотографию, вы сразу можете понять, что речь идёт о не совсем обычном кроте. Он даже выделен в отдельное подсемейство, поскольку он очень выделяется среди других представителей этого семейства. И отличие его состоит не только в любви к воде. Стоит только взглянуть на его нос, и сразу становится понятным, в чём его принципиальное отличие от других кротов. И дело не только в носе, но и в чём-то странном, что к этому носу прицепилось.
Звездонос (Condylura cristata).
Но это не что-то прицепившееся к носу, а 22 мягких розовых щупальца, которые растут вокруг овального голого рыльца этого животного.
По форме вся эта конструкция напоминает необычную симметричную звездочку. Каждое щупальце имеет длину от 1 до 4 мм, при этом почти все они очень подвижны и чувствительны.
Звездоносы принадлежат к подсемейству кротов Нового Света.
Но два лучика не двигаются, в то время как остальные постоянно заняты исследованием окружающего пространства, ощупыванием добычи. Они молниеносно определяют — можно её съесть или нет. Если быть точными, то звездоносу нужно всего 8 миллисекунд для того, чтобы определить, можно ли отправлять эту еду в рот или всё же не стоит.
«Звездочка» животного помогает ему молниеносно определять — что съедобно, а что нет.
Во всём остальном звездорыл мало отличается от обычного крота. Он имеет такое же тело цилиндрической формы с заостренной головой, которая располагается на совсем короткой, почти незаметной, шее. У него такие же конечности с пятью пальцами на каждой, которые идеально приспособлены для рытья земли. Передние лапы вывернуты наружу и напоминают лопаты, а задние имеют несколько меньший размер и не так специализированы.
Звездоносов также называют звездорылами.
Шерсть звездорыла немного жестче, чем у обычных кротов. Её уникальность в том, что она почти совсем не промокает, что особенно ценно для звездоноса. Окрас шерсти может быть от темно-коричневого до абсолютно черного. Имеется у него и хвост, достаточно тонкий, длиной 6-8 см. Примечательно, что в осеннее время он увеличивается в объёме, становится толщиной с карандаш. Именно в хвосте накапливается жир, который пригодится кроту зимой. Размеры звездорыла совсем небольшие: он едва достигает в длину 10 см, а его столь примечательное рыльце в диаметре всего 1 см.
Обитают звездоносы на востоке Северной Америки, выбирая для жизни болотистые места, а также влажные луга и поля. Свои жилища они строят вблизи водоёмов, причём некоторые выходы приводят прямо в воду. Его дом, как и других кротов, — это система подземных ходов. Одна камера обязательно благоустраивается: звездорылы выстилают её сухой и мягкой травой. Это место отдыха крота. Активность звездорылов не зависит от того день это, или ночь. Он может охотиться в любое время суток.
Звездорылы — обитатели Северной Америки.
Кроме той пищи, которую крот-звездонос отлавливает в водоёмах, не отказывается он и от дождевых червей, насекомых и их личинок. В зимнее время звездонос не впадает в спячку, а ищет себе пропитание под снегом, либо ныряет за ним под лёд.
По сравнению с другими кротовыми это более социальное животное. Самки с самцами сосуществуют вместе не только в брачный период, но и в другое время. Известны случаи, когда звездоносы создают небольшие группы. Правда, они не устойчивы и быстро распадаются.
Самки производят на свет малышей раз в году. Срок беременности 45 дней, по окончании её на свет появляются от 2 до 7 детёнышей. Рождаются они совсем голенькими, но зато они очень быстро растут. К десятому дню жизни они обрастают шерстью. В возрасте 3-4 недель они прекращают питаться материнским молоком, а уже к 10 месяцам становятся половозрелыми.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Происхождение
Звездоносы обосновались в восточном регионе Северной Америки. Вы можете встретить его от побережья Атлантического океана через Манитобу, Северную Дакоту, Огайо и Вирджинию, а также на всей территории Аппалачи.
Млекопитающее обитает в местах с влажным субстратом. Климат млекопитающего также соответствует хвойным и лиственным лесам, он прекрасно себя чувствует на влажных лугах, торфяниках и болотах. Его также можно найти на берегах ручьев, озер и прудов. В основном млекопитающее обитает на влажных равнинных участках.
Внешний вид
Звездонос очень своеобразное млекопитающее, которое обязано своей уникальностью своему носу. Нос млекопитающего состоит из двадцати двух розовых мясистых сосков вокруг ноздрей, которые своей формой напоминают звезду. Ноздри сгруппированы в две половины, каждая из которых содержит одиннадцать так называемых усов. Их длина составляет от 1 мм до 4 мм. Характерные выпячивания, которые окружают ноздри млекопитающего, представляют собой очень сложный и очень чувствительный орган, который позволяет находить съедобную пищу, но не только.
Во время копания, щупальца защищают ноздри от возможного засорения. Выступы на носу всегда активны, потому что животное использует их для идентификации объектов во всем пространстве. В ноздрях нет костей или мышц, звездонос двигает их с помощью сухожилий, но этот орган не служит для манипулирования объектами или для захвата жертв, а только как орган чувств.
Так называемая звезда покрыта многочисленными рецепторами, передающими информацию в мозг, который затем создает изображения окружающей среды, основанные исключительно на запахе и ощущении. Нос позволяет животному найти путь в темноте, избежать препятствий, а также выслеживать жертв, в основном беспозвоночных. Любое такое поведение происходит без использования зрения.
Всего за 8 или 25 миллисекунд животное может решить, является ли объект съедобным. Звездонос обычно имеет размер от 17 см до 20 см, и его масса тела варьируется от 35 до 75 г. Остальная часть тела животного напоминает других кротов.
Звездонос имеет цилиндрическую форму тела, а его передние конечности очень крепкие, короткие и толстые, с большими когтями. Мех очень густой, короткий, гораздо гуще, чем у других видов кротов. Пальто на спине темно-коричневое или черное, а вся нижняя часть тела ярче. Общей чертой с остальными видами кротов являются плохо развитые и очень маленькие, почти невидимые глаза.
Размножение
Во время сезона размножения у звездоноса только один партнер. Осенью самцы и самки встречаются и остаются вместе в течение всего репродуктивного периода, который длится до марта или апреля.
Как именно звездоносы привлекают партнеров до сих пор не изучено. Беременность длится около 45 дней, детеныши рождаются с конца апреля до середины июня. В одном помете обычно от двух до семи детенышей. Если самка вдруг теряет свой первый помет, она может снова родить в этом же сезоне, но уже в июле.
Детеныши звездоноса рождаются голыми, у них всегда закрыты глаза и уши, а лучики звезды согнуты назад и окружают всю морду. Глаза и уши обычно открываются примерно через две недели. Млекопитающие достигают своей физической формы и независимости от родителей через 30 дней. Половой зрелости они достигают после десяти месяцев жизни.
Питание
Звездоносы обычно охотятся на беспозвоночных. Когда животное имеет хороший доступ к водным каналам, оно предпочитает охотиться за плавающей добычей. Почти 50% рациона звездоноса — кольчатые, из которых 80% — водные виды, только 30% рациона — насекомые, в основном тростниковые, лопастные, стрекозы, мухи. Млекопитающее может также иногда охотиться на наземных насекомых, ракообразных, моллюсков и мелких рыб.